Rainbow Bridge National Monument

Situé dans le Sud de l'Utah, au cœur des spectaculaires canyons creusés par le Colorado et ses affluents, Rainbow Bridge National Monument abrite l'un des plus grands ponts naturels du monde et une merveille géologique impressionnante. Avec une hauteur de 88.4 mètres et une largeur de 83.8 mètres, Rainbow Bridge est un véritable symbole de la puissance des éléments naturels qui sculptent le paysage du Sud-Ouest américain.

Ce site est non seulement une attraction touristique majeure mais aussi un lieu sacré pour les tribus amérindiennes locales, notamment les Navajos, qui le considèrent comme un pont spirituel reliant le ciel et la terre.

Situation

Rainbow Bridge National Monument se situe dans le Sud de l'Utah, au Nord-Ouest de Navajo Mountain, au sein d'un vaste territoire accidenté et peu accessible, marqué par les innombrables canyons sculptés par le Colorado et ses affluents. Voir le plan de situation de Rainbow Bridge NM.

Le parc, minuscule (sa superficie ne fait que 65 hectares), se trouve sur la rive Sud de Lake Powell, à environ 80 kilomètres à vol d'oiseau de Page. Attenant à Glen Canyon National Recreation Area, ce carré de 800 mètres de côté est uniquement destiné à protéger Rainbow Bridge, un pont naturel monumental qui se niche au creux d'un canyon isolé, Bridge Canyon, un canyon tributaire de Glen Canyon.

La position reculée de Rainbow Bridge en fait un site accessible uniquement par voie navigable, via Lake Powell (moyen le plus simple et à privilégier), ou par de longues randonnées pédestres à travers le terrain escarpé du Sud de l'Utah.

L'accès par bateau à Rainbow Bridge NM ne nécessite pas de permis ou de droit d'entrée. Mais comme vous devez naviguer sur Lake Powell pour rejoindre Rainbow Bridge, vous devrez posséder un pass America the Beautiful ou un pass spécifique pour Glen Canyon NRA.

Comment accéder à Rainbow Bridge ?

Trois options s'offrent à vous pour découvrir Rainbow Bridge :

• opter pour un tour guidé en bateau (option la plus courante et à privilégier),
• louer un bateau et vous rendre, par vous-même, sur site,
• réaliser une très très longue randonnée d'au moins 45 kilomètres aller/retour...

Tour guidé en bateau

L'option la plus simple et choisie par la très grande majorité des personnes voulant découvrir Rainbow Bridge est de réaliser une excursion en bateau vers Rainbow Bridge. Ces tours guidés offrent une expérience immersive à travers les eaux scintillantes de Lake Powell, vous menant (presque) jusqu'au pied de la formation géologique monumentale. C'est une option idéale pour ceux qui souhaitent admirer les merveilleux paysages de Lake Powell dans le cadre d'une croisière et qui souhaitent aussi découvrir Rainbow Bridge.

La seule compagnie proposant cette excursion est Lake Powell Resorts & Marinas. Les départs de Rainbow Bridge Boat Tour, qui se font de Wahweap Marina.

Ces excursions sont disponibles :

• tous les jours d'avril à octobre,
• le vendredi et samedi de novembre à février.

Le départ se fait à 8h, ce qui permet de profiter de la meilleure luminosité pour admirer les paysages de Lake Powell et capturer de magnifiques photos. Le retour à Wahweap Marina se fait à 15h. La durée totale du tour est donc de 7 heures, incluant le temps de navigation sur l'eau ainsi que la courte balade à pied pour atteindre Rainbow Bridge depuis le débarcadère.

Concernant le tarif, le prix d'une excursion en bateau pour Rainbow Bridge coûte environ 170$ par adulte et 120$ par enfant de moins de 12 ans.

Les tarifs incluent un repas, quelques snacks et les boissons. Il est recommandé de réserver à l'avance, surtout en haute saison, afin de garantir une place.

Location de bateau

Pour atteindre Rainbow Bridge, vous pouvez aussi opter pour la location d'un bateau, notamment si vous êtes en quête d'aventure et d'autonomie. Les locations et départs sont possibles de Wahweap Marina et Antelope Point Marina. Ces marinas proposent une large gamme variée de bateaux de location, plus ou moins grands.

Le coût de la location d'un bateau dépend du type d'embarcation choisi et de la durée de la location. En général, il faut compter entre 400 et 700 dollars par jour pour un bateau. À cela s'ajoute le prix du carburant, qui peut être conséquent étant donné la distance à parcourir : 80 kilomètres aller, 80 kilomètres retour.

