National Mall, secteur Ouest

La partie Ouest du National Mall de Washington, qui s'étend de Lincoln Memorial jusqu'à Washington Monument, regroupe plusieurs mémoriaux majeurs qui incarnent des moments clés et des figures importantes de l'histoire américaine. Cet espace, ponctué de bassins et de vastes pelouses, abrite des monuments dédiés à des présidents américains tels que Abraham Lincoln, Thomas Jefferson et Franklin Delano Roosevelt, ainsi qu'aux figures marquantes des droits civiques comme Martin Luther King Jr..

Dans ce secteur, plusieurs mémoriaux rendent hommage aussi bien aux idéaux démocratiques qu'aux sacrifices liés aux conflits américains, notamment les deux Guerres Mondiales, la guerre du Vietnam ou celle de Corée.

Chaque site présente une architecture et une symbolique propres, invitant à la réflexion sur l'identité, la mémoire et les valeurs de la nation américaine.

Situation

La section Ouest du National Mall forme un vaste triangle de verdure situé entre trois repères emblématiques de Washington DC : Lincoln Memorial à l'extrémité Ouest, Washington Monument à l'Est et Thomas Jefferson Memorial au Sud. Voir le plan de situation du National Mall, secteur Ouest.

Cette zone, qui borde la rive Nord du Potomac, intègre plusieurs espaces verts et sites remarquables, parmi lesquels Constitution Gardens, West Potomac Park ainsi que Tidal Basin, un bassin artificiel renommé notamment pour ses cerisiers en fleurs.

Cet ensemble naturel et paysager offre un poumon vert au cœur de la ville, avec une superficie d'environ 150 hectares. Cet espace verdoyant, sillonné de multiples sentiers, invite à la promenade, à la contemplation et à la découverte des nombreux mémoriaux et jardins qui jalonnent ces espaces entre l'histoire monumentale et la nature urbaine.

Temps de visite

Pour apprécier pleinement la richesse et la diversité de la partie ouest du National Mall, il est conseillé de prévoir une journée complète pour sa visite.

La visite de ce secteur, qui comprend de nombreux mémoriaux et de vastes jardins, nécessite du temps pour se déplacer entre les différents sites, s'imprégner des lieux de mémoire et admirer les aménagements paysagers.

À voir, à faire

Visualisez l'ensemble des points d'intérêt présentés ci-dessous sur cette carte.

Lincoln Memorial & Reflecting Pool

Lincoln Memorial, monument emblématique des États-Unis, est l'un des sites les plus reconnaissables de Washington DC, figurant notamment sur le billet de cinq dollars et apparaissant dans de nombreux films américains et internationaux. Il symbolise non seulement la mémoire du 16ème président Abraham Lincoln, mais aussi les valeurs de liberté et d'unité nationale.

Situé à l'extrémité Ouest du National Mall, le long du fleuve Potomac, Lincoln Memorial se trouve précisément au niveau de la 23rd Street W, offrant une vue spectaculaire sur Lincoln Memorial Reflecting Pool et Washington Monument.

Construit entre 1914 et 1922, le projet est l'œuvre de l'architecte Henry Bacon, qui s'est inspiré des temples grecs classiques pour concevoir ce monument.

L'extérieur du mémorial rappelle un temple grec : il est construit en marbre de Yule extrait dans le Colorado et mesure 58.7 mètres de long sur 36.1 mètres de large. Il est entouré d'un péristyle composé de 36 colonnes doriques cannelées, chacune représentant un État de l'Union au moment de la mort de Lincoln. Ces colonnes mesurent 13.41 mètres de haut avec un diamètre à la base de 2.29 mètres, chacune constituée de 12 tambours. Pour compenser les distorsions visuelles, colonnes et murs sont légèrement inclinés vers l'intérieur, une technique empruntée à l'architecture grecque antique.

Au-dessus des colonnes, une frise porte les noms et dates d'entrée dans l'Union des 36 États, séparés par des médaillons en bas-relief. La corniche est ornée de motifs sculptés réalisés par Ernest C. Bairstow, avec des têtes de lions, des feuilles de palmier et des guirlandes soutenues par des ailes d'aigles. La frise attique affiche les noms des 48 États de l'Union au moment de l'inauguration du monument.

L'intérieur du mémorial est divisé en trois salles, séparées par deux rangées de quatre colonnes ioniques de 15 mètres de haut.

La salle centrale mesure 18 mètres de large, 22 mètres de profondeur et 18 mètres de hauteur. Elle accueille la célèbre et impressionnante statue d'Abraham Lincoln, sculptée en marbre, haute de 5.8 mètres, installée sur un piédestal de 2.4 mètres de haut.

Inspirée des très célèbres photographies de Mathew Brady, elle montre Lincoln assis, le regard pensif tourné vers l'Est, en direction du Washington Monument, symbolisant son rôle dans l'unification du pays.

Au mur derrière la statue, une inscription en lettres majuscules proclame : "Dans ce temple, comme dans le cœur du peuple pour qui il sauva l'union, la mémoire d'Abraham Lincoln est préservée à jamais."

Les salles Nord et Sud portent des inscriptions sculptées des discours célèbres de Lincoln, le deuxième discours inaugural (1865) et le discours de Gettysburg (1863), encadrées par des pilastres ornés d'aigles et de couronnes, œuvre d'Evelyn Beatrice Longman.

Sur le mur Sud, au-dessus du discours de Gettysburg, la fresque intitulée Émancipation représente la Liberté et la Justice. La scène centrale montre l'Ange de la Vérité libérant des esclaves de leurs chaînes, symbolisant la fin de l'esclavage. À gauche, sont représentées la Justice et la Loi, tandis qu'à droite figure la figure centrale de l'Immortalité entourée de la Foi, de l'Espérance et de la Charité.

Sur le mur Nord, au-dessus du deuxième discours inaugural de Lincoln, la fresque Unity présente l'Ange de la Vérité unissant les mains de deux figures symbolisant le Nord et le Sud des États-Unis, reflétant l'effort de réconciliation après la guerre civile. Derrière ces personnages, des figures allégoriques représentent les arts, les sciences et la culture, tandis que le futur, voilé, émerge en arrière-plan. Les groupes de gauche et de droite incarnent respectivement la Fraternité et la Charité.

L'accès à la statue d'Abraham Lincoln se fait par un large escalier côté est, dominant Lincoln Memorial Reflecting Pool. Au total, 87 marches séparent la salle de la statue du bassin. Cet espace est aussi un lieu de rassemblements et de discours historiques, comme celui de Martin Luther King Jr. lors de la célèbre Marche sur Washington pour l'emploi et la liberté, en 1963, où il prononça son discours emblématique "I Have a Dream".

