Grand Canyon National Park - South Rim

Niché au cœur de l'Arizona, le Grand Canyon est l'une des merveilles naturelles les plus impressionnantes au monde. Ce site emblématique attire chaque année des millions de visiteurs venus admirer ses paysages époustouflants et ses formations rocheuses spectaculaires. S'étendant sur environ 450 kilomètres, le Grand Canyon offre une plongée vertigineuse dans le passé géologique de la Terre, avec des couches de roches sédimentaires datant de plus de deux milliards d'années.

La South Rim, réputée pour ses panoramas saisissants et ses sentiers accessibles, est le point de départ idéal pour découvrir et explorer le Grand Canyon. La rive Sud compte de nombreux points de vue et sentiers de randonnées, à partir desquels les visiteurs peuvent contempler des panoramas à couper le souffle et comprendre l'histoire fascinante de la formation de ce formidable canyon, façonné depuis des millions d'années par les forces de la Terre.

Mais le Grand Canyon, c'est aussi une riche histoire humaine. Des tribus amérindiennes aux explorateurs européens, chaque époque a laissé son empreinte sur ce lieu sacré. Aujourd'hui, le South Rim offre non seulement une immersion profonde dans la splendeur des paysages naturels du Grand Canyon, mais aussi une connexion profonde avec les récits de ceux qui ont vécu et protégé ce trésor national.

En visitant South Rim, préparez-vous à être émerveillé par la grandeur du Grand Canyon, où chaque coucher de Soleil transforme le paysage en un tableau vivant, et où chaque randonnée révèle de nouveaux trésors cachés. Une visite du Grand Canyon, c'est une invitation à explorer l'immensité du temps et de la nature, un voyage inoubliable au cœur de l'un des plus grands spectacles géologiques de notre planète.

Situation

Grand Canyon National Park est situé au Nord de l'Arizona. Voir le plan de situation de Grand Canyon National Park.

Comme son nom l'indique, la South Rim désigne la rive Sud du Grand Canyon. Mais seule une infime partie de celle-ci est accessible et aménagée pour pouvoir être visitée.
En effet, le Grand Canyon fait environ 450 kilomètres de long, entre ses extrémités Est (Marble Canyon, au Sud de Lake Powell) et Ouest (Lake Mead). Grand Canyon South Rim représente une section d'une cinquantaine de kilomètres de long, située dans la partie Est du parc, au Nord de Williams, le long de la route AZ64.

Pour information, c'est aussi sur cette rive que se situe le secteur appelé Grand Canyon West, qui abrite le fameux Skywalk, mais qui ne fait pas partie du National Park. Le site est situé à l'extrémité Ouest du Grand Canyon, sur une réserve appartenant aux Indiens Hualapai.

Accès

Grand Canyon South Rim dispose de deux portes d'entrée :

• une entrée Sud, au niveau de Tusayan, que l'on rejoint au départ de la ville de Williams (I40), via la route AZ64. Si vous venez de Flagstaff, vous pouvez emprunter la route US180 qui rejoint la route AZ64 au niveau de Grand Canyon Junction.
• une entrée Est, au niveau de Desert View, que l'on rejoint au départ de la ville de Cameron (US89), via la route AZ64.

Ces deux entrées permettent donc d'accéder à Grand Canyon South Rim, qui s'étire sur une cinquantaine de kilomètres, entre Desert View et Hermits Rest, avec comme point central Grand Canyon Village, le centre touristique de Grand Canyon South Rim, un petit village posé au bord du Grand Canyon et qui accueille de nombreuses infrastructures (Visitor Centers, logements, restauration...).

La partie Est de Grand Canyon South Rim, entre Grand Canyon Village et Desert View, est desservie par Desert View Drive (une section de la route AZ64). La partie Ouest de Grand Canyon South Rim, entre Grand Canyon Village et Hermits Rest, est desservie par Hermit Road.

Grand Canyon South Rim se divise donc en 3 grands secteurs :

• Desert View Drive, à l'Est : une route jalonnée de plusieurs points de vue, que l'on découvre avec son véhicule personnel.
• Grand Canyon Village, au centre : un secteur disposant de plusieurs points de vue et balades, qui se visite à pied ou en navettes gratuites.
• Hermit Road, à l'Ouest : une route longeant la South Rim et permettant d'accéder à plusieurs points de vue, reliés entre eux par un sentier, West Rim Trail. Du 1er mars au 30 novembre, cette section n'est accessible qu'à pied ou en navettes gratuites. En hiver, la route est ouverte aux véhicules personnels (les navettes ne fonctionnent pas).

Pour rappel, l'entrée dans Grand Canyon National Park est payante : 35$ par véhicule (voiture ou camping-car), valable 7 jours consécutifs.
Le pass America the Beautiful est bien évidemment accepté.

Infrastructures

Grand Canyon South Rim est le secteur du Grand Canyon qui accueille le plus de visiteurs. C'est en effet la partie la mieux aménagée du parc, et qui, contrairement à Grand Canyon North Rim, est accessible toute l'année, même en hiver, malgré ses 2100 mètres d'altitude moyenne.

Le secteur compte une vingtaine de points de vue sur le Grand Canyon, tout parfaitement aménagés et facile d'accès, de multiples balades le long du canyon et plusieurs départs de randonnées pour descendre à l'intérieur du Grand Canyon.

Grand Canyon Village dispose de nombreuses infrastructures pour permettre aux touristes de profiter pleinement du parc.

Le site dispose de deux grands Visitor Centers : Grand Canyon Visitor Center, situé à l'Est de Grand Canyon Village, et Verkamp's Visitor Center, plus central.

Grand Canyon Village compte plusieurs options d'hébergement :

• des lodges : Bright Angel Lodge, Thunderbird Lodge, Kachina Lodge et El Tovar Hotel, situés au bord du Grand Canyon, et Maswik Lodge et Yavapai Lodge, en léger retrait.
• des campings : Mather Campground et Trailer Village RV Park.

On retrouve également tous les services nécessaires : boutiques, General Stores, épiceries, restaurants, bars, cafés, poste, ATM... Notez qu'il n'y a pas de station-service dans Grand Canyon Village : la plus proche se situe à Tusayan, à 6 miles au Sud. Une autre station-service se trouve à Desert View.

Navettes

Afin de limiter la circulation dans Grand Canyon Village, un système de navettes gratuites est à disposition des touristes pour explorer Grand Canyon South Rim. 3 lignes de bus interconnectées sillonnent Grand Canyon Village et Hermit Road, vous permettant de rejoindre rapidement et facilement (passage toutes les 10 à 15 minutes) les différents secteurs de Grand Canyon South entre Hermits Rest et Yaki Point :

• La ligne bleue (Village Route), ouverte toute l'année, relie les infrastructures de Grand Canyon Village entre Grand Canyon Visitor Center et Bright Angel Trailhead. Elle fonctionne toute la journée, globalement du lever au coucher du Soleil (les horaires varient en fonction de la saison). Comptez 25 minutes pour de trajet entre les deux extrémités de la boucle.
• La ligne rouge (Hermit Rest Route), ouverte du 1er mars au 30 novembre, parcourt Hermit Road, de Bright Angel Trailhead jusqu'à Hermits Rest, en desservant les différents points de vue qui jalonnent la route. Elle fonctionne toute la journée, de 8h jusqu'à une heure après le coucher du Soleil. Comptez 40 minutes de trajet pour rejoindre Hermits Rest.
• La ligne orange (Kaibab Rim Route), ouverte toute l'année, relie Yavapai Point à Yaki Point en passant par Grand Canyon Visitor Center et Mather Point, notamment. Elle fonctionne toute la journée, globalement du lever du Soleil jusqu'à une heure après son coucher (les horaires varient en fonction de la saison). Comptez 25 minutes de trajet entre Yavapai Point et Yaki Point.

La ligne rouge fonctionne jusqu'à une heure après le coucher du Soleil, afin de permettre aux touristes d'assister au crépuscule à l'un des points de vue situés le long de Hermit Road et de revenir à Grand Canyon Village en navette.

Notez qu'un service spécial, Hikers' Express Shuttle, commence des rotations tôt le matin pour emmener les randonneurs de Grand Canyon Village à South Kaibab Trailhead.

D'immenses parkings sont aménagés un peu partout dans Grand Canyon Village, notamment autour de Grand Canyon Visitor Center, Yavapai Lodge ou Maswik Lodge par exemples. Nous vous conseillons de vous garer sur ces grandes aires de stationnement et d'utiliser vos pieds et le système de navettes gratuites pour explorer Grand Canyon Village et découvrir le Grand Canyon, et notamment atteindre les points de vue situés le long de la Rim.

