Thomas Jefferson Memorial

Thomas Jefferson Memorial est un monument emblématique de Washington DC, construit entre 1939 et 1943 pour rendre hommage à l'un des pères fondateurs des États-Unis. Situé dans un cadre majestueux, il célèbre la vie et l'héritage de Thomas Jefferson, une figure centrale de l'histoire américaine.

Thomas Jefferson fut le principal auteur de la Déclaration d'indépendance des États-Unis, une force intellectuelle majeure derrière la Révolution américaine. Fondateur du parti démocrate-républicain, il devint également le troisième président du pays, marquant durablement la politique et les idéaux américains.

Le mémorial se trouve au Sud-Est de West Potomac Park, au bord de Tidal Basin. Ce site est embelli par des massifs de cerisiers japonais en fleurs, un cadeau du peuple du Japon en 1912, qui précéda même la construction du mémorial, créant un décor naturel unique, particulièrement spectaculaire lors de la floraison printanière.

L'architecture extérieure du mémorial se caractérise par une structure circulaire, d'un diamètre de 50 mètres, coiffée d'un dôme peu profond. Ce dôme repose sur une colonnade circulaire composée de 26 colonnes ioniques monumentales.

Le portique Nord est appuyé par 12 colonnes supplémentaires, et chacune des quatre grandes ouvertures du mémorial est encadrée par 4 colonnes.

Le mémorial est construit en marbre blanc Imperial Danby provenant du Vermont, reposant sur une série de terrasses étagées en granite et marbre. Un large escalier en granite et marbre, encadré par des contreforts en granite, conduit depuis le rivage de Tidal Basin jusqu'au portique d'entrée Nord.

Ce portique est surmonté d'un fronton triangulaire (tympan) orné d'un bas-relief sculpté par Adolph A. Weinman. Cette œuvre représente les cinq membres du "Committee of Five", chargés le 11 juin 1776 de rédiger la Déclaration d'indépendance, alors qu'ils présentent leur rapport au Congrès. Ce groupe comprend Thomas Jefferson, le principal auteur, ainsi que Roger Sherman, Benjamin Franklin, Robert R. Livingston et John Adams, incarnant l'esprit collectif fondateur de l'indépendance américaine.

À l'intérieur du mémorial trône une statue en bronze haute de 5.8 mètres, pesant environ 4500 kg, représentant Thomas Jefferson. Réalisée par le sculpteur Rudulph Evans, cette statue est le point focal de l'espace intérieur et incarne la stature historique et intellectuelle de Jefferson.

Le mémorial comporte également quatre panneaux sur lesquels sont gravés des extraits significatifs des écrits de Jefferson. Sur le mur Sud-Ouest, on peut lire des passages de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. Le mur Nord-Ouest présente une citation du Statut de Virginie pour la liberté religieuse de 1777, tirée d'une lettre envoyée par Jefferson à James Madison en 1789. Le mur Nord-Est rassemble plusieurs citations issues de différents écrits de Jefferson, dont "A Summary View of the Rights of British America" et "Notes on the State of Virginia", ainsi que des lettres personnelles et son autobiographie. Enfin, le mur Sud-Est affiche un extrait d'une lettre adressée par Jefferson à Samuel Kercheval en 1816.

Sur la rotonde, dont le plafond s'élève à 40 mètres au-dessus du sol, une inscription gravée en lettres de 90 cm de haut proclame : "I have sworn upon the altar of God eternal hostility against every form of tyranny over the mind of man" ("J'ai juré devant l'autel de Dieu une hostilité éternelle contre toute forme de tyrannie sur l'esprit de l'homme"), une phrase dite par Jefferson à Benjamin Rush en 1800. Cette inscription illustre l'engagement profond de Jefferson envers la liberté et la raison, soulignant son rôle en tant qu'acteur majeur des Lumières aux États-Unis.

Le mémorial offre un magnifique point de vue sur Tidal Basin, avec ses eaux calmes et ses célèbres cerisiers en fleurs au printemps. Depuis le monument, la perspective s'étend harmonieusement jusqu'à Washington Monument.

Enfin, le mémorial dispose d'un niveau inférieur où se trouvent une boutique de souvenirs et un musée consacré à la vie et à la carrière politique de Thomas Jefferson.

• 16 East Basin Drive SW
• Tous les jours, 24h/24
• Gratuit
• nps.gov

Plus d'informations sur National Mall, secteur Ouest

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026