Island in the Sky - Canyonlands National Park

La partie Island in the Sky ("l'île dans le ciel") de Canyonlands National Park est un immense plateau, culminant à 1900 mètres d'altitude, situé à une trentaine de miles (à peine une heure de route) de Moab.

On peut y réaliser quelques jolies randonnées et surtout profiter des fantastiques points de vue que l'on a sur les longs et profonds canyons creusés par la Colorado River et la Green River.

Pour ceux qui ont le temps et qui sont équipés d'un bon 4x4, de longues pistes, comme la Shafer Trail ou la White Rim Road, sillonnent le parc et permettent de découvrir des secteurs aussi exceptionnels que méconnus.

Dans tous les cas, la visite de la partie Island in the Sky de Canyonlands National Park est à programmer impérativement lors de votre passage dans la région de Moab.

Situation

Le secteur de Island in the Sky occupe toute la partie Nord de Canyonlands National Park. Voir le plan de situation de Island in the Sky.

Island in the Sky est un immense plateau d'où l'on domine les canyons creusés par la Green River et la Colorado River. C'est le secteur plus facile d'accès et le plus visité de Canyonlands NP.

Le secteur, qui se situe au Sud-Ouest de Moab, est accessible par la route UT313. De Moab, prenez la route US191 en direction du Nord. Après 11 miles, empruntez la route UT313 qui part à gauche, au niveau de Moab Giants Cafe.
La route s'élève alors lentement pour atteindre après 19 miles l'entrée de Canyonlands National Park et le secteur de Island in the Sky.
De Moab, comptez environ 40 minutes pour rejoindre l'entrée de Island in the Sky.

Une fois dans le parc, Island in the Sky Road dessert le Visitor Center du secteur, puis rejoint le plateau de Island in the Sky en passant par The Neck, un secteur extrêmement étroit.

La route se divise par la suite en deux :

• Upheaval Dome Road, une branche partant vers le Nord pour atteindre le secteur de Upheaval Dome,
• Grand View Point Road, une branche se dirigeant vers le Sud jusqu'à Grand View Point.

L'entrée dans Canyonlands National Park est payante : 30$ par véhicule (voiture ou camping-car), valable 7 jours consécutifs.
Le pass America the Beautiful est bien évidemment accepté.

Un Visitor Center, ouvert toute l'année, est situé juste après l'entrée dans le parc, le long de la route. On y trouve de la documentation et toutes les informations nécessaires pour découvrir Island in the Sky. Le site dispose de toilettes sèches et d'eau potable.

Temps de visite

Le secteur de Island in the Sky est vaste, les points de vue nombreux et les randonnées multiples. Une bonne journée permet d'avoir le temps de faire tous les points de vue et quelques petites randonnées.

Si vous restez jusqu'au soir, allez voir le coucher du Soleil à Grand View Point Overlook ou Green River Overlook.
Au lever du Soleil, préférez Mesa Arch.

Même si le plateau de Island in the Sky culmine à près de 1900 mètres d'altitude, les températures estivales dans la région de Moab peuvent être infernales. Pensez à vous protéger du Soleil, à prévoir de l'eau en quantité suffisante et planifiez les randonnées le matin ou en toute fin de journée.

Que voir, que faire lors d'une première visite de Island in the Sky ?

Du fait de son accès facile et de sa proximité avec Moab, Island in the Sky est le secteur le plus visité de Canyonlands NP et constitue un passage obligé pour toute personne visitant la région.

Les points de vue et randonnées à faire en priorité, avec une journée sur place :

• Shafer Canyon Overlook et Shafer Trail Viewpoint,
• Mesa Arch (si possible, au lever du Soleil),
• Upheaval Dome Trail,
• Green River Overlook,
• Murphy Point Trail,
• Buck Canyon Overlook,
• White Rim Overlook,
• Grand View Point Overlook.

À voir, à faire

Visualisez l'ensemble des points de vue et randonnées présentés ci-dessous sur cette carte.

Le long de la route UT313

Les 19 miles de la route UT313 entre la route US191 et l'entrée dans Canyonlands National Park sont jalonnés de quelques points de vue intéressants.

Le long de la route UT313, 4.5 miles après avoir quitté l'US191, se trouve Merrimac & Monitor Viewpoint.