De plus, une quatrième ligne, violette, est ouverte de fin mai à début septembre. Elle relie Grand Canyon Village à Tusayan et permet d'éviter d'éventuels bouchons à l'entrée Sud du parc. En cas de forte affluence, n'hésitez pas à vous garer à Tusayan et emprunter un bus pour rejoindre Grand Canyon Village. Cette navette fonctionne de 8h à 21h, avec un passage toutes les 45 minutes.

Temps de visite

Le fait que le Grand Canyon soit un parc immense donne l'impression qu'il faut plusieurs jours pour le visiter.

En fait, en deux demi-journées (une après-midi et une matinée, avec nuit sur place), vous aurez déjà un excellent aperçu du Grand Canyon. Vous aurez le temps de faire plusieurs points de vue situés entre Hermits Rest et Desert View, de vous balader le long de la Rim et, pour les plus courageux, de réaliser une courte incursion dans le canyon.

Il est conseillé de passer au moins une nuit sur place, afin de pouvoir admirer le coucher et le lever de Soleil, spectacles inoubliables.

Si vous prévoyez une randonnée dans le canyon (jusqu'au Colorado par exemple), il faut prévoir deux jours pleins (et deux nuits minimum) sur place.

Que voir, que faire lors d'une première visite de Grand Canyon South Rim ?

Si l'on part du postulat que, lors d'une première découverte du Grand Canyon, on visite South Rim en une journée ou deux demi-journées, voici les visites et activités à privilégier :

• passer par Grand Canyon Visitor Center.
• se balader sur tout ou partie de Rim Trail, entre Mather Point et Bright Angel Trailhead, notamment la section Trail of Time.
• marcher le long de la Rim entre Hermits Rest et Hopi Point, ou pour les plus courageux, faire une descente dans le canyon via Bright Angel Trail, jusqu'à 3 mile Resthouse.
• assister au coucher de Soleil depuis Hopi Point ou Mohave Point.
• assister au lever de Soleil depuis Hopi Point ou Mohave Point.
• parcourir Desert View Drive, faire quelques points de vue et monter en haut de Desert View Watchtower.
• éventuellement, si votre budget le permet, réaliser un survol du Grand Canyon en hélicoptère.

À voir, à faire

Visualisez l'ensemble des points de vue et randonnées présentés ci-dessous sur cette carte.

Grand Canyon Village

Si vous arrivez de Williams (entrée Sud), le secteur de Grand Canyon Village sera votre premier contact avec le Grand Canyon. Garez-vous à l'un des parkings mis à disposition et partez à la découverte du Grand Canyon, à pied et/ou en navettes.

Localisé dans la partie Est de Grand Canyon Village, Grand Canyon Visitor Center est le principal centre d'accueil et d'informations de South Rim. Le bâtiment est ouvert de 8h à 15h.

C'est l'endroit parfait pour commencer votre découverte de Grand Canyon. Le lieu abrite une multitude d'expositions, de maquettes, de cartes et d'exhibitions pour tout connaître de la formation et de la géologie du Grand Canyon, des tribus indiennes qui vivaient et continuent de vivre dans la région, de la faune et de la flore... Le site propose donc une parfaite introduction, enrichissante et immersive, à l'une des merveilles naturelles les plus impressionnantes du monde, permettant aux visiteurs de mieux comprendre la grandeur et la complexité du Grand Canyon avant de le découvrir de ses propres yeux.

Vous y trouverez également toutes les informations utiles sur les conditions de visite du parc (météo, trails fermés, travaux...), ainsi que le planning de visites thématiques guidées par des Rangers.

Des films sont aussi diffusés de manière régulière.

Une fois votre visite du bâtiment terminée, vous pourrez rejoindre la Rim du Grand Canyon, soit à pied, en partant en direction de Mather Point par exemple, soit en empruntant une navette (ligne bleue ou ligne orange) pour vous rendre à un point de vue ou site plus éloigné.

Grand Canyon Visitor Center n'est situé qu'à quelques centaines de mètres de la rive du Grand Canyon, que l'on peut rejoindre, par conséquent, à pied.

De l'esplanade centrale de Grand Canyon Visitor Center, une large allée bordée de panneaux interprétatifs sur la flore locale part en direction du Nord-Est pour rejoindre Tribal Medallion Landmark, une petite place rendant hommage aux 11 tribus amérindiennes qui ont élu domicile dans le Grand Canyon et sa région : Havasupai, Hopi, Hualapai, Southern Paiute (5 composantes), Navajo, Zuni et Yavapai-Apache.

Le chemin se poursuit vers le Nord pour rejoindre Mather Point, situé à 400 mètres du Visitor Center.

De par sa situation, proche de l'entrée de Grand Canyon Village et de Grand Canyon Visitor Center, Mather Point constitue le premier contact avec le Grand Canyon pour la majorité des visiteurs. Le point de vue doit son nom à Stephen Tyng Mather, premier directeur du National Park Service.

La plateforme d'observation principale de Mather Point prend place au sommet d'un éperon rocheux. Le site, entièrement sécurisé par des barrières, offre une vue magique sur Grand Canyon.

Le point de vue propose un panorama plein Nord, complètement dégagée sur la profonde entaille créée par Pipe Creek, en contrebas et au premier plan.

On distingue également Granite Gorge, au fond de laquelle s'écoule le Colorado. En regardant bien, vous pourrez même apercevoir le fleuve, visible tout au bout du canyon sculpté par Pipe Creek.

De l'autre côté du Colorado, s'étire, en direction du Nord-Est, Bright Angel Canyon, une longue et profonde gorge parfaitement rectiligne de près de 20 kilomètres de long.

Côté Est, vous aurez une excellente vue sur Yaki Point, à partir duquel s'élance South Kaibab Trail, dont on aperçoit les lacets sur les premières pentes du canyon. Le regard se prolonge ensuite sur Cedar Ridge, qui fait la liaison entre les parois du canyon et O'Neill Butte.

À 100 mètres à l'Ouest de la plateforme principale de Mather Point, une deuxième plateforme, plus petite, propose un panorama équivalent. De manière générale, le chemin qui longe la Rim au niveau de Mather Point est jalonné de multiples points de vue secondaires qui offrent une vision parfaite du Grand Canyon.

Rim Trail est un chemin très facile et ombragé, qui longe le Grand Canyon de South Kaibab Trailhead, à l'Est de Grand Canyon Village, jusqu'à Bright Angel Trailhead, à l'Ouest, en passant par Mather Point, Yavapai Point et Lookout Studio, entre autres.

La longueur totale de Rim Trail, entre South Kaibab Trailhead et Bright Angel Trailhead, est de 8 kilomètres. Vous pouvez effectuer un aller/retour à pied, ou utiliser le système de navettes pour retourner à votre point de départ sans vous fatiguer.

Ce sentier, très bien aménagé et sans aucun dénivelé significatif, offre tout au long de son tracé, en plus des points de vue "officiels" rencontrés, de fantastiques panoramas sur le Grand Canyon, tout en vous éloignant quelque peu de la foule, qui a une tendance à se concentrer aux points de vue principaux.

La section la plus intéressante et populaire de Rim Trail se situe entre Mather Point et Bright Angel Trailhead. Longue de 4.5 kilomètres, elle permet de passer par Yavapai Point et de suivre Trail of Time, pour ensuite rejoindre le secteur de Bright Angel Lodge, qui compte de nombreux points de vue secondaires sur le Grand Canyon.

Arrivé à Bright Angel Trailhead, Rim Trail continue et se renomme West Rim Trail, pour explorer les points de vue situés à l'Ouest de Grand Canyon Village, le long de Hermit Road.

La distance totale entre South Kaibab Trailhead et Hermits Rest est de 12.5 miles, soit environ 21 kilomètres. Comptez donc 4 à 5 heures pour faire Rim Trail + West Rim Trail dans son intégralité (aller uniquement).

Yavapai Point est le premier point de vue rencontré le long de Rim Trail, en partant de Mather Point en direction de l'Ouest. Les deux spots sont séparés d'un kilomètre.

Yavapai Point est desservi par la navette orange et dispose également d'un parking d'une cinquantaine de places, interdit aux véhicules de plus de 22 pieds de long.

Le spot dispose d'une plateforme d'observation principale, qui s'avance dans le canyon, parfaitement sécurisée, et de plusieurs autres points de vue secondaires.

