Seligman

Seligman est le premier arrêt en direction de l'Ouest sur le plus long tronçon ininterrompu de la Route 66 historique, qui s'étend sur environ 260 kilomètres jusqu'à Topock, au bord du Colorado.

Seligman est certainement l'une des villes les plus connues et photographiées de la Route 66.

La ville, qui compte aujourd'hui moins de 500 habitants, s'est développée au début du 20ème siècle grâce au train, et plus tard grâce à la Route 66.

Seligman Commercial Historic District est le quartier historique de la ville, situé le long de la Route 66, entre Lamport et 1st Streets. Il a été placé sur le National Register of Historic Places en 2005 et compte des bâtiments commerciaux du début du 20ème.

En 1987, Seligman a obtenu le nom de "Birthplace of Historic Route 66" grâce aux efforts des habitants de Seligman, sous la direction d'Angel Delgadillo et de son Historic Route 66 Association of Arizona, qui ont convaincu l'État de l'Arizona de faire de la Route 66 une route historique. Cela a "sauvé" la Mother Road et lui a redonné un peu de sa gloire d'antan.

À l'entrée Est de la ville, on découvre d'abord le Stagecoach 66 Motel, anciennement Bill Mar Den Motel, motel construit dans les années 1960 et qui comporte encore son enseigne d'origine des plus photogéniques.

Plus loin, en entrant dans le centre de Seligman, on découvre l'Aztec Motel, un établissement des plus classiques sur la Route 66, en forme de U et construit en 1935.

En face, le Snow Cap Drive-In fut construit en 1953 par Juan Delgadillo et sa famille avec des chutes de bois que Juan avait collectées lorsqu'il travaillait pour la compagnie ferroviaire Santa Fe. Le restaurant est richement décoré de multiples objets et souvenirs de la Route 66, et la fameuse Chevrolet de 1936 de Juan Delgadillo est toujours garée devant l'établissement. Depuis sa mort en 2004, le restaurant a été repris par ses enfants qui continuent de perpétuer la tradition.

Un peu plus loin, le bâtiment de l'ancienne Richfield Service Station abrite désormais une petite boutique. Le panneau Texaco appartenant à la station-service juste en face, construite en 1936, et complètement abandonnée.

On continue avec le Angel & Vilma Delgadillo Gift Shop, là où pour beaucoup, la renaissance de la Mother Road a commencé.

Après la construction de l'Interstate 40 au Sud de la ville, le trafic routier a énormément chuté à Seligman et les commerces ont commencé à souffrir et à fermer les uns après les autres.
Angel Delgadillo, frère de Juan, coiffeur et propriétaire du Delgadillo Barber Shop and Pool Hall, décide qu'il en a assez de voir sa ville se dégrader. Le 18 février 1987, il organise une réunion conviant les représentants de différentes villes situées sur le tracé de la Route 66 en Arizona, afin de créer une association pour sauvegarder la Mother Road et en faire une route "historique". Lors de cette réunion, l'Historic Route 66 Association of Arizona est créée avec Angel comme président. Il s'agissait de la première association de préservation de la Route 66 jamais formée et le salon de coiffure d'Angel fut le premier siège de cette organisation.

La nostalgie et l'intérêt suscité par la Route 66 grandissant, les gens commencent à vouloir des produits dérivés de la Route 66. Pour soutenir l'Historic Route 66 Association, Angel et sa femme Vilma commencent à vendre quelques souvenirs de la Route 66 dans leur boutique, créant ainsi par inadvertance la première boutique de souvenirs de la Route 66.
En novembre 1987, l'Historic Route 66 Association of Arizona obtient gain de cause : l'État de l'Arizona baptise l'ancienne Route 66 de Seligman à Kingman "Historic Route 66". Peu après, la section de l'ancienne Route 66 située à l'Est de Seligman et le tronçon allant de Kingman à la frontière californienne sont également désignés comme faisant partie de la route historique, préservant ainsi le plus long tronçon ininterrompu de Route 66 des USA.

L'inauguration de l'Historic Route 66 en 1988 donne lieu à un Fun Run, où une quinzaine de véhicules parcourent alors le tronçon historique.
Depuis, tous les premiers week-ends de mai, un Fun Run est organisé et accueille plusieurs centaines de participants.