De ce point de vue, vous pouvez admirer deux buttes à la silhouette assez caractéristique, Merrimac Butte (à gauche) et Monitor Butte (à droite), composées de grès Entrada et qui mesurent plus de 180 mètres de haut.

Leur nom provient de deux navires de guerre utilisés par les Confédérés et l'Union lors de la guerre de Sécession.

Un peu plus loin, toujours situé le long de la route UT313, Lone Mesa Viewpoint (aussi appelé Big Mesa Viewpoint) permet d'avoir une vue dégagée sur Lone Mesa, ainsi que sur Merrimac Butte et Monitor Butte.

Toujours depuis la route UT313, Plateau Viewpoint offre une superbe vue dégagée sur les La Sal Mountains, qui culminent à 3877 mètres d'altitude à l'Est de Moab.

Island in the Sky

Situé juste après l'entrée dans le parc et le Visitor Center, Shafer Canyon Overlook offre un superbe panorama sur Shafer Canyon, qui s'ouvre en direction de l'Est, avec en toile de fond les La Sal Mountains.

Le spot dispose d'un grand parking, à partir duquel une petite marche permet de rejoindre un éperon rocheux qui s'avance dans le canyon et permet d'avoir une vue à 180° sur celui-ci.

Côté Est, Shafer Canyon Overlook offre une vue exceptionnelle sur Shafer Canyon et la Shafer Trail, une longue piste qui remonte le canyon pour atteindre le plateau de Island in the Sky.

Côté Sud, le point de vue permet d'admirer les incroyables et vertigineux lacets que réalise la piste lors de son ascension finale sur les flancs de Shafer Canyon.

Notez que le point de vue n'est pas sécurisé : aucune barrière ne vous sépare du vide...

À 0.5 mile au Sud de Shafer Canyon Overlook, un second point de vue, Shafer Trail Viewpoint, desservi par un petit parking, offre une vue encore plus saisissante sur Shafer Canyon et les magnifiques et impressionnants lacets que dessine la Shafer Trail.

La piste réalise ici, entre le sommet de la mesa de Island in the Sky et le fond de Shafer Canyon, une descente vertigineuse de 457 mètres de dénivelé.

Juste avant que Island in the Sky Road ne se sépare en deux, en direction du Nord et du Sud, une courte et facile balade vous emmènera jusqu'à Mesa Arch, une magnifique arche délicatement posée au bord de Buck Canyon, et qui certainement le spot le plus photographié du parc.

Du parking aménagé le long de la route, disposant d'une trentaine de places, le sentier (une boucle), bien aménagé, facile et visible, part en direction de l'Est, serpentant au milieu du slickrock et des arbustes, et mène jusqu'à Mesa Arch en une quinzaine de minutes.

Mesa Arch est très facile d'accès et est un incontournable du secteur Island in the Sky. Ce sera aussi votre premier contact avec la vue splendide sur les canyons entourant Island in the Sky.

Longue d'une trentaine de mètres, Mesa Arch est posée au sommet d'une haute falaise, et domine Buck Canyon, qui fait plus de 500 mètres de profondeur.

À travers l'ouverture de l'arche, vous pourrez contempler la White Rim et notamment Buck Canyon. Si vous êtes attentif, vous pourrez distinguer une autre structure caractéristique, Washer Woman, au milieu des pitons rocheux situés à gauche.

En prenant un peu de distance, on peut photographier Mesa Arch avec les La Sal Mountains en arrière-plan, qui seront encore enneigées si vous visitez le parc au printemps.

Vous pouvez visiter Mesa Arch à n'importe quel moment de la journée, mais le spectacle est à son apogée très tôt le matin, au lever du Soleil : celui-ci embrase la partie inférieure de l'arche et celle-ci s'illumine alors d'un rouge-orange des plus intenses et photogéniques.