Sous le Lincoln Memorial se trouve une crypte historique qui pouvait être visitée jusqu'à la fin des années 1980. Cependant, elle a été fermée au public en 1989 à la suite de la découverte de la présence d'amiante et de problèmes d'infiltration d'eau.

Depuis, cette crypte n'est plus accessible, mais un important projet de réhabilitation a été lancé pour sa rénovation complète. Les travaux ont débuté en 2023 et devraient s'achever vers 2026. Une fois terminée, la crypte sera transformée en un espace d'accueil, comprenant un musée, un théâtre, une boutique et des zones d'exposition.

• 2 Lincoln Memorial Circle NW
• Tous les jours, 24h/24
• Gratuit
• nps.gov

Lincoln Memorial Reflecting Pool est l'un des éléments les plus emblématiques et photogéniques du National Mall. Ce bassin rectangulaire constitue un magnifique miroir d'eau qui reflète deux monuments majeurs de la capitale américaine : Lincoln Memorial, situé à son extrémité Ouest, et Washington Monument à l'Est, offrant ainsi une perspective visuelle spectaculaire et symbolique.

Situé au cœur du secteur Ouest du National Mall, le bassin a été conçu dans les années 1920 par l'architecte paysagiste Frederick Law Olmsted Jr., poursuivant la vision originelle de l'aménagement d'une grande esplanade urbaine ouverte et harmonieuse. Sa construction a été achevée en 1923, dans le cadre d'un vaste projet d'embellissement du National Mall et de ses abords. Ce lieu est rapidement devenu un symbole iconique des rassemblements publics et des célébrations nationales.

Lincoln Memorial Reflecting Pool mesure environ 610 mètres de long et 50 mètres de large. Sa surface calme et parfaitement plane permet une réflexion claire et fidèle des monuments alentour, particulièrement impressionnante lors des levers et couchers de Soleil.

Côté Ouest du bassin, l'eau offre un reflet impressionnant de Washington Monument. Ce miroir naturel valorise l'obélisque emblématique, créant une perspective grandiose qui saisit l'attention des visiteurs et des photographes.

À l'extrémité Est du bassin, c'est Lincoln Memorial qui se reflète majestueusement dans l'eau tranquille.

Lincoln Memorial Reflecting Pool est bordée au Nord par Constitution Gardens et par West Potomac Park au Sud.

World War II Memorial est un monument national dédié à la mémoire des Américains qui ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale, qu'ils soient militaires engagés sur tous les fronts ou civils ayant contribué à l'effort de guerre. Il rend hommage au courage, au sacrifice et à l'unité d'une génération confrontée à l'un des conflits les plus vastes et sanglants du 20ème siècle.

Situé à l'extrémité Est de Lincoln Memorial Reflecting Pool, le long de 17th Street NW/SW, le mémorial occupe une position symbolique de premier ordre au cœur du paysage monumental de la capitale américaine, visant à souligner la continuité historique et la place centrale que tient la Seconde Guerre mondiale dans la mémoire nationale.

L'idée de ce mémorial a été portée durant les années 1990 dans un contexte où le souvenir des vétérans s'effaçait progressivement. Après un appel d'offres international, le projet retenu fut celui de l'architecte Friedrich St. Florian, qui proposa une conception mêlant modernité et références classiques pour un symbole à la fois sobre et solennel. La construction, lancée en 2001, fut achevée rapidement, et le mémorial fut inauguré en 2004 en grande pompe, rassemblant vétérans, officiels et grand public.

World War II Memorial couvre une superficie totale d'environ 3 hectares. L'élément central du mémorial est une vaste place de forme ovale, longue de 103 mètres et large de 73 mètres, qui s'enfonce de 1.8 mètre sous le niveau du sol. Au cœur de cette place se trouve un majestueux bassin, Rainbow Pool, mesurant 75 mètres de long sur 45 mètres de large, qui apporte une atmosphère apaisante et méditative à l'ensemble. Ce bassin est animé par des jets d'eau élégants qui créent un jeu de lumière et de mouvement, renforçant la sérénité et la solennité du lieu.

Autour de la fontaine s'élèvent 56 colonnes en granit, chacune mesurant 5.2 mètres de haut et 1.3 mètre de large. Ces colonnes sont disposées en arc de cercle et représentent les 48 États américains alors existants en 1945, ainsi que le District de Columbia, les territoires de l'Alaska, d'Hawaï, des Philippines, de Porto Rico, de Guam, des Samoa américaines et des îles Vierges américaines. Chaque pilier est orné d'une bronze représentant une couronne de feuilles de chêne et d'épis de blé, symbolisant la force et la prospérité, et est gravé du nom de l'État ou territoire correspondant.

Reliant ces piliers, un câble en bronze sculpté évoque la cohésion et l'unité de la nation pendant la guerre. Les piliers, ouverts en leur centre pour plus de légèreté visuelle, sont espacés de manière à laisser des vues dégagées à travers le mémorial, invitant à la réflexion et à la contemplation.

Deux pavillons triomphaux, hauts de 13 mètres et situés aux extrémités Nord et Sud de la place, marquent les entrées principales du mémorial. L'arche Nord porte l'inscription Atlantic, tandis que l'arche Sud est gravée du mot Pacific, rappelant les deux grands théâtres d'opération de la Seconde Guerre mondiale. Ces arches, avec leurs colonnes en bronze ornées d'aigles américains tenant des lauriers, symbolisent les victoires remportées sur terre, en mer et dans les airs.

Côté Ouest du mémorial, Freedom Wall offre une vue dégagée sur Lincoln Memorial Reflecting Pool et Lincoln Memorial en arrière-plan. Ce mur remarquable est orné de 4048 étoiles dorées sculptées, chacune symbolisant 100 Américains tombés durant la Seconde Guerre mondiale, totalisant ainsi le souvenir de plus de 400.000 victimes.

Devant ce mur, une inscription solennelle proclame : "Here we mark the price of freedom" ("Ici, nous marquons le prix de la liberté"), rappelant le sacrifice immense consenti pour préserver cette liberté.

Des fontaines en forme de demi-cercle situées à la base des deux pavillons du mémorial, ainsi que devant Freedom Wall, viennent compléter harmonieusement Rainbow Pool, créant une atmosphère apaisante et respectueuse propice au recueillement.

