Road trip USA 2025 - d'Atlanta à Yellowstone

[Samsam08]

16/08/2025 - Jour 21 - Garnet Ghost Town + Helena, MT

Le réveil de la chambre se déclenche par deux fois dont la première dès 6h, un peu plus tôt que mon propre réveil réglé sur 6h45. Après un bon petit-déjeuner, nous partons pour environ deux heures de route à destination de la ville fantôme de Garnet. Cette ville fut créée par des chercheurs d’or et a vécu au rythme de l’épuisement des différents filons jusque vers 1920. Elle a repris, légèrement et temporairement, vie dans les années 1930 avant d’être totalement abandonnée, passant de 1000 habitants au plus fort de l’exploitation minière à 150 habitants lors du dernier recensement de 1910. Il subsiste de nombreux bâtiments en assez bon état grâce aux efforts de conservation des autorités locales et d’une association. Nous pénétrons à l’intérieur de l’un des treize saloons que la ville a comptés, le magasin général, un hôtel et des chalets d’habitation, tout cela en rondins (logs en anglais). L’occasion d’en apprendre sur la vie et les habitants de l’époque, grâce aussi à quelques photographies d’alors. Des photos, j’en fais moi aussi, tant l’atmosphère et presque les “vibrations” de l’époque sont palpables.






Les premiers colons et les “gold-rushers” n’ont pas eu la vie facile et ont dû littéralement tout construire de leurs mains, contre vents et marées. Peut-être que cela explique la mentalité majoritairement anti-socialiste des américains d’aujourd’hui? A l’issue de cette déambulation ghost-urbaine, nous partons pour une petite randonnée à travers la forêt, qui offre des beaux points de vue. Nous ne ferons que la moitié du Warren Park Trail car il est plus de midi et on n’a pas de picnic. On rebrousse donc chemin après une petite séance photo. Nous reprenons la “piste” de presque 8 miles qui, en ce jour anniversaire de 1) notre mariage 2) la mort d’Elvis, donne un écho particulier aux paroles de la chanson intitulée “true love travels on a gravel road” (l’amour vrai progresse sur une route de graviers). Les capacités 4x4 du Suburban sont une fois de plus sécurisantes et bien exploitées. Quant à sa couleur noire, elle n’est plus qu’un lointain souvenir. Je n’ai pas fait la somme des miles parcourus off-road mais ce voyage a proposé de nombreux segments de route sans revêtement ou piste.

Une fois rejoint le bitume, on opte pour une route différente de l’aller, afin de 1) trouver à manger en chemin 2) varier les paysages. Pour l’aller, nous avons principalement emprunté la route Montana 200 (scenic). Au retour, une fois passé le lunch à Lincoln, je me régale sur Flesher pass road puis Lincoln road qui longe Canyon Creek. Ca monte, ça descend, ça tourne au milieu de paysages magnifiques, so Montana! Une mini-averse nous cueille par surprise, pas de quoi re-noircir le Suburban et nous passons à côté d’un élevage de bisons.

Nous regagnons l’hôtel pour une pause vers 16h15 en prévision de la suite du programme: visite d’Helena puis resto pour célébrer comme il se doit nos noces de rose. Une petite averse pour commencer, puis du tonnerre nous font accélérer le pas pour les photos du State Capitole. On regagne la voiture juste avant une bonne rincée! On fait donc une déambulation automobile dans le très joli centre d’Helena, puis nous stoppons au restaurant choisi (On Broadway) à 18h15. Nous réservons une table pour 19h et repartons en visite à pied cette fois car la pluie s’est arrêtée. Nous arpentons Last Chance Gulch qui est l’artère piétonne centrale de la ville. Très jolie et très animée par un concert. C’est déjà l’heure de repartir vers le restaurant pour sécuriser notre table. On nous installe dans la partie Bar en attendant qu’une table se libère dans la partie restaurant. Le temps de commander les apéros et de se les faire servir, nous gagnons notre table. L’endroit est raisonnablement chic et fort fréquenté: parfait pour notre soirée anniversaire. Pâtes pour les enfants, lasagnes pour Val et “filet mignon” pour moi (pièce de bœuf aux Etats-Unis). Et un demi-litre d’un très bon vin rouge (pinot noir) pour faire gouleyer tout ça! En dessert, les enfants optent pour la glace à la vanille (quels aventuriers!), Val et moi partageons une sorte de cheese-cake à la mousse au chocolat. Hors-tips, le total s’établit à 180$ puis 216$ avec 20% de pourboires, soit 54$ par personne (environ 46€) pour 4 apéros, 4 plats, 3 desserts, 4 salades d’entrée et 1 pichet de vin.
Au cours du dîner, nous entendons l’orage au-dehors mais en sortant, c’est un beau soleil couchant qui nous attend. Nous retournons faire quelques photos au Capitole puis direction le Walmart pour acheter le lunch de demain. On fait également le plein (25.5 gallons soit 99 litres environ) et on rentre à l’hôtel vers 21h30.

Demain, 4h de route pour rejoindre Yellowstone et un réveil prévu à 6h…
PS: quizz remporté par Val devant Janelle, à la question subsidiaire (5/10): Densité du Montana: 7.59 habitants/km².
PPS: l’atmosphère est toujours un peu enfumée en raison des incendies qui sévissent dans les montagnes alentour.

