Tracé et carte de la Route 66
Par où passe la Route 66 ?
La Route 66 prend sa source à Chicago, dans l'Illinois, sur les bords du Lake Michigan. Elle traverse ensuite l'Illinois du Nord-Est au Sud-Ouest, enjambe le Mississippi et entre dans Saint-Louis, dans le Missouri.
La Route 66 parcourt alors le Missouri et la région des Ozarks Mountains d'Est en Ouest, puis fait une très courte incursion dans le coin Sud-Est du Kansas, avant de rentrer dans l'Oklahoma.
Elle passe ensuite par Tulsa et Oklahoma City, transperce le Texas dans son Panhandle, via Amarillo, et arrive dans le Nouveau-Mexique.
Elle poursuit son chemin d'Est en Ouest, passant par Santa Fe (à l'origine) et Albuquerque, puis traverse complètement l'Arizona jusqu'aux rives du Colorado.
Elle finit sa course en Californie, sur les plages de Los Angeles, après avoir sillonné le désert de Mojave.
La Route 66 passe donc par 8 États différents : Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona et Californie.
Afficher une carte détaillée et interactive de la Route 66.
Quelle est la longueur de la Route 66 ?
Officiellement, lors de sa mise en place en 1926, la Route 66 fait 2448 miles (3940 kilomètres) de long entre Chicago et Los Angeles. Cette distance évoluera ensuite à la baisse, au fur et à mesure que de nouveaux tronçons de route furent construits, plus courts et plus sûrs.
En 1937, après la mise en place du Santa Fe Cut-off, la Route 66 ne mesure plus que 2278 miles, et tombe à 2238 miles dans les années 1960.
La Route 66 s'étale sur 3 fuseaux horaires : Central Time (de l'Illinois au Texas), Mountain Time (Nouveau-Mexique et Arizona) et Pacific Time (Californie).
Pourquoi y'a-t-il plusieurs tracés de la Route 66 ?
Tout au long de sa vie, de 1926 à 1985, la Route 66 a connu de nombreuses modifications de son tracé, plus ou moins importantes, et par conséquent, dans certaines régions et villes, il existe plusieurs tracés (alignements) de la Route 66, correspondant à différentes périodes de sa vie.
Si on peut qualifier le premier tracé de 1926 d'alignement "historique", celui-ci a rapidement bougé pour s'adapter aux besoins, aux dangers, au trafic routier croissant, aux nuisances créées par celui-ci et à l'évolution des techniques de construction des infrastructures routières.
Dès les premières années d'existence de la Route 66, de légères modifications sont apportées pour "couper" les virages à 90° et ainsi proposer des courbes plus douces et plus sûres.
Par la suite, face au mécontentement des habitants de certaines villes traversées par la Route 66, qui engendrait de nombreuses nuisances sonores, des bouchons dans les centres-villes et des accidents mortels pour les piétons, des contournements furent créés, et, dans les grandes villes comme Los Angeles, Oklahoma City ou Saint-Louis, des itinéraires bis (Bypass) furent mis en place pour désengorger le cœur de ces métropoles.
En 1930, une modification majeure du tracé de la Route 66 intervient entre Springfield et Staunton, en Illinois. Une nouvelle route est créée, plus directe, sûre et rapide, à l'Est du tracé historique, permettant d'éviter le passage par de nombreuses petites villes.
En 1932, à l'Ouest de Saint-Louis, le tracé de la Route 66 est déplacé de quelques miles au Sud.
Dans l'Oklahoma, à l'Ouest d'El Reno, l'US Highway 66 réalisait un détour vers le Nord, passant par Calumet et Geary. En 1933, ce détour est supprimé grâce à la construction du Pony Bridge, sur la South Canadian River.
En 1937, un important changement est réalisé au Nouveau-Mexique. Le tracé de 1926 de la Route 66 passait par Santa Fe et Los Lunas, suivant les anciennes routes de Santa Fe Trail et Ozarks Trails. En 1937, une nouvelle route en ligne droite est achevée, reliant de manière beaucoup plus directe Santa Rosa à Laguna, en passant par Moriarty et Albuquerque. Ce nouveau tracé, le Santa Fe Cut-off, permettait aux voyageurs de gagner jusqu'à quatre heures de voyage à travers le Nouveau-Mexique. Selon la légende, ce raccourci aurait été créé sur l'ordre du gouverneur démocrate Arthur T. Hannett, pour punir les élus républicains de Santa Fe qui avaient empêché sa réélection en 1927...
En 1953, dans l'Ouest de l'Arizona, la Route 66 est réalignée pour éviter le passage par Oatman et les Black Mountains, la nouvelle route entre Kingman et Needles passant alors par Yucca.
Ce ne sont là que les changements et modifications les plus notables et importants. Dans l'ensemble, presque chaque mile du tracé de la Route 66, de Chicago à Los Angeles, a connu une modification, plus ou moins grande, à un moment ou à un autre.
Par conséquent, il n'existe pas un tracé simple et unique de la Route 66. On peut dire qu'il existe un tracé d'origine, celui de 1926, autour duquel gravitent une multitude de tracés parallèles, de contournements et d'itinéraires bis.
Plus d'informations sur la Route 66
Par dommm063
Mis à jour le 30 novembre 2025