Valley Drive

Si admirer Monument Valley depuis l'un des points de vue du Visitor Center est un incontournable et constitue le point d'orgue de votre visite du parc, parcourir la Valley Drive pour découvrir les nombreuses autres formations naturelles et points de vue spectaculaires de la vallée est une activité à ne pas rater.

Si vous n'avez pas le véhicule adéquat et que votre budget le permet, il faudra opter pour une visite guidée proposée par l'un des tour-operators qui officient dans le parc.

La Valley Drive est une piste de 17 miles (27 kilomètres) de long qui sillonne Monument Valley et permet de voir les mesas et les buttes d'un peu plus près et surtout d'en découvrir de nouvelles.

La piste est ouverte aux véhicules privés ainsi qu'aux tour-operators qui emmènent leurs clients sur de gros 4x4.

Par temps sec, la piste est tout à fait carrossable par n'importe quel type de voiture, même les berlines. La piste comporte quelques petits pièges :

• au début, une grosse descente avec deux importants virages, assez "bumpy" et qu'il faudra remonter au retour,
• une courte montée, parfois en partie ensablée, pour atteindre la boucle qui fait le tour de Rain God Mesa.

La météo des jours précédents peut fortement dégrader l'état de la Valley Drive. Si vous avez un SUV ou un 4x4, cela ne devrait pas vous poser de problème.

Par contre, bien faire attention si vous êtes en berline et que la piste semble être en mauvais état et difficilement praticable. Dans ce cas, si vous n'êtes pas sûr de votre coup, mieux vaut opter pour un tour guidé que de payer 500 ou 700 dollars de frais de remorquage...
Dans le doute, avant de vous engager sur la piste, jetez un œil de la terrasse du Visitor Center pour voir si des véhicules similaires au vôtre parcourent celle-ci et ne rencontrent pas de difficultés.

Notez que la Valley Drive est interdite aux camping-cars, motos, bus et vélos, et que son accès est payant (15$ par véhicule).

Attention, en cas de mauvais temps, notamment de gros orages, les autorités du parc peuvent décider de fermer temporairement la piste.

Une carte avec tous les points de vue et les curiosités jalonnant la Valley Drive vous sera remise à l'entrée du parc.

Comptez environ 3 heures pour faire le circuit complet, avec les arrêts photos qui s'imposent.

Si vous prévoyez de faire la Valley Drive en fin de journée, tâchez de commencer le tour avant 18 heures (15 heures en hiver), afin d'avoir assez de temps pour faire la visite de la Valley Drive avant la fermeture de la piste.

La Valley Drive commence au Nord du parking principal, situé à proximité du Visitor Center.
La piste peut être assez chaotique et remuante sur les 500 premiers mètres, dans un secteur où elle décrit deux épingles pour dévaler une grosse pente et atteindre la vallée, qui est en contrebas du Visitor Center.

De là, la piste file en direction du Sud-Est, passant entre le Visitor Center et les trois buttes principales, pour ensuite décrire une boucle autour de Rain God Mesa.

La circulation sur la première partie, entre le Visitor Center et la boucle, se fait à double sens. La boucle, elle, est à sens unique et tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. La limitation de vitesse est fixée à 15 mph.

Tout au long de votre périple, vous trouverez des petites étales tenues par des locaux, positionnées aux endroits les plus touristiques, proposant divers objets et artefacts de fabrication indienne.

Ci-dessous, nous vous présentons les principaux arrêts, points de vue et formations rocheuses situés le long de la Valley Drive.

Peu après vous être engagé sur la piste, vous passerez devant West Mitten Butte, East Mitten Butte et Merrick Butte. Plusieurs zones de stationnement sont placées le long de la piste, Buttes View étant la principale, afin de vous permettre de vous arrêter et profiter du tableau, légèrement différent de celui que vous avez depuis le Visitor Center.

Les buttes sont un peu moins éloignées et vous vous situez au même niveau d'altitude.

Si vous regardez en direction de l'Ouest, vous pourrez apercevoir le Visitor Center et The View Hotel, situés en hauteur, et qui, avec la couleur ocre de leurs façades, se fondent assez bien dans le paysage.

La piste continue en direction d'une énorme formation qu'elle contourne par l'Ouest. Il s'agit de Elephant Butte, un énorme monolithe de 500 mètres de long et 100 mètres de large.

Avec un peu d'imagination, vous pourrez peut-être apercevoir le pachyderme...

Un peu plus loin, un arrêt le long de la piste permet d'admirer Three Sisters, trois fines aiguilles de grès de plusieurs dizaines de mètres de haut, situées côte à côte.

