Monument Geyser Basin

Toujours entre Madison et Norris, Monument Geyser Basin est un secteur à l'activité géothermique assez importante, mais très peu visité. Il faut dire que son accès est beaucoup moins évident que pour les autres secteurs du même type que l'on trouve à Yellowstone NP.

Le départ du trail se situe le long de la South Loop Road, en plein cœur de Gibbon Canyon, à proximité d'un pont traversant la Gibbon River. Un petit parking est présent le long de la route et marque le début de la randonnée.

Le sentier part en direction du Nord, en suivant la rive Ouest de la Gibbon River et offre de jolies vues sur la rivière.

Après moins d'un kilomètre, le trail tourne brusquement à gauche, en direction de l'Ouest, et grimpe assez abruptement sur le versant Ouest du canyon. Le sentier effectue alors une longue ascension d'un peu plus d'un kilomètre (200 mètres de dénivelé), au milieu d'une épaisse forêt de pins.

Avant de rejoindre Monument Basin, prenez le temps de profiter du joli panorama offert par un point de vue situé au bout de cette montée, d'où vous dominerez la Gibbon River s'écoulant au fond de son profond canyon.

Le trail rejoint ensuite assez rapidement Monument Geyser Basin, une vaste zone de 300 mètres de long et 60 mètres de large, se trouvant à 2428 mètres d'altitude, totalement dénuée de végétation et qui regroupe de nombreux phénomènes géothermiques.

Contrairement aux autres zones de Yellowstone NP, Monument Geyser Basin n'est absolument pas aménagé : il n'y a pas de sentiers balisés ou de pontons en bois pour arpenter le secteur.

Si la possibilité de parcourir librement cette grande étendue lunaire et de s'approcher au plus près des geysers et sources d'eau est assez réjouissante, soyez très prudent durant votre exploration : le sol est parfois instable, friable et cassant, pouvant céder sous votre poids et, si vous n'avez pas de chance, causer quelques légères brûlures aux pieds...
Ne vous aventurez pas trop près des petits ruisseaux et bassins d'eau chaude et acide, et faîtes attention aux structures les plus fragiles.

Vous serez très probablement seul au monde pour admirer les grandes étendues de dépôts blancs de minéraux. Le site est parsemé de grands cônes crachant de la vapeur d'eau et des gaz.

Le geyser le plus remarquable est Monument Geyser, un cône sifflant de près de 2.5 mètres de haut (pour seulement 60 centimètres de diamètre à sa base), au sommet duquel s'échappent quelques fumerolles.

D'autres cônes remarquables sont situés à l'extrémité Nord du secteur, mais la plupart semblent endormis.

Monument Geyser Basin compte également une myriade de petites piscines naturelles bouillonnantes, dont les eaux dévalent les pentes pour rejoindre la Gibbon River. Le sol émet de toute part des sifflements et des bruits de bouillonnement provenant de nombreuses petites fumerolles, évents et mares de boue qui parsèment la zone.

Côté Nord du site, la vue s'ouvre de la plus belle des manières sur Gibbon Meadows, Gibbon Hill et Mount Holmes.

Le retour s'effectue par le même sentier, et sera un peu plus rapide que la montée...

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Par dommm063
Mis à jour le 30 novembre 2025