Comme Mather Point, Yavapai Point offre un splendide panorama sur le Grand Canyon, et notamment Pipe Creek Canyon et Bright Angel Canyon, parfaitement aligné plein Nord.

En contrebas, légèrement à gauche, vous pourrez observer Plateau Point Trail, un sentier qui file en ligne droite jusqu'à Plateau Point, situé au bout d'un éperon rocheux dominant la Colorado River.

Le site accueille un musée, Yavapai Geology Museum, qui permet de mieux comprendre la géologie du Grand Canyon et sa formation.

Les expositions du musée expliquent le long processus de dépôt des couches de sédiments, le soulèvement du plateau du Colorado et la création du Grand Canyon, sculpté par le Colorado et ses affluents. Les expositions comprennent des maquettes tridimensionnelles, des photographies et des panneaux d'interprétation qui permettent aux visiteurs de comprendre l'histoire géologique complexe de la région.

Le bâtiment, construit en 1928, abrite une grande maquette en relief du Grand Canyon, remarquablement bien détaillée.

Entre Yavapai Geology Museum et Verkamp's Visitor Center, vous pourrez parcourir Trail of Time, qui constitue une portion à part entière de Rim Trail, mais qui a été aménagée tout spécialement pour comprendre, à travers un formidable voyage dans le temps, la géologie du Grand Canyon et en apprendre plus sur les différentes couches sédimentaires que le Colorado a mis à jour.

De nombreux panneaux explicatifs et des échantillons de roche sont ainsi disposés le long du sentier pour raconter l'histoire du Grand Canyon, et à travers lui, l'histoire de la Terre.

S'il n'y a pas de sens particulier à respecter pour parcourir Trail of Time, il est peut-être préférable de le faire dans le sens Est > Ouest, et donc de démarrer de Yavapai Geology Museum pour finir à Verkamp's Visitor Center, ce qui vous permettra de remonter le temps.

De Yavapai Geology Museum, Trail of Time commence par une première portion appelée Million Year Trail, longue de 136 mètres, présente l'histoire récente du Grand Canyon, notamment le mode de vie des différentes tribus amérindiennes qui vivaient dans la région, ainsi que les changements climatiques et les nombreuses éruptions volcaniques qui ont eu lieu il y a plusieurs dizaines de milliers d'années.

Des marqueurs scellés dans le sol indiquent le temps, qui remonte en s'accélérant, passant des échelles de temps humaines aux échelles de temps géologiques.

Au marqueur 1 million d'années, vous entamerez la deuxième partie de Trail of Time, qui explore la géologie du Grand Canyon et présente les différentes roches que le Colorado à mis à jour en creusant ce profond canyon dans la croûte terrestre, jusqu'à atteindre des roches qui se sont formées il y a 2 milliards d'années.

La formation du Grand Canyon a commencé il y a environ 6 millions d'années, mais l'histoire des roches sédimentaires dans lesquelles le Colorado a sculpté ce formidable paysage est bien plus ancienne.

Cette histoire commence il y a environ 2 milliards d'années, lorsque des roches ignées (magmatiques) et métamorphiques se sont formées (Vishnu Basement Rocks).

Par la suite, après de gigantesques mouvements de la croûte terrestre, cette couche de roche primaire s'est retrouvée sous les eaux, tout au fond d'un océan.

Entre 1.2 milliards d'années et 730 millions d'années, une couche de sédiments de plus de 4000 mètres d'épaisseur se forme au-dessus (Grand Canyon Supergroup). De nouveaux mouvements de la croûte terrestre surviennent et soulèvent ces couches sédimentaires, formant une gigantesque chaîne de montagnes, qui est alors fortement érodée par les forces de la Nature.

Entre 550 et 250 millions d'années, la région subit de nouveaux mouvements tectoniques et se retrouve une nouvelle fois engloutie sous un océan. Durant cette période, de nouvelles couches sédimentaires se déposent les unes sur les autres (Tonto Group, Supai Group, Kaibab Formation...).

En géologie, on appelle ce phénomène le principe de superposition, ce qui signifie que les roches situées au sommet sont généralement plus jeunes que les roches situées en dessous.

Un autre principe important est celui de l'horizontalité. Cela signifie que toutes les couches rocheuses ont été posées horizontalement. Si les couches rocheuses semblent inclinées, cela est dû à un événement géologique qui s'est produit après le dépôt initial des roches.

C'est ainsi que pendant 300 millions d'années, une succession de sédiments, de composition différentes en fonction des périodes, se déposent au fond de l'océan, créant des couches se transformant progressivement en roche sous l'effet de la pression.

Il y a 250 millions d'années, un nouveau soulèvement du plateau du Colorado (appelé orogenèse laramienne) se produit, et constitue une étape clé dans la formation du Grand Canyon. L'action de la tectonique des plaques soulève les roches, sans modifier de manière significative leur horizontalité, créant ainsi un plateau à travers lequel le fleuve Colorado a pu, par la suite, se frayer un chemin.

C'est ainsi que vous vous retrouvez à marcher sur la couche sédimentaire la plus récente à s'être formée, appelée Kaibab Formation et principalement constituée de calcaire, et qui se trouve maintenant à plus de 2700 mètres d'altitude. Cette roche s'est formée il y a environ 270 millions d'années.

Si le plateau du Colorado connaît depuis son apparition une importante érosion, on estime que le fleuve Colorado n'a commencé son travail de sape que depuis cinq à six millions d'années. La rivière a d'abord érodé la couche supérieure du plateau (Kaibab Formation), puis a entamé les couches inférieures jusqu'à atteindre une profondeur maximale de 1600 mètres.

Plusieurs facteurs expliquent l'importance de l'érosion dans le Grand Canyon : le fleuve Colorado présente une pente raide (entamant sa course à 3104 mètres d'altitude), affiche un débit d'eau important (alimenté par les Rocky Mountains et un immense réseau d'affluents) et s'écoule dans un climat aride (l'absence de végétation favorise l'érosion des sols).

Dans quelques millions d'années, le Grand Canyon sera peut-être un peu plus profond, bien qu'il ne s'approfondisse pas aussi vite qu'il s'élargit. Les roches à travers lesquelles le fleuve serpente actuellement sont des roches ignées et métamorphiques (Vishnu Basement Rocks), très dures et beaucoup plus résistantes que les roches sédimentaires qui reposent au-dessus d'elles.

La seconde partie de Trail of Time vous propose donc de remonter le temps et de découvrir de près les différentes roches que l'on retrouve dans le Grand Canyon. Le chemin est donc jalonné de marqueurs en bronze placés dans le sol tous les mètres et représentant un million d'années.

Ainsi, par exemple, au bout de 270 mètres, vous atteindrez la borne 270 millions d'années. Vous y découvrirez un exemplaire de roche issue de Kaibab Formation et un panneau interprétatif.

Vous remonterez ainsi le temps sur 2 milliards d'années, et pourrez contempler et toucher de véritables rochers extraits des couches les plus anciennes mises à jour par le Colorado : Muav Limestone (505 millions d'années), Sixtymile Conglomerate (650 millions d'années), Nankoweap Sandstone (900 millions d'années), Phantom Granite (1.662 millions d'années), Elves Chasm Gneiss (1.840 millions d'années)...

Le trail offre bien évidemment des points de vue exceptionnels sur le Grand Canyon. À certains arrêts, des tubes d'observation sont installés et pointent vers la couche géologique présentée.

À 500 mètres à l'Ouest de Yavapai Point, se trouve Grandeur Point, un point de vue situé au bord du canyon. Attention, celui-ci n'est pas sécurisé.

En arrivant dans le secteur de Verkamp's Visitor Center, vous aurez parcouru 2 kilomètres et vous atteindrez le marqueur 2 milliards d'années. En poursuivant Rim Trail en direction de l'Ouest, vous trouverez d'autres marqueurs, remontant encore plus le temps, pour présenter la formation de la Terre. La dernière marque, 4.56 milliards d'années, se trouve à quelques pas au Sud de Maricopa Point, à 4.56 kilomètres du premier jalon.

Hopi House, située sur le bord du Grand Canyon, à deux pas de Verkamp's Visitor Center, expose et propose à la vente des objets d'art et d'artisanat authentiques amérindiens.

La structure, achevée en 1905, est un grand bâtiment de plusieurs étages en pierres, façonné et construit comme un pueblo Hopi, conçu par l'architecte Mary Colter en prenant comme source d'inspiration les habitations Hopi que l'on trouve à Oraibi, en Arizona.