=> La vidéo du jour:

[Samsam08]

17/08/2025 - Jour 22 - Yellowstone, WY

Nous quittons Helena peu après 7h moyennant un lever aux aurores. Environ 4h de route pour rejoindre Canyon Village au cœur du parc de Yellowstone où démarre la rando que j’ai choisie pour cette introduction. De la plaine et de l’interstate au menu, pas très réjouissant. L’occasion d’étudier les dispositifs d’irrigation circulaires qui dessinent les cercles verts que l’on voit depuis l’avion. J’ai estimé une section à environ 20 mètres (mais il y a différents modèles) et j’ai compté 12 sections bout à bout, ce qui fait un cercle d’un diamètre de presque 500 m. On roule à 80 mph et on avance bien. On quitte le Montana pour un énième retour dans le Wyoming sans signe distinctif et nous arrivons à Gardiner, la porte d’entrée Nord du parc.

Rapidement, quelques bisons épars nous accueillent, ainsi que la pluie et les fumerolles des premiers geysers. Nous progressons à 25, 35 ou 45 mph selon les zones, principalement en suivant le cours de la rivière Yellowstone que nous avions rejoint depuis un bon moment déjà. Nous avons aussi suivi la très belle rivière Missouri sur le trajet. Un gros ralentissement est toujours synonyme d’une “attraction”. Le premier (et les suivants) est pour un troupeau de bisons en bord de route. C’est assez différent de Custer SP car il n’y a aucune forme de clôture ici. Même si les bisons de Custer pouvaient arpenter un vaste territoire, celui-ci avait des limites en forme de clôture ou de passages canadiens. Ici, rien de tel: les animaux sont libres et sauvages, même si habitués au défilé automobile. Nous atteignons notre destination vers 11h30 et commençons par casser la croûte.

Puis c’est la rando. Pas d’échauffement, on descend le brink of Lower falls. La rivière change de niveau via deux chutes principales: upper (la plus amont) et lower (la plus avale). Le sentier nous mène du niveau de la route jusqu’au sommet des Lower Falls environ 230 mètres plus bas. Au passage, on aperçoit au loin les Upper falls, qui disposent du même aménagement. En chemin, une conversation s’engage avec une américaine lorsque je déploie mon gros engin (caméra +perche de 3 mètres). Elle parle un peu français, suscitant ma curiosité. Son compagnon est français et ils ont vendu le château de Bel Castel en Aveyron pour lancer un projet de jardin botanique en Tanzanie. Entre deux, ils ont fait une croisière en Alaska et ont enchaîné avec un road-trip depuis Seattle. Nous faisons la descente ensemble et rendez-vous est presque pris pour la Tanzanie (The Phoenix House, nom probable du lieu). Arrivés sur la terrasse qui surplombe les chutes, le spectacle est à tomber, mais mieux vaut éviter! Le bruit, la puissance, la chute vertigineuse, l’impact et l’écume… tout est magnétique. Quant au décor dans lequel toute cette eau se déverse, il explique le nom du parc: des falaises de près de 300m de haut de roche jaune (yellow stone). C’est le canyon de la Yellowstone river et il justifierait presque à lui seul la visite. Le ciel est gris mais le soleil fait quelques apparitions.
Vient le moment de remonter tout ça pour aller au point de vue numéro 2. Un bon exercice physique après 4h30 de voiture. A noter que la perche devrait nous procurer des images assez uniques du haut des chutes. Le chemin est plat pour atteindre “lookout point” qui regarde les lower falls en face et ajoute la perspective de la rivière qui serpente et forme quelques escaliers en aval. On enchaîne avec Grand view point par un sentier sans difficulté puis nous atteignons notre terminus, le bien nommé Inspiration point. Le sentier serpente en forêt avec quelques montées et descentes sans difficulté là non plus. Il débouche sur un triple point de vue sur la rivière: les chutes inférieures (upper au loin), la rivière 300 mètres plus bas et l’aval où le canyon disparaît pour laisser place à une plaine vallonnée. Evidemment, on mitraille, d’autant que le soleil fait une apparition plus franche!




Puis c’est le retour vers le parking et les 3.4km sont avalés comme si de rien n’était. Au total, 8,46km en un peu moins de 3h avec 237m de dénivelé positif. A noter l’altitude à laquelle nous évoluons: 2400 mètres environ. Le parking s’est bien vidé et on était même presque seuls à Inspiration point. La route se remplit un peu mais le trafic reste raisonnable. Pour rejoindre notre hôtel, le Old faithful Inn, j’opte pour l’option longue afin de passer par Hayden Valley réputée pour être un théâtre d’observation de la faune. Les troupeaux de bisons sont devinés par les embouteillages qu’ils créent: les voitures ralentissent, voire s’arrêtent sans se ranger sur le côté. Pour cinq voitures sur un parking, il y en a sans doute 100 au ralenti sur la route. On fait comme tout le monde, on mitraille depuis la voiture.




