Alabama State Capitol

Le Capitole de l'État de l'Alabama, inscrit au National Register of Historic Places en tant que premier Capitole des États Confédérés (First Confederate Capitol), est situé sur Capitole Hill, autrefois appelée Goat Hill.

Le Capitole a été construit en 1851 et est le siège du gouvernement de l'Alabama. Il abrite, notamment, les bureaux du gouverneur. Contrairement à de nombreux autres Capitoles d'État, la législature de l'Alabama (chambre des Représentants et Sénat) ne se réunit pas dans le Capitole, mais dans l'Alabama State House, située à deux pas du bâtiment, au Sud-Est.

Le bâtiment original, situé au centre, ainsi que les ajouts ultérieurs, sont essentiellement de style néo-grec. Le bâtiment central, construit en 1851, comporte trois étages et présente sur sa façade Ouest un monumental portique soutenu par six immenses colonnes cannelées surmontées de chapiteaux de style corinthien. Une horloge à quatre faces est placée au dessus de cette colossale entrée.

Par la suite, des extensions ont vu le jour afin d'agrandir le bâtiment. L'aile Est a vu le jour en 1885, l'aile Sud, aux influences Beaux-Arts, a été ajoutée en 1906, et l'aile Nord a été achevée en 1912.

Le Capitole de l'Alabama a temporairement servi de Capitole confédéré, lorsque Montgomery fût désignée comme la première capitale des États Confédérés d'Amérique le 4 février 1861, avant que Richmond, en Virginie, ne soit désignée comme capitale en mai 1861.
Réunis en Congrès provisoire des États confédérés, les délégués des États sécessionistes ont rédigé dans ce Capitole la Constitution provisoire des États Confédérés le 4 février 1861, avant que celle-ci soit définitivement adoptée 11 mars 1861, toujours à Montgomery.

Côté Ouest, sous le portique monumental, se trouve une étoile en laiton incrustée dans le sol qui marque l'endroit où Jefferson Davis a prêté serment en tant que premier (et unique) président des États Confédérés, le 18 février 1861.

À quelques pas, on retrouve une statue en bronze de Jefferson Davis, érigée en 1940. Celle-ci représente Davis debout, vêtu d'une tenue d'époque, avec un regard fixe vers l'horizon.

C'est aussi ici, en haut des marches en marbre menant à l'entrée du Capitole, que Martin Luther King a prononcé son discours emblématique How Long, Not Long le 25 mars 1965, à la fin de la marche pour le droit de vote entre Selma et Montgomery, devant plus de 25000 personnes ressemblées sur Dexter Avenue.

Il est bien évidemment possible de visiter le Capitole de l'Alabama. Son accès n'est soumis qu'à un contrôle de sécurité.

Le bâtiment, un chef-d'œuvre architectural, est richement décoré, compte de nombreux tableaux et abrite des salles historiques : la Supreme Court Room, la House Chamber et la Senate Chamber. Ces pièces ont été préservées dans leur état original, offrant un aperçu fascinant de l'histoire politique de l'Alabama. La House Chamber et la Senate Chamber comportent notamment une mezzanine soutenue par des colonnes corinthiennes.

L'ancienne salle du Sénat a été le théâtre de plusieurs événements qui ont conduit à la Guerre de Sécession. La convention de sécession de l'Alabama s'y réunit le 11 janvier 1861 et vota le retrait de l'Union. Quelques semaines plus tard, le 4 février 1861, les États Confédérés d'Amérique ont été organisés ici par le biais d'une constitution provisoire, et Jefferson Davis fût élu premier président le 9 février 1861 dans cette même salle.

L'un des éléments les plus emblématiques du bâtiment est son magnifique double escalier en spirale qui mène du hall d'entrée jusqu'au second étage, construit en marbre blanc et disposant d'une balustrade en fer forgé.

Le Capitole est centré sur une splendide rotonde axiale, surmontée d'un grand dôme et ouverte sur les deuxième et troisième étages.

L'intérieur du dôme est décoré de huit peintures murales réalisées par Roderick MacKenzie, un artiste d'origine écossaise installé en Alabama, réalisées à la fin des années 1920 et qui illustrent l'histoire de l'Alabama : la rencontre hostile entre Hernando de Soto et Tuskaloosa en 1540, l'établissement de la capitale coloniale française de Mobile par Pierre Le Moyne d'Iberville et Jean-Baptiste Le Moyne, l'installation des pionniers dans l'Alabama, la rédaction de la Constitution de l'Alabama en 1818, l'investiture du président confédéré Jefferson Davis sur les marches du Capitole en 1861...

• 600 Dexter Avenue
• Du lundi au vendredi, de 8h à 16h
• Gratuit
• ahc.alabama.gov

À l'extérieur, de nombreux monuments et mémoriaux sont présents tout autour du Capitole.

Sur le côté Nord du bâtiment, vous pourrez découvrir, au milieu d'un vaste jardin, le Confederate Memorial Monument. Inauguré en 1898 (la première pierre a été posée par Jefferson Davis le 29 avril 1886), ce monument commémore les soldats et les officiers qui ont servi dans les forces confédérées pendant la guerre civile américaine.

La structure de granit, qui s'élève à plus de 27 mètres de haut, est ornée de plusieurs statues représentant les quatre branches de l'armée confédérée.
Au sommet de la colonne monumentale en bronze et en pierre calcaire trône la statue d'une femme drapée dans une longue robe, tenant une épée dans une main, représentant le "Patriotisme".
Les détracteurs du monument ont à plusieurs reprises demandé son retrait. Jusqu'en 2015, les drapeaux des États Confédérés d'Amérique flottaient encore autour du monument, avant d'être définitivement retirés.

Du côté Sud du Capitole, on retrouve un grande pelouse accueillant plusieurs monuments et statues.

Avenue of Flags accueille sur un grand arc-de-cercle les drapeaux de chaque État américain. Au pied de chaque drapeau, on découvre le nom de l'État, gravé sur une pierre provenant de l'État en question.

Au centre de ce demi-cercle, trônent le drapeau des États-Unis et une réplique en bronze de Liberty Bell, la célèbre cloche symbole de l'indépendance américaine.

À quelques pas, la statue Duty Called rend hommage à la bravoure et au dévouement des officiers de police de Montgomery qui ont perdu leur vie en service.

Un peu à l'écart, toujours côté Sud, le monument Flame of Freedom a été érigé en 1969, en l'honneur des anciens combattants de l'armée américaine.

Côté Ouest du Capitole, de l'autre côté de Bainbridge Street, on découvre Alabama Bicentennial Park, situé de part et d'autre de Dexter Avenue. Ce parc, inauguré en 2019 à l'occasion du bicentenaire de la naissance de l'État, présente l'histoire et l'héritage de l'Alabama, à travers une série de 16 reliefs en bronze.

Plus d'informations sur Montgomery

Par dommm063
Mis à jour le 03 juin 2026