Hopi House présente une forme rectangulaire et ses multiples toits sont étagés sur différents niveaux, donnant l'impression d'une architecture Pueblo. Les murs en grès sont de couleur rougeâtre et les minuscules fenêtres, comme celles des véritables structures Hopi, ne laissent pénétrer qu'une infime quantité de lumière dans le bâtiment.

À l'intérieur, la plupart des pièces ont un plafond typique du style Hopi : des jeunes arbres, des herbes et des brindilles recouverts d'une couche de boue, reposant sur des poutres en rondins. Les cheminées d'angle, les petites niches dans les murs et la finition des murs en enduit de boue, typiques des intérieurs Hopi, sont également des éléments caractéristiques.

Conçu en 1914, Lookout Studio est un petit bâtiment posé au nord du Grand Canyon. La structure a été conçue par Mary Colter et construite avec pierres locales pour se fondre parfaitement dans le paysage, afin d'offrir aux visiteurs la possibilité d'observer en toute sécurité la beauté naturelle du Grand Canyon depuis son bord.

Aujourd'hui, Lookout Studio accueille une boutique de souvenirs, et dispose de plusieurs terrasses qui permettent aux visiteurs de profiter d'un magnifique panorama sur le Grand Canyon.

Dernier bâtiment situé à l'extrémité Ouest de Grand Canyon Village, Kolb Studio est une maison historique en bois, construite en 1906 par les frères Kolb, deux photographes américains qui passèrent leur vie à explorer le Grand Canyon et à le photographier.

De nos jours, Kolb Studio abrite une galerie d'art, une librairie et une petite boutique de souvenirs. Des visites guidées de la résidence privée et du studio de photographie sont proposées par les Rangers.

Hermit Road

Tout à l'Ouest de Grand Canyon Village, démarre Hermit Road, une route longue de 9 miles, qui permet d'accéder à plusieurs points de vue aménagés le long de la rive du canyon, jusqu'à Hermits Rest.

Cette section de Grand Canyon South Rim est également longée par West Rim Trail, un trail qui serpente entre le bord du canyon et la route, et qui permet d'accéder à pied aux mêmes points de vue.

Pour rappel, de mars à novembre, Hermit Road est fermée aux véhicules privés. Tous les points de vue entre Trailview Overlook et Hermits Rest sont, à cette période, uniquement accessibles en navette gratuite (rouge), à pied ou en vélo.
De décembre à février, les navettes ne circulent pas, et les points de vue situés le long de Hermit Road sont par conséquent uniquement accessibles en véhicule personnel (si la météo le permet), à pied ou en vélo.

Une remarque importante concernant les arrêts de la ligne rouge sur Hermit Road :

• à l'aller, dans le sens Est > Ouest (Bright Angel Trailhead > Hermits Rest), les bus s'arrêtent à tous les arrêts (9 au total).
• au retour, dans le sens Ouest > Est (Hermits Rest > Bright Angel Trailhead), les bus ne s'arrêtent qu'à Pima Point, Mohave Point et Powell Point.

Si vous comptez vous rendre en navette à l'un des points de vue situés le long de Hermits Road pour assister au coucher du Soleil, sachez que le dernier bus part à 19h de Bright Angel Trailhead (arrêt Village Transfer Station).
Le dernier bus retour de la journée part de Hermits Rest une heure après le coucher du Soleil, et s'arrête exceptionnellement à tous les arrêts, afin de permettre à chacun de regagner Grand Canyon Village. Les autorités du parc font en sorte que cette dernière rotation puisse prendre en charge tous les visiteurs (plusieurs bus sont prévus en cas de forte affluence).

Vous pouvez bien évidemment rejoindre Grand Canyon Village à pied, en suivant West Rim Trail. Dans ce cas, prévoyez des lampes torches pour éclairer vos pas.

West Rim Trail est la section de Rim Trail qui se situe entre Bright Angel Trailhead et Hermits Rest. Cette portion est longue de 12.5 kilomètres, soit une durée de 3 heures de marche environ pour la parcourir en entier (aller uniquement).

Le sentier est très facile, ombragé et bien aménagé, presque totalement pavé. La seule section "brute", évoluant sur un chemin de terre et de graviers, se situe entre Hopi Point et Monument Creek Vista.

West Rim Trail démarre de Bright Angel Trailhead et longe la rive de Grand Canyon en passant par 8 points de vue majeurs, avant de rejoindre Hermits Rest, tout à l'Ouest.

Outre les points de vue rencontrés, le sentier offre de somptueux panoramas sur le Grand Canyon.

Étant donné que les points de vue sont desservis par la ligne de navettes rouge, vous pouvez adapter la longueur et la configuration de votre balade comme vous le souhaitez.
Vous pouvez vous contenter de ne faire qu'un aller, soit en partant de Bright Angel Trailhead pour rejoindre Hermits Rest et revenir en navette, soit en rejoignant en bus Hermit Rest et en revenant à Grand Canyon Village à pied...
Vous pouvez aussi, bien évidemment, réduire la longueur parcourue, en commençant ou terminant votre balade à un point de vue intermédiaire.

Si vous cherchez à faire une balade le long du canyon, loin de la foule, c'est clairement sur cette partie qu'il faut jeter votre dévolu, notamment entre Mohave Point et Hermit Rest.

Premier point de vue situé le long de West Rim Trail et Hermit Road, Trailview Overlook offre un magnifique panorama sur Garden Creek Canyon, de près de 1000 mètres de profondeur, et les impressionnants lacets qui permettent à Bright Angel Trail de dévaler les pentes du Grand Canyon, pour rejoindre Havasupai Gardens puis le Colorado.

Le point de vue est constitué de deux plateformes d'observation, situées en contrebas de West Rim Trail et accessible après une courte marche et quelques escaliers.

Tout au fond Garden Creek Canyon vous pourrez apercevoir Plateau Point et le sentier qui mène à ce point de vue sur le Colorado, en plein cœur du Grand Canyon.

À l'arrêt de la navette, où passe West Rim Trail, un chemin bien aménagé long de 300 mètres mène jusqu'à Maricopa Point.

Ce point de vue, spectaculaire, se situe tout au bout d'une étroite crête rocheuse et offre un panorama à 180° sur le Grand Canyon. Maricopa Point doit son nom aux Indiens Maricopa qui vivaient dans l'Arizona.

Plein Nord, le point de vue domine Horn Creek Canyon, un profond canyon creusé par un petit ruisseau tributaire du Colorado.

Sur la gauche, en contrebas, vous apercevrez les vestiges de Orphan Mine. À l'origine, à la fin du 19ème siècle, il s'agissait d'une mine de cuivre privée, avant que le Grand Canyon ne devienne un parc national. Le site a également été exploité pour l'uranium dans les années 1950 et 1960. Un puits vertical, des câbles et d'autres vestiges miniers sont visibles.

Powell Point est un autre point de vue situé tout au bout d'un éperon rocheux, accessible après une petite marche de 200 mètres. La vue sur le Grand Canyon est assez similaire à celle que l'on a de Maricopa Point, les deux points de vue étant seulement séparés de 300 mètres à vol d'oiseau.

Le site accueille un monument dédié à John Wesley Powell, célèbre explorateur américain, qui a notamment cartographié le cours du fleuve Colorado lors d'une expédition en bateau en 1869.

La cérémonie d'inauguration du parc national du Grand Canyon, en 1920, s'est déroulée à Powell Point. Le belvédère est un excellent endroit pour observer le coucher du Soleil, un peu moins fréquenté que Hopi Point.

400 mètres à l'Ouest de Powell Point, Hopi Point est probablement le meilleur point de vue pour observer le coucher et le lever de Soleil.

Situé à 2155 mètres d'altitude, Hopi Point propose un panorama absolument grandiose sur le Grand Canyon, avec des vues qui s'ouvrent à la fois à l'Est et à l'Ouest. Ce belvédère est celui qui est le plus au Nord de Grand Canyon South Rim.

Le spot consiste en deux plateformes distinctes, aménagées au bord du canyon.

La plateforme principale, à l'Est, située au bout d'une boucle goudronnée qui part de Hermit Road, offre la plus belle vue, ouverte à plus de 180° sur le canyon. On aperçoit le Colorado, juste après sa jonction avec Bright Angel Creek.

Côté Nord, sur l'autre rive du Colorado, on aperçoit plusieurs mesas et buttes proéminentes. Certaines ont reçu des noms de l'ancienne Egypte : Isis Temple, Horus Temple, Osiris Temple, Tower of Ra, Cheops Pyramid... Comme beaucoup d'autres caractéristiques du Grand Canyon, ces noms ont été attribués par l'écrivain et géologue Clarence Dutton dans les années 1880.