Ceux qui ne dorment pas aperçoivent également le lac immense, le plus grand lac d’altitude au monde. Ses eaux restent glaciales même en été en raison de sa profondeur moyenne de 117m. Le lac se trouve dans le quart sud-est du parc et nous tournons à 90° pour rejoindre le quart sud-ouest où se trouve notre hôtel. Sur la route, un petit attroupement de quatre ou cinq voitures attire notre attention, dans un secteur forestier. Je ralentis et nous observons les autres, jusqu’à repérer, à environ 10m dans la forêt une ourse suivie de son ourson. Magique! Je n’osais pas trop rêver de voir des ours, compte tenu de notre programme sans rando en pleine nature, je suis donc comblé. (pas de photo nette, à peine une ombre sur la vidéo)

Nous arrivons à l’hôtel vers 17h15, au moment précis où le geyser voisin (Old Faithful) se montre à son avantage. Je récupère les clés de la chambre, dépose les bagages et re-gare la voiture. On se pose 30mn environ dans la chambre (spartiate) avant de redescendre pour le dîner au Snow lodge, un restaurant voisin. Pendant que nous dînons, averses et orage. Nous laissons la pluie s’arrêter avant de regagner l’hôtel, pile à temps pour une éruption programmée vers 20h10, à plus ou moins 10 mn. L’avantage, c’est que l’amphithéâtre est quasiment vide donc nous sommes aux premières loges pour le spectacle. Retour dans la chambre sans wifi et sans télé mais avec un radiateur qu’on ne parvient pas à régler ni à stopper. On dormira la fenêtre ouverte, jusqu’à ce qu’on meurt de froid!

PS: via qq recherches internet, j’ai découvert que Yellowstone fait environ 9000km² (101km du Nord au Sud et 87km d’est en ouest). Ce qui correspond à la taille de la Dordogne, qui est le 3ème plus grand département de France métropolitaine.

=> La vidéo du jour:

[Samsam08]

18/08/2025 - Jour 23 - Yellowstone, WY

Après un petit-déjeuner au self-service deli, nous débutons notre journée par 30mn de route vers le nord, direction Fountain Paint Pots, un ensemble de sources bouillonnantes dont une qui fait comme des petous dans une sorte de glaise! Gauloiserie mise à part, nous bénéficions d’un spectacle particulier car il y a du brouillard ce matin. Il est en train de se dissiper et les nappes de vapeur ajoutent à l’atmosphère particulière. Il fait également frais: 48°F/8°C donc on a sorti les vestes et même le coupe-vent pour moi. On fait le tour du bassin via une passerelle en bois, un peu plus d’1km, et l’appareil-photo a déjà bien chauffé.



Nous repartons ensuite vers le Midway Geyser Basin, celui qui héberge notamment Grand Prismatic qui est l’un, si ce n’est LE, lieu emblématique de Yellowstone. Ses voisins sont beaux mais n’égalent pas ce bassin fumant arc-en-ciel. On se gare en bord de route sans trop de difficulté (il est encore tôt) puis nous nous engageons sur le chemin de planches (en sens unique), non sans avoir plongé les mains dans la Firehole river qui coule ici. Elle n’est pas fraîche du tout. Peu profonde et alimentée par de nombreux écoulements de sources chaudes, ceci doit expliquer cela. Le brouillard est encore un peu présent, ce qui densifie les fumerolles et nuit parfois à la bonne vision des couleurs ou de la profondeur des bassins (pools). Mais le magnétisme opère tout de même.




La suite consiste en une petite marche depuis un parking situé un peu plus loin au sud. Elle permet un “overlook” (vue générale) du Grand Prismatic. Malheureusement, le parking est plein et la file d’attente ne désemplit pas. On attend un peu, puis nous décidons de repartir vers le nord pour explorer le Firehole river canyon. Nous circulons sur la route à sens unique puis nous nous garons à proximité des chutes. Nous les observons un moment avant de poursuivre à pied vers l’amont où nous trouvons un endroit propice à la trempette et à la relaxation. Janelle et moi quittons nos chaussures pour arpenter la rivière dont la température est toujours aussi étonnamment agréable. Un moment imprévu en forme de respiration entre deux “visites” plus classiques.





Nous voici donc à présent au milieu du quart sud-ouest et à équidistance des différentes épiceries. On décide de repartir vers le sud et de nous approvisionner à la station-service de notre hôtel. La gérante entame la conversation et nous fait quelques recommandations, dont une située dans la partie “Roosevelt” du parc, soit le quart nord-est: 1h30 de trajet au bas mot, mais étant convaincus que notre 2ème visite, toujours en suspens, ne désemplira pas avant un moment, pourquoi pas… On picnic dans une aire repérée le matin (30mn de route) et on trace vers Tower Junction. La cible: Slough creek où il y aurait des loups. La route pour y arriver est très agréable, car vallonnée et avec de très beaux points de vue, malgré les traîne-savates qui freinent à chaque virage . Peu avant d’arriver à destination, un ours nous gratifie de sa présence (beaucoup plus facile à détecter que les deux individus d’hier).



Quelques miles plus loin, c’est un troupeau de bisons qui crée un petit ralentissement et alors que nous les observons et les écoutons, c’est un groupe de pronghorns qui débarquent et traversent la route juste devant nous. Ô mirifique nature!




Nous quittons l’asphalte pour une énième piste gravillonnée qui donne l’occasion d’expliquer et de démontrer la différence entre les modes 2x4 et 4x4 de la voiture. Arrivés au bout du chemin, point de loups mais des départs de rando en territoire ours comme le rappellent les panneaux. N’étant pas équipés du fameux “bear spray” (spray à vaporiser en cas de rencontre impromptue avec un plantigrade), on ne tente pas le diable. Nous faisons donc demi-tour, direction le fameux Overlook du Midway Geyser Basin qui se refuse à nous depuis ce matin et où nous devrions arriver vers 18h. La route du retour nous offre les mêmes atouts: paysages de montagne, observation animalière, plaisir du pilotage et nous faisons un arrêt aux chutes Gibbon que j’avais repérées à l’aller, alors que la moitié de la troupe roupillait. Encore de belles chutes et encore plus de photos.
Un dernier trajet nous amène au parking enfin bien déserté du Midway Geyser Basin et nous entamons la mini-rando (2x0.8 mile = à peine 3km). Le soleil décline et les couleurs sont magnifiques partout, causant toujours plus de photos. Nous arrivons à la terrasse qui domine Grand Prismatic, débarrassé des brumes matinales. Quelques sapins obstruent un peu la vue et les visiteurs se “bousculent” pour accéder au point de vue “entre les deux sapins”. Avec mon gros engin et un brin de “sans-gênisme”, j’obtiens les clichés voulus.