Non seulement l'association a atteint son objectif de rendre l'ancienne route "historique", mais ce faisant, elle a effectivement suscité un nouvel intérêt pour la Mother Road. Les gens recommencent alors à emprunter la Route 66.
Le succès de l'association Historic Route 66 Association of Arizona incite d'autres États à lancer leurs propres campagnes pour sauvegarder, restaurer et mettre en valeur "leur" Route 66 et les petites villes qui la bordent.

Le salon de coiffure et la salle de billard d'Angel sont maintenant un centre d'accueil, un musée et une boutique de souvenirs de la Route 66. À 94 ans, Angel est toujours heureux et en bonne santé, et désireux de partager son histoire et d'encourager les autres à faire la différence dans ce monde, avec passion et détermination, comme il l'a fait. Ses filles Mirna et Clarissa, ainsi que le mari de Clarissa, Mauricio, aident tous à gérer la boutique et à perpétuer la tradition d'Angel, qui consiste à accueillir les voyageurs avec l'hospitalité d'une petite ville américaine.

Plus loin, le Deluxe Inn Motel a vu le jour en 1932, formant un U construit entièrement en grès.

Le Return to the 50s Gift Shop occupe le bâtiment d'une ancienne station-service Shell de 1961, entièrement construit en briques.

À côté, se trouve l'un des édifices les plus photographiés de Seligman : le Rusty Bolt, un bâtiment datant de 1933, qui abrite aujourd'hui un magasin de souvenirs.

Le site vaut surtout pour sa décoration extérieure assez étrange : une dizaine de mannequins installés devant la boutique et sur le toit.

En face, le Route 66 RoadRunner est une autre petite boutique qui prend place dans la première station-service Shell de la ville, construite en 1933.

Au 102 West Historic Route 66, le Pitts & Washington Central Commercial est un bâtiment construit en 1903.

The Copper Cart, construit en 1952, était à l'origine un restaurant. C'est désormais un magasin de souvenirs.

Autre icône de la ville, le bâtiment du Historic Seligman Sundries, construit en 1905.

Cet édifice abritait au début un théâtre et une salle de danse. En 1930, il a été converti en pharmacie.

C'est maintenant un café qui vend aussi quelques souvenirs de la Route 66 et dipose d'une riche et colorée décoration extérieure.

En face, le Black Cat Bar est assez populaire auprès des touristes. Les environs accueillent trois hôtels au style assez représentatifs des années 1950 : le Supai Motel, le Romney Motel et le Canyon Lodge.

Derrière le Black Cat Bar, se trouve la Perry Owens House, la maison de Perry Owens, une figure du Far West et qui prit sa retraite à Seligman. Il ouvrit un bar juste à côté de sa maison.

Un peu en retrait, à l'angle de 1st Street et Schoney Avenue, vous trouverez le Cottage Hotel, en partie restauré. Le bâtiment date de 1912 et est inscrit au National Register of Historic Places.

À la sortie Ouest de Seligman, se tient le Historic Route 66 Motel, autrefois Navajo Motel, surtout connu pour sa magnifique enseigne rouge et bleue, à photographier de nuit si vous en avez l'occasion.

Juste après, on retrouve un autre secteur assez animé, comportant de nombreuses boutiques de souvenirs et restaurants, comme The Roadkill Cafe/O.K. Saloon et le Historic Route 66 General Store.

Entre ces deux derniers établissements, vous trouverez Seligman Depot, la reconstitution d'une rue d'une ville typique du Far-West, comprenant cinq devantures de bâtiments : une écurie, un dentiste, un hôtel, un magasin d'armes et une banque Wells Fargo.

Juste à côté, se trouve une cabane en rondins avec le mot "JAIL" peint en blanc au-dessus de la porte.

Notez que ces bâtiments n'ont rien d'authentique, ils sont la propriété du Roadkill Cafe/O.K. Saloon et ont simplement été construits pour attirer les touristes.

Plus d'informations sur la Route 66 en Arizona

Par dommm063
Mis à jour le 30 novembre 2025