Le point de vue secondaire, situé au niveau de l'arrêt de bus, donne sur la section Ouest du Grand Canyon. Le spot domine Salt Creek Canyon, situé juste en contrebas, et un éperon rocheux appelé The Alligator.

Plein Ouest, au loin, on distingue parfaitement la Colorado River qui s'écoule tout au fond de son étroit canyon.

Vous pouvez obtenir l'heure du coucher du Soleil à Grand Canyon Village grâce à notre outil de calcul.

Situé un peu plus à l'Ouest, Mohave Point propose des vues spectaculaires sur la Grand Canyon, et est particulièrement apprécié pour admirer le coucher du Soleil.

Mohave Point prend place au sommet d'un large éperon rocheux, proposant plusieurs plateformes sécurisées permettant de profiter pleinement du spectacle.

Le spot offre une vue imprenable sur le fleuve Colorado que l'on voit parfaitement tout au fond de son canyon, et sur plusieurs de ses rapides, comme Salt Creek Rapids, Granite Rapids et Hermit Rapids.

Sous ce point de vue, The Alligator, nommé par Emery Kolb, pointe vers Tower of Set, nommée ainsi par le peintre Thomas Moran.

Contrairement aux points de vue précédents qui se plaçaient à au bout de promontoires s'avançant dans le canyon, The Abyss se situe au fond d'un profond canyon creusé par Monument Creek.

Les vues impressionnantes sur ce canyon latéral rivalisent avec la chute abrupte et presque verticale qui s'ouvre sous vos pieds, haute de 914 mètres, la plus haute chute de ce type que l'on puisse trouver dans le secteur.

À quelques encablures à l'Ouest de The Abyss, Monument Creek Vista offre une vue dominante sur Monument Creek Canyon et les magnifiques strates rocheuses situées sous Mohave Point.

Pima Point est le dernier point de vue aménagé le long de Hermit Road, avant que la route n'atteigne son point final, Hermits Rest.

Pima Point est un large promontoire qui offre une vue dégagée sur toute la partie Ouest du Grand Canyon. La vue porte à plus de 70 kilomètres de distance.

Plein Nord, la vue se porte sur l'étroit canyon latéral de Ninetyfour Mile Creek.

Côté Ouest, on domine le profond canyon de Hermit Creek. Côté Est, le panorama comprend Monument Creek Canyon, The Alligator et Granite Rapids. Par temps calme, il est même possible d'entendre le bruit de l'eau du Colorado passant les rapides.

Hermits Rest marque le terminus Ouest de Hermit Road. Le site dispose de quelques aménagements, et notamment un petit édifice en pierres construit en 1914 par Mary Colter, l'une des architectes les plus célèbres du parc.

L'édifice, qui accueille une petite boutique de souvenirs et un point de restauration, dispose d'une cheminée monumentale.

Le spot est un peu en retrait du Grand Canyon et la végétation assez dense n'offre masque en grande partie la vue.

Pour rejoindre Hermits Rest, vous passerez devant une arche de pierre décorée d'une cloche que Mary Colter avait récupérée d'une mission espagnole au Nouveau-Mexique.

Hermits Rest est le point de départ de Hermit Trail, un sentier qui descend en pente raide dans le canyon.

Randonner dans Grand Canyon

Si explorer la Rim du Grand Canyon est facile et peu physique, s'aventurer dans les profondeurs du canyon et descendre dans "la bête" est une toute autre paire de manches. Chaque année, les Rangers doivent secourir des dizaines de personnes parties à l'aventure mal préparées, ayant surestimé leurs capacités ou sous-estimé la difficulté du terrain.

Plusieurs sentiers de randonnées partent de Grand Canyon South Rim pour dévaler les pentes du canyon et atteindre le Colorado. Les deux plus connus et courus sont Bright Angel Trail et South Kaibab Trail.

Même si vous prévoyez ne faire qu'une partie de ces trails (la section haute), il est impératif de bien se préparer : chaussures de randonnée, protections solaires, eau en très grande quantité. Ajoutez à cela une bonne forme physique : la remontée vers la Rim est longue et éprouvante.

Si vous comptez vous rendre jusqu'au Colorado, il est plus que recommandé de prévoir une nuit sur place, au fond du canyon. Réaliser la descente dans Grand Canyon, puis la remontée sur la même journée est fortement déconseillé.

Dans tous les cas, en été, faites attention à la chaleur. Même à 2000 mètres d'altitude, les températures dans cette partie de l'Arizona, en plein cœur du Grand Canyon, peuvent vite devenir suffocantes. Essayez si possible de randonner le matin.

En hiver, le gel, la glace et la neige rendent le terrain glissant. Soyez très prudent et très bien équipé, ou vous pourriez descendre le Grand Canyon plus vite que prévu !

Bright Angel Trail est une randonnée très connue et réputée. C'est le sentier le mieux équipé et le mieux entretenu pour découvrir l'intérieur du Grand Canyon.

Ce chemin démarre à quelques pas de Kolb Studio, dans la partie Ouest de Grand Canyon Village, et mène jusqu'au bord du Colorado. Il permet même de le traverser et rejoindre la rive Nord.

Sur ces premiers kilomètres, le sentier réalise une impressionnante descente sur les flancs de Garden Creek Canyon en décrivant une très longue série de lacets très serrés. En moins de 15 kilomètres, le sentier perd 930 mètres, passant de 2088 mètres d'altitude à 1158 mètres.

Le sentier est large et très bien aménagé, avec des empierrements et la présence de marches pour passer les dénivelés les plus importants. Sur sa partie haute, il passe notamment au travers de deux tunnels taillés dans la roche.

Après 6 kilomètres de descente et les principaux lacets franchis, le trail rejoint le fond de Garden Creek Canyon, où l'on retrouve Havasupai Gardens, un petit camp de base niché au milieu d'une dense végétation.

Le trail poursuit ensuite sa progression dans le canyon, en direction du Nord, entouré d'immenses falaises et dans un décor magistral.

Une nouvelle série de lacets permet au sentier de rejoindre Pipe Creek et Pipe Creek Rest House, située sur la rive du Colorado.

Le trail longe alors le fleuve en remontant celui-ci sur 2 kilomètres pour atteindre Bright Angel Suspension Bridge (ou Silver Bridge), un pont suspendu de 150 mètres de long qui enjambe la Colorado River et permet aux randonneurs de rejoindre la rive Nord du fleuve.

Il ne restera ensuite qu'un kilomètre de marche pour atteindre le secteur de Phantom Ranch, qui accueille quelques infrastructures, comme un camping, des cabins et une station de Rangers.

Le trajet complet entre Bright Angel Trailhead et Phantom Ranch fait 15 kilomètres. Le trajet aller ne constitue quasiment que de la descente. Le retour, par conséquent, ne sera quasiment que de la montée...

Cette randonnée est très difficile (surtout la remontée en haut du canyon), avec un dénivelé de plus de 1400 mètres (qu'il faut d'abord descendre puis remonter) et des températures très élevées en été. Ne surestimez donc pas vos capacités, partez bien équipé et prévoyez beaucoup d'eau.

Des points d'eau et de repos sont aménagés le long du parcours, et deux postes de Rangers sont situés à Havasupai Gardens et Bright Angel Campground.

Si vous comptez descendre jusqu'au Colorado, faites-le sur deux journées, en passant la nuit au Bright Angel Campground (il faut dans ce cas obtenir un backcountry permit) ou au Phantom Ranch (nuit à réserver sur grandcanyonlodges.com).

Si vous ne vous sentez pas le courage de descendre jusqu'en bas de Grand Canyon, ou si vous n'avez pas le temps de réaliser ce type de longues randonnées, il est possible de ne faire qu'une partie de Bright Angel Trail sur une grosse demi-journée ou une journée, et ainsi avoir un petit aperçu du Grand Canyon vu de l'intérieur.

Vous pouvez ainsi rejoindre 1.5 Mile Resthouse ou 3 Mile Resthouse et remonter dans la foulée, et avoir un avant-goût de ce que constitue une randonnée dans le Grand Canyon.

Vous trouverez ci-dessous un tableau synthétisant les distances entre le point de départ de Bright Angel Trail et les différents points jalonnant le tracé.

Notez que Plateau Point ne se situe par le long de Bright Angel Trail, mais constitue une branche qui se sépare du trail principal juste au Nord de Havasupai Gardens, longue de 2.2 kilomètres.

