Gary's Gay Parita

En poursuivant la conduite vers l'Ouest à travers les paysages ruraux de la région de Halltown et Paris Springs, on arrive sur un site chargé d'histoire où a vu le jour la petite station-service Sinclair Gay Parita au début du 20ème siècle, plus précisément en 1934. À l'époque, on devait la création de ce petit relais à son premier propriétaire, Fred Mason, qui décida de le nommer ainsi dans un geste romantique en l'honneur de sa femme, Gay. Pendant des décennies, on s'y arrêtait pour faire le plein de carburant dans une ambiance familiale chaleureuse, jusqu'à ce que le commerce parte malheureusement en fumée lors d'un incendie dévastateur en 1955, laissant le bord de route désespérément vide.

Heureusement, si vous vous garez à cet emplacement aujourd'hui, vous ne trouverez pas des cendres, mais bien une reconstitution exceptionnelle rendue possible grâce à la passion dévorante d'un homme : Gary Turner. Dans les années 2000, ce fervent défenseur du patrimoine a complètement rebâti la station de ses propres mains. En veillant à respecter au maximum l'esprit d'origine de la Route 66, il a su recréer tout le charme et l'hospitalité que ces petites aires de service indépendantes offraient aux automobilistes d'autrefois. Si vous passez par là, vous serez immanquablement accueillis avec le sourire par sa famille, qui continue de faire vivre cet héritage avec la même générosité.

Désormais connu sous le nom de Gary's Gay Parita, le domaine est devenu une étape incontournable où l'on peut flâner pendant des heures. Autour des vieilles pompes à essence, on a le loisir d'admirer de nombreuses voitures anciennes délicieusement patinées par le temps. En poussant la porte du bâtiment principal et de son garage attenant, on pénètre dans une véritable caverne d'Ali Baba remplie à ras bord de trésors historiques. Entre les enseignes en métal émaillé, les vieilles bouteilles d'huile et les milliers d'objets d'époque accumulés, on vit ici une immersion totale dans la grande époque des virées sur l'asphalte américain.

Juste à côté de la fameuse station-service reconstruite, si vous prenez le temps d'explorer les abords immédiats de la propriété en continuant vers l'Ouest, vous tomberez sur un autre bâtiment historique tout à fait digne d'intérêt. Il s'agit de Paris Springs Cobblestone Garage, un petit édifice qui a vu le jour au tout début du 20ème siècle, précisément en 1926, soit l'année même de la création officielle de la route mythique. En vous approchant de sa façade, vous serez sans doute frappé par son esthétique singulière qui tranche nettement avec les constructions plus modernes ou purement utilitaires des environs.

Ce qui fait tout le charme de cet ancien garage, c'est la manière dont on l'a érigé à l'époque. Ses murs ont été entièrement montés en utilisant des pierres locales aux teintes chaleureuses et irrégulières (souvent désignées sous le nom de "cobblestone" ou galets), typiques de la géologie des Ozarks. On retrouve ici ce style architectural assez particulier, à la fois très rustique et robuste, qui permettait aux constructions de se fondre parfaitement dans le paysage rural environnant tout en offrant un abri de choix pour la mécanique des premières automobiles.

De l'autre côté de la chaussée, qui arbore d'ailleurs un magnifique et immense logo "Route 66" peint à même le bitume, vous remarquerez immédiatement la présence de Gay Parita Store. Si vous observez ce bâtiment de nos jours, il faut savoir qu'il s'agit d'une paisible résidence privée qu'il convient de respecter. Cependant, à la grande époque, cet édifice abritait un magasin très fréquenté par les automobilistes de passage. Construit au début du 20ème siècle, en 1930, il se distingue par ses murs recouverts de stuc et son élégant style néo-méditerranéen espagnol. C'est une architecture pour le moins inattendue et surprenante à découvrir dans cette région rurale de l'Ouest du Missouri, ce qui vous offrira un excellent sujet photographique avec le logo au sol en premier plan.

Si l'on jette un coup d'œil en arrière, en revenant d'une fraction de mile vers l'Est depuis la station-service, on découvre une autre infrastructure historique remarquable de ce secteur : Turnback Creek Bridge. Ce vénérable pont permet de franchir en toute sécurité le cours d'eau du même nom depuis les années 1920. Construit très exactement en 1923, soit quelques années avant l'officialisation de la Mother Road, cet ouvrage d'art rustique a été judicieusement intégré au tracé.

Plus d'informations sur la Route 66 dans le Missouri

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026