Market Street

Market Street est une artère incontournable de Charleston, qui s'étend perpendiculairement entre Meeting Street et East Bay Street, reliant le cœur de la ville au port. Son histoire commence en 1788, lorsque la famille Pinckney fait don de ces terres marécageuses à la ville, à la condition expresse qu'elles soient dédiées à perpétuité à un marché public.

Le complexe s'organise autour du célèbre City Market, une succession de longs hangars ("sheds") qui s'étirent sur quatre blocs.

Situation

Market Street se situe au Nord de French Quarter. La rue démarre à l'Est au niveau de East Bay Street, tout près du Waterfront, et file vers l'Ouest en traversant successivement plusieurs axes majeurs comme Church Street et Meeting Street, avant de rejoindre King Street. Voir le plan de situation de Market Street.

Temps de visite

Pour vraiment profiter de City Market, fouiller dans les stands d'artisanat, faire quelques achats souvenirs et vous imprégner de l'atmosphère, prévoyez au moins deux heures. Le marché s'étire sur plusieurs blocs et il y a beaucoup à voir, surtout si vous prenez le temps de comparer les produits et de dénicher des pièces uniques. Ajoutez encore un peu de temps si vous comptez vous arrêter dans l'un des restaurants ou cafés des environs, ou faire un détour par les boutiques installées dans les rues adjacentes.

À voir, à faire

Visualisez l'ensemble des points d'intérêt présentés ci-dessous sur cette carte.

Depuis plus de deux siècles, City Market, situé en plein centre du quartier historique de la ville, est un marché emblématique, l'un des plus anciens marchés publics des États-Unis, qui offre une immersion authentique dans le charme et l'art de vivre du Lowcountry. De l'artisanat unique des paniers en sweetgrass aux saveurs de la cuisine locale, une visite de City Market est une étape incontournable pour quiconque souhaite découvrir l'âme de Holy City.

Le marché s'étend sur quatre longs blocs, entre Meeting Street à l'Ouest et East Bay Street à l'Est. Il est constitué d'une succession de hangars ouverts, appelés "sheds", qui créent une promenade continue d'environ 400 mètres de long. Cette configuration unique permet de déambuler à l'abri tout en profitant d'une atmosphère de marché en plein air.

L'entrée principale, la plus spectaculaire, se trouve sur Meeting Street, où le majestueux Market Hall, un bâtiment de style néo-grec construit en 1841 et conçu par Edward B. White, sert de portail au complexe, dominant la plus grande halle du marché, Great Hall. La frise ornée de têtes de béliers et de bœufs rappelle sa fonction originelle de marché aux viandes.

L'histoire du marché commence en 1788, lorsque Charles Cotesworth Pinckney, un des signataires de la Constitution américaine, fait don d'une parcelle de terre marécageuse à la ville. Sa seule condition : que ce terrain serve à perpétuité de marché public. Les premiers hangars, bas et ouverts, furent construits entre 1804 et les années 1830 pour abriter les vendeurs. Contrairement à une légende tenace, ce marché n'a jamais été un lieu de vente d'esclaves, qui se déroulait dans d'autres parties de la ville. C'était un marché alimentaire où les habitants de toutes conditions venaient vendre et acheter de la viande, du poisson et des produits frais.

Après avoir survécu à de nombreuses épreuves, dont des incendies, des guerres et des ouragans, City Market a été officiellement inscrit au National Register of Historic Places en 1973. Cette reconnaissance a coïncidé avec un regain de popularité et une nouvelle ère de prospérité. Dans les années 1970, le marché est devenu le lieu privilégié des artisans, et notamment des célèbres vanniers de paniers en sweetgrass. Un important projet de rénovation en 2010 a modernisé les installations, notamment en fermant et en climatisant Great Hall, pour un meilleur confort des visiteurs et des vendeurs.

