Red Oak II

"Les années 1930 semblaient être une époque beaucoup plus simple. Les voisins s'entraidaient, tout le monde avait un bout de jardin et mettait en conserve sa propre nourriture. Ils avaient une vache pour le lait et confectionnaient même leurs propres vêtements. Selon les normes d'aujourd'hui, ils étaient pauvres... mais ils ne le savaient pas !"

Lorsqu'on lit ces mots touchants prononcés par l'artiste Lowell Davis, on comprend instantanément qu'ils rappellent un mode de vie rural en voie de disparition à travers toute l'Amérique du 20ème siècle. C'est d'ailleurs exactement ce genre de vie communautaire et solidaire que Lowell Davis a connu durant ses tendres années de jeunesse dans la petite bourgade de Red Oak, au cœur du Missouri.

Mais tout cela a commencé à changer radicalement après la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, vous auriez pu assister à un vaste exode, les habitants quittant massivement ces campagnes reculées pour s'installer dans les grandes villes pourvoyeuses d'emplois. Quelque soixante ans plus tard, la plupart de ces communautés rurales florissantes s'étaient transformées en tristes villes fantômes. Et lorsque Lowell Davis décida enfin de retourner dans sa région natale, après avoir lui-même fait carrière loin de là, à Dallas, c'est exactement le spectacle de désolation que vous auriez trouvé à ses côtés.

Face à la disparition programmée de ses souvenirs, l'artiste s'est alors lancé dans un projet d'une envergure inouïe. On le vit racheter une à une les maisons, les églises et les entreprises abandonnées de Red Oak. Il entreprit ensuite l'exploit de les déplacer de 23 miles vers l'Ouest, pour les réinstaller méticuleusement sur les terres de sa propre ferme (Fox Fire Farm), près de Carthage. Son objectif absolu était de recréer de toutes pièces le village exact de son enfance, aujourd'hui célébré sous le nom de Red Oak II. Grâce à cet effort colossal, on a la chance inouïe de pouvoir déambuler dans une véritable ville-musée à ciel ouvert.

Si vous faites le léger détour au Nord-Est de Carthage pour explorer ce lieu magique dont l'accès est entièrement gratuit, vous ferez un bond vertigineux dans le passé. En flânant dans les allées paisibles de la propriété, vous pourrez admirer de près l'atelier de forge de grand-père Weber (où l'arrière-grand-père de Lowell exerçait son métier), le vieux magasin général, le dépôt d'aliments pour animaux, ainsi qu'une vieille station Phillips 66 qui se trouvait à l'origine directement sur l'ancienne Route 66. Vous passerez également devant la modeste école en bois et un ancien petit restaurant. Il est fascinant de se dire que toutes ces installations sont strictement d'origine, arrachées à la destruction et parfaitement restaurées pour garder une trace indélébile de ce passé révolu.

Plus d'informations sur la Route 66 dans le Missouri

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026