De chaque côté du large escalier situé côté Est de la place, deux murs comportant chacun 12 bas-reliefs en bronze racontent avec un grand réalisme les différentes étapes du conflit. Celui côté Sud, vers l'arche du Pacifique, illustre le parcours des soldats américains : de la préparation physique, du serment, jusqu'aux scènes de combat et au retour au foyer. Le mur Nord, côté arche de l'Atlantique, dépeint des scènes plus spécifiques au théâtre européen, dont la préparation des assauts et l'historique rencontre des armées américaine et soviétique en Allemagne.

Toujours côté Est, le mémorial est dominé par deux grands mâts qui arborent fièrement le drapeau américain. Leurs bases en granit et bronze sont ornées des sceaux des différentes branches des forces armées américaines : U.S. Army, U.S. Navy, U.S. Air Force, U.S. Marine Corps, U.S. Coast Guard et la Marine marchande.

Pour les plus curieux, le mémorial comprend deux gravures discrètes portant l'inscription emblématique Kilroy was here. Ce symbole, important pour les soldats américains durant la Seconde Guerre mondiale, représentait leur présence et offrait un sentiment de protection où qu'il soit inscrit. Si vous êtes curieux de les découvrir, il faut chercher autour des colonnes dédiées aux États de Pennsylvanie et du Delaware, où ces gravures sont subtilement cachées.

• 1750 Independence Avenue SW
• Tous les jours, 24h/24
• Gratuit
• nps.gov

Constitution Gardens

Côté Nord de Lincoln Memorial Reflecting Pool, vous pourrez arpenter Constitution Gardens, un espace aménagé en jardins paisibles idéal pour une promenade ou une pause détente en pleine ville.

Ce parc de 20 hectares comprend des allées sinueuses bordées d'arbres et de nombreux bancs, offrant un cadre naturel calme où il fait bon se ressourcer tout en étant à deux pas des monuments.

L'Ouest du parc est occupé par plusieurs mémoriaux importants, notamment Vietnam Veterans Memorial.

Au centre de Constitution Gardens se trouve un étang, Constitution Gardens Pool, avec une petite île accessible par un pont en bois, Signers' Island. Cette île est un lieu symbolique dédié aux 56 signataires de la Déclaration d'Indépendance des États-Unis. Sur l'île, un mémorial sculpté dans la pierre présente les noms de ces pères fondateurs, ainsi que leurs villes d'origine et professions, rappelant leur rôle déterminant dans la création de la nation américaine.

Outre son importance historique, Signers' Island offre également un cadre naturel paisible, entouré d'arbres et d'une petite étendue d'eau calme, qui invite à la contemplation. Depuis l'île, les visiteurs bénéficient d'une vue dégagée et spectaculaire sur Washington Monument.

Au coin Nord-Est de Constitution Gardens, se trouve Lockkeeper's House, petite maison construite en 1837, et qui est la plus ancienne structure encore debout sur le National Mall. Cette humble bâtisse en pierre servait de logement au gardien de l'écluse du Washington City Canal, un canal qui reliait autrefois Potomac River à Anacostia River. Le rôle du gardien était essentiel : il collectait les péages, maintenait le canal et gérait le trafic commercial sur cette voie navigable. Le canal, prolongement du Chesapeake and Ohio Canal (C&O Canal), a cessé d'être utilisé vers 1855.

Au fil des années, le bâtiment a changé de fonction, servant même de cellule de détention temporaire. Il a été déplacé en 1915 pour s'adapter aux évolutions urbaines, notamment l'agrandissement de 17th Street. Après une longue période d'inoccupation et d'usure, la maison a été restaurée et déplacée une nouvelle fois en 2017. Aujourd'hui, Lockkeeper's House accueille un centre d'information pour les visiteurs, assurant la transmission de l'histoire locale et de la transformation urbaine liée aux anciens canaux, tout en restant un des rares vestiges visibles du réseau fluvial qui structurait autrefois Washington.

Vietnam Veterans Memorial rend hommage aux hommes et femmes des forces armées américaines qui ont servi pendant la guerre du Vietnam. Ce conflit, qui a duré de 1955 à 1975, a opposé le Nord communiste soutenu par l'Union soviétique et la Chine, au Sud, appuyé principalement par les États-Unis dans le cadre de la guerre froide. Considérée comme l'une des guerres les plus longues et controversées de l'histoire américaine, elle s'est soldée par le retrait des troupes américaines en 1973, suivi par la chute de Saïgon en 1975 et la réunification du Vietnam sous régime communiste.

La guerre du Vietnam a laissé un profond impact sur la société américaine, avec plus de 58.000 soldats américains tués ou disparus et des séquelles durables pour les anciens combattants. Le mémorial commémore ainsi ces sacrifices, mais aussi les controverses et les blessures laissées par ce conflit, invitant à la réflexion sur les coûts humains et politiques de la guerre. Ce lieu de mémoire attire chaque année des millions de visiteurs venus se recueillir et honorer la mémoire des disparus.

Le mémorial, qui s'étend sur un peu moins d'un hectare, est situé dans la partie Ouest du National Mall, au sein de Constitution Gardens, non loin de Lincoln Memorial.

Le projet d' mémorial pour honorer les vétérans de la guerre du Vietnam naît à la fin des années 1970. Un concours national aboutit à la sélection du projet de Maya Lin, une jeune américano-chinoise de 21 ans, étudiante en architecture à Yale.

Vietnam Veterans Memorial se compose de trois éléments majeurs qui forment un ensemble mémoriel unique d'une grande force symbolique.

Conçu par Maya Lin, Vietnam Veterans Memorial Wall constitue la pièce maîtresse du mémorial. L'œuvre de l'architecte, minimaliste et puissante, rompt avec les codes héroïques traditionnels des monuments militaires. Le mur est inauguré en 1982 après des débats houleux sur son esthétique, beaucoup jugeant qu'il manquait de symboles de gloire et de patriotisme.

Le Vietnam Veterans Memorial Wall se compose de deux longues parois de granit noir poli, formant un "V" ouvert de 125 degrés, subtilement enchâssé dans le paysage. Le mur s'enfonce progressivement sous le niveau du sol au centre, créant un espace de recueillement intime et protégé des bruits de la ville. Cette disposition donne à l'ensemble l'aspect d'une cicatrice dans le sol, symbolisant la blessure profonde laissée par la guerre.

Les deux segments du mur s'étendent chacun sur 75 mètres pour une longueur totale d'environ 150 mètres. Ils culminent à 3,1 mètres de hauteur à leur jonction centrale et ne mesurent qu'une vingtaine de centimètres à leurs extrémités. Le mur s'oriente vers deux repères majeurs : d'un côté Washington Monument, de l'autre Lincoln Memorial, inscrivant la mémoire des soldats dans la grande Histoire des États-Unis.

