Winslow

La ville de Winslow, qui compte moins de 10.000 habitants, constitue une étape majeure du parcours en Arizona. Traversée par le tracé historique de la Route 66, la localité a conservé un patrimoine urbain dense, témoignant de son essor au cours du 20ème siècle en tant que carrefour ferroviaire et routier. On y observe un alignement remarquable de structures commerciales datant des années 1940 et 1950, période durant laquelle la Mother Road irriguait l'économie locale. Au-delà des classiques stations-service, motels et restaurants qui jalonnent les axes principaux, Winslow propose des sites architecturaux et culturels d'envergure qui reflètent son importance historique .

Au 523 West 2nd Street, un petit Visitor Center occupe les murs de l'ancien Lorenzo Hubbell Trading Post and Warehouse, un édifice achevé en 1917. Cette structure en briques, qui servait initialement d'entrepôt et de comptoir commercial pour Lorenzo Hubbell, l'un des marchands les plus influents du territoire Navajo au début du 20ème siècle, constitue un témoignage de l'architecture fonctionnelle de l'époque. Inscrit au National Register of Historic Places, le bâtiment a été conçu pour stocker de larges volumes de marchandises et d'artisanat destinés à être transportés par le chemin de fer, dont les voies se trouvent à proximité immédiate.

Winslow's Historic Commercial District est officiellement inscrit au National Register of Historic Places, reconnaissant ainsi l'importance de ce noyau urbain dans l'histoire de l'Arizona. Ce secteur se concentre principalement autour de l'intersection de 2nd Street et de Kinsley Avenue, où l'on peut observer un ensemble cohérent de bâtiments en brique édifiés entre 1883 et 1935. Ces structures, dont les façades s'élèvent sur un ou deux niveaux, témoignent de l'évolution architecturale de la ville, passant du style pionnier de la fin du 19ème siècle aux lignes plus sobres du début du 20ème siècle.

On parcourt ce quartier pour y découvrir une concentration de commerces dont beaucoup ont conservé leurs vitrines d'origine et leurs éléments décoratifs en pierre ou en métal. Cette zone constituait le cœur économique de Winslow durant l'âge d'or de la Mother Road, offrant aux voyageurs du milieu du siècle une multitude de services à une époque où le trafic automobile était à son apogée. La préservation de ces édifices permet aujourd'hui de comprendre l'organisation spatiale d'une ville étape typique, avant que l'expansion urbaine ne se déplace vers les axes autoroutiers périphériques dans les années 1970.

Situé au carrefour de 2nd Street et de Kinsley Avenue, Standin' on the Corner Park constitue le point de repère le plus célèbre de Winslow. Inauguré en 1999, ce site a été conçu pour revitaliser le centre historique après le déclin économique provoqué par le contournement de la ville par l'Interstate 40 en 1979. L'aménagement de cet espace public transforme une simple intersection urbaine en un mémorial dédié à l'influence culturelle de la localité au cours du 20ème siècle.

La renommée internationale de ce lieu est indissociable de la chanson Take It Easy du groupe Eagles, sortie en 1972. Co-écrit par Jackson Browne et Glenn Frey, ce titre emblématique du rock américain mentionne explicitement la ville dans son premier couplet avec la phrase "standing on a corner in Winslow, Arizona". Cette référence musicale a durablement ancré la cité dans l'imaginaire collectif, attirant un flux constant de personnes souhaitant s'imprégner de l'atmosphère décrite dans l'œuvre.

L'espace accueille deux statues en bronze grandeur nature qui animent le trottoir. La première représente un musicien à l'allure décontractée, portant une guitare acoustique, tandis que la seconde, ajoutée en 2016, rend hommage à Glenn Frey. La précision de la ciselure du bronze restitue avec réalisme les détails des vêtements et des instruments, figeant ces figures emblématiques dans une attitude naturelle propre à l'imagerie rock du début des années 1970.

