Potash Road & Shafer Trail
Potash Road & Shafer Trail
Si vous êtes équipé d'un bon SUV (4x4 de préférence), vous pouvez vous aventurer sur les pistes de Potash Road et Shafer Trail, soit pour rejoindre Island in the Sky à partir de Moab, soit pour en repartir.
L'enchaînement de Potash Road et Shafer Trail permet de relier Moab (route UT279) et Island in the Sky, en contournant les hautes falaises de Dead Horse Point par le Sud et en passant par Shafer Canyon.
Les deux pistes, qui sont à double sens, sont en relatif bon état, régulièrement entretenues et empruntées par de nombreux véhicules chaque jour. Néanmoins, des précipitations importantes peuvent rendre la Potash Road et/ou la Shafer Trail impraticables, notamment si vous n'avez pas un véhicule adapté.
En temps normal, les pistes ne posent pas de difficultés particulières, même si certains secteurs sont assez cassants et remuants.
Avant de vous engager dans cette petite aventure, vérifiez bien les conditions météorologiques et l'état des pistes.
La description ci-dessous présente la Potash Road et la Shafer Trail dans le sens Moab > Canyonlands NP.
La combinaison Potash Road + Shafer Trail représente un trajet de 20 miles de long, entre la route UT279 qui longe le Colorado et Island in the Sky Road. Cela nécessite au moins 2 heures de conduite, en comptant quelques arrêts le long du parcours.
La Potash Road démarre tout au bout de la route UT279, que l'on emprunte au départ de la route US191 au Nord de Moab, et qui longe pendant 15 miles la Colorado River.
La Potash Road commence officiellement lorsque l'on arrive au niveau du site minier de Intrepid Potash, société qui gère les fameux bassins de potasse de la région.
Continuez tout droit. La Potash Road, encore pavée, longe le Colorado sur 1.5 mile, jusqu'à atteindre une zone de mise à l'eau pour bateaux.
Restez à droite pour continuer sur la Potash Road, qui se transforme alors en piste. Après 3 miles, vous atteindrez Elvis Rock, un énorme bloc de grès posé en équilibre.
La piste contourne alors les bassins de potasse par le Nord.
Il n'y a pas de point de vue officiel pour admirer ces immenses étendues d'eau saumâtre qui s'évapore au Soleil. Le site est entièrement clôturé, mais on peut quand-même profiter des formidables couleurs des bassins en se garant prudemment au bord de la piste.
Continuez sur la Potash Road, qui longe alors les immenses falaises de grès qui composent la mesa de Dead Horse Point State Park.
Après 6 miles, on atteint un splendide point de vue dominant le Colorado : Thelma & Louise Point. C'est ici que la fameuse scène finale du film éponyme, où les deux protagonistes se jettent dans le vide à bord de leur Ford Thunderbird, a été tournée.
Prenez le temps de profiter de la vue dégagée sur les eaux vertes du Colorado, qui s'écoulent 170 mètres plus bas.
Reprenez votre route sur un mile pour rejoindre East Gooseneck Overlook, un beau point de vue sur le Colorado.
En regardant vers le Nord, vous pourrez voir le sommet de la mesa de Dead Horse Point State Park, qui vous domine de plus de 500 mètres !
Continuez un peu pour découvrir Gooseneck Overlook, qui offre une vue imprenable sur un gigantesque et magnifique méandre dessiné par la Colorado River.
Le contraste des couleurs verdoyantes de la végétation, des eaux du Colorado chargées de limon et des hautes falaises de grès teintées de rouge et d'orange offre un spectacle saisissant.
La Potash Road s'engage ensuite dans la partie inférieure de Shafer Canyon, réalisant une ascension d'une centaine de mètres en 2.5 miles, pour rejoindre Shafer Trail. Cette portion comporte plusieurs sections de slickrock et est assez secouante.
À l'intersection, qui se situe sur le plateau de White Rim, prenez à droite (en partant à gauche, vous vous engageriez sur White Rim Road).
La Shafer Trail remonte alors tranquillement Shafer Canyon, avant d'atteindre le fond du canyon.
La piste entame alors une longue (4 miles) et impressionnante montée à flanc de falaise, via les fameux lacets visibles depuis Shafer Canyon Overlook.
La piste est large et il n'y a aucune difficulté particulière, contrairement à ce que l'on pourrait penser quand on voit le tracé d'en haut. Il faut juste ne pas se laisser impressionner par le vide qui se retrouve tantôt à droite de la voiture, tantôt à gauche.
La piste se termine avec quelques centaines de mètres plutôt bien carrossables, et rejoint Grand View Point Road, à quelques encablures au Nord du Visitor Center.
Plus d'informations sur Canyonlands National Park - Island in the Sky
Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026