Sur la surface brillante du granite, 58.281 noms sont gravés de manière chronologique : chaque inscription correspond à un soldat américain tué ou porté disparu au cours du conflit entre 1956 et 1975. Les ajouts et corrections faits au fil des années témoignent du soin porté à l'exactitude et à la reconnaissance de chacun.

Juste à côté de certains noms, de petits symboles précisent le statut du militaire : une croix indique qu'il est porté disparu, alors qu'un losange signifie que le décès a été confirmé.

Au Sud-Ouest de Memorial Wall, vous découvrirez un autre élément du mémorial : Three Servicemen Statue. Cette statue a été ajoutée en 1984, deux ans après l'inauguration du Memorial Wall, en réponse aux nombreuses critiques qui réclamaient une représentation plus traditionnelle et figurative des soldats.

Créée par le sculpteur Frederick Hart, cette statue en bronze grandeur nature dépeint avec réalisme trois jeunes soldats américains marchant côte à côte, portant leur équipement et témoignant des difficultés du terrain vietnamien. Les trois figures sont représentatives de la diversité ethnique des forces armées américaines à cette époque : un soldat latino-américain, un soldat afro-américain et un soldat de type caucasien. Ce choix souligne la solidarité et l'unité entre les hommes, quels que soient leurs origines ou leurs parcours.

Le groupe est placé près du Memorial Wall, regardant ce dernier, comme s'ils rendaient hommage aux noms inscrits sur le mur. Cette interaction entre la statue et le mur crée une puissante composition qui illustre à la fois la réalité humaine du conflit et la mémoire collective des disparus.

Frederick Hart a porté une attention méticuleuse aux détails historiques et réalistes, des uniformes aux armes, du casque aux bottes, afin d'évoquer l'authenticité de l'expérience de guerre des soldats.

À côté de Three Servicemen Statue se dresse un mât de 18 mètres de haut, surmonté du drapeau américain. À la base de ce mât, sont gravés les emblèmes des cinq branches des forces armées des États-Unis (U.S. Army, U.S. Navy, U.S. Air Force, U.S. Marine Corps, U.S. Coast Guard), symbolisant l'unité et la diversité des militaires engagés pendant la guerre du Vietnam. Sous le drapeau américain flotte également la bannière POW/MIA (Prisoners Of War/Missing In Action), rendant hommage aux prisonniers de guerre et aux militaires portés disparus.

Au Sud-Est du site, on découvre le troisième élément du mémorial : Vietnam Women's Memorial, un hommage émouvant dédié aux femmes américaines ayant servi pendant la guerre du Vietnam et soulignant l'importance du rôle souvent méconnu des femmes dans ce conflit.

Ce mémorial a été inauguré en 1993 et a été conçu par l'artiste Glenna Goodacre, originaire du Texas, qui a su capturer avec sensibilité et réalisme le rôle vital qu'ont tenu quelques 265.000 femmes, qu'elles soient infirmières, médecins, contrôleurs aériens, spécialistes en communication ou agents du renseignement, intervenues durant la guerre du Vietnam

La sculpture principale représente trois femmes en uniforme s'occupant d'un soldat blessé, incarnant à la fois la solidarité, le courage et le dévouement. L'une des femmes est assise sur des sacs de sable, soutenant le soldat, une autre tient son casque tout en étant agenouillée, et la troisième, debout, regarde vers le ciel, symbolisant l'espoir et la foi. Ces figures en bronze, finement détaillées, mesurent environ 2 mètres de hauteur.

Autour de la sculpture, huit arbres Yellowwood ont été plantés pour honorer les huit femmes militaires américaines mortes au Vietnam. Les noms de ces femmes figurent également parmi les plus de 58.000 noms gravés sur Vietnam Veterans Memorial Wall.

• 5 Henry Bacon Drive NW
• Tous les jours, 24h/24
• Gratuit
• nps.gov

Albert Einstein Memorial est une œuvre dédiée au célèbre physicien et théoricien, reconnu mondialement pour ses contributions révolutionnaires à la science. Ce mémorial est ainsi plus qu'une simple statue : il constitue un véritable lieu de mémoire et d'inspiration, honorant non seulement le génie scientifique d'Albert Einstein, mais aussi ses valeurs humanistes et son influence durable sur la culture et la société mondiale.

Installé au croisement de 22nd Street NW et Constitution Avenue NW, il se trouve à l'angle Sud-Ouest de la National Academy of Sciences, au Nord de Constitution Gardens, dans un cadre boisé propice au recueillement.

La statue en bronze, haute de près de 2.7 mètres, a été créée par le sculpteur Robert Berks et inaugurée le 22 avril 1979, à l'occasion du centenaire de la naissance d'Albert Einstein. La sculpture représente Einstein assis sur un bloc de granit, dans une posture décontractée, tenant des papiers manuscrits dans sa main gauche, symbolisant ses travaux scientifiques. Son visage exprime une douce sérénité mêlée à une certaine vivacité intellectuelle, capturant à la fois l'humanité et le génie du physicien.

Le socle sur lequel repose la statue est gravé de formules et d'équations clés qui témoignent des avancées scientifiques majeures d'Einstein. Parmi elles, l'équation la plus célèbre, E=mc², représentant la relation entre masse et énergie, est mise en avant. D'autres inscriptions illustrent des concepts liés à la relativité générale, à la structure de la matière et à la lumière, rendant hommage à la profondeur et à l'étendue de ses découvertes.

Au pied de la statue se trouve une carte stellaire spectaculaire, constituée d'un champ circulaire de granit vert émeraude de 8.5 mètres de diamètre, provenant de Larvik en Norvège. Cette surface est incrustée de plus de 2700 étoiles en métal symbolisant avec précision les planètes, le Soleil, la Lune, des étoiles et autres corps célestes. La disposition de ces éléments célestes a été méticuleusement réalisée par des astronomes de l'Observatoire naval des États-Unis, qui ont positionné chaque étoile selon leur emplacement exact dans le ciel au moment de l'inauguration du mémorial.

Le mémorial est entouré d'un espace naturel paisible, un bosquet d'arbres qui offre un environnement propice à la réflexion sur l'œuvre et l'héritage d'Einstein. L'aménagement paysager permet aux visiteurs de s'imprégner pleinement de cette figure emblématique de la science moderne dans un cadre serein.

West Potomac Park

Au Sud de Lincoln Memorial Reflecting Pool, on retrouve West Potomac Park, un grand parc urbain s'étendant au Sud-Est de Lincoln Memorial, et englobant également Tidal Basin, un bassin artificiel relié au fleuve Potomac.