En arrière-plan, une immense peinture murale en trompe-l'œil s'étend sur les deux étages de la façade d'un ancien bâtiment en brique. Cette fresque monumentale, réalisée par l'artiste John Pugh, s'élève à plus de 8 mètres de haut et illustre les éléments narratifs de la chanson. On y distingue notamment le reflet d'un pick-up Ford rouge conduit par une femme blonde dans une vitrine fictive. D'autres détails complètent l'œuvre, comme un aigle perché sur le rebord d'une fenêtre à l'étage ou un couple s'embrassant discrètement à une autre ouverture.

Le carrefour a été entièrement rénové avec un revêtement de sol pavé qui souligne le cachet historique du district commercial. Au centre de l'intersection, un gigantesque logo de la Route 66 a été peint directement sur le revêtement de la chaussée. Cet écusson, dont les dimensions généreuses permettent une visibilité optimale pour les prises de vue, rappelle la fonction originelle de cet axe qui voyait défiler les automobilistes traversant l'Ouest.

Ce site est aujourd'hui considéré comme l'un des points de passage les plus iconiques de la Mother Road, figurant parmi les lieux les plus photographiés de tout le parcours transcontinental. La présence d'un authentique pick-up Ford des années 1960 stationné en bordure du parc parachève cette mise en scène de l'Amérique du milieu du siècle. On y découvre un exemple réussi de préservation patrimoniale où la culture populaire et l'histoire routière se rejoignent pour former une étape incontournable lors d'une traversée de l'Arizona.

Au Sud-Est du district commercial historique de Winslow, La Posada Historic District regroupe un ensemble architectural remarquable situé le long des voies de la Santa Fe Railway. Ce secteur témoigne de l'importance de la ville en tant que plaque tournante du transport au début du 20ème siècle. Le site comprend notamment Winslow Santa Fe Station, gare édifiée en 1929, qui a été réhabilitée pour abriter un musée consacré à l'histoire locale et ferroviaire.

L'élément central de ce district est La Posada Hotel, inauguré en 1930. Conçu par l'architecte Mary Colter pour la Fred Harvey Company, cet établissement de luxe a fonctionné jusqu'en 1957 avant de fermer ses portes. Après plusieurs décennies durant lesquelles le bâtiment a servi de bureaux administratifs pour le chemin de fer, il a été racheté et méticuleusement restauré au cours des années 1990. Cette réouverture a permis à l'hôtel de retrouver sa fonction initiale et de redevenir un pivot de l'offre hôtelière de la région.

L'architecture du complexe fusionne les styles Mission Revival et Spanish Colonial Revival. Les structures présentent des murs en stuc, des toitures recouvertes de tuiles d'argile rouge et de vastes patios intérieurs. On y observe des colonnades et des arcades ombragées qui offrent une protection contre le climat aride de l'Arizona. Ces choix esthétiques visaient à créer l'atmosphère d'une hacienda espagnole, offrant un contraste saisissant avec l'environnement désertique entourant la localité.

La conception de l'hôtel reflétait l'évolution des modes de transport au milieu du siècle. L'édifice disposait de deux entrées principales stratégiquement positionnées : l'une au Sud, donnant directement sur les quais de la gare pour accueillir les voyageurs arrivant par le train, et l'autre au Nord, orientée vers la Route 66 pour capter le flux des automobilistes circulant sur la Mother Road. Cette double orientation illustre la transition entre l'ère du rail et l'âge d'or de l'automobile en Amérique du Nord.

Au sein de l'établissement, le restaurant The Turquoise Room perpétue la tradition d'excellence associée aux Harvey Houses. Sa décoration intérieure et sa carte ont été conçues pour refléter les cultures régionales tout en maintenant un standard de qualité élevé. L'établissement a été régulièrement classé parmi les tables les plus réputées des États-Unis, renforçant le statut de Winslow comme une étape culturelle et gastronomique majeure lors d'une traversée de l'Arizona.

Plus d'informations sur la Route 66 en Arizona

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026