Mais ce spectacle grandiose se mérite :

• Il faudra vous lever très tôt, pour être sur place quelques minutes avant l'apparition des premiers rayons du Soleil. Vous pouvez obtenir l'heure du lever du Soleil grâce à notre outil de calcul. À titre d'exemple, en juillet, le Soleil se lève vers 6 heures dans la région de Moab...
• Si vous logez à Moab, comptez 1 heure de route pour atteindre le départ du sentier. Il faudra aussi prendre en compte le temps de marche jusqu'à l'arche : environ 15 minutes, dans l'obscurité. Prévoyez des lampes torches ou des frontales. Si vous êtes en camping à Dead Horse Point SP ou à Canyonlands NP, vous aurez un peu moins de temps de route.
• Si vous venez avec un peu de matériel, prévoyez d'arriver suffisamment à l'avance pour pouvoir installer et configurer celui-ci correctement...
• N'espérez pas être seul au monde à admirer le spectacle... Ce moment si particulier est extrêmement couru des photographes amateurs et professionnels. Plus tôt vous arriverez, et plus vous aurez le choix sur l'endroit où vous poster et installer votre matériel photo.

À la vue de tous ces paramètres, la période idéale pour assister à un lever de Soleil à Mesa Arch est l'hiver : il y aura un peu moins de monde, le Soleil se lève un peu plus tard et, cerise sur le gâteau, dans un axe plus favorable.

Notez qu'il est strictement interdit d'escalader l'arche et de marcher dessus.

N'hésitez pas à explorer les alentours et à longer la Rim du canyon, vous aurez ainsi une jolie vue sur Buck Canyon.

Une fois Mesa Arch prise en photo sous toutes les coutures, vous n'aurez plus qu'à rejoindre le parking en continuant la boucle qui part en direction de l'Ouest.

Situé à l'extrémité Nord de Island in the Sky, Upheaval Dome Trail vous emmènera à deux superbes points de vue sur Upheaval Dome, un immense cratère dont l'origine fait encore débat.

Le départ du trail se trouve tout au bout de Upheaval Dome Road, qui constitue la branche Nord de la route desservant Island in the Sky.

De là, le sentier, bien dessiné, part en direction du Nord-Ouest et grimpe sur le flanc du cratère. Cette montée n'est pas très difficile, le chemin est bien aménagé, avec quelques portions de marches taillées dans le rocher.

Après 500 mètres d'ascension, on atteint Upheaval Dome First Overlook, le premier point de vue qui domine Upheaval Dome.

Au fond de cet immense cratère de près de 2 kilomètres de diamètre, les strates rocheuses sont déformées de façon spectaculaire. Au centre, les roches sont poussées vers le haut en une structure circulaire appelée dôme, ou anticlinal. Autour de ce dôme, on trouve une déformation des couches rocheuses vers le bas, appelée synclinal.

Certains scientifiques pensent que ces déformations sont dues à des "bulles" de sel, emprisonnées dans le sol, se liquéfiant sous la pression et remontant alors à la surface.

D'autres pensent que ce cratère est le résultat de l'impact d'une météorite de 500 mètres de diamètre qui se serait écrasée ici il y a environ 60 millions d'années.

Upheaval Dome First Overlook, le trail continue en direction de l'Ouest, en suivant la crête accidentée du cratère, pour atteindre, après un kilomètre, Upheaval Dome Second Overlook, un second point de vue sur le Upheaval Dome.

C'est clairement depuis ce spot que vous aurez la meilleure vue sur le cratère, ses étonnantes formes et incroyables couleurs.

Suite à des actes de vandalisme, False Kiva Trail est fermé et le site est inaccessible depuis 2018.

False Kiva Trail est une petite randonnée dont le but final est de découvrir une kiva (une pièce circulaire construite par des amérindiens, dans laquelle se déroulaient des cérémonies), posée au bord d'un canyon et abritée dans une grande alcôve.

Le départ du sentier se fait à Alcove Spring Trailhead, le long de Upheaval Dome Road, juste avant d'arriver à Upheaval Dome.

Du parking, longez la route en direction du Sud, puis tournez à droite pour suivre un sentier bien tracé. Descendez ensuite légèrement pour vous retrouvez à flanc de falaise. Il suffit alors de longer cette falaise sur 800 mètres pour atteindre False Kiva. Si vous avez un GPS de randonnée, vous éviterez de chercher trop longtemps cet endroit (38.418858,-109.919016).

Dans le premier mile de Upheaval Dome Road, se trouve un petit parking marquant le point de départ de Aztec Butte Trail.

Le trail part en direction de l'Est et après quelques centaines de mètres, le sentier se sépare en deux.