Nous regagnons la voiture que nous garons sur le parking de notre hôtel pour l’exploration de l’Upper Geyser Basin, qui comprend entre autres l’Old Faithful. Le sentier de planches de bois fait près de 3 km et serpente au milieu des fumerolles et autres bassins colorés. Encore plus de photos, avec le soleil couchant qui magnifie l’ensemble.



Le Old Faithful reste muet durant notre balade. (il est nommé le “vieux fidèle” parce que ses éruptions peuvent être prévues avec un grande précision à +/- 10mn. Les éruptions à venir sont d’ailleurs affichées dans le hall de l’hôtel, ce qui est très pratique). Nous rentrons à l’hôtel avec les mirettes pleines à ras bord. Nous réservons une table pour 21h30 (il est 20h30). Je reste un peu dans le somptueux lobby de cet hôtel en rondins pour un timelapse à la caméra pendant que je prends quelques photos. Je rejoins la chambre où les filles se préparent pour aller bénéficier du WiFi du Snow Lodge voisin. Nous nous rejoignons à l’heure convenue pour dîner dans la salle à manger historique de l’hôtel. Un dernier tour des balcons du lobby puis nous regagnons la chambre (où le radiateur est enfin arrêté après ma “réclamation” ce matin).
Demain: dernières visites de Yellowstone qui n’aura pas failli à sa réputation (c’est un endroit où la beauté est partout) et première visite de Grand Teton NP.

PS: un bison s’est planté sur la route et a créé un arrêt de la circulation jusqu’à ce qu’il décide de libérer le passage.


=> La vidéo du jour:

[hansolo06]

Hello toujours un plaisir vos vidéo. D'habitude on dit que Yellowstone à la taille de la Corse mais je ne savais pas pour la Dordogne. Par contre ce n'est pas dangereux de se "mouiller" dans les rivières du parc? J'avais lu qu'il y avait qu'un ou deux endroit ou l'on pouvait faire un peu trempette.

[Samsam08]

Pour la trempette, ce serait dangereux pour quelle raison?

J'avais aussi lu je ne sais plus où qu'il y avait des zones de baignade dans la Firehole River mais que certaines étaient désormais fermées. Je ne connais pas la raison mais on a vu des gens se baigner franchement à d'autres endroits de la rivière. En ce qui nous concerne, on est resté très loin de la profondeur et du courant, malgré la crainte de ma femme

[hansolo06]

la trempette serait dangereux à cause des rejets acides ou eaux chaude rejeté dans la rivière. Mais la prochaine visite je tenterai

[Samsam08]

19/08/2025 - Jour 24 - Yellowstone + Grand Teton + Jackson, WY

Ce matin, nous prenons le petit-déjeuner dans la même salle que le dîner d’hier soir au sein de l'hôtel. Buffet à volonté. Puis nous chargeons le Shubaran et prenons la direction de l’amphithéâtre du Old Faithful dont la prochaine éruption est prévue dans une vingtaine de minutes. Les bancs les plus à l’est sont déjà pleins mais nous sécurisons un premier rang un peu plus face au soleil. Le vieux geyser nous fait attendre mais nous livre finalement 4mn de show somptueux.



Nous prenons à présent la direction du lac. Premier arrêt à la marina où nous achetons le picnic puis un peu plus loin vers Lake Village où nous passons un moment au bord de l’eau. Sur le chemin, nous avons rencontré une sorte d’élan qui s’abreuvait dans le lac avant de remonter puis traverser la route sous nos yeux ébahis*. Il disparut dans la forêt. Notre tableau de chasse pacifique se complète.



Depuis Lake Village, nous redescendons vers West Thumb Geyser Basin pour une dernière déambulation sur un parcours parmi les geysers en bord de lac. Le West Thumb est une partie du lac qui a la forme d’un cratère, résultant d’une explosion monumentale il y a 125.000 ans.




Après la balade, nous picnicons sur l’aire prévue à cet effet. Ici les corbeaux ont la taille des renards. Puis vient le moment de tracer vers le sud et de quitter Yellowstone, non sans un regard ému à Lewis Lake, Lewis River et Lewis Falls, dernier écho de notre aventure sur les pas de Lewis & Clark. La jonction avec Grand Teton NP est presque transparente et nous circulons dans un paysage de forêts qui finit par s’ouvrir pour nous présenter le lac Jackson et au loin, dans une sorte de brume de chaleur, la chaîne des Tetons, nommés ainsi par des français-canadiens dont il subsiste peu de doute sur le sujet qui occupait leur esprit… J’avais prévu un arrêt à Jackson Lake Overview dont le panorama serait parfait sans ce brouillard qui fait disparaître les fameux sommets. Nous redescendons sur la plage pour un bain de pieds pour Janelle et moi: la température est étonnamment agréable et on envisage sans peine une future baignade. S'ensuit un concours de ricochets, remporté par Tonin avec un jet d’une longueur prodigieuse et des rebonds finaux très rapprochés: magnifique et je m’avoue volontiers vaincu. A noter que même Janelle parvient à réaliser des jets réussis.