Si vous comptez randonner dans Grand Canyon, sachez qu'il vous faudra, à peu près, deux fois plus de temps pour remonter que pour descendre.

De Bright Angel Trail, il faut compter environ 2 heures de marche pour rejoindre Havasupai Gardens, et deux autres heures pour rejoindre Phantom Ranch.
Multipliez ces temps par deux pour la remontée.

Bright Angel Trail et South Kaibab Trail se rejoignant sur les rives du Colorado, une très bonne idée est de faire la descente dans le canyon par South Kaibab Trail (à l'ombre le matin) et remonter le lendemain matin par Bright Angel Trail (qui compte plusieurs points d'eau bienvenus).

South Kaibab Trail est l'autre grande randonnée dans Grand Canyon, commençant de South Rim.

Le trail traverse un décor spectaculaire, avec une grande variété de points de vue et de paysages. Tout comme Bright Angel Trail, le sentier est bien tracé, bien entretenu et large. Vous risquez d'ailleurs de croiser des personnes qui font le sentier en mule.

Le sentier commence à South Kaibab Trailhead, près de Yaki Point, et descend jusqu'au Colorado de façon plus directe et abrupte que Bright Angel Trail, le plus souvent à flanc de falaise.
Il n'est pas possible de se garer à South Kaibab Trailhead. Garez votre véhicule près de Grand Canyon Visitor Center et prenez la navette orange pour rejoindre le départ de la randonnée. Pour ceux qui veulent partir très tôt le matin, une navette spéciale est mise à disposition. Celle-ci part de Bright Angel Lodge, passe par Backcountry Information Center et Grand Canyon Visitor Center, et rejoint ensuite South Kaibab Trailhead.

Les plus courageux pourront aussi rejoindre South Kaibab Trailhead à pied, au départ de Grand Canyon Village, en suivant Rim Trail.

Du point de départ, le sentier entame sa descente dans Grand Canyon en progressant sur le flanc Est de Pipe Creek Canyon, passant sous Yaki Point.

On atteint assez rapidement, après une petite série de virages serrés, Ooh-Aah Point, un point de vue très photogénique sur le trail et Grand Canyon.

Le sentier continue sa progression en suivant le sommet de la crête de Cedar Ridge, contourne O'Neill Butte par l'Est et rejoint Skeleton Point, qui offre un magnifique panorama sur le Grand Canyon et ses hautes falaises.

Après une autre série de lacets, le trail croise Tonto Trail au niveau de The Tipoff, avant de rejoindre le bord du Colorado.

Le trail passe alors dans un court tunnel creusé dans la roche pour ensuite traverser le fleuve grâce à Kaibab Suspension Bridge (ou Black Bridge), un pont suspendu de 130 mètres de long et 1.5 mètre de large, construit en 1928.

Une fois sur la rive Nord du Colorado, le trail oblique en direction de l'Ouest pour rejoindre le secteur de Phantom Ranch. En route, vous passerez devant Bright Angel Pueblo, des ruines d'anciennes structures Pueblo datant de 1000 ans.

South Kaibab Trail est une randonnée très difficile, avec le même dénivelé que Bright Angel Trail (plus de 1400 mètres). Il peut faire très chaud l'été (avec 10°C de plus au fond du canyon qu'en haut du canyon). Partez tôt, avec beaucoup d'eau (au moins 4 litres par personne), et n'essayez pas de faire l'aller-retour dans la journée.

Notez que contrairement à Bright Angel Trail, il n'y a aucun point d'eau et aucun poste de Rangers le long de South Kaibab Trail.

Comme Bright Angel Trail, pour ceux qui n'ont pas la possibilité ou l'envie de réaliser la totalité de la randonnée (qui doit être faite sur deux jours), il est possible de ne parcourir qu'une partie de South Kaibab Trail sur une grosse demi-journée ou une journée. Ooh-Aah Point et Skeleton Point sont ainsi des destinations populaires pour nombre de randonneurs, qui peuvent profiter d'un panorama exceptionnel au prix de quelques efforts.

Notez que, contrairement à Bright Angel Trail qui descend assez abruptement au début et pénètre dans un profond et étroit canyon latéral, la première partie South Kaibab Trail offre un dénivelé un peu moins important et s'effectue dans un environnement assez ouvert. Vous disposerez ainsi d'une large vue, bien dégagée, sur Grand Canyon.
La contrepartie est que le trail dispose de très peu d'ombre...

Dans tous les cas, ne surestimez pas vos forces, et ne descendez pas trop bas. Rappelez-vous qu'il faut compter deux fois plus de temps à la montée qu'à la descente.

Vous trouverez ci-dessous un tableau synthétisant les distances entre le point de départ de South Kaibab Trail et les différents points jalonnant le tracé.

Il est possible de dormir au fond du canyon (Bright Angel Campground ou Phantom Ranch).

Bright Angel Trail et South Kaibab Trail se rejoignant sur les rives du Colorado, une très bonne idée est de faire la descente dans le canyon par South Kaibab Trail (à l'ombre le matin) et remonter le lendemain matin par Bright Angel Trail (qui compte plusieurs points d'eau bienvenus).

Tout comme Bright Angel Trail, il est possible de prolonger ce trail au-delà de Phantom Ranch, jusqu'à la rive Nord du Grand Canyon, par North Kaibab Trail (trajet aller complet à faire en 2 jours).

Desert View Drive

Desert View Drive est une portion de la route AZ64 qui longe le Grand Canyon sur 25 miles, entre Grand Canyon Village et Desert View.

De nombreux points de vue jalonnent le parcours. Cette route, qui constitue la porte d'accès Est de Grand Canyon South Rim, notamment si vous arrivez de Cameron (US89), est ouverte toute l'année, à tous les types de véhicules.

Notez que tous les points de vue situés le long de Desert View Drive sont accessibles en véhicule et disposent d'un parking, sauf Yaki Point, qui n'est accessible qu'en navette (ligne orange).

Ci-dessous, vous trouverez un descriptif des points de vue qui jalonnent Desert View Drive, présentés dans le sens Ouest > Est (Grand Canyon Village > Desert View). Comptez environ 30 minutes pour parcourir cette route, sans s'arrêter. Si vous comptez profiter des 5 ou 6 points de vue majeurs situés le long de Desert View Drive, prévoyez deux à trois heures.

Pipe Creek Vista est le premier point de vue situé le long de Desert View Drive. Le spot est accessible en voiture, mais est aussi desservi par le ligne de bus orange (arrêt uniquement dans le sens Est > Ouest). Il peut également être rejoint à pied en suivant Rim Trail au départ de Mather Point, situé à 2.5 kilomètres à l'Ouest.

Pipe Creek Vista offre plusieurs plateformes d'observation, certaines sécurisées, dominant Pipe Creek Canyon, un profond canyon latéral de Grand Canyon.

Pipe Creek Vista n'offre pas la plus belle vue sur Grand Canyon, mais Pipe Creek Canyon est joliment encadré par Mather Point et Yaki Point, et dispose d'une végétation un peu plus importante qu'à d'autres endroits du canyon, apportant un peu de verdure dans cet environnement presque exclusivement minéral.

Yaki Point est le seul point de vue de Desert View Drive qui n'est pas accessible en véhicule privé. On ne peut y accéder qu'en utilisant la navette gratuite (ligne orange), au départ de Grand Canyon Visitor Center.

Yaki Point prend place au sommet d'un large promontoire rocheux, offrant de belles vues Ouest et Est sur le Grand Canyon. C'est un spot particulièrement populaire pour admirer le lever et le coucher de Soleil.

La vue vers l'Ouest offre un large panorama sur le Grand Canyon et ses multiples canyons latéraux, mesas et buttes. Au premier plan, on domine Cedar Ridge et O'Neill Butte, et l'on aperçoit très bien le tracé très sinueux de South Kaibab Trail.

Côté Est, la vue porte sur Cremation Creek et Newton Butte. Au loin, les caractéristiques imposantes que sont Brahma Temple, Wotans Throne et Vishnu Temple dominent le paysage.

1.6 mile à l'Est de Pipe Creek Vista, un petit parking aménagé le long de Desert View Drive marque le point de départ d'une courte balade, très facile et assez peu fréquentée, menant à Shoshone Point.

Le chemin traverse une forêt de pins Ponderosa. Vous remarquerez qu'à mesure que vous vous rapprochez du bord, les arbres deviennent de plus en plus petits, les vents violents au bord de la Rim limitant leur croissance. Cette zone est un lieu de pâturage populaire pour les wapitis et les cerfs, alors gardez les yeux ouverts pendant que vous parcourez le sentier.