La bifurcation de gauche mène jusqu'à d'anciens greniers en pierre construits par des autochtones il y a plusieurs centaines d'années, dans des alcôves naturelles situées sur les flancs d'une petite mesa.

Le chemin de droite permet d'atteindre le sommet de Aztec Butte, d'où vous aurez une vue imprenable sur les alentours, et notamment sur Taylor Canyon.

Attention, les sentiers passent parfois par des pentes assez prononcées et sur des rochers glissants.

Accessible au bout d'une petite route partant à quelques centaines de mètres au Nord de l'embranchement de Island in the Sky Road, Green River Overlook est l'un des plus beaux points de vue de l'Ouest américain, et certainement l'un des plus photogéniques...

Green River Overlook offre une vue fantastique sur un paysage à vous couper le souffle, notamment sur Soda Springs Basin, une grande étendue désertique, ciselée de dizaines de ravins et washs, située à 430 mètres en contrebas.

Au second plan, on peut apercevoir la White Rim Road, longeant les magnifiques falaises teintées de blanc qui bordent les profonds canyons creusés par les aflluents de la Green River, que l'on distingue au loin, décrivant un grand méandre autour de Turks Head.

Green River Overlook offre également une vue dégagée sur le secteur de The Maze, situé au loin, de l'autre côté de la Green River.

Orienté Sud-Ouest, ce point de vue est particulièrement recommandé pour assister au coucher du Soleil.

Premier point de vue de Grand View Point Road, la branche Sud de la route parcourant Island in the Sky, Candlestick Tower Overlook domine Soda Springs Basin et permet d'apercevoir Candlestick Tower, "le chandelier", un immense monolithe de grès Wingate, haut de 140 mètres, situé entre Soda Springs Basin et Holeman Spring Basin.

Murphy Point Trail est une randonnée facile et qui permet de s'éloigner un peu de la foule et de parcourir les grands espaces de Island in the Sky.

Le départ du trail se situe le long de Grand View Point Road, à 1.5 mile au Sud de Candlestick Tower Overlook. Le sentier, plat et bien tracé, traverse une immense zone de prairies et finit sur les bords du plateau.

Orienté plein Ouest, Murphy Point dispose d'une vue panoramique exceptionnelle sur les profonds canyons déchiquetés de White Rim, Candlestick Tower et les méandres de la Green River.

Perché à 1900 mètres d'altitude, Buck Canyon Overlook domine le très beau Buck Canyon et sa Rim très découpée, avec en toile de fond les majestueuses La Sal Mountains.

Point de vue populaire, Buck Canyon Overlook offre aux visiteurs un panorama époustouflant sur le vaste réseau labyrinthique de canyons et ravins au milieu duquel serpente la Colorado River.

Situé à l'extrémité Sud-Est de Island in the Sky, White Rim Overlook Trail est un petit sentier facile, sans dénivelé, qui mène jusqu'à un superbe point de vue, White Rim Overlook.

D'ici, vous dominerez toute la partie Sud-Est de Island in the Sky, et notamment la Colorado River (que l'on aperçoit difficilement, Monument Basin et ses hauts pitons rocheux et la White Rim Road qui longe les hautes falaises de White Rim.

À l'Est, s'élèvent les Las Sal Mountains. Au Sud, les hauts sommets des Abajo Mountains.

Orange Cliffs Overlook, situé dans la partie Sud-Ouest de Island in the Sky, en bord de route, offre une vue panoramique sur le vaste réseau de canyon de la Green River et ses affluents.

Le point de vue doit son nom aux Orange Cliffs de Glen Canyon National Recreation Area qui se trouvent à un peu moins de 20 kilomètres à vol d'oiseau en direction de l'Ouest, de l'autre côté de la Green River.

Grand View Point Road se termine à l'extrémité Sud-Ouest de la mesa de Island in the Sky.

Du parking, on accède facilement et rapidement à un premier point de vue, Grand View Point, qui offre un panorama grandiose sur toute la partie Sud de Island in the Sky et constitue probablement le point de vue le plus spectaculaire de Island in the Sky.

Au premier plan, on découvre les canyons découpés de Monument Basin, au milieu desquels s'élèvent d'immenses aiguilles de roche, dépassant les 150 mètres de haut.

Tout autour, s'étalent les grandes étendues désertiques de White Rim, sillonnées par la White Rim Road.