Il fait très chaud sur cette plage et nous repartons pour nous arrêter au Visitors center de Colter Bay où nous récupérons un document sur le parc et quelques stickers en plus de l’inévitable pressed penny: une pièce d’1 cent que l’on insère dans une machine où il est pressé jusqu’à effacer la face et déformé en oval pour y imprimer un motif tout neuf. Petit instant Wifi puis nous reprenons la route direction Jackson à environ 1h, pour acheter le dîner de ce soir et le déjeuner de demain midi. J’ai repéré un Whole Foods Market, chaîne de magasins bio qui appartient à Amazon et que nous avions testée lors de notre précédent voyage. Ils proposent notamment un bar à salade et un bar à plats chauds. C’est aussi notre premier contact avec la ville de Jackson (ou Jackson Hole) qui est une station de ski réputée et vraisemblablement une station d’été également très active à en juger par la circulation automobile et piétonne. Première impression positive d’une petite ville sportive/nature, qui n’est pas sans me rappeler Moab dans l’Utah.

A l’aller, j’avais aperçu de nombreux panneaux indiquant les points de vue que nous enchaînerons plus tard, mais sur le retour, la chaîne des Tetons se trouve en ¾ face presque tout du long et le relief n’est pas impacté par la brume qui émane sans doute du Jackson Lake. On retrouve, comme à l’aller, un troupeau de bisons en bord de route, plaisir chaque fois renouvelé. Nous atteignons le Heart 6 Ranch, notre dernier hôtel du voyage, après environ 45mn de trajet. De ranch, il n’y a pas que le nom: plusieurs baraquements agencés autour d’une prairie à chevaux et d’un coral. Il y a quelques tipis à la location ainsi que des chariots de pionniers. Pour nous, c’est un deux-pièces rustique: canapé-lit pour les enfants et chambre à part pour les grands. Nous bénéficions d’une terrasse avec vue imprenable sur la prairie et les sommets des Tetons.





Malheureusement, il n’y a pas de frigo donc je redescends à l’accueil pour demander de la glace (les américains en raffolent). On m’envoie au bar/restau voisin mais ils n’ont pas de contenant. Je remonte à la chambre (2 volées d’escalier + une bonne centaine de mètres à chaque fois) où je prends notre poche à eau qui fait office de glaçon quand on ne peut pas congeler nos blocs, ainsi qu’un sac plastique de courses et je redescends au café qui me remplit l’ensemble. Je remonte (!?) et je mets le vin blanc au frais dans un troisième sac dans lequel j’ai transvasé une partie de la glace. Je mets le picnic de demain dans la glacière avec la poche à eau pleine de glaçons puis je mets les sodas au frais également. Ouf! On prend l’apéro sur notre terrasse avec vue, dans un joli silence.

On descend d’un “étage” pour dîner sur une grande terrasse en contrebas, elle aussi avec vue, où il y a des tables de picnic. Notre chambre ne comporte ni frigo, ni table ou chaises pour manger: j’écris ce journal assis par terre, dos contre le pied de notre lit, sur une table basse Une autre famille et quelques hôtes sont là aussi, semblant attendre quelque chose. A 19h30, des cris résonnent derrière nous puis un bruit de cavalcade se fait entendre. Sur la route, en dessous de la terrasse, 2 cow-boys à cheval mènent une troupe de chevaux (30-50?) au pâturage, probablement après une journée à trimballer des touristes au trot (ce qui ne me déplairait pas…). Dans un nuage de poussière, les équidés se défoulent et s’égaillent dans la prairie. Quel spectacle! Voilà qui confirme l'appellation "Ranch". Ils font aussi du chien de traîneau et du skidoo (ou snowmobile ou scooter des neiges) en hiver.

J’ai choisi une bouteille de Viognier au magasin et je comprends mon erreur au moment de l’ouvrir: les américains n’utilisent pas de bouchon en liège, ni naturel, ni composite mais uniquement des bouchons à visser, comme sur la première bouteille de vin (américain) dégustée il y a un moment. Me voici donc devant une bouteille bien de chez nous, délicieusement fraîche, comme une poule devant un couteau, mais sans couteau. J’en suis pour un énième voyage au bar où je demande un tire-bouchon, en vain. Ils n’ont pas de bouchon à tirer, pourquoi auraient-ils des tire-bouchons… J’implore n’importe quoi et j’obtiens un couteau à bout rond! Je remonte sur la terrasse et j’entame un duel avec ma bouteille. Je m’escrime tant et si bien que j’obtiens le “plop” libérateur sans casser le verre de la bouteille, ni le liège du bouchon: un vrai morceau de bravoure. La blague ne s’arrête pas là: n’ayant pas de verres à disposition, je sers le délicat nectar dans des petites bouteilles d’eau vides, avec la bouteille toujours au frais, ce qui ne manque pas d’amuser nos voisins américains à qui j’explique que nous sommes Français, ce fait suffisant à justifier toute la scène: CQFD.

Après le repas, nous descendons aux abords de la prairie et nous nous adonnons à une séance photo.




puis remontons à la chambre pour nous confronter à la robinetterie de la douche, telles des poules devant un couteau en forme de robinet: impossible de trouver le basculeur robinet / douche de tête. Je suis “attablé” par terre à la rédaction du journal, et c’est donc Janelle et Val qui partent chercher de l’aide à la réception. Peu après un technicien arrive mais ne sait pas nous aider avant d’en avoir référé à son boss: il faut tirer la bague du robinet vers le bas! On a pourtant expérimenté plusieurs types de robinetterie au cours du voyage, celui-ci est une première, y compris pour le technicien.