Ce parc est un véritable écrin de verdure qui abrite plusieurs mémoriaux nationaux majeurs. On y trouve notamment Thomas Jefferson Memorial, Franklin Delano Roosevelt Memorial et Martin Luther King Jr. Memorial.

West Potomac Park est par ailleurs célèbre pour ses nombreux cerisiers japonais, dont la floraison au printemps attire des milliers de visiteurs chaque année à l'occasion du National Cherry Blossom Festival. Ce spectacle naturel exceptionnel fait du parc un lieu prisé pour les balades, les pique-niques, le jogging et les activités de plein air.

Le parc propose également des sentiers et espaces verts variés, offrant un cadre paisible propice à la détente et à la promenade, tout en offrant de superbes vues sur les monuments et le fleuve Potomac.

Korean War Veterans Memorial est un monument dédié aux hommes et femmes ayant servi pendant la guerre de Corée, un conflit majeur qui s'est déroulé de 1950 à 1953. La guerre de Corée, souvent surnommée la "guerre oubliée", opposa la Corée du Nord communiste soutenue par la Chine et l'Union soviétique à la Corée du Sud, soutenue par les États-Unis et les Nations Unies. Ce conflit sanglant dura trois ans, s'achevant sur un armistice en 1953 qui établit une zone démilitarisée entre les deux Corées le long du 38ème parallèle, mais sans traité de paix officiel.

Korean War Veterans Memorial se trouve dans la partie Ouest de West Potomac Park, côté Sud de Lincoln Memorial Reflecting Pool. Le mémorial fut autorisé par le Congrès américain en 1986, avec la construction commencée en 1992. Il fut inauguré solennellement le 27 juillet 1995, date marquant le 42ème anniversaire de la signature de l'armistice. La cérémonie d'inauguration rassembla le président des États-Unis Bill Clinton et le président sud-coréen Kim Young Sam, ainsi que plusieurs milliers de vétérans et visiteurs.

Korean War Veterans Memorial est composé de plusieurs éléments qui, ensemble, honore la mémoire des près de 2.8 millions d'Américains ayant servi durant ce conflit, dont plus de 36.000 ont perdu la vie.

La composition la plus marquante et émouvante du mémorial est probablement une œuvre sculpturale impressionnante appelée The Column. Elle est constituée de 19 statues en acier inoxydable créées par l'artiste Frank Gaylord. Chaque statue est légèrement plus grande que nature, mesurant entre 220 et 230 centimètres de hauteur et pesant près de 500 kilogrammes chacune.

Ces figures représentent un peloton de soldats en patrouille avancée dans un terrain accidenté, fidèlement équipés de leurs uniformes et de tout leur matériel de combat, illustrant la réalité et les défis du terrain coréen. Par son réalisme saisissant, The Column plonge le visiteur au cœur du conflit, incarnant avec intensité le courage, la camaraderie et la diversité des soldats en patrouille dans le terrain difficile de la Corée.

Les soldats proviennent de diverses branches des forces armées américaines : quatorze sont de l'Armée de terre, trois du Corps des Marines, un est infirmier dans la Marine et un dernier est observateur aérien de l'Armée de l'air.

Les statues sont disposées de manière dispersée parmi des bandes de granit et des buissons de genévrier, recréant ainsi l'aspect escarpé et difficile du paysage rencontré pendant la guerre. Cette installation immersive invite les visiteurs à ressentir la présence et l'esprit de camaraderie des hommes engagés sur le terrain, rendant hommage à leur courage et à leur sacrifice.

Du côté Nord de The Column se trouve United Nations Wall, un mur bas en granit qui liste les 22 pays membres des Nations Unies ayant participé à la Guerre de Corée. Ces nations ont envoyé des troupes ou apporté un soutien médical dans le cadre des opérations conduites sous le commandement des Nations Unies pour défendre la Corée du Sud.

Ce mur rappelle aux visiteurs que la guerre de Corée ne fut pas uniquement un affrontement entre deux États, mais une coalition internationale d'alliés unis contre l'expansion du communisme. Près de 150.000 militaires étrangers ont combattu aux côtés des forces américaines sur le terrain, faisant face aux mêmes dangers et difficultés.

Parmi eux, plus de 3.300 sont morts au combat, tandis qu'environ 1.800 restent portés disparus. United Nations Wall rend ainsi hommage à ce large effort multinational et à la solidarité des forces armées présentes sur la péninsule coréenne pendant ce conflit.

Côté Sud de The Column, vous découvrirez une des composantes majeures de Korean War Veterans Memorial : Mural Wall, un mur en granit noir poli provenant de Californie, long d'environ 50 mètres.

Sur la surface lisse et réfléchissante du mur sont gravées plus de 2.400 photographies d'époque, soigneusement sablées dans la pierre. Ces images représentent les soldats, le personnel de soutien, l'équipement et les véhicules des forces terrestres, navales, aériennes et du Corps des Marines, illustrant les nombreuses facettes des opérations militaires durant la guerre de Corée.

Les photos, obtenues auprès des Archives Nationales, sont rendues anonymes, sans insignes ni noms, pour représenter tous ceux qui ont servi, mettant en avant leur détermination et la diversité des rôles joués. Organisées selon les branches militaires et les spécialités, ces figures rendent hommage à l'ensemble des forces ayant contribué à la guerre de Corée, au-delà des seuls soldats au front.

Notez que Mural Wall joue également un rôle symbolique fort : son granit miroir reflète les 19 statues en acier inoxydable de The Column, multipliant leur nombre par deux pour en former 38. Ce chiffre évoque les 38 mois que dura la guerre et, surtout, fait référence au 38ème parallèle, la ligne qui divise la péninsule coréenne entre le Nord et le Sud.

Mural Wall, United Nations Wall et The Column forment un triangle dont la pointe s'achève dans Pool of Remembrance, une fontaine circulaire de 9 mètres de diamètre.

L'eau jaillit du fond de la fontaine et s'écoule doucement sur un seuil en marches, créant un murmure apaisant qui invite au recueillement et à la méditation. Autour du bassin, 40 tilleuls sont plantés en cercle, formant une voûte naturelle qui sublime les rayons du Soleil se reflétant sur l'eau. Neuf bancs sont disposés sous les arbres, offrant aux visiteurs un espace de repos et de réflexion sur le terrible prix payé par la jeunesse des nations en guerre.

Au centre de la fontaine, le mur prolongeant Mural Wall porte une inscription saisissante en lettres d'argent : "Freedom Is Not Free" ("La liberté n'est pas gratuite"), rappelant le prix élevé du sacrifice consenti pour préserver la liberté.