Les hauts sommets des Abajo Mountains, qui culminent à plus de 3400 mètres d'altitude, apparaissent à l'horizon.

De Grand View Point, un sentier part en direction du Sud-Ouest pour rejoindre, au bout de 1.5 kilomètre, la pointe Sud-Ouest de Island in the Sky et Grand View Point Overlook, un formidable point de vue sur toute la zone Sud de Canyonlands National Park, regroupant les secteurs de The Needles et The Maze.

Côté Sud, la vue est à peu près similaire à celle de Grand View Point. Par temps clair, il est possible de distinguer les aiguilles et formations rocheuses du secteur de The Needles, situé à une vingtaine de kilomètres à vol d'oiseau.

En direction de l'Ouest, de l'autre côté de Junction Butte, on aperçoit le canyon sculpté par la Green River. Au loin, par temps clair, on aperçoit les sommets (souvent enneigés) des Henry Mountains.

Pistes

Si vous êtes équipé d'un bon SUV (4x4 de préférence), vous pouvez vous aventurer sur les pistes de Potash Road et Shafer Trail, soit pour rejoindre Island in the Sky à partir de Moab, soit pour en repartir.

L'enchaînement de Potash Road et Shafer Trail permet de relier Moab (route UT279) et Island in the Sky, en contournant les hautes falaises de Dead Horse Point par le Sud et en passant par Shafer Canyon.

Les deux pistes, qui sont à double sens, sont en relatif bon état, régulièrement entretenues et empruntées par de nombreux véhicules chaque jour. Néanmoins, des précipitations importantes peuvent rendre la Potash Road et/ou la Shafer Trail impraticables, notamment si vous n'avez pas un véhicule adapté.

En temps normal, les pistes ne posent pas de difficultés particulières, même si certains secteurs sont assez cassants et remuants.

Avant de vous engager dans cette petite aventure, vérifiez bien les conditions météorologiques et l'état des pistes.

La description ci-dessous présente la Potash Road et la Shafer Trail dans le sens Moab > Canyonlands NP.

La combinaison Potash Road + Shafer Trail représente un trajet de 20 miles de long, entre la route UT279 qui longe le Colorado et Island in the Sky Road. Cela nécessite au moins 2 heures de conduite, en comptant quelques arrêts le long du parcours.

La Potash Road démarre tout au bout de la route UT279, que l'on emprunte au départ de la route US191 au Nord de Moab, et qui longe pendant 15 miles la Colorado River.

La Potash Road commence officiellement lorsque l'on arrive au niveau du site minier de Intrepid Potash, société qui gère les fameux bassins de potasse de la région.

Continuez tout droit. La Potash Road, encore pavée, longe le Colorado sur 1.5 mile, jusqu'à atteindre une zone de mise à l'eau pour bateaux.

Restez à droite pour continuer sur la Potash Road, qui se transforme alors en piste. Après 3 miles, vous atteindrez Elvis Rock, un énorme bloc de grès posé en équilibre.

La piste contourne alors les bassins de potasse par le Nord.

Il n'y a pas de point de vue officiel pour admirer ces immenses étendues d'eau saumâtre qui s'évapore au Soleil. Le site est entièrement clôturé, mais on peut quand-même profiter des formidables couleurs des bassins en se garant prudemment au bord de la piste.

Continuez sur la Potash Road, qui longe alors les immenses falaises de grès qui composent la mesa de Dead Horse Point State Park.

Après 6 miles, on atteint un splendide point de vue dominant le Colorado : Thelma & Louise Point. C'est ici que la fameuse scène finale du film éponyme, où les deux protagonistes se jettent dans le vide à bord de leur Ford Thunderbird, a été tournée.

Prenez le temps de profiter de la vue dégagée sur les eaux vertes du Colorado, qui s'écoulent 170 mètres plus bas.

Reprenez votre route sur un mile pour rejoindre East Gooseneck Overlook, un beau point de vue sur le Colorado.

En regardant vers le Nord, vous pourrez voir le sommet de la mesa de Dead Horse Point State Park, qui vous domine de plus de 500 mètres !

Continuez un peu pour découvrir Gooseneck Overlook, qui offre une vue imprenable sur un gigantesque et magnifique méandre dessiné par la Colorado River.

