Tower Station and U-Drop Inn Cafe
Tower Station and U-Drop Inn Cafe
Dès votre arrivée dans la petite ville de Shamrock, à l'Est du Texas, il est impossible de manquer Tower Station and U-Drop Inn Cafe, situé au 111 US Route 66. Construit en 1936 par J. M. Tindall et R. C. Lewis sur les plans de l'architecte Joseph Berry, cet édifice est sans conteste l'un des chefs-d'œuvre architecturaux les plus créatifs et imposants de toute la Mother Road. En plein cœur du 20ème siècle, ce bâtiment de style Art déco a été intelligemment pensé pour marquer les esprits et capter l'attention à un carrefour hautement stratégique, là où se croisaient la Route 66 et l'US Highway 83.
Le complexe, avec ses superbes lignes géométriques et ses deux tours distinctives, a été conçu pour abriter trois espaces bien précis. On y trouvait d'abord Tower Conoco Station, une station-service immédiatement reconnaissable à son majestueux obélisque à quatre pans couronné d'une tulipe en métal. Grâce à la disposition de ses deux grands auvents, on pouvait y servir simultanément les véhicules circulant sur les deux routes adjacentes.
La deuxième partie de l'édifice était dédiée à la restauration avec le célèbre U-Drop Inn Café, devenu une halte incontournable. Quant à la troisième structure, initialement prévue pour accueillir une boutique de vente au détail, elle a rapidement été transformée pour agrandir la salle du restaurant face à l'afflux régulier de clients.
Jusqu'à la fin des années 1970, le bâtiment arborait des briques claires agrémentées de tuiles vernissées vertes. Aujourd'hui soigneusement restaurée, la façade affiche un béton rose pâle rehaussé de touches vert émeraude, préservant ainsi l'esthétique vibrante de son âge d'or. L'imposante flèche, qui culmine à environ 30 mètres de haut, affiche toujours fièrement le nom de la compagnie pétrolière Conoco. Si les détails de l'édifice s'apprécient pleinement de jour, il faut absolument y passer la nuit, lorsque ses superbes lignes de néons s'illuminent et plongent les lieux dans une atmosphère délicieusement rétro.
Devenue la propriété de la ville de Shamrock, l'ancienne station ne distribue plus d'essence, mais sert désormais de centre d'information local. On peut y faire une pause, acheter quelques souvenirs, et admirer l'intérieur figé dans le temps. Pour la petite anecdote cinématographique, l'équipe du studio Pixar s'est directement inspirée de cette architecture spectaculaire pour concevoir "Ramone's House of Body Art", le fameux atelier de carrosserie du film d'animation Cars.
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Rédigé par Dominique Chouvet
Mis à jour le