Jeudi 7 Mai : Scenic Drive 12 de Cannonville à Torrey
Les 2 prochaines étapes sont des étapes de transition : au début, on voulait aller directement à Moab (Arches et Canyonland), mais on a fini par opté de passer une nuit à Torrey pour pouvoir profiter de la Scenic Drive 12 et effectuer des petites randos sur le chemin. On avait au programme en particulier le Zebra Slot Canyon et le Little Wild Horse Canyon (le lendemain).
La route est magnifique et les points de vue s'enchainent. On arrive au premier : Powell Point et ses falaises oranges qui tranchent avec le reste du paysage.
Powell Point
Après un petit arrêt pour tenter de voir le grenier à maïs au milieu de sa falaise (assez difficile à repérer), on se dirige vers Escalante pour connaitre les conditions du Zebra Slot Canyon au visitor center - j'avais lu que ce canyon pouvait être souvent humide et il avait plu quelques jours auparavant dans le coin. Le ranger veut tout d'abord s'assurer qu'on sait bien où l'on va (j'avais révisé - parking après la 3eme porte à bétail sur la Hole in the Rock Road !) et nous propose même une photocopie d'une carte topo du coin. Sympa ! Cela faisait environ une semaine qu'un ranger l'avait fait et à ce moment là, tout était sec, "completely dry" mot pour mot. Il rajoute qu'il peut y avoir un peu d'eau avec les pluies récentes. Rassuré par ses propos, on y va ! La piste "Hole in the Rock" est bien roulante et se fait sans difficulté jusqu'au parking où se trouvent déjà 2 voitures. La rando pour aller au pied du slot canyon prend une petite heure environ et nous propose de très jolis paysages.
En direction de Zebra Slot Canyon
En direction de Zebra Slot Canyon
On arrive enfin dans le welch où se jette le Zebra slot Canyon.
Cottonwood Wash
On a eu un peu de mal pour trouver son entrée, mais on a fini par y arriver !
Zebra Slot Canyon - Entrée
A l'entrée, on croise un couple qui sort du canyon. Ils nous préviennent qu'il y a un peu d'eau et qu'elle peut atteindre le genou par endroit. Même pas peur, comme le sol est sablonneux, on décide d'enlever nos chaussures et de se mouiller les jambes.
Zebra Slot Canyon inondé
Au final, on a mouillé un peu plus que les jambes vu qu'on a eu de l'eau jusqu'à la taille ! Il faut dire que le cayon est tellement étroit qu'il ne faut pas un gros volume d'eau pour l'inonder

Vraiment slotty, ce canyon ! Par endroit, il n'y a même pas la place pour mettre un pied totalement à plat par terre.
Etroitesse du Zebra Slot Canyon
Après quelques acrobaties (une pierre bloquait le canyon), on arrive au clou du spectacle, l'endroit qui m'avait donné envie de faire cette balade, la raison de son nom :
Zebra slot canyon
Zebra Slot Canyon
Sur quelques mètres de long, le canyon se transforme en zèbre orangé ! Il est possible de faire une boucle, mais ayant laissé nos chaussures à l'entrée du canyon, on est obligé de faire demi-tour.
J'ai vraiment adoré ce canyon, tellement atypique, peut-être aussi parce que c'était le premier que je faisais.
Après un retour à la voiture et sur la Scenic Drive 12, on continue notre route vers Torrey tout en profitant des points de vue.
Head of the Rock Overlook, qui donne envie d'aller explorer toute cette région (je vous invite à découvrir ce panorama en plein écran grâce au lien dessous) :
Head of the Rocks Overlook
Boyton Overlook : le panorama est sympa, dommage qu'il y ait une grosse ligne électrique qui gâche les photos. On s'arrête pour manger dans la kiva quelques centaines de mètres plus loin avec une vue sur les cottoonwood de l'Escalante River.
Kiva près de Boyton Overlook
Calf Creek Overlook : encore un panorama plein de couleurs et de relief !
Calf Creek Viewpoint
Calf Creek Viewpoint
Un peu plus loin, on arrive à The Hogback. La route est vraiment impressionnante, construite sur le fil d'un rasoir. Je n'ai malheureusement pas de photo de cet endroit, les bas-côté étant ... inexistants !
On quitte temporairement la Scenic Drive 12 pour découvrir le début de la Burr Trail Road. C'est le genre d'endroit qui m'attire particulièrement, perdu au milieu d'immensités. On décide de s'arrêter à la sortie du canyon qu'emprunte la route au début. La vue y est "amazing" selon roadtrippin, il fallait aller vérifier ! Et effectivement, ça l'est : vous pouvez en juger par vous-même.
Burr Trail Scenic Backway
Burr Trail Scenic Backway
Au retour, on fait un deuxième arrêt à l'entrée du cayon pour l'admirer encore une fois.
Long Canyon, Burr Trail
Dernière ligne droite jusqu'à Torrey ! Enfin pas si droite que ça vu qu'il faut franchir les Bluebell Knoll et que la route passe à plus de 3000 m d'altitude. Elle offre de jolis panoramas et surtout un contraste saisissant entre la végétation à cette altitude, très alpine, et celle des plateaux en contre-bas, désertique.
Homestead Point
La journée touche à sa fin, on arrive à l'hôtel et pendant que les filles profitent du hot tube, je file dans Capitol Reef pour assister au coucher du soleil. Je m'arrête tout d'abord à Panorama Point, bonne mise en bouche pour la suite.
Panorama Point, Capitol Reef National Parl
Je marche ensuite vers Sunset Point, et là, c'est sublime : les couleurs chaudes du coucher de soleil se fondent au gris-bleu des nuages surplombant les Henry Mountains
Coucher de soleil sur Capitol Reef
Cette Scenic Drive 12 a été une très bonne surprise. Je ne m'y étais pas trop attardé en préparant l'itinéraire à vrai dire, mais j'ai vraiment apprécié chaque point de vue et j'aurais bien aimé explorer plus en profondeur cette région.
Il en va de même de la région du Grand Staircase-Escalante, avec en particulier la piste Hole in the Rock. Une prochaine fois, peut-être !