Après 1.6 kilomètre, vous atteindrez Shoshone Point, un joli point de vue sur le Grand Canyon, non sécurisé, proposant une vue à 180°.

Shoshone Point prend place sur un étroit promontoire au bout duquel trône un massif monolithe de calcaire.

Côté Ouest, la vue porte sur Yaki Point et Cremation Creek Canyon.

Au Nord, on domine Newton Butte et Pattie Butte. De l'autre côté du Colorado, s'élèvent les silhouettes imposantes de Zoroaster Temple et Brahma Temple.

Côté Est, on aperçoit Lyelle Butte ainsi que Granite Gorge, le profond canyon sculpté dans par le Colorado dans la couche très dure appelée Vishnu Basement Rocks, qui s'est formée il y a près de 2 milliards d'années.

Duck on a Rock Viewpoint est un point de vue peu fréquenté situé le long de Desert View Drive, à 3 miles à l'Est de Pipe Creek Vista.

Le point de vue, qui domine Gravepine Creek Canyon, doit son nom à au gros rocher de calcaire (Kaibab Limestone) situé à gauche du point de vue, dont certains disent qu'il ressemble à un canard posé sur un rocher. Le travail de sape de l'érosion a quelque peu modifié la silhouette de la formation, qui a notamment perdu son bec...

À un mile à l'Est de Duck on a Rock Viewpoint, se trouve Twin Overlooks, un autre point de vue sur Gravepine Creek Canyon.

Grandview Point est situé tout au bout d'une petite route secondaire partant de Desert View Drive. Le point de vue, placé à peu près à mi-chemin entre Grand Canyon Village et Desert View, est celui qui est situé le plus au Sud de South Rim et qui est le plus éloigné du fleuve Colorado.

À 2220 mètres d'altitude, le spot offre un large panorama sur les immenses étendues de falaises, de buttes, de mesas et de canyons qui parsèment Grand Canyon.

Vous dominerez, au premier plan, Gravepine Creek Canyon et Cottonwood Creek Canyon.

L'endroit constitue le point de départ de Grandview Trail, une randonnée qui descend dans le canyon jusqu'à rejoindre Tonto Trail.

Moran Point est l'un des points de vue les plus fréquentés de Desert View Drive. Le belvédère est situé au bout d'une petite route secondaire.

Le spot offre un large panorama dégagé sur le Grand Canyon. En face, plein Nord, se trouve la Cape Royal, sur la North Rim, distant de seulement 12 kilomètres à vol d'oiseau (mais 350 kilomètres par la route).

Le point de vue est nommé en l'honneur du peintre Thomas Moran, qui est venu ici pour la première fois en 1873 et a contribué à faire connaître le Grand Canyon, ce qui a conduit à son incorporation en tant que monument national en 1908 et parc national en 1919.

À l'Ouest, Coronado Butte bloque une partie de la vue sur les falaises du Grand Canyon.

Au Nord, la vue est absolument grandiose, dominant une succession de crêtes rouges, de buttes et de ravins.

Directement en dessous de Moran Point se trouve Red Canyon, un canyon latéral très coloré, en particulier dans sa partie inférieure où sont exposées des roches stratifiées rouge/orange, formées de Hakatai Shale.
Cet endroit est l'une des nombreuses discordances dans les strates du canyon, où les roches adjacentes sont séparées par de longues périodes de temps géologique : le plateau plat et de couleur claire entre Red Canyon et Mineral Canyon est formé de Bright Angel Shale de l'ère cambrienne (505 millions d'années), alors que la couche situé juste en dessous, Hakatai Shale, de couleur rouge/orange, date du pré-cambrien (1.2 milliard d'années).

Pour les amateurs ou passionnés de géologie, Moran Point permet donc d'observer les trois couches de roche principales du Grand Canyon : les roches paléozoïques (les plus récentes), le supergroupe du Grand Canyon (dont fait partie Hakatai Shale) et le groupe de Vishnu (les roches les plus anciennes, tout au fond du canyon, où s'écoule le Colorado).

Entre Moran Point et Lipan Point, une petite route mène jusqu'à Tusayan Pueblo Site.

Le site accueille un musée, Tusayan Museum, qui abrite des expositions mettant en valeur le mode de vie Pueblo. Vous pourrez découvrir des objets culturels vieux de 2000 à 4000 ans, ainsi que des objets artisanaux traditionnels fabriqués par les communautés tribales du Grand Canyon.

À côté, vous pourrez déambuler au milieu de Tusayan Ruins, les ruines d'un ancien village Pueblo. Le site préserve les restes de murs de plusieurs pièces et d'une kiva circulaire. Le site était occupé il y a 800 ans.

Lipan Point offre l'une des vues les plus larges et les plus étendues du Grand Canyon, ainsi que la plus longue perspective du fleuve Colorado. C'est donc un endroit idéal pour profiter du lever et du coucher du Soleil.

Le point de vue se situe à l'extrémité d'une petite route secondaire partant de Desert View Drive. Le belvédère se situe à proximité immédiate du parking.

Lipan Point domine le long canyon creusé par Seventyfive Mile Creek, qui longe une longue crête reliée à Escalante Butte, avant de rejoindre le Colorado au niveau de Nevills Rapids. Dans le prolongement de Seventyfive Mile Creek Canyon, la Colorado River est parfaitement visible, ainsi que Hance Rapids, qui font partie des rapides les plus puissants du fleuve dans la région.

Juste en aval de Hance Rapids se trouve le début de Granite Gorge, où le Colorado pénètre pour la première fois dans le schiste de Vishnu.

Au Sud de Seventyfive Mile Creek, on a une bonne vue des falaises de plus de 600 mètres de haut, en grande partie verticales.

Côté Nord, au-delà de Escalante Butte, on aperçoit très bien le delta formé par Unkar Creek, un affluent du Colorado provenant de la rive Nord. Dans ce secteur, le Colorado serpente au milieu de petites collines arrondies de grès rougeâtres en collines, très différentes des roches angulaires habituelles du Grand Canyon. Les roches que vous voyez ici appartiennent au Grand Canyon Supergroup et se sont formées il y a plus d'un milliard d'années.

D'anciens peuples Pueblo vivaient autrefois au niveau de ce delta, cultivant des haricots, du maïs et des courges au bord du fleuve. La zone est de nos jours interdite d'accès, notamment pour ceux qui descendent le fleuve en raft, afin de protéger les nombreuses ruines Anasazi bien préservées qui se trouvent sur les rives du Colorado.

Lipan Point est aussi le point de départ de Tanner Trail, un sentier de 15 kilomètres de long qui parcourt Tanner Canyon jusqu'aux rives du Colorado.

À quelques encablures à l'Est de Lipan Point, on découvre Navajo Point, qui est le point de vue le plus élevé de Grand Canyon South Rim (2285 mètres).

Le spot est plutôt photogénique tôt le matin, pour observer les changements de motifs et de couleurs sur les falaises de situées à l'Ouest au fur et à mesure que le Soleil se lève.

Navajo Point surplombe Escalante Butte, Cardenas Butte et Tanner Canyon. La trace de Tanner Trail est assez bien visible sur les pentes du canyon.

Au Nord, le fleuve Colorado est très bien visible, presque jusqu'à sa confluence avec Little Colorado River.

À l'Est, on aperçoit Desert View Watchtower, posée au bord du canyon et qui constitue le dernier point de vue de Desert View Drive.

Situé à proximité de Navajo Point, Desert View est le dernier spot situé le long de la Desert View Drive (ou le premier si vous arrivez à Grand Canyon NP par son entrée Est) et constitue le point de vue situé le plus à l'Est de Grand Canyon South Rim.

Le point de vue principal, sécurisé, offre une vue magistrale sur Big Bend, une large courbe à 90° que décrit le fleuve Colorado, au cours de laquelle la rivière dévie considérablement son tracé, passant d'une direction Nord > Sud à un cap plein Ouest.

En regardant vers l'Ouest, on peut apercevoir au loin l'endroit où le fleuve plonge dans les profondeurs noires, étroites et confinées de Granite Gorge. Comme pour Navajo Point, le meilleur moment pour admirer le merveilleux spectacle offert par le Grand Canyon est le matin, puisque le Soleil, dans votre dos, éclairera magnifiquement les falaises, buttes et mesas du canyon.

À l'Est, située en retrait du bord du canyon, se trouve une mesa proéminente au sommet plat appelée Cedar Mountain. Au-delà de cette montagne, on distingue la profonde entaille formée par Little Colorado River, avant de rejoindre son grand frère.