Aujourd'hui, City Market accueille plus de 300 entrepreneurs et artisans locaux, qui proposent une incroyable diversité de produits. En vous promenant dans les allées, vous découvrirez des œuvres d'art originales, des bijoux faits main, des vêtements, des souvenirs uniques et bien sûr, une multitude de spécialités culinaires. C'est l'endroit idéal pour trouver un cadeau authentique qui capture l'esprit de Charleston, loin des productions de masse.

Les véritables stars du marché sont les paniers en sweetgrass (herbe des marais). Ces œuvres d'art tressées à la main sont l'expression d'un savoir-faire unique, transmis de génération en génération au sein de la communauté Gullah-Geechee, descendants des esclaves africains qui travaillaient dans les plantations côtières. Prendre le temps d'observer les artisans à l'œuvre, de discuter avec eux et d'admirer la complexité de leurs créations est une expérience culturelle en soi. Chaque panier est unique et représente un morceau vivant de l'histoire de la région.

Le marché est également une destination de choix pour les gourmands. Vous y trouverez une grande variété de produits locaux qui vous permettront de goûter aux saveurs de Charleston. Ne manquez pas les benne wafers, de fins biscuits croustillants au sésame, les pecan pralines, des confiseries crémeuses aux noix de pécan, ou encore le saltwater taffy, un caramel mou typique des villes côtières. De nombreux stands proposent également des épices, des sauces et des préparations qui vous permettront de recréer chez vous les recettes emblématiques du Lowcountry.

Flâner dans les allées du City Market est une expérience à part entière. L'atmosphère y est détendue et conviviale, que vous soyez à la recherche d'un souvenir précis ou que vous souhaitiez simplement vous imprégner de l'ambiance. Les "sheds" ouverts permettent de profiter de la lumière naturelle tout en étant protégé du Soleil ou de la pluie. C'est l'endroit parfait pour une promenade matinale, avant que la chaleur ne s'installe, ou en fin d'après-midi, lorsque la lumière dorée illumine les étals.

City Market est ouvert tous les jours de l'année, à l'exception du 25 décembre. Les halles sont ouvertes de 9h30 à 17h. De mars à décembre, les vendredi et samedi soirs, un marché nocturne prend place dans une partie des halles, offrant une ambiance différente et une autre occasion de découvrir les artisans locaux.

Surplombant l'agitation de City Market depuis son piédestal devant Meeting Street, The Museum at Market Hall est l'un des plus anciens et des plus singuliers musées de Charleston. Installé à l'étage du monumental Market Hall, il est plus connu sous son ancien nom, Confederate Museum, et constitue une véritable capsule temporelle dédiée à la mémoire des soldats des États Confédérés d'Amérique. Sa visite offre une double lecture : celle d'un bâtiment emblématique de l'âge d'or architectural de la ville et celle d'une collection d'objets poignants, présentés selon une perspective historique bien particulière.

Le musée prend place dans un écrin architectural exceptionnel : Market Hall. Construit en 1841 par le célèbre architecte Edward Brickell White, l'édifice est un parfait exemple du style néo-grec (Greek Revival) alors en vogue pour les bâtiments publics. Il se présente comme un temple romain surélevé sur un haut soubassement en brique percé d'arcades. Sa façade, tournée vers Meeting Street, est marquée par un imposant portique à quatre colonnes doriques. Le détail le plus parlant se trouve sur la frise, ornée de sculptures de têtes de béliers et de bœufs, un rappel direct de la fonction originelle du marché qu'il supervisait, spécialisé dans la vente de viande.

L'histoire du musée lui-même remonte aux années qui ont suivi la fin de la Guerre de Sécession. Dès 1869, des femmes de Charleston commencèrent à collecter des "reliques" de guerre pour préserver le souvenir des soldats confédérés. En 1899, la section locale des United Daughters of the Confederacy prit en charge cette collection et obtint de la ville l'autorisation d'installer son musée à l'étage de Market Hall, où il se trouve encore aujourd'hui. Le musée est donc une institution privée, gérée par la même organisation depuis plus d'un siècle, ce qui explique la constance de sa ligne directrice.