Elles sont plus photogéniques le matin, éclairées par le Soleil. L'après-midi, elles se retrouvent à contre-jour...

La piste effectue ensuite une petite montée pour atteindre une intersection, marquant le début de la boucle faisant le tour de Rain God Mesa.

Sur la gauche, on découvre Camel Butte, un ensemble de gros blocs de grès, dont la forme ressemble à un chameau, avec sa tête devant vous et ses deux grandes bosses qui suivent.

À l'intersection, avant d'entamer la boucle, prenez à droite pour rejoindre John Ford's Point, célèbre point de vue, immortalisé dans de nombreux film du réalisateur américain : La Chevauchée fantastique (1939), La Poursuite infernale (1946), Le Massacre de Fort Apache (1948), La Charge héroïque (1949), La Prisonnière du désert (1956)...

Le point de vue consiste en un promontoire naturel qui surplombe Monument Valley, avec, en toile de fond, Merrick Butte et West Mitten View, et, au loin, Sentinel Mesa, Big Indian et Stagecoach. Vous devez absolument vous faire prendre en photo à John Ford's Point, avec les buttes de Monument Valley en arrière-plan !

Un indien sur son cheval prend parfois la pose pour contenter les touristes et réaliser de jolis clichés.

Le point de vue offre aussi un joli panorama sur Three Sisters.

Revenez à l'intersection et prenez à droite, direction plein Sud. La Valley Drive contourne alors Rain God Mesa, une gigantesque mesa d'un kilomètre de côté, dont les parois de grès mesurent plus de 100 mètres de haut.

Au Sud-Ouest de Rain God Mesa, un arrêt permet d'apercevoir, au loin, The Hub (ou Wagon Wheel Butte), un monticule isolé, situé à 1.5 kilomètre de là. Son nom provient de sa ressemblance avec le moyeu d'une roue de chariot.

Au Sud-Est de Rain God Mesa, se dresse The Hand, une fine crête de grès dessinant les doigts d'une main.

Dans le secteur Sud-Est de la Valley Drive, un point de vue est aménagé pour profiter de Totem Pole, immense aiguille de plus de 140 mètres de haut, connue mondialement, accompagnée de Yei Bi Chei, en référence aux danseurs Navajos, une longue série de monolithes très élancés, formant un arc de cercle.

Séparés du point de vue par Sand Spring, une langue de sable qui abrite la seule source d'eau de la région, les monolithes se trouvent à 1500 mètres de distance. Il n'est pas possible de s'en approcher plus, sauf à opter pour un tour guidé.

Prévoyez donc un bon zoom pour pouvoir les photographier dans les moindres détails.

Un peu plus au Nord, vous pourrez admirer The Cube, un gigantesque bloc de grès d'une quinzaine de mètres de haut, qui s'est détaché de Spearhead Mesa.

La Valley Drive remonte en direction du Nord pour atteindre Artist's Point, dans le secteur Nord-Est, offrant une vue magnifique sur Merrick Butte (qui cache West Mitten Butte) et East Mitten Butte.

En arrière-plan, l'horizon est découpé par Sentinel Mesa et les buttes acérées de Big Indian et Stagecoach.

Il sʼnagit là de l'un des points de vue à ne pas rater lors de votre visite de Monument Valley.

Le point de vue offre aussi un beau panorama sur les hautes falaises de Spearhead Mesa.

La piste passe ensuite devant Cly Butte, nommé en l'honneur de Lee Cly, un Navajo né à Monument Valley et qui vivait dans un hogan situé à proximité de West Mitten Butte. Il est enterré au pied de cette butte

Peu après, vous ne pourrez pas manquer The Thumb, un immense monolithe de grès en forme de pouce, de plusieurs dizaines de mètres de haut, situé dans le prolongement de Camel Butte.

Dans le même secteur que The Thumb, un grand parking est aménagé pour profiter de North Window Overlook, un point de vue qui permet de faire de très belles photos de East Mitten Butte, entourée par Elephant Butte et Cly Butte.

Vous pouvez rejoindre en voiture North Window, qui offre une jolie vue sur la vallée.

Vous longerez ensuite Camel Butte pour retrouver l'intersection initiale. De là, vous pouvez éventuellement retourner à John Ford's Point pour admirer une nouvelle fois le paysage ou boire un coup, ou tournez à droite pour retourner au Visitor Center.

Plus d'informations sur Monument Valley Navajo Tribal Park

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026