Une plaque et un mémorial en pierre commémorent l'accident aérien du 30 juin 1956, une collision entre deux avions de la TWA et United Airlines au-dessus du Grand Canyon qui fit 128 victimes.

Desert View accueille une tour d'observation, Desert View Watchtower, construite en 1932, conçue par Mary Colter. La structure, circulaire et haute de 21 mètres, tout en pierres, s'inspire de l'architecture du peuple ancestral Pueblo, d'après celles que l'on peut admirer à Hovenweep NM et Mesa Verde NP.

L'accès à Desert View Watchtower est gratuit, mais réglementé. Le nombre maximal de personnes dans le bâtiment est limité à 25. Le temps de visite est limité à 20 minutes, afin qu'un maximum de personnes puissent profiter des lieux.

La tour compte 4 niveaux : un rez-de-chaussée, deux niveaux intermédiaires conçus comme des mezzanines s'ouvrant sur un espace central, et une terrasse couverte disposant de larges ouvertures, située au sommet de la tour et offrant un panorama à 360°. On passe de niveau en niveau grâce à des escaliers latéraux.

Les murs intérieurs de la tour sont dotés de magnifiques dessins et peintures de style Hopi.

Ne manquez pas non plus de lever la tête et d'admirer la belle décoration du plafond de la tour.

La vue depuis le sommet de ma tour offre une perspective unique sur tout la partie Est du Grand Canyon. En regardant vers le Nord, on a un aperçu lointain de la transition du fleuve Colorado de Marble Canyon, relativement étroit, vers les étendues beaucoup plus larges et plus vastes du Grand Canyon.

Attenant à la tour, se trouve une grande pièce, View Room, qui est conçue comme une kiva amérindienne traditionnelle. La salle, immense, dotée de large baie vitrée, accueille des expositions d'artisanat amérindien.

À l'intérieur de la Watchtower View Room, la vue sur le canyon, à travers les différentes fenêtres, est améliorée en regardant à travers des réflectoscopes, des plaques de verre noir poli qui permettent de mettre plus clairement en évidence les couches multicolores du canyon.

Le site compte également une petite boutique de souvenirs, une station-essence et un General Store.

Autres activités à Grand Canyon South Rim

Beaucoup disent que le spectacle du Grand Canyon vu d'en haut est bien plus impressionnant que vu du sol... Se retrouver à plusieurs centaines de mètres au-dessus du canyon permet de réellement prendre toute la mesure de la grandeur des lieux.

Plusieurs compagnies, comme Papillon ou Maverick, proposent de vous faire découvrir l'une des plus belles merveilles naturelles de la Terre vue du ciel et de vivre des instants magiques et marqués à vie dans votre mémoire, à l'occasion de survols en avion ou en hélicoptère au départ de l'aéroport de Tusayan, au Sud de Grand Canyon South Rim.

Plus d'informations sur le survol du Grand Canyon

Grand Canyon Railway est une ligne de chemin de fer, construite au début du 20ème siècle par la Atchison, Topeka and Santa Fe Railway, et qui relie la ville de Williams à Grand Canyon Village.

Un train, géré par Xanterra, circule tous les jours sur cette voie, et permet donc d'atteindre le Grand Canyon d'une manière originale. Le train part de Williams vers 9h30 pour atteindre Grand Canyon Village un peu avant midi. Le retour se fait à 15h30, avec une arrivée à Williams à 17h45.

En déambulant dans Grand Canyon Village, ne manquez pas d'admirer Grand Canyon Depot, à 100 mètres au Sud-Ouest de Verkamp's Visitor Center. Ce beau bâtiment, tout en rondins de bois, date de 1910.

À proximité, sur une voie de garage, vous pourrez admirer la locomotive n°29, une locomotive à vapeur construite en 1906.

Plus d'informations sur Grand Canyon Railway

Pour enrichir votre expérience de visite du Grand Canyon, vous pouvez expérimenter le Grand Canyon IMAX Theater, qui offre une immersion cinématographique exceptionnelle, permettant aux spectateurs de découvrir le canyon sous un angle inédit.

Situé à Tusayan, peut avant l'entrée Sud du parc, le Grand Canyon IMAX Theater utilise une technologie de projection de pointe pour offrir une qualité d'image et de son inégalée. L'écran géant, mesurant 18 mètres de haut et 24 mètres de large, plonge les spectateurs au cœur de paysages majestueux et de panoramas à couper le souffle. Grâce à son système audio surround, les effets sonores sont si réalistes que l'on a l'impression de sentir le vent souffler dans les gorges profondes du canyon.

La salle est ouverte tous les jours et diffuse toutes les heures le film Grand Canyon: Rivers of Time, un formidable voyage dans le temps au cœur de l'une des plus grandes merveilles naturelles du monde. Le film, qui dure 37 minutes, retrace l'histoire complète du Grand Canyon, de sa formation jusqu'à aujourd'hui, en passant par l'histoire des premières civilisations qui ont occupé les lieux, sa découverte par les colons blancs et son exploration par John Wesley Powell.

Un ticket coûte 14$ par adulte et 11$ par enfant. Plus d'informations sur explorethecanyon.com.

Photos

Hébergements

Hôtels

Pour la rive Sud, de nombreux lodges et hôtels sont présent à Grand Canyon Village, gérés par Xanterra et DNC Parks & Resorts : Bright Angel Lodge, Thunderbird Lodge, Kachina Lodge, El Tovar Hotel, Maswik Lodge et Yavapai Lodge.

Il existe d'autres options d'hébergement à Tusayan, à quelques minutes au Sud de Grand Canyon Village.

Privilégiez Grand Canyon Village ou Tusayan pour passer votre nuit près du Grand Canyon. Cela vous permettra de profiter pleinement du parc, et notamment du coucher et du lever de Soleil.

Hôtels situés à Grand Canyon Village sur :  

Hôtels situés à Tusayan sur :  

À la recherche de bons conseils pour loger près de Grand Canyon NP ? RoadTrippin.fr a sélectionné pour vous ces hôtels pour leur excellent rapport qualité/prix :

S'il ne reste plus de place à Grand Canyon Village ou Tusayan, il faudra se rabattre sur Flagstaff ou Williams (en essayant de privilégier cette dernière ville), situées à une bonne heure de route au Sud de Grand Canyon South Rim.

Hôtels situés à Williams sur :  

Hôtels situés à Flagstaff sur :  

Pour ceux qui randonnent dans le canyon et qui ne veulent pas camper, vous pouvez dormir à Phantom Ranch. Attention, les réservations sont indispensables et se font via une loterie en ligne, ouverte plus d'un an à l'avance.

N'oubliez pas de consulter les avis des membres de RoadTrippin.fr pour choisir le bon hôtel !

Campings

Grand Canyon Village possède plusieurs campings :

Un autre camping camping géré par le NPS est situé à l'Est de la rive Sud, près de Desert View :

Enfin, de multiples petits campings sont situés dans le canyon, comme, par exemple, Bright Angel Campground, pour ceux qui randonnent sur 2 jours ou plus. Un permis est nécessaire pour camper.

Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping au Grand Canyon National Park.

Météo

Rive Sud
Altitude moyenne : 2100 mètres

Bas du canyon (Phantom Ranch)
Altitude moyenne : 771 mètres

Cartes

Carte interactive de Grand Canyon National Park
Carte Grand Canyon National Park
Carte 3D Grand Canyon National Park
Carte South Rim
Carte South Rim - Grand Canyon Village
Carte South Rim - Rim Trail
Carte South Rim - Navettes
Carte South Rim - Desert View Drive
Carte Randonnées dans le canyon
Carte Campings Grand Canyon

Liens

National Park Service - Grand Canyon National Park

Aux alentours

Grand Canyon National Park est immense, et Grand Canyon Village est un peu isolé. Néanmoins, si vous visitez la rive Sud, vous pourrez peut-être passer par la mythique Route 66.

Au Sud, vous pourrez aussi visiter quelques parcs autour de Flagstaff : Wupatki National Monument, Sunset Crater Volcano National Monument et Meteor Crater.

Un autre secteur magnifique de la région de Grand Canyon est Havasu Canyon, un affluent de Grand Canyon, et ses fameuses et très photogéniques Havasupai Falls. Le site se situe en limite Sud de Grand Canyon NP, mais nécessite entre 3 et 4 heures de route au départ de Grand Canyon Village (sans compter ensuite le temps de randonnée).

Par dommm063, anso5000, Fabian, Melanie21
Mis à jour le 02 août 2025