Tout rentre dans l’ordre et Val inaugure la douche. Pendant ses ablutions vespérales, nous entendons un grognement au loin… du haut de notre expertise, nous l’attribuons à un ours, peut-être influencés par le fait que la réceptionniste m’a informé que plusieurs individus avaient été aperçus sur le ranch, dont une femelle et ses trois petits.

Demain, nous attaquons l’exploration du parc, lui aussi territoire des ours, entre autres.
*PS: l’animal rencontré ce matin à Yellowstone correspond à un Wapiti, Cervus canadensis, mais
sans bois.

=> La vidéo du jour:

[Samsam08]

20/08/2025 - Jour 25 - Grand Teton NP + Jackson Hole, WY

Ce matin au réveil, mauvaise blague: les tétons se couvrent… de gros nuages dans un ciel gris. Du coup, on traîne un peu au petit-déjeuner qui nécessite du temps de toute façon, compte tenu de la taille des assiettes, des pancakes surtout! Résultat, on part un peu après 9h sous une météo maussade, voire pluvieuse. Au programme du jour: rando + points de vue dans cet ordre, contrairement au plan initial, afin de faire la rando avant la chaleur. Finalement, on opte pour la troisième voie: nous montons au sommet de Signal Mountain en voiture et bénéficions d’un magnifique point de vue sur les Tetons et la vallée. Entre temps, la pluie avait cessé et nous avions fait la rencontre d’un cerf en bord de route, qui paissait là, nullement dérangé par les voitures stoppées ou au ralenti, et les photographes piétons dont je fis rapidement partie.





En trente minutes environ, nous atteignons le site de la randonnée: Jenny Lake. Le parking est complet et nous nous garons en bord de route puis marchons jusqu’au Visitors center. Je glisse 1$ pour nous munir d’un plan des randos du coin: pour nous, ce sera Hidden Falls (encore!) puis Inspiration Point (encore!). La montre affiche déjà 1.3km depuis notre lieu de stationnement. La rando débute par un sentier plutôt plat en forêt mais au bord du lac. En plus des inévitables écureuils et chipmunks (chickmmh selon Val), nous rencontrons une sorte de biche, plutôt deer ou wapiti, qui prend son petit déj derrière un arbre au bord du sentier.




Nous continuons sans difficulté sur un parcours très agréable. Nous commençons ensuite une montée assez pentue et découvrons les Hidden Falls, dont nous avions aperçu le torrent qu’elles créent lors de la montée. Ce sont de belles chutes dont j’estime la hauteur à 25-30m pour la partie la plus spectaculaire (après vérification: 100 feet = 30m). (note: Yellowstone Lower Falls: 308 ft = environ 100m).




Je quitte la zone principale d’observation et de photos et remonte sur le côté du torrent, puis en son milieu, de cailloux en rochers, en direction des chutes. Tout à ma joie enfantine, je ne remarque pas tout de suite que je n’ai plus mes lunettes de soleil au col de mon t-shirt. Je reviens penaud auprès de Val et des enfants, puis je repars avec Tonin pour refaire mon chemin dans le torrent. Je retrouve finalement mes lunettes dans une petite bassine, soulagé!
Après cette péripétie, nous reprenons notre progression vers Inspiration Point. Pour le coup, ça monte vraiment et le sentier escarpé, étroit et à flanc de falaise n’est pas fait pour les sensibles, sauf les sensibles à la beauté de Mère Nature, dont nous sommes. Quelques virages offrent des points de vue spectaculaires sur le lac et les alentours. Nous parvenons finalement assez rapidement au sommet et bénéficions d’une magnifique vue propice aux photos, aux selfies et à l’émotion qui s’empare de Janelle (peut-être causée par un peu de vertige sur le chemin susmentionné) et occasionne un câlin famille fort à propos.




(dernière photo: "où est Charly" sur le sentier)
(désolé, je ne sais pas comment afficher les photos avec la bonne orientation alors qu'elles sont OK dans Joomeo)

Val, alias Ranger Lili, prend la tête du groupe pour la redescente et on devine assez aisément qu’elle a faim au rythme qu’elle imprime! Dans le sens du retour, on ne croise plus beaucoup de marcheurs: peut-être les visiteurs privilégient-ils l’option Navette lacustre à cette heure de début d’après-midi. Après 3h30 et plus de 12km pour moi avec mes aller-retours dans le torrent, nous regagnons la voiture (329m en dénivelé positif) où nous picnicons des mets achetés la veille et plutôt bien conservés grâce à la glace glanée hier.

Nous avons deux points de vue à faire: willow flats et oxbow bend overlook. Par beau temps, ce sont deux endroits magnifiques pour admirer la chaîne de montagne et la vallée, mais aujourd’hui, la lumière, ou plutôt son absence, rend les deux endroits assez quelconques



Nous retournons à l’hôtel en quinze minutes (il est situé très près du parc) où nous nous accordons une pause bien méritée. Sieste puis douche et nous voilà repartis pour environ 1h de route, direction Jackson. La route n’est pas très longue mais une bonne portion fait toujours partie du parc avec des limites de vitesse plus restrictives et 55mph au max. Cette virée à Jackson a pour but de me trouver une valise à 4 roues car ma réparation a fait long feu et la roulette macabulée est tombée à Yellowstone. Mission accomplie à Target, grande chaîne de magasins fourre-tout, un peu comme Walmart. On achète également une bouteille de jus de pomme pour le petit-déj de demain qui se composera des restes de pancakes de Tonin et Val de ce matin. Nous faisons aussi le plein de carburant avant de nous garer dans le centre-ville pour aller dîner au Liberty Burgers que j’ai sélectionné. On se régale d’un menu typiquement US avant d’assister à un spectacle typiquement US aussi: le rodeo.

