Dell Rhea's Chicken Basket

Après avoir quitté l'effervescence de la métropole et mis le cap vers le Sud-Ouest, le voyageur moderne navigue souvent entre l'Interstate 55 et les tronçons préservés de la Mother Road. Lors de votre passage sur l'I55, une halte s'impose : n'hésitez pas à emprunter la sortie 276 pour rejoindre Dell Rhea's Chicken Basket, situé à Willowbrook au 645 Joliet Road.

Ce restaurant mythique est bien plus qu'un simple arrêt gourmand : c'est un véritable point de repère incontournable le long du tracé historique de la Route 66 en Illinois. Fier de son héritage, l'établissement a d'ailleurs été inscrit au prestigieux National Register of Historic Places en 2006, garantissant la préservation de son authenticité pour les générations futures de voyageurs.

Situé à seulement 15 miles du centre-ville de Chicago, Dell Rhea's Chicken Basket tente le voyageur affamé avec sa recette spéciale et jalousement gardée de poulet frit. Mais au-delà de l'assiette, c'est l'expérience globale qui séduit, servie dans une ambiance historique imprégnée de la culture Route 66. L'histoire du Chicken Basket remonte aux années 1930, où il a vu le jour sous la forme d'un simple comptoir-repas rattaché à une petite station-service de campagne. Ce mélange astucieux de fonctions (faire le plein de carburant tout en se restaurant) était extrêmement typique des établissements commerciaux qui bordaient la route à ses débuts.

Face au succès grandissant et à l'afflux de voyageurs se dirigeant vers l'Ouest, les modestes installations durent s'adapter. En 1946, le bâtiment originel a été remplacé par une structure plus grande, solide et fonctionnelle, entièrement construite en briques sous la direction de l'architecte Eugene F. Stoyke. L'établissement connut son âge d'or dans les années 50, porté par l'imagination débordante de son propriétaire de l'époque, Irv Kolarik. Faisant preuve d'un sens du marketing audacieux, il allait jusqu'à inonder le toit plat de son restaurant en hiver pour le transformer en patinoire, créant ainsi une attraction irrésistible pour attirer les familles locales et les voyageurs de passage !

L'histoire de la Route 66 est souvent marquée par le déclin tragique des petits commerces suite à l'arrivée des grandes autoroutes. Pourtant, malgré la construction de l'I55 qui a détourné le trafic de l'ancien tracé, Dell Rhea's Chicken Basket a miraculeusement survécu. Aujourd'hui encore, son architecture caractéristique et sa décoration intérieure chaleureuse sont restées quasiment inchangées, offrant une véritable capsule temporelle à quelques miles seulement de Chicago.

Plus d'informations sur la Route 66 dans l'Illinois

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026