On se réveille avec un temps couvert mais pas de pluie à l'horizon sur Zion.
Les prévisions météos sont incertaines, on se dirige donc rapidement vers la Navette pour The Grotto.
C'est ici que démarre Angels landing trail (8 km aller-retour, 450m de dénivelé), un des temps forts du voyage.
Il y a beaucoup de monde sur les premières centaines de mètres.
Après quelques minutes sur la gauche de la rivière, la pente s'accentue et les randonneurs s'espacent.
On marche sur un bon rythme en remontant la file.
Après les grands lacets le trail part sur la gauche dans un couloir assez étroit et plus plat, petite pause agréable.
Le chemin tourne ensuite vers la droite pour attaquer les Walter's Wiggles: un enchaînement de lacets serrés (qui seront beaucoup plus marrants à la descente : hihi:)!
On arrive beaucoup plus vite que prévu au Scoot lookout, où pas mal de monde s'arrête.
La vue permet de voir un peu le canyon, mais on se rend surtout compte de ce qui nous attend pour la suite:
Le temps reste plutôt stable, avec même un peu de ciel bleu en fond de vallée. On attaque donc la crête sans faire de pause, pour gagner du temps. Au final je trouve que cette partie n'est pas si difficile. Le passage le plus étroit arrive au bout de quelques minutes de marche seulement. Il faut faire un peu attention et ne pas chercher à aller trop vite, mais ça passe sans problèmes quand le terrain n'est pas trop humide.
C'est vraiment sympa de pouvoir s'avancer au milieu du canyon, avec une belle visibilité de chaque côté. Voilà ce que l’on peut voir par moment sur la gauche, ça met toujours un peu de pression.
Le sommet est presque plat, et on découvre la dégagée sur le canyon de Zion. Le panorama est beau, les couleurs doivent l’être encore plus avec le soleil. On profite de l’endroit, beaucoup plus calme que le début du parcours, et d’un ravitaillement mérité.
La seule crainte serait de se faire surprendre par une bonne averse sur la crête, c’est pour cela que nous ne nous éternisons pas. Le retour se fait sans problème. Il faut juste patienter à certains endroits pour se croiser. La descente est bien fun, on peut même couper certains lacets en courant/sautant un peu.
Il nous aura fallu exactement 2H30 pour terminer ce trail, qui est au niveau de sa réputation ! Chacun pourra juger de la difficulté de la crête finale, mais par temps sec ça ne pose pas spécialement de problèmes. Attention par contre avec des enfants et à éviter évidemment en cas d’orages. Les prévisions du visitor center ont quand même l’air assez fiables.
Nous reprenons la voiture en direction de l’est, vers Mont Carmel Junction. Nous nous garons après le tunnel (pas si simple) pour emprunter le chemin qui mène au Canyon Overlook. L’accès est facile et la vue est sympa. Rien à voir toutefois avec le trail du matin.
Le dernier arrêt se fera près de checkboard mesa, assez décevant selon moi.
Zion est un parc intéressant, dans un style différent de ce que nous avions vu jusqu’à présent. J’ai beaucoup apprécié Angels landing et le système de navettes donne une ambiance assez calme et sereine au canyon.
Nous ferons une pause déjeuner en début d’après-midi à Mont Carmel Junction. Le restaurant Thunderbird est spécialiste de « pies » maison. Elles sont effectivement très bonnes !
Puisque nous avons du temps disponible nous prenons la route jusqu’à Kanab pour faire quelques courses. La ville est très/trop calme, il y a peu d’activité et il est difficile de trouver un pack de bières pour le soir. Nous repérons le visitor center pour le tirage au sort de The Wave du lendemain, et nous repartons pour le coral pink sand dunes state park.
C’est ici que nous dormirons ce soir, le camping étant réservé. Le parc n’est pas très grand, il y a deux grandes dunes principales. C’est un terrain de jeu idéal pour les quads, qui sont apparemment très nombreux le weekend. C’est plus calme en ce lundi soir mais on est forcément déranger par le bruit des moteurs. Nous partons un peu au hasard découvrir quelques pistes du parc en 4X4. Après s’être « ensablés » dans un passage anodin, on se rend compte que nous ne sommes clairement pas au niveau. Nous irons donc profiter de la dernière lumière du jour sur les dunes, avant une soirée tranquille au camping.
Le tirage au sort de The Wave sera l’objectif du lendemain. Tout le parcours a été défini pour avoir un programme plus flexible sur ces quelques jours. Je me couche donc avec de l’espoir, en essayant d’être un peu réaliste…
, elles sont vraiment superbes !!!