La “piste” est à cinq minutes à peine et bien que nous arrivions avec près de 30mn d’avance, les tribunes sont presque combles. On arrive à dégoter quatre places bien centrales, en face des “chutes” d’où sont libérés chevaux et taureaux et leurs éphémères cavaliers. Nous retrouvons quelques-unes des épreuves aperçues à Crow Agency chez les Indiens et nous découvrons le Barrel racing: des cavalières doivent exécuter un slalom entre 3 tonneaux et passer la ligne d’arrivée en un minimum de temps. Belle dextérité et vitesse impressionnante! Le “bull riding” est quant à lui toujours aussi spectaculaire et fait craindre le pire à chaque fois. Enfin le rodéo “classique” ne déçoit pas non plus. Tout ça se déroule dans une atmosphère typiquement américaine: familiale, bon enfant, patriotique et religieuse avec amen général et God bless* à tout va (* Dieu bénisse). Il s’avère qu’il y a beaucoup de touristes américains de divers états et nombre d’entre eux avaient prévu la tenue adéquate avec bottes et chapeaux au minimum. Avec Tonin, nous tâchons d’immortaliser ces morceaux de bravoure pour faire de la Great Television.






A 21h30, fin du show. Les tribunes se vident et nous remontons en voiture pour rentrer à notre ranch où nous arrivons vers 22h45 après un trajet de nuit entre 45 et 50mph, à l’affût de bisons noctambules ou autre créature qui se prendrait de se jeter dans notre énorme calandre. Rien de tel, heureusement! Après une très courte observation des étoiles par Janelle et Val, toute la troupe ira se coucher pour se préparer à vivre la dernière journée de vacances avant le début du retour, vendredi. Je croise les doigts pour une météo favorable pour la journée de demain, dont l’agenda est constitué de nombreux points de vue et paysages remarquables dans et à la lisière du parc.

=> La vidéo du jour:

[Samsam08]

21/08/2025 - Jour 26 - Grand Teton NP + Heart 6 Ranch

Le Grand Esprit a partiellement entendu mes prières et, au réveil, le ciel est pratiquement dégagé, ainsi que la chaîne des Tetons. Le petit dej se prend en mode camping dans la chambre, ce qui rééquilibre le budget nourriture (50$/tête/jour) qui a souffert depuis l’arrivée à Yellowstone et la fin des petit-dej inclus.
Nous partons pour une série de points de vue remarquables, au premier rang desquels Mormon Row, qui est un hameau construit début 20ème siècle par des mormons. Il y a notamment une vieille grange très photogénique avec les sommets en arrière-plan de luxe. La luminosité est encore hésitante, tout comme l’intérêt de la troupe semble vacillant. Je parviens tant bien que mal à faire quelques clichés, qu’on appréciera peut-être mieux une fois à la maison. Ca ressemble à un excellent dessert présenté après un repas très copieux.



On part pour le point suivant, très proche, qui ne suscite pas plus d’intérêt bien que le soleil soit plus franc (ce dont la troupe n’a que faire vu que c’est surtout un problème pour les photos). Je zappe quelques étapes pour aller à Schwabacher landing, noté *** ici-même. Une petite piste bien défoncée agite copieusement les tétons, pas les montagnes puis un petit sentier au bord de la Snake River qui serpente dans la vallée. C’est très joli mais l’indigestion guette et ce n’est pas facile de passer après Yellowstone et 1 mois de périple.



Il est 11h30 environ et on décide d’aller à Jackson pour manger et trouver comment occuper la suite d’une journée si particulière qu’est le dernier jour d’un tel voyage. On déjeune au Subway, ça faisait longtemps! Puis on achète le petit-dej de demain au Whole Foods Market: des pains au chocolat. Décision est prise de tenter la piste équitation et on réserve en ligne un créneau pour 15h30 à notre ranch pour une balade d’1h30.

Nous arrivons à l’hôtel vers 13h30 pour un temps calme puis nous nous préparons pour l’activité: pantalon pour tout le monde (le premier depuis Rapid City pour moi). Les chevaux sont attribués: Buttercup pour Tonin, Cracker pour Janelle, Patty pour Val et Woodrow alias Woody pour moi. Nous voici une dizaine d’apprentis cowboys en file indienne, partis pour 1h30 sur les pistes du ranch, en pleine nature, au milieu de paysages sublimes. Arrêt photo avec les Tetons en arrière-plan.



Balade au pas lent sans encombre puis retour à l’enclos où je descends Janelle de sa monture comme on descend un sac de patates à la cave. C’était la meilleure façon de finir ce mois aux Etats-Unis, et ça fait une belle cerise sur un énoooorme gâteau. Douche pour tout le monde pour se défaire de la poussière puis activité valises… youpi Nous partons ensuite vers Moran, Signal Mountain Lodge, pour dîner au Trapper’s grill sélectionné par Val. Des burgers pour finir (what else?) et un magnifique coucher de soleil sur Jackson Lake. Puis les valises soute sont chargées dans la voiture...