Naviguer jusqu'à Rainbow Bridge n'est pas une excursion anodine. Le trajet depuis Page prend plusieurs heures. Une certaine expérience en navigation est fortement recommandée, car le lac est un vaste réseau de canyons inondés, avec de nombreux bras secondaires où il est facile de se perdre.

Plus d'informations sur notre page dédiée à la location de bateau sur Lake Powell.

Randonner

Enfin, Rainbow Bridge National Monument est accessible à pied via deux très longs sentiers de grande randonnée, réservés aux marcheurs expérimentés et parfaitement préparés. Ces itinéraires, situés sur les terres Navajo, exigent une excellente condition physique, une bonne orientation et une autonomie complète en milieu isolé.

Deux options s'offrent aux randonneurs souhaitant atteindre Rainbow Bridge par voie terrestre.

• North Trail, long de 17.5 miles (28 km) aller, suit un parcours accidenté en contournant Navajo Mountain par le Nord.
• South Trail, plus court avec 14.3 miles (23 km) aller, mais avec un dénivelé important et des passages techniques, longe le versant Sud-Ouest de Navajo Mountain.

Ces sentiers ne sont pas entretenus, et l'absence de balisage clair les rend particulièrement exigeants. Seuls quelques cairns en pierre servent de repères tout au long du chemin.

Ces itinéraires traversent des zones arides et exposées, où les conditions climatiques peuvent être extrêmes. En été, la chaleur et le manque d'eau rendent la progression difficile, tandis qu'en hiver, le froid, le vent et l'altitude ajoutent une difficulté supplémentaire. De plus, certains tronçons des sentiers sont sujets aux crues soudaines en cas d'orage, rendant certains passages potentiellement dangereux.

Compte tenu de la longueur et de la difficulté des parcours, il est recommandé de prévoir au moins deux jours de randonnée, avec une nuit en bivouac. L'autonomie totale est indispensable : il n'existe aucune source d'eau potable fiable sur le trajet, et l'isolement impose de porter tout le matériel nécessaire, y compris des provisions, un équipement adapté et un moyen de navigation fiable.

Pour entreprendre cette randonnée, il est impératif d'obtenir un permis de randonnée et camping en territoire Navajo, délivré par le Navajo Nation Parks & Recreation Department.

Temps de visite

Il faut compter une journée complète pour découvrir Rainbow Bridge NM en bateau, que ce soit dans le cadre d'une excursion guidée ou d'une location de bateau.

À voir, à faire

Visualisez l'ensemble des points de vue et randonnées présentés ci-dessous sur cette carte.

La croisière en bateau pour rejoindre Rainbow Bridge au départ de l'une des deux marinas de Page est une expérience en soi, offrant des panoramas exceptionnels sur Lake Powell, ses eaux turquoise et ses impressionnantes formations rocheuses de grès sculptées par le temps.

Il faut compter environ 2 heures de navigation pour remonter Glen Canyon et parcourir les 80 kilomètres qui séparent Page du monument national.

Au fil du trajet, les passagers peuvent observer des paysages variés, allant de canyons étroits à de vastes étendues ouvertes, créant une atmosphère presque irréelle. Les paysages spectaculaires sculptés par l'eau et le vent, où des falaises de grès rouge aux formes étonnantes plongent dans les eaux turquoise du lac, s'enchaînent. Vous découvrirez Warm Creek Bay, une vaste étendue d'eau aux rivages découpés, puis Padre Bay, la plus grande baie du lac, dominée par des formations rocheuses impressionnantes comme le célèbre Tower Butte, un monolithe imposant qui semble défier la gravité.

Après cette traversée, le bateau s'engage dans Forbidding Canyon, un canyon latéral étroit et sinueux qui mène jusqu'à un ponton flottant où votre embarcation s'amarrera. Les eaux se resserrent entre des falaises abruptes, créant un effet dramatique avant d'atteindre le débarcadère.

Autrefois, lorsque le niveau du lac Powell était plus élevé, il était presque possible d'atteindre Rainbow Bridge directement en bateau. Mais aujourd'hui, avec la baisse des eaux, une courte marche est nécessaire pour rejoindre le pont naturel.

Un conseil pour cette croisière sur Lake Powell : protégez-vous du Soleil. Chapeau, lunettes de soleil et crème solaire sont indispensables.

