National Museum of Natural History

Le National Museum of Natural History est un musée incontournable de Washington, dédié à la compréhension de l'histoire naturelle de notre planète. Géré par la Smithsonian Institution, ce musée abrite une impressionnante collection de plus de 148 millions d'artefacts et de spécimens, couvrant des domaines variés tels que la paléontologie, la zoologie, la géologie, l'anthropologie et la botanique, et faisant de ce musée la plus grande collection d'histoire naturelle au monde, à la fois pour ses expositions publiques et ses ressources scientifiques.

Le musée se trouve sur le long de Constitution Avenue NW, entre la 9th Street NW et 12th Street NW. Le musée dispose de deux entrées, une sur Constitution Avenue, l'autre sur Madison Drive.

Le bâtiment du musée, inauguré en 1910, est un chef-d'œuvre architectural de style Beaux-Arts conçu par le cabinet Hornblower & Marshall. Cette construction majestueuse, affichant des façades ornementées et surmonté d'un dôme vert emblématique, s'étend sur une surface totale d'environ 120.000 m², dont 30.000 m² consacrés aux espaces d'exposition accessibles au public. Son architecture impressionnante symbolise l'importance historique et scientifique des collections qu'il abrite.

Le musée compte plusieurs niveaux, mais seuls deux étages sont ouverts au public, offrant de vastes galeries et espaces d'exposition.

À l'intérieur, le musée offre une expérience captivante à travers diverses expositions majeures. Dès l'entrée, la Rotunda centrale accueille les visiteurs sous une spectaculaire réplique grandeur nature d'un éléphant d'Afrique nommé " Henry ", pesant plus de cinq tonnes.

Au rez-de-chaussée, plusieurs galeries phares attendent les visiteurs.

Ocean Hall explore les profondeurs marines avec des spécimens diversifiés, des squelettes de grands poissons aux coraux et autres créatures marines, révélant la biodiversité des océans.

Organisé par continent, Mammals Hall présente plus de 200 spécimens naturalisés, mettant en lumière la diversité des mammifères du monde entier, depuis les grands félins jusqu'aux petits rongeurs, dans des dioramas réalistes.

La salle Human Origins retrace l'histoire de l'évolution humaine sur plus de six millions d'années, avec des reconstitutions de squelettes préhistoriques, des représentations de nos ancêtres, et des installations interactives.

Hall of Fossils offre un voyage à travers 3.7 milliards d'années d'évolution, où des squelettes impressionnants, comme celui d'un Tyrannosaurus rex, émerveillent petits et grands.

Au deuxième étage, le musée expose d'autres trésors. La serre à papillons captive par sa biodiversité chromatique et son cadre naturel recréé.

La galerie de Geology, Gems and Minerals abrite plus de 35.000 minéraux, météorites et pierres, dont le fameux diamant Hope, l'un des joyaux les plus célèbres au monde.

Ce diamant est l'un des joyaux les plus célèbres et fascinants au monde, connu autant pour son éclat exceptionnel que pour les nombreuses légendes qui entourent son histoire. Pesant 45.52 carats, il s'agit d'un diamant bleu profond, appartenant à la rare catégorie des diamants de type IIb, ce qui lui confère sa teinte bleue intense liée à une présence de bore. Découvert dans les mines de Kollur, à Golconde en Inde, au début du 17ème siècle, il fut acheté par le négociant français Jean-Baptiste Tavernier, puis vendu à Louis XIV qui le fit tailler pour devenir le célèbre "Bleu de France", parure de la couronne. Volé lors du pillage des Joyaux de la Couronne en 1792, il réapparaît en Angleterre, probablement retaillé pour dissimuler son origine, puis change plusieurs fois de propriétaires avant d'entrer dans la collection de la famille Hope au 19ème siècle. Il est finalement offert au Smithsonian Institution pour être exposé et admiré par des millions de visiteurs chaque année. Sa valeur est estimée à près de 350 millions de dollars.

Le musée compte bien d'autres galeries et thématiques, qui enchanteront tous les membres de la famille, comme la galerie sur les insectes ou l'espace dédié aux momies de de l'ancienne Égypte.

• 10th Street NW & Constitution Avenue NW
• Tous les jours, de 10h à 17h30
• Gratuit
• naturalhistory.si.edu

Plus d'informations sur National Mall, secteur Est

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026