22/08/2025 - Jour 27 - Salt Lake City, UT - Paris

Réveil à 6h et petit-déj en silence pour ne pas réveiller tous nos voisins français du Tweeninot Lot (le groupe de baraquements où nous logeons, du nom d’un des pics de la chaîne des Tetons, 3749m tout de même). Au moment de partir, peu avant 7h, les cris annonçant la cavalcade retentissent. A l’instar de celle du soir que nous avions observée, il s’agit de déplacer les chevaux (107 au total au ranch) de la prairie où ils passent la nuit vers l’enclos où ils seront sellés pour leur journée de labeur. Avec seulement 2 hommes à cheval pour le guider, le troupeau finit par s’éparpiller et certains canassons remontent jusqu’à nous, pour la plus grande joie des touristes matinaux. On monte en voiture, mais au moment de descendre la piste qui mène à la route, d’autres bourrins enjaillés par cette chevauchée sans cavalier viennent à notre rencontre. Le Shubaran apportera sa modeste contribution au retour de l’ordre dans le ranch en bloquant le passage aux plus rétifs des équidés qui se voyaient bien partis pour l’école buissonnière. I should have been a cowboy!



Finalement, nous partons et la route se passe sans souci avec un inoubliable lever de soleil. La surprise du jour viendra d’un long segment de route dans l’Idaho (the Potato State), ce qui portera à 11 le nombre d’états “touchés” pendant ce road-trip. Cette portion de route vers l’aéroport sera d’ailleurs la plus agréable sur une “départementale” de campagne qui chemine entre les champs où paissent chevaux et vaches et les collines ou autres parcelles cultivées. Interstate jusqu’à Salt Lake City avec chaîne de montagnes sur notre gauche. Un dernier plein pour notre fidèle Suburban que nous restituons (à regret) vers 12h.
Son compteur affiche désormais 6145 miles. On avait commencé à Denver avec 3024 miles, ce qui fait donc 3121 miles pour la seule partie septentrionale du voyage: 5025 Km. Si on ajoute le total du Shubaran gris de 1875 miles (3019 Km), les roues s’arrêtent de tourner après 8044 Km! C’est fou, mais je n’ai pas le sentiment que nous ayons passé notre temps dans la voiture. Peut-être les passagers auront-ils un avis différent? (après enquête: non ).
Côté carburant, on atteint un total de 1021 litres (263.27 gallons) ce qui fait une moyenne de 12.7L/100Km. Avec pas mal de montagne, la deuxième partie du trip a fait sensiblement augmenter la consommation et baisser l’autonomie (18.4mpg pour 2950 miles au trip partiel presque total de la voiture). Pas de navette à prendre pour rejoindre le terminal et nous voici au comptoir pour enregistrer nos valises, dont la mienne flambant neuve, puisque la borne self-service refuse d’enregistrer Val à cause des deux noms sur le passeport (nom de jeune fille + nom d'épouse). L’agent est très sympa et tout se passe sans problème. On passe également la sécurité sans encombre, hormis le fait que j’ai encore oublié de sortir ma liseuse du sac…
Déjeuner au Burger King et mini-séance shopping pour claquer nos derniers dollars, que nous n’avions pas pu dépenser pour des articles siglés “Grand Teton” qui n’auraient pas été compris comme il se doit à notre retour en France
L’embarquement se passe sans incident et nous voilà installés pour 9h de vol: Janelle à côté de moi et Tonin et Val derrière nous. Le vol est très calme avec pas ou peu de turbulences, contrairement à l’aller. Pas ou peu de sommeil non plus. J’ai dû dormir 1h ou 1h30 après trois verres de vin blanc mais toutes les tentatives ultérieures ont échoué. Finalement, ça passe quand même assez vite et Paris est en vue.

23/08/2025 - Jour 28 - Paris - Lyon

Nous sommes le samedi 23 août, 28ème et dernier jour (Jour J + 27). Nous atterrissons avec 18mn d’avance mais devons patienter un peu avant qu’un autre avion quitte notre place de parking. Les 3h de correspondance à CDG (Roissy) se passent bien et c’est le moment du tout dernier segment!
Nous atterrissons à Lyon comme prévu en début d’après-midi et récupérons nos bagages: ma valise toute neuve est intacte mais la petite de Val a déjanté. Pas de formalité administrative car étape passeport complétée à Paris. La navette nous emmène jusqu’au parking Dakar K4 où nous retrouvons la voiture poussiéreuse, comme un clin d'œil aux sorts que nous avons réservés à nos Suburbans. Le plus important: elle démarre. Evidemment, elle nous paraît toute petite et on s’y sent à l’étroit, sans compter quelques hésitations sur les commandes.
Arrivée à la maison vers 16h puis début des lessives. A 17h30, on part récupérer Rhapsody notre chienne chez sa nounou: les retrouvailles sont festives et la joie est visiblement partagée! Voilà qui met un beau point final à cette aventure extraordinaire, en famille: ALL IN the USA 2025

THE END

=> la vidéo des derniers jours:

[Samsam08]

Voilà, c'est la quatrième et dernière fin de ce projet pour moi après la fin du voyage en lui-même, la fin de la rédaction du journal, la fin du montage des différents épisodes et à présent, la fin de cette narration ici.

Ce site est une mine d'or pour tout ceux qui veulent découvrir les USA, merci à ceux qui le font vivre. J'espère que ce récit apportera sa modeste pépite à cette mine.

Si vous avez des questions ou des commentaires sur le parcours, les hébergements, le budget... n'hésitez pas.

Et maintenant, cap sur le Japon...