Bagdad Cafe

À la fin du 19ème siècle, le site appelé Bagdad disposait d'une petite station de ravitaillement en charbon et eau pour les trains circulant sur la ligne Atchison, Topeka & Santa Fe Railroad.

Avec le développement de l'automobile et du réseau routier, le lieu accueilla une station-service Shell, un garage et un café à partir de 1939.

Après la Seconde Guerre Mondiale, les moteurs diesel ont remplacé les anciennes locomotives à vapeur et la station ferroviaire fut démantelée. Il ne resta que les services pour les automobilistes, qui fonctionnèrent jusqu'au milieu des années 1970, avant de fermer faute de clients, préférant emprunter la nouvelle Interstate 40.

Il ne reste absolument plus rien de Bagdad depuis bien longtemps, et pourtant le lieu est célèbre, surtout en Europe, pour le film Bagdad Cafe, de Percy Adlon, sorti en 1987, et dont l'histoire se passe dans une petite station-service située le long de la Route 66. Ne pouvant tourner le film à Bagdad, puisqu'il n'y avait plus d'infrastructure, le film a été tourné à Newberry Springs, situé un peu plus à l'Ouest. C'est ici que vous retrouverez le fameux restaurant.

Bien que les apparences laissent penser que Newberry Springs est une ville abandonnée, il n'en est rien : la ville compte encore une population de près de 3000 âmes.

Mais il est vrai que bon nombre de commerces, restaurants, motels et stations-service qui longent la Route 66 sont délaissés. Il ne reste que quelques vestiges de l'époque florissante de Newberry Springs, comme l'ancienne station Cliff House, au 44544 National Trails Highway, et une station-essence fermée juste en face.

Newberry Springs est surtout connu pour abriter le fameux Bagdad Cafe, au 46548 National Trails Highway.

Le Bagdad Cafe original situé à Bagdad ayant disparu lorsque Percy Adlon voulu tourner son film, il décida d'utiliser un café-restaurant situé le long de la Route 66 à Newberry Springs, le Sidewinder Cafe.

L'établissement fut renommé Bagdad Cafe pour les besoins du tournage. Le motel qui se trouvait à côté du café, où Jasmine, l'héroïne du film, prend sa chambre, était le Henning Motel. L'établissement a depuis totalement disparu, mis à part une vieille enseigne encore debout.

Face au succès du film, notamment en Europe et au Japon, les propriétaires du Sidewinder Cafe décidèrent de renommer leur établissement Bagdad Cafe en 1995, afin de contenter les hordes de fans qui se présentaient devant le café et d'en tirer bénéfice.

Depuis, le café ne désemplit pas et fait l'objet d'une arrêt obligatoire des bus de tous les tour-operators transportant une clientèle francophone.

Les murs et le plafond à l'intérieur de l'établissement sont couverts de mots et souvenirs laissés par les visiteurs, dont la quasi-totalité sont des témoignages laissés par des Français : billets, photos, écussons, drapeaux, stickers...

À l'extérieur, vous trouverez une vieille caravane Airstream, relique du tournage de 1987, et, à quelques dizaines de mètres derrière le bâtiment, la citerne en acier du château d'eau que l'on voit dans plusieurs scènes du film.

Plus d'informations sur la Route 66 en Californie

Par dommm063
Mis à jour le 30 novembre 2025