South Kaibab Trail

South Kaibab Trail est l'autre grande randonnée dans Grand Canyon, commençant de South Rim.

Le trail traverse un décor spectaculaire, avec une grande variété de points de vue et de paysages. Tout comme Bright Angel Trail, le sentier est bien tracé, bien entretenu et large. Vous risquez d'ailleurs de croiser des personnes qui font le sentier en mule.

Le sentier commence à South Kaibab Trailhead, près de Yaki Point, et descend jusqu'au Colorado de façon plus directe et abrupte que Bright Angel Trail, le plus souvent à flanc de falaise.
Il n'est pas possible de se garer à South Kaibab Trailhead. Garez votre véhicule près de Grand Canyon Visitor Center et prenez la navette orange pour rejoindre le départ de la randonnée. Pour ceux qui veulent partir très tôt le matin, une navette spéciale est mise à disposition. Celle-ci part de Bright Angel Lodge, passe par Backcountry Information Center et Grand Canyon Visitor Center, et rejoint ensuite South Kaibab Trailhead.

Les plus courageux pourront aussi rejoindre South Kaibab Trailhead à pied, au départ de Grand Canyon Village, en suivant Rim Trail.

Du point de départ, le sentier entame sa descente dans Grand Canyon en progressant sur le flanc Est de Pipe Creek Canyon, passant sous Yaki Point.

On atteint assez rapidement, après une petite série de virages serrés, Ooh Aah Point, un point de vue très photogénique sur le trail et Grand Canyon.

Ooh Aah Point est l'un des points de vue les plus emblématiques et spectaculaires de South Kaibab Trail. Situé à environ 1.5 kilomètre du départ, ce belvédère naturel doit son nom à la réaction instinctive des randonneurs qui, après avoir serpenté entre les parois rocheuses de Pipe Creek Canyon, débouchent soudainement sur un panorama à 360 degrés d'une immensité vertigineuse. C'est l'endroit idéal pour admirer les contrastes saisissants entre les couches de calcaire blanc et de grès rouge, tout en observant le sentier qui s'enfonce plus profondément dans Grand Canyon.

Le sentier continue sa progression en suivant le sommet de la crête de Cedar Ridge, contourne O'Neill Butte par l'Est et rejoint Skeleton Point, qui offre un magnifique panorama sur le Grand Canyon et ses hautes falaises.

Après une autre série de lacets, le trail croise Tonto Trail au niveau de The Tipoff, avant de rejoindre le bord du Colorado.

Le trail passe alors dans un court tunnel creusé dans la roche pour ensuite traverser le fleuve grâce à Kaibab Suspension Bridge (ou Black Bridge), un pont suspendu de 130 mètres de long et 1.5 mètre de large, construit en 1928.

Une fois sur la rive Nord du Colorado, le trail oblique en direction de l'Ouest pour rejoindre le secteur de Phantom Ranch. En route, vous passerez devant Bright Angel Pueblo, des ruines d'anciennes structures Pueblo datant de 1000 ans.

South Kaibab Trail est une randonnée très difficile, avec le même dénivelé que Bright Angel Trail (plus de 1400 mètres). Il peut faire très chaud l'été (avec 10°C de plus au fond du canyon qu'en haut du canyon). Partez tôt, avec beaucoup d'eau (au moins 4 litres par personne), et n'essayez pas de faire l'aller-retour dans la journée.

Notez que contrairement à Bright Angel Trail, il n'y a aucun point d'eau et aucun poste de Rangers le long de South Kaibab Trail.

Comme Bright Angel Trail, pour ceux qui n'ont pas la possibilité ou l'envie de réaliser la totalité de la randonnée (qui doit être faite sur deux jours), il est possible de ne parcourir qu'une partie de South Kaibab Trail sur une grosse demi-journée ou une journée. Ooh Aah Point et Skeleton Point sont ainsi des destinations populaires pour nombre de randonneurs, qui peuvent profiter d'un panorama exceptionnel au prix de quelques efforts.

Notez que, contrairement à Bright Angel Trail qui descend assez abruptement au début et pénètre dans un profond et étroit canyon latéral, la première partie South Kaibab Trail offre un dénivelé un peu moins important et s'effectue dans un environnement assez ouvert. Vous disposerez ainsi d'une large vue, bien dégagée, sur Grand Canyon.
La contrepartie est que le trail dispose de très peu d'ombre...

Dans tous les cas, ne surestimez pas vos forces, et ne descendez pas trop bas. Rappelez-vous qu'il faut compter deux fois plus de temps à la montée qu'à la descente.

Vous trouverez ci-dessous un tableau synthétisant les distances entre le point de départ de South Kaibab Trail et les différents points jalonnant le tracé.

Il est possible de dormir au fond du canyon (Bright Angel Campground ou Phantom Ranch).

Bright Angel Trail et South Kaibab Trail se rejoignant sur les rives du Colorado, une très bonne idée est de faire la descente dans le canyon par South Kaibab Trail (à l'ombre le matin) et remonter le lendemain matin par Bright Angel Trail (qui compte plusieurs points d'eau bienvenus).

Tout comme Bright Angel Trail, il est possible de prolonger ce trail au-delà de Phantom Ranch, jusqu'à la rive Nord du Grand Canyon, par North Kaibab Trail (trajet aller complet à faire en 2 jours).

Plus d'informations sur South Rim

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026