À côté de Pool of Remembrance se dresse un mât surmonté du drapeau américain ainsi que la bannière POW/MIA (Prisoners Of War/Missing In Action), rendant hommage aux prisonniers de guerre et aux militaires portés disparus durant ce conflit.

Entourant Pool of Remembrance, Wall of Remembrance est une extension récente de Korean War Veterans Memorial, inaugurée le 27 juillet 2022, complétant l'hommage rendu aux soldats.

Cette composition est constituée de longues dalles de granit noir gravées des noms de 36.574 militaires américains et de 7.114 membres de la Korean Augmentation to the United States Army (KATUSA), qui ont donné leur vie en défendant la Corée du Sud durant la guerre de Corée.

L'ajout de ce mur a été le fruit d'une longue bataille législative entamée dès 2010, portée par la Korean War Veterans Memorial Foundation, qui souhaitait inscrire les noms des militaires morts pendant ce conflit, à l'instar du Vietnam Veterans Memorial. Malgré certaines réticences initiales du National Park Service liées au risque de controverses sur la liste des noms à inclure, le Congrès a adopté en 2016 la loi autorisant la création de ce mur.

Cette nouvelle composante du mémorial enrichit la portée symbolique du site, offrant un espace solennel où les visiteurs peuvent honorer individuellement les sacrifices des soldats tombés lors du conflit de Corée.

• 900 Ohio Drive SW
• Tous les jours, 24h/24
• Gratuit
• nps.gov

District of Columbia War Memorial est un monument dédié aux résidents et citoyens du District de Columbia ayant servi pendant la Première Guerre mondiale. Il honore particulièrement les 499 hommes et femmes du District qui ont donné leur vie au cours de ce conflit.

Le mémorial se situe dans West Potomac Park, du côté Sud de Lincoln Memorial Reflecting Pool, à 300 mètres à l'Ouest de Korean War Veterans Memorial.

Construit en 1931, District of Columbia War Memorial se distingue par son architecture élégante inspirée des temples dorico-péristyles de l'Antiquité. Conçu par l'architecte Frederick H. Brooke, avec la collaboration d'Horace Peaslee et Nathan C. Wyeth, il se présente sous la forme d'un temple circulaire d'une hauteur de 14 mètres, couronné d'un dôme. La structure repose sur une base en marbre d'environ 1.2 mètre de hauteur et de plus de 13 mètres de diamètre, qui forme une plateforme utilisée comme estrade pour des événements publics.

Douze colonnes cannelées de style dorique, hautes de plus de 6 mètres, soutiennent l'entablement et le dôme, conférant au monument un aspect solennel et monumental. Inscrite sur le dôme, une dédicace rend hommage aux forces armées du District de Columbia ayant servi pendant la guerre : "A Memorial to the Armed Forces from the District of Columbia Who Served Their Country in the World War".

La base du mémorial porte gravés, en ordre alphabétique et sans distinction de rang, de sexe, de race ou d'origine nationale, les noms des 499 hommes et femmes du District de Columbia morts au service de la nation américaine lors de la Grande Guerre.

Martin Luther King, Jr. National Memorial rend hommage à l'un des leaders les plus emblématiques et influents du mouvement des droits civiques aux États-Unis, Martin Luther King Jr. Militant pacifiste, défenseur de l'égalité raciale et fervent promoteur de la non-violence, King a joué un rôle central dans la lutte contre la ségrégation raciale et les discriminations qui ont profondément marqué l'histoire américaine au 20ème siècle. Par ses discours, ses marches et sa capacité à fédérer des millions de personnes autour de l'idée d'une société plus juste, il est devenu une figure historique majeure à la fois aux États-Unis et dans le monde entier. Son engagement inébranlable lui a valu le prix Nobel de la paix en 1964. Tragiquement assassiné en 1968 à Memphis, Tennessee, alors qu'il militait pour les droits des travailleurs et la justice sociale, sa mémoire demeure vivante à travers ce mémorial, symbole puissant de ses combats et de son héritage universel.

Le mémorial se situe dans West Potomac Park, le long de Independence Avenue, sur la rive Ouest de Tidal Basin. S'étendant sur une superficie d'environ 1.6 hectare, ce mémorial est dominé par la sculpture majeure représentant Martin Luther King, intitulée Stone of Hope (la Pierre d'Espoir), une statue de granit de 9.1 mètres de hauteur, réalisée par le sculpteur Lei Yixin.

Le design du mémorial est inspiré d'une phrase célèbre tirée du discours "I Have a Dream" prononcé par King lors de la Marche sur Washington en 1963 : "Out of the mountain of despair, a stone of hope" ("Au milieu de la montagne du désespoir, une pierre d'espoir"). Cette phrase sert de fil conducteur à toute la conception : les visiteurs avancent symboliquement à travers deux blocs de granit représentant la montagne du désespoir pour parvenir à la sculpture imposante de King, incarnant la pierre d'espoir. Cette transition illustre le parcours émouvant et déterminé de King, qui a surmonté d'énormes difficultés pour mener la lutte pour l'égalité et la justice.

La statue centrale de King est sculptée dans un granit rose pâle provenant de la province du Fujian, en Chine. La posture de la statue donne l'impression que King contemple l'horizon au-delà de Tidal Basin, un effet renforcé par la végétation environnante, notamment les cerisiers qui fleurissent chaque année au printemps, autour de la date anniversaire de la mort du militant.

Un autre élément majeur du mémorial est Inscription Wall, un mur de granit en forme de croissant long d'environ 140 mètres, orné de quatorze citations marquantes extraites des sermons et discours de Martin Luther King Jr. Ces inscriptions parcourent toute la chronologie de son engagement, depuis ses premiers discours pendant le boycott des bus de Montgomery en 1955 jusqu'à son dernier sermon prononcé en 1968 à la National Cathedral de Washington, quelques jours avant son assassinat. Ces mots gravés dans la pierre retracent les idéaux, les espoirs ainsi que les combats du leader des droits civiques.

De plus, sur l'un des côtés de Stone of Hope est gravée une citation supplémentaire de King, la fameuse phrase extraite du discours "I Have a Dream" qui a inspiré la création du mémorial : "Out of the mountain of despair, a stone of hope". Cette citation unique invite les visiteurs à réfléchir sur l'héritage durable de Martin Luther King Jr. et sur la portée universelle de son message de justice, de paix et d'espoir.

Ce mémorial occupe un emplacement symbolique sur un axe visuel entre deux autres monuments prestigieux : Lincoln Memorial, où King prononça son discours mythique, situé au Nord-Ouest, et Thomas Jefferson Memorial au Sud-Est. Cette orientation crée une "ligne de leadership" visuelle qui souligne la continuité des luttes pour les droits humains à travers l'histoire américaine.

