Bright Angel Trail

Bright Angel Trail est une randonnée très connue et réputée. C'est le sentier le mieux équipé et le mieux entretenu pour découvrir l'intérieur du Grand Canyon.

Ce chemin démarre à quelques pas de Kolb Studio, dans la partie Ouest de Grand Canyon Village, et mène jusqu'au bord du Colorado. Il permet même de le traverser et rejoindre la rive Nord.

Sur ces premiers kilomètres, le sentier réalise une impressionnante descente sur les flancs de Garden Creek Canyon en décrivant une très longue série de lacets très serrés. En moins de 15 kilomètres, le sentier perd 930 mètres, passant de 2088 mètres d'altitude à 1158 mètres.

Le sentier est large et très bien aménagé, avec des empierrements et la présence de marches pour passer les dénivelés les plus importants. Sur sa partie haute, il passe notamment au travers de deux tunnels taillés dans la roche.

Après 6 kilomètres de descente et les principaux lacets franchis, le trail rejoint le fond de Garden Creek Canyon, où l'on retrouve Havasupai Gardens, un petit camp de base niché au milieu d'une dense végétation.

Le trail poursuit ensuite sa progression dans le canyon, en direction du Nord, entouré d'immenses falaises et dans un décor magistral.

Une nouvelle série de lacets permet au sentier de rejoindre Pipe Creek et Pipe Creek Rest House, située sur la rive du Colorado.

Le trail longe alors le fleuve en remontant celui-ci sur 2 kilomètres pour atteindre Bright Angel Suspension Bridge (ou Silver Bridge), un pont suspendu de 150 mètres de long qui enjambe la Colorado River et permet aux randonneurs de rejoindre la rive Nord du fleuve.

Il ne restera ensuite qu'un kilomètre de marche pour atteindre le secteur de Phantom Ranch, qui accueille quelques infrastructures, comme un camping, des cabins et une station de Rangers.

Le trajet complet entre Bright Angel Trailhead et Phantom Ranch fait 15 kilomètres. Le trajet aller ne constitue quasiment que de la descente. Le retour, par conséquent, ne sera quasiment que de la montée...

Cette randonnée est très difficile (surtout la remontée en haut du canyon), avec un dénivelé de plus de 1400 mètres (qu'il faut d'abord descendre puis remonter) et des températures très élevées en été. Ne surestimez donc pas vos capacités, partez bien équipé et prévoyez beaucoup d'eau.

Des points d'eau et de repos sont aménagés le long du parcours, et deux postes de Rangers sont situés à Havasupai Gardens et Bright Angel Campground.

Si vous comptez descendre jusqu'au Colorado, faites-le sur deux journées, en passant la nuit au Bright Angel Campground (il faut dans ce cas obtenir un backcountry permit) ou au Phantom Ranch (nuit à réserver sur grandcanyonlodges.com).

Si vous ne vous sentez pas le courage de descendre jusqu'en bas de Grand Canyon, ou si vous n'avez pas le temps de réaliser ce type de longues randonnées, il est possible de ne faire qu'une partie de Bright Angel Trail sur une grosse demi-journée ou une journée, et ainsi avoir un petit aperçu du Grand Canyon vu de l'intérieur.

Vous pouvez ainsi rejoindre 1.5 Mile Resthouse ou 3 Mile Resthouse et remonter dans la foulée, et avoir un avant-goût de ce que constitue une randonnée dans le Grand Canyon.

Vous trouverez ci-dessous un tableau synthétisant les distances entre le point de départ de Bright Angel Trail et les différents points jalonnant le tracé.

Notez que Plateau Point ne se situe par le long de Bright Angel Trail, mais constitue une branche qui se sépare du trail principal juste au Nord de Havasupai Gardens, longue de 2.2 kilomètres.

Si vous comptez randonner dans Grand Canyon, sachez qu'il vous faudra, à peu près, deux fois plus de temps pour remonter que pour descendre.

De Bright Angel Trail, il faut compter environ 2 heures de marche pour rejoindre Havasupai Gardens, et deux autres heures pour rejoindre Phantom Ranch.
Multipliez ces temps par deux pour la remontée.

Bright Angel Trail et South Kaibab Trail se rejoignant sur les rives du Colorado, une très bonne idée est de faire la descente dans le canyon par South Kaibab Trail (à l'ombre le matin) et remonter le lendemain matin par Bright Angel Trail (qui compte plusieurs points d'eau bienvenus).

Plus d'informations sur South Rim

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026