Le trajet retour pour regagner Page fera la même durée et permettra de contempler de nouveau les merveilleux paysages de Lake Powell sous une lumière différente.

Après avoir accosté au débarcadère, une courte marche de 1.5 kilomètre kilomètre vous attend pour rejoindre Rainbow Bridge. Le sentier, bien tracé et quasiment plat, serpente au fond de Bridge Canyon, offrant un cadre minéral spectaculaire. En avançant, vous pourrez observer les parois abruptes sculptées par l'érosion et les nuances de rouge et d'ocre caractéristiques du grès Navajo.

Le chemin, bien aménagé, permet de progresser sans difficulté majeure. L'approche progressive du pont naturel renforce l'émerveillement : à chaque pas, il se dévoile un peu plus, jusqu'à apparaître dans toute sa grandeur, encadré par les falaises environnantes.

Lorsque vous arrivez face à Rainbow Bridge, la première impression est saisissante. Ce pont naturel gigantesque s'élève à 88 mètres de haut et s'étend sur 84 mètres de large.

Le pont, à son sommet, fait 10 mètres de large et 13 mètres d'épaisseur. Cette œuvre monumentale de la nature a été patiemment sculptée par la petite rivière de Bridge Creek.

Celle-ci formait ici autrefois un grand méandre, creusant inlassablement une alcôve dans la paroi de grès jusqu'à la percer définitivement et former ce pont naturel.

Rainbow Bridge est bien plus qu'une merveille géologique : il est aussi un lieu sacré pour plusieurs peuples autochtones, notamment les Navajos. Par respect pour ces traditions, il est fortement déconseillé de passer sous le pont. Cependant, il est possible de le contourner pour l'observer sous un autre angle, offrant une perspective différente et tout aussi impressionnante.

En prenant le temps d'admirer cet édifice naturel sous plusieurs points de vue, on peut mieux apprécier son incroyable équilibre et les forces millénaires qui l'ont façonné.

Un autre moyen de découvrir Rainbow Bridge est de réaliser un survol de celui-ci en avion, une expérience inoubliable qui permet d'admirer ce monument naturel spectaculaire sous un angle totalement unique.

Au départ de la ville de Page, la compagnie Westwind Air Service propose le tour Page, Lake Powell Flight with Rainbow Bridge, un survol en avion d'un peu plus d'une demi-heure du Lake Powell jusqu'à Rainbow Bridge.

Le vol part de l'aéroport de Page et offre rapidement une vue exceptionnelle sur les eaux bleu turquoise de Lake Powell, dont les méandres contrastent avec les formations rocheuses rougeoyantes qui l'entourent.

À mesure que l'appareil prend de l'altitude, le panorama s'élargit, révélant une mosaïque de canyons, de falaises et de mesas qui dessinent un décor spectaculaire.

L'un des moments forts du vol est bien sûr l'approche de Rainbow Bridge. Depuis les airs, la majestueuse formation naturelle se dévoile dans toute sa splendeur, nichée au cœur d'un paysage désertique sculpté par le temps. Le pont se dresse avec élégance dans un environnement sauvage et préservé, offrant un spectacle fascinant que peu de visiteurs ont l'opportunité d'observer sous cet angle privilégié.

Outre Rainbow Bridge, ces vols permettent souvent d'admirer d'autres sites emblématiques de la région, comme les impressionnantes falaises de Navajo Mountain, la splendeur du désert de l'Utah, ainsi que des formations géologiques uniques façonnées par des millions d'années d'érosion.

Photos

Hébergements

Hôtels

La ville de Page propose de nombreux hôtels.

Hôtels situés à Page sur :  

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Campings

La zone de Page dispose de 4 campings situés dans le Glen Canyon NRA. Il faut donc payer l'accès à la zone si vous ne disposez pas du pass America the Beautiful :

Il existe un autre camping situé au Sud de Page, en dehors de Glen Canyon NRA :

Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping à Page.

Météo

Altitude moyenne : 1130 mètres

Cartes

Carte interactive de Rainbow Bridge National Monument
Carte Rainbow Bridge National Monument

Liens

National Park Service - Rainbow Bridge National Monument

Aux alentours

La région de Page regorge de curiosités naturelles, notamment :

• Lake Powell,
• Upper Antelope Canyon et Lower Antelope Canyon,
• Antelope Canyon X,
• Horseshoe Bend,
• The New Wave,
• Stud Horse Point,
• Thousand Pockets...

Par dommm063
Mis à jour le 24 juillet 2025