• 1964 Independence Avenue SW
• Tous les jours, 24h/24
• Gratuit
• nps.gov

Franklin Delano Roosevelt Memorial est un hommage à l'un des présidents les plus influents et marquants de l'histoire américaine. Franklin D. Roosevelt, président des États-Unis de 1933 à 1945, a conduit le pays durant la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale. Son leadership vigoureux a permis de redresser l'économie américaine grâce au New Deal, un ensemble de programmes sociaux et économiques majeurs, avant de mener la nation à la victoire contre les puissances de l'Axe.

Le mémorial est situé dans West Potomac Park, sur la rive Sud-Ouest de Tidal Basin. Il s'étend sur environ quatre hectares et a été conçu par l'architecte Lawrence Halprin en 1997. Le site se décompose en plusieurs espaces reflétant distinctement les quatre mandats de Roosevelt. Il est généralement recommandé aux visiteurs de parcourir le mémorial du Nord-Ouest vers le Sud-Est afin de suivre l'ordre chronologique des événements.

La visite du mémorial commence par The Prologue, un espace où l'on découvre une statue émouvante de Roosevelt assis dans un fauteuil roulant. En effet, Roosevelt contracta une maladie paralysante en 1921, souvent identifiée comme la poliomyélite, bien que certains chercheurs avancent aujourd'hui l'hypothèse qu'il aurait plutôt été atteint par le syndrome de Guillain-Barré. Cette affection le laissa durablement paralysé des membres inférieurs. Cette représentation authentique révèle une facette longtemps restée dans l'ombre : celle d'un président qui exerça ses hautes fonctions tout en vivant avec un handicap physique, à une époque où il tenait à préserver cette réalité de la vue du public. Ce choix visuel est significatif car, durant sa présidence, Roosevelt avait dissimulé sa paralysie au public de peur que cela ne soit perçu comme une faiblesse. La statue, inaugurée en 2001, fut ajoutée après des pressions de groupes de défense des personnes handicapées et fut réalisée par le sculpteur Robert Graham.

Une phrase d'Eleanor Roosevelt, sa femme, soulignant l'importance de la patience et de la persévérance face à la maladie, est également gravé dans ce premier espace : "Franklin's illness... gave him strength and courage he had not had before. He had to think out the fundamentals of living and learn the greatest of all lessons- infinite patience and never ending persistence.".

L'espace 1 introduit le premier mandat de Roosevelt, notamment sa prise de fonction au cours de la grande crise économique de 1929 et le lancement du New Deal. Un bas-relief en bronze représentant son investiture, inspiré de films d'époque, illustre ce moment. La grande cascade dans cet espace symbolise la puissance et la force des programmes instaurés pour restaurer la confiance du peuple américain. Plusieurs citations de Roosevelt ornent les murs, dont la plus célèbre : "La seule chose que nous devons craindre, c'est la peur elle-même."

L'espace 2 du mémorial évoque la persistance des difficultés durant la Grande Dépression et leurs conséquences profondes sur la société américaine.

Deux sculptures en bronze de George Segal incarnent cette réalité. The Breadline montre une longue file d'attente de personnes cherchant à se procurer du pain, symbolisant la pauvreté et le désespoir.

The Fireside Chat représente un homme assis écoutant un discours de Roosevelt, illustrant l'espoir que les paroles réconfortantes du président insufflaient aux citoyens ordinaires.

La seconde partie de cet espace rend hommage aux nombreux programmes sociaux du New Deal, tels que le Civilian Conservation Corps, la Tennessee Valley Authority ou encore la Social Security Act, qui ont contribué à revitaliser l'économie et à développer les infrastructures nationales.

Sur les murs, cinq panneaux en bas-relief de bronze, réalisés par Robert Graham, présentent des scènes variées et silhouettes humaines témoignant de la diversité des bénéficiaires de ces programmes. L'utilisation du braille, intégrée dans ces œuvres, invite les visiteurs à toucher les reliefs et souligne l'attention particulière portée par l'administration Roosevelt aux personnes en situation de handicap.

À proximité, cinq cylindres montrent les images inversées de ces bas-reliefs, évoquant la technique d'impression en argile tout en symbolisant les effets positifs concrets du New Deal sur la société américaine.

Une grande cascade ajoute une dimension sonore et visuelle à cet espace, renforçant l'impression de renouveau et de fluidité dans la période difficile que traverse alors le pays.

L'espace 3 se concentre sur la période de la Seconde Guerre mondiale, où un tumulte de blocs de pierre et une cascade chaotique illustrent la destruction du conflit.

Ici trône une statue de Roosevelt avec son chien fidèle, Fala, sculptés par Neil Estern, qui semblent veiller paisiblement au milieu du chaos. La statue accorde une attention particulière à une représentation fidèle de Roosevelt, dissimulant subtilement les roues de son fauteuil roulant, conformément à sa volonté de ne pas rendre public son handicap.

Plusieurs inscriptions gravées reflètent les espoirs de Roosevelt pour un futur plus uni, libéré de l'ignorance, de l'intolérance et de la guerre.

L'espace 4 offre un espace de réflexion calme avec un bassin immobile et un bas-relief montrant le cortège funéraire de Roosevelt, après sa mort en avril 1945. Ce bas-relief du sculpteur Leonard Baskin symbolise une nation en deuil. Baskin a placé un cheval sans cavalier, recouvert d'une couverture, en tête de cortège pour rendre hommage au commandant tombé. Derrière le cercueil, des membres du cortège marchent la tête baissée, exprimant la profonde tristesse collective du pays.

Plus loin, la statue d'Eleanor Roosevelt, première dame engagée et déléguée des États-Unis à l'ONU, souligne son rôle essentiel dans la promotion des droits humains.

À côté, une inscription reprend une citation prononcée par Franklin Delano Roosevelt sur la nécessité d'une paix construite collectivement à l'échelle mondiale : "The Structure Of World Peace Cannot Be The Work Of One Man, Or One Party, Or One Nation ... It Must Be A Peace Which Rests On The Cooperative Effort Of The Whole World.".

Le mémorial se conclut sur une vaste esplanade ornée d'une magnifique cascade qui occupe un large coin du site. Cette cascade impressionnante déploie ses eaux en une chute fluide et puissante, créant un jeu d'eau saisissant qui symbolise les épreuves et les défis traversés pendant les quatre mandats de Roosevelt.

La place, à l'atmosphère apaisante et contemplative, est bordée d'un grand escalier qui présente sur ses marches les dates marquantes de la vie de Franklin Delano Roosevelt.

