J10 Lundi 11 juillet Grand Canyon (South Kaibab trail, Desert View Drive) - Durango (1ère partie)
Lever 6h, petit déjeuner dans la chambre et à 6h45 je sors pour faire le coffre de la
voiture et là, un wapiti se promène juste devant. Je dois même arrêter de faire le coffre (coffre ouvert sur la photo) pour le laisser passer ; une belle rencontre dès le matin.
Ce matin, on va faire un bout du South Kaibab trail ; il n’est pas possible d’aller en
voiture jusqu’au départ de la rando. On a le choix: soit on va au Visitor Center prendre la navette orange qui amène au départ de la rando, soit on va en
voiture au parking de Pipe Creek Vista (voir photo ci-dessous) et on va à pied jusqu’au départ de la rando. On a choisi la deuxième option pour pouvoir ensuite partir directement sur la Desert View Drive. Le chemin depuis le parking jusqu’à la rando est agréable le long du Canyon. Nous ne sommes pas les seuls à contempler le Canyon : on croise ce charmant écureuil qui fait comme nous. On arrive au départ de la rando à 7h30.
Les lacets de la première grande descente sont encore dans l’ombre, heureusement pour nous. On voit des condors volant le long de la paroi.
Au bout de 20 minutes de descente, on voit en regardant vers le haut que l’on est déjà pas mal descendu.
Le paysage est sublime en descendant dans le Canyon, cela ouvre une nouvelle perspective.
Au bout de 45 minutes de marche et de pauses photo, on arrive à Ooh Aah Point qui se trouve à 1,5 km du sommet.
On continue la descente pendant encore une vingtaine de minutes et ça en vaut vraiment la peine car le point de vue change. On n’ira pas jusqu’à l’arrêt suivant qui est Cedar Ridge (2.4 km). On voit au loin la rando qui continue pour atteindre le Colorado.
On remonte et on croise une colonne de mules qui remonte avec du matériel. On remontera en un peu plus de 30 minutes. Finalement ce sont les photos qui prennent le plus de temps puisque l’on mettra moins de temps pour remonter que pour descendre. Il est 9h20 quand on est en haut. Je plains ceux qui descendent maintenant car il commence à faire chaud et la rando n’est presque plus à l’ombre. On retourne à la
voiture et en route pour la Desert View Drive.
On ne fait pas tous les points de la Desert View Drive mais certains en valent la peine. Ici on voit souvent très bien le Colorado par rapport à la Rim entre le Visitor Center et
Grand Canyon Village. On commence par Moran Point. Ici on peut voir les rapides du Colorado et les trois couches de roche principales du
Grand Canyon.
On poursuit par Lipan Point, l’un des endroits les plus spectaculaires de la Rive Sud du GC.
On va ensuite au dernier point de vue de la route, la Desert View, où les infrastructures sont nombreuses (Visitor Center, station essence, supermarché, magasin de souvenirs). Il y a aussi une ancienne tour de guet, car c'est le point le plus élevé de la Rive Sud à 2 267 m d'altitude. La Watch Tower d'inspiration indienne fut construite dans les années 30. Sur les murs intérieurs, on découvre quelques peintures indiennes et à son sommet la vue est panoramique. Malheureusement, pour raisons de Covid, la tour n’a pas encore réouvert pour les visites. Avant de faire une petite balade, on se pose pour déguster une glace avec vue. Oui, il est 11h et on déguste déjà une glace. Et alors, c’est mérité après les efforts de ce matin. C’est aussi un peu pour me faire pardonner le réveil matinal.
Avant 12h, on décolle car on a beaucoup de route, 460 km, jusque
Durango.
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Projet : A la découverte de l'Ouest San Francisco - San Francisco 
Il faut dire qu'on adore les glaces dans la famille. J'avais noté dans le roadbook que les glaces sont bonnes au Trading Post de Desert Watchtower.
