Jackson Square

L'ancienne "Place d'Armes" de la fondation coloniale française est au cœur de La Nouvelle-Orléans et de son Vieux Carré. À l'époque, la place servait de place du marché et de lieu d'exécution des condamnés.

Renommée Jackson Square en l'honneur du général Andrew Jackson en 1815, la place forme un quadrilatère ouvrant sur les digues du Mississippi du côté Sud-Est.

Ses côtés Sud-Ouest et Nord-Est sont occupés par les magnifiques Pontalba Buildings, deux complexes symétriques en briques, précédés d'une agréable galerie couverte, édifiés par la baronne de Pontalba, aristocrate française, dans les années 1840. L'Office de Tourisme de la Louisiane se trouve sous la galerie Nord, au 529 St. Ann Street.

L'intérieur de la place est occupé par un beau jardin tropical (palmiers, camélias, azalées, magnolias...) au centre duquel trône la statue équestre du général Andrew Jackson, vainqueur de la bataille de La Nouvelle-Orléans, livrée contre les Anglais en 1815, avant de devenir le 7ème Président des États-Unis de 1829 à 1837. L'œuvre a été créée par le sculpteur Clark Mills.

La création de digues entre la ville et le Mississippi empêche de voir le fleuve lorsque l'on se trouve sur la place. Traversez Decatur Street, grimpez les quelques marches pour prendre un peu de hauteur sur la digue et atteindre Washington Artillery Park. De là, vous aurez une vue dominante sur Jackson Square, avec en toile de fond la Cathédrale Saint-Louis de La Nouvelle-Orléans, et, de l'autre côté, le fleuve Mississippi.

Compte tenu de l'exposition, les photos de Jackson Square sont meilleures le matin ou le soir.

Jackson Square est le point de départ des balades en calèche qui proposent une découverte originale (mais payante) de la vieille ville.
C'est aussi le point de rendez-vous de nombreux tours guidés et un excellent point de départ et de repère pour entamer la visite du Vieux Carré à pied.

Le bord Nord-Ouest de Jackson Square est occupé par la cathédrale Saint Louis. Son nom officiel complet est "Cathedral-Basilica of Saint Louis, King of France" et elle constitue la plus ancienne cathédrale catholique encore en activité aux États-Unis.

L'édifice actuel a été largement édifié entre 1840 et 1850 en style néogothique sur l'emplacement de la première église de La Nouvelle-Orléans fondée en 1718.

La cathédrale est un superbe exemple d'architecture néogothique, avec des éléments de style Renaissance, créole et espagnol. La façade est ornée de deux immenses tours de 53 mètres de haut.

L'intérieur de la cathédrale est tout aussi impressionnant que l'extérieur. Vous pourrez admirer de magnifiques vitraux, des autels richement décorés, de nombreuses peintures murales...

La cathédrale est flanquée de deux bâtiments symétriques de style néoclassique français : The Cabildo et The Presbytere.

Sur le flanc Sud de la cathédrale, The Cabildo fait l'angle de Chartres Street et St Peters Street.

Siège du gouvernement colonial, détruit dans le grand incendie de 1788, il fut reconstruit par le gouverneur espagnol de la Louisiane entre 1795 et 1799, d'où son nom de Cabildo.

Le bâtiment est considéré comme un exemple remarquable de l'architecture espagnole coloniale dans la région. Il dispose d'une architecture élégante, avec des balcons en fer forgé et des arcades entourées de massives colonnes. Sa toiture mansardée, qui lui donne une allure française, a été ajoutée plus tard au 19ème siècle.

C'est dans ce bâtiment qu'a eu lieu la signature de l'acte de vente de la Louisiane en 1803 entre la délégation américaine et le représentant de la République Française. Napoléon Bonaparte, alors Premier Consul, avait contraint l'Espagne à lui restituer la Louisiane que la France avait cédé à l'Espagne en 1762 à l'issue de la désastreuse Guerre de Sept Ans contre les Britanniques.
Cette vente, qui double la superficie des USA, a été l'acte fondateur de la conquête de l'Ouest et de l'essor géopolitique des États-Unis d'Amérique.

Utilisé comme siège du gouvernement puis comme tribunal par les Américains, The Cabildo abrite désormais le Louisiana State Museum, qui présente des expositions sur l'histoire de La Nouvelle-Orléans, de la Louisiane et des États-Unis.

Sur le flanc Nord de la cathédrale, The Presbytere, bâtiment symétrique du Cabildo, a été construit en 1791 et largement remanié par la suite.

Destiné à héberger le clergé, le bâtiment n'a jamais été utilisé comme tel. Utilisé à des fins commerciales jusqu'en 1834, il a ensuite accueilli la Cour suprême de Louisiane.

Depuis 1911, The Presbytere abrite des expositions et collections du Louisiana State Museum, tout comme The Cabildo.

L'angle Est de Jackson Square est occupé par la terrasse du Café du Monde (800 Decatur Street), une véritable institution de La Nouvelle-Orléans, très prisée des visiteurs.

Ouvert depuis 1862, on y vient pour déguster le fameux café au lait (un mélange très digeste de café et de chicorée) accompagné de beignets de Carnaval frits et abondamment nappés de sucre glace.

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Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026