• 400 West Basin Drive SW
• Tous les jours, 24h/24
• Gratuit
• nps.gov

George Mason Memorial est un hommage discret mais élégant à George Mason, l'un des pères fondateurs des États-Unis, souvent méconnu du grand public. Ce mémorial rend hommage à ses contributions fondamentales à la Constitution américaine et à ses idées novatrices en matière de droits individuels et de liberté.

Le mémorial se situe à l'extrémité Sud de West Potomac Park, à proximité de Ohio Drive Bridge, qui sépare Tidal Basin et la rivière Potomac.

Le mémorial se caractérise principalement par une statue en bronze grandeur nature de George Mason, représenté assis sur un banc, signée Wendy M. Ross. La statue est placée sous une treille de 22 mètres de long, qui forme une sorte de pergola végétalisée apportant ombre et sérénité. Tout autour, un jardin paisible et bien entretenu entoure une grande fontaine centrale, créant un cadre agréable et propice à la contemplation. Ce jardin, composé de plantes vivaces et d'arbustes, complète parfaitement l'ambiance tranquille et respectueuse du lieu.

George Mason est représenté tenant un livre de Cicéron, célèbre homme politique et orateur romain. Mason s'est inspiré des idées de Cicéron et d'autres penseurs pour rédiger la Déclaration des droits de Virginie en mai 1776, qui fut le premier document protégeant les droits individuels aux États-Unis. Cette déclaration servit de source d'inspiration majeure pour la Déclaration d'Indépendance, rédigée quelques semaines plus tard.

Lorsque les propositions de Mason visant à protéger les droits individuels furent rejetées lors de la Convention constitutionnelle de 1787, il fit campagne contre l'adoption de la Constitution. Toutefois, ses idées ne disparurent pas : James Madison s'en inspira largement pour rédiger la Déclaration des droits (Bill of Rights), intégrée à la Constitution américaine.

Autour de la statue, plusieurs inscriptions rappellent ces faits historiques clés, mettant en lumière l'importance de George Mason dans la défense des libertés et dans la fondation juridique des États-Unis, et rappelant son engagement ferme pour les droits de l'homme et la protection contre les abus du pouvoir

Thomas Jefferson Memorial est un monument emblématique de Washington DC, construit entre 1939 et 1943 pour rendre hommage à l'un des pères fondateurs des États-Unis. Situé dans un cadre majestueux, il célèbre la vie et l'héritage de Thomas Jefferson, une figure centrale de l'histoire américaine.

Thomas Jefferson fut le principal auteur de la Déclaration d'indépendance des États-Unis, une force intellectuelle majeure derrière la Révolution américaine. Fondateur du parti démocrate-républicain, il devint également le troisième président du pays, marquant durablement la politique et les idéaux américains.

Le mémorial se trouve au Sud-Est de West Potomac Park, au bord de Tidal Basin. Ce site est embelli par des massifs de cerisiers japonais en fleurs, un cadeau du peuple du Japon en 1912, qui précéda même la construction du mémorial, créant un décor naturel unique, particulièrement spectaculaire lors de la floraison printanière.

L'architecture extérieure du mémorial se caractérise par une structure circulaire, d'un diamètre de 50 mètres, coiffée d'un dôme peu profond. Ce dôme repose sur une colonnade circulaire composée de 26 colonnes ioniques monumentales.

Le portique Nord est appuyé par 12 colonnes supplémentaires, et chacune des quatre grandes ouvertures du mémorial est encadrée par 4 colonnes.

Le mémorial est construit en marbre blanc Imperial Danby provenant du Vermont, reposant sur une série de terrasses étagées en granite et marbre. Un large escalier en granite et marbre, encadré par des contreforts en granite, conduit depuis le rivage de Tidal Basin jusqu'au portique d'entrée Nord.

Ce portique est surmonté d'un fronton triangulaire (tympan) orné d'un bas-relief sculpté par Adolph A. Weinman. Cette œuvre représente les cinq membres du "Committee of Five", chargés le 11 juin 1776 de rédiger la Déclaration d'indépendance, alors qu'ils présentent leur rapport au Congrès. Ce groupe comprend Thomas Jefferson, le principal auteur, ainsi que Roger Sherman, Benjamin Franklin, Robert R. Livingston et John Adams, incarnant l'esprit collectif fondateur de l'indépendance américaine.

À l'intérieur du mémorial trône une statue en bronze haute de 5.8 mètres, pesant environ 4500 kg, représentant Thomas Jefferson. Réalisée par le sculpteur Rudulph Evans, cette statue est le point focal de l'espace intérieur et incarne la stature historique et intellectuelle de Jefferson.

Le mémorial comporte également quatre panneaux sur lesquels sont gravés des extraits significatifs des écrits de Jefferson. Sur le mur Sud-Ouest, on peut lire des passages de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. Le mur Nord-Ouest présente une citation du Statut de Virginie pour la liberté religieuse de 1777, tirée d'une lettre envoyée par Jefferson à James Madison en 1789. Le mur Nord-Est rassemble plusieurs citations issues de différents écrits de Jefferson, dont "A Summary View of the Rights of British America" et "Notes on the State of Virginia", ainsi que des lettres personnelles et son autobiographie. Enfin, le mur Sud-Est affiche un extrait d'une lettre adressée par Jefferson à Samuel Kercheval en 1816.

Sur la rotonde, dont le plafond s'élève à 40 mètres au-dessus du sol, une inscription gravée en lettres de 90 cm de haut proclame : "I have sworn upon the altar of God eternal hostility against every form of tyranny over the mind of man" ("J'ai juré devant l'autel de Dieu une hostilité éternelle contre toute forme de tyrannie sur l'esprit de l'homme"), une phrase dite par Jefferson à Benjamin Rush en 1800. Cette inscription illustre l'engagement profond de Jefferson envers la liberté et la raison, soulignant son rôle en tant qu'acteur majeur des Lumières aux États-Unis.

Le mémorial offre un magnifique point de vue sur Tidal Basin, avec ses eaux calmes et ses célèbres cerisiers en fleurs au printemps. Depuis le monument, la perspective s'étend harmonieusement jusqu'à Washington Monument.

Enfin, le mémorial dispose d'un niveau inférieur où se trouvent une boutique de souvenirs et un musée consacré à la vie et à la carrière politique de Thomas Jefferson.

• 16 East Basin Drive SW
• Tous les jours, 24h/24
• Gratuit
• nps.gov

Photos

Cartes

Carte interactive de Washington DC
Carte générale de Washington DC
Carte du métro de Washington DC

Par dommm063, Jo89, mathieu74
Mis à jour le 15 septembre 2025