Le contraste des couleurs verdoyantes de la végétation, des eaux du Colorado chargées de limon et des hautes falaises de grès teintées de rouge et d'orange offre un spectacle saisissant.

La Potash Road s'engage ensuite dans la partie inférieure de Shafer Canyon, réalisant une ascension d'une centaine de mètres en 2.5 miles, pour rejoindre Shafer Trail. Cette portion comporte plusieurs sections de slickrock et est assez secouante.

À l'intersection, qui se situe sur le plateau de White Rim, prenez à droite (en partant à gauche, vous vous engageriez sur White Rim Road).

La Shafer Trail remonte alors tranquillement Shafer Canyon, avant d'atteindre le fond du canyon.

La piste entame alors une longue (4 miles) et impressionnante montée à flanc de falaise, via les fameux lacets visibles depuis Shafer Canyon Overlook.

La piste est large et il n'y a aucune difficulté particulière, contrairement à ce que l'on pourrait penser quand on voit le tracé d'en haut. Il faut juste ne pas se laisser impressionner par le vide qui se retrouve tantôt à droite de la voiture, tantôt à gauche.

La piste se termine avec quelques centaines de mètres plutôt bien carrossables, et rejoint Grand View Point Road, à quelques encablures au Nord du Visitor Center.

La White Rim Road est une piste exceptionnelle qui longe la White Rim, que l'on peut voir en contrebas de nombreux points de vue de Island in the Sky, et qui permet de s'approcher au plus près des innombrables canyons de la région, de la Colorado River et de la Green River.

Pour parcourir la White Rim Road, il est impératif d'obtenir un permis, que ce soit pour une excursion à la journée ou pour passer la nuit sur l'un des campings situés le long de la piste. Cette réglementation vise à protéger l'environnement fragile du parc et à garantir la sécurité ainsi que la qualité de l'expérience pour tous les visiteurs.

Pour une sortie à la journée, vous devez demander un permis spécifique Day-Use Permit. Ce permis est obligatoire et le nombre de places est limité à 50 véhicules chaque jour afin de préserver la tranquillité et l'intégrité du site. Les demandes de permis se font exclusivement en ligne, sur Recreation.gov, et sont à faire la veille du jour de votre visite. Le coût du permis est de 6 dollars par véhicule. Une fois le permis obtenu, il vous faudra l'imprimer ou le télécharger sur votre téléphone.

Si vous souhaitez passer la nuit le long de la White Rim Road, il vous faudra un permis supplémentaire, appelé Backcountry Permit, qui donne accès à l'un des campings situés sur l'itinéraire. Ce permis est également obligatoire et doit être réservé à l'avance, car le nombre d'emplacements est très limité. Les réservations ouvrent quatre mois à l'avance, sur Recreation.gov, et il est fortement recommandé de s'y prendre le plus tôt possible pour avoir le choix des dates et des emplacements. Le tarif pour un permis de camping est de 36 dollars par réservation + 5 dollars par personne et par nuit.

La White Rim Road commence au bout de la Shafer Trail, lorsque vous avez descendu les vertigineux lacets de cette piste et parcouru Shafer Canyon.
Du versant Est de Island in the Sky, la White Rim Road contourne complètement le plateau par le Sud, en longeant (à bonne distance) la Colorado River, avant de remonter vers le Nord-Ouest du parc, en s'approchant de la Green River.

La piste mesure 80 miles de long entre Shafer Canyon et le coin Nord-Ouest du parc. De là, si vous ne souhaitez pas faire demi-tour pour rejoindre Moab ou Island in the Sky, vous pouvez emprunter la Mineral Road, qui, après 15 miles et d'impressionnants lacets, vous permettra de rejoindre la route UT313, au Nord du parc.

Un 4x4 avec une bonne garde au sol est impératif pour parcourir cette piste. Prenez votre temps et arrêtez-vous aux nombreux points de vue qui dominent les superbes canyons creusés autour de la Colorado River et de la Green River.

Comptez une journée complète pour faire la boucle dans son intégralité et profiter des multiples points de vue.
Les plus chanceux passeront 2 jours sur cette piste, en passant la nuit en plein cœur de la nature, à l'un des quelques campings aménagés le long de la piste.

La description ci-dessous présente la White Rim Road dans le sens horaire, au départ de la jonction entre Shafer Trail et Potash Road.