Franchir les portes du musée, c'est entrer dans un espace empreint de solennité, qui contraste fortement avec le bruit du marché en contrebas. La collection se compose exclusivement d'objets datant de la période 1861-1865, donnés par les vétérans eux-mêmes ou leurs familles. Vous y découvrirez une impressionnante série de drapeaux de bataille, dont certains portent les stigmates des combats, des uniformes d'officiers et de soldats, des armes d'époque comme des épées et des fusils, ainsi qu'une multitude d'effets personnels qui rendent l'histoire particulièrement tangible : lettres, journaux intimes, photographies, bibles de poche et même du matériel médical utilisé sur les champs de bataille.

Il est important de comprendre que la présentation du musée reflète la perspective de la "Cause Perdue" (Lost Cause), une vision de la Guerre de Sécession très répandue dans le Sud à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle. Cette narration se concentre sur l'héroïsme, le sacrifice et le sens du devoir des soldats confédérés, en mettant l'accent sur la défense de leurs terres et des droits des États, tout en omettant largement la question de l'esclavage comme cause centrale du conflit. Le musée ne se présente pas comme une analyse historique moderne, mais plutôt comme un mémorial, un sanctuaire dédié à la mémoire de ces hommes.

Aujourd'hui, visiter The Museum at Market Hall est une expérience historique à part entière. Après avoir été fermé pendant de longues années suite aux dommages causés par l'ouragan Hugo en 1989, il a rouvert ses portes avec une muséographie qui, bien que modernisée dans ses vitrines, conserve son esprit d'origine. C'est une plongée fascinante et parfois déroutante dans la manière dont une ville du Sud a choisi de construire et de préserver la mémoire de l'un des chapitres les plus douloureux de son histoire, offrant un contrepoint saisissant aux autres musées de la ville.

• 188 Meeting Street
• Du jeudi au dimanche, de 11h à 16h
• 10$ par personne, 3$ par enfants de 6 à 12 ans
• museumatmarkethall.com

Situé dans le prolongement de City Market, entre King Street et Meeting Street, le centre commercial The Shops at The Charleston Place offre une expérience de shopping unique et luxueuse. Intégré au rez-de-chaussée de l'emblématique hôtel The Charleston Place, ce complexe commercial haut de gamme se distingue par son atmosphère feutrée et son architecture élégante qui s'harmonise parfaitement avec le style de la ville. Le sol en marbre poli, la double volée d'escaliers majestueuse au centre et la lumière naturelle créent un cadre raffiné, bien loin de l'effervescence d'un centre commercial classique.

Inauguré en 1986, The Shops at The Charleston Place a été conçu dès le départ pour être la destination du shopping de luxe à Charleston. L'objectif était de rassembler des marques de renommée internationale au même endroit, offrant aux visiteurs et aux résidents une alternative aux boutiques indépendantes de King Street. Cette galerie climatisée permet de flâner à l'abri de la chaleur estivale tout en profitant d'une sélection de boutiques exclusives.

La galerie abrite une collection de marques de luxe parmi les plus prestigieuses au monde. Vous y trouverez des noms légendaires de la mode et de la maroquinerie, tels que Gucci et Louis Vuitton, ainsi que des créateurs de vêtements haut de gamme pour hommes et femmes. La sélection de boutiques évolue constamment pour intégrer de nouvelles marques de mode, de joaillerie et d'accessoires, maintenant ainsi son statut de première destination pour le shopping de luxe dans la région.

Au-delà des boutiques de mode, The Shops at The Charleston Place propose également des galeries d'art, comme la galerie du Southeastern Wildlife Exposition (SEWE), qui expose des œuvres d'artistes animaliers de renom. Le complexe comprend aussi des options de restauration, du café décontracté pour une pause rapide aux restaurants plus formels de l'hôtel, comme le célèbre Charleston Grill. Cette combinaison de shopping, d'art et de gastronomie en fait plus qu'une simple galerie marchande : c'est une véritable destination au sein de la ville.

Photos

Cartes

Carte interactive de Charleston
Carte des quartiers de Charleston

Par dommm063
Mis à jour le 04 février 2026