Sur la partie Est de White Rim Road, ne manquez pas Gooseneck Overlook, qui offre une jolie vue sur un grand méandre de la Colorado River.

Un peu plus loin, vous découvrirez Musselman Arch, superbe arche posée au bord du canyon éponyme. Autrefois connu sous le nom de "Little Bridge", cette arche naturelle a été rebaptisée en l'honneur d'un habitant de Moab, Ross A. Musselman. L'arche fait 1.5 mètre d'épaisseur, un peu moins de 2 mètres de large et 57 mètres de long. Elle est délicatement posée au bord d'un canyon de 100 mètres de profondeur.
Si vous n'avez pas le vertige, vous pouvez traverser ce pont naturel à pied sans aucun problème !

La White Rim Road continue sa course vers le Sud, en serpentant entre les falaises de Island in the Sky, les buttes (comme Airport Tower) et les canyons déchiquetés qui bordent la Colorado River : Little Bridge Canyon, Lathrop Canyon, Buck Canyon, Gooseberry Canyon...

Au Sud-Est de Island in the Sky, la White Rim Road s'approche de Monument Basin. Ne manquez surtout pas de marquer un arrêt ici, un panorama remarquable sur d'immenses falaises découpées et des colonnes de grès monumentales s'offrent à vos yeux ébahis.

Dans la partie Sud du tracé, n'hésitez pas à faire le détour jusqu'à White Crack, pour admirer une vue à couper le souffle sur The Maze et The Needles.

Lors de sa remontée vers le Nord, côté Ouest de Island in the Sky, la White Rim Road propose de splendides points de vue sur la Green River et ses méandres.

Le secteur le plus intéressant se situe lors de la traversée de Soda Springs Basin. Vous aurez une vue imprenable sur Candlestick Tower et le magnifique méandre que la Green River décrit autour de Turks Head.

Dans le même secteur, ne manquez pas de réaliser une petite marche jusqu'à Black Crack, gigantesque faille dans le sol, qui s'étire sur plusieurs centaines de mètres de long sur le bord du canyon de la Green River. La faille fait plus de 20 mètres de profondeur et près d'un mètre de large !

Sur la partie finale, on peut réaliser une petite marche (3 km aller/retour) jusqu'à Fort Bottom Ruin.

Cette petite randonnée offre de jolis points de vue sur la Green River et permet d'atteindre des ruines de constructions réalisées par des indiens il y a plusieurs siècles.

À ce niveau, deux options s'offrent à vous :

• faire demi-tour pour refaire l'intégralité de la White Rim Road et sortir par la Shafer Trail ou la Potash Road,
• continuer en direction du Nord et emprunter la Mineral Road qui permet de rejoindre la route UT313 en longeant le Nord de Island in the Sky, après une ascension impressionnante via de grands lacets pour rejoindre le sommet du plateau.

Photos

Hébergements

Hôtels

La ville de Moab est le point de chute idéal pour passer la nuit si vous visitez la partie Island in the Sky. L'infrastructure hôtelière est très développée, la région étant très touristique.

Hôtels situés à Moab sur :  

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Campings

La partie Island in the Sky dispose d'un petit camping, au centre du plateau, près de Green River Overlook :

Pour ceux qui partent à l'aventure sur les pistes ou en très grande randonnée sur 2 jours ou plus, des petits campings sont disponibles un peu partout le long de White Rim Road. Un permis est obligatoire.

La ville de Moab dispose de plusieurs campings privés.

Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping près de Canyonlands National Park.

Météo

Altitude moyenne : 1807 mètres

Cartes

Carte interactive de Canyonlands National Park
Carte Canyonlands National Park
Carte Randonnées Canyonlands National Park - Island in the Sky

Liens

National Park Service - Canyonlands National Park

Aux alentours

Il est de coutume de combiner la visite de Island in the Sky avec celle de Dead Horse Point State Park, tout proche.

Bien sûr, Canyonlands National Park n'est pas très loin de Arches National Park.

D'autres sites sont présents dans la région de Moab :

• Fisher Towers,
• Bowtie & Corona Arches,
• Grandstaff Canyon,
• Lion's Back...

Par dommm063, Fred, Xavier_49
Mis à jour le 01 août 2025