North Kaibab Trail

Pendant Nord de South Kaibab Trail, North Kaibab Trail est la randonnée majeure de la rive Nord, qui permet de rejoindre, sur une journée de marche, le fond du Grand Canyon et le fleuve Colorado, au niveau de Phantom Ranch.

Une deuxième journée d'efforts vous permettra de remonter le canyon et revenir à North Rim, ou de continuer en direction de South Rim, via South Kaibab Trail ou Bright Angel Trail.

North Kaibab Trail démarre de la route AZ67, à 2 miles au Nord du Visitor Center. Le sentier s'engouffre et plonge dans Roaring Springs Canyon. Après un peu plus d'un kilomètre, on atteint Coconino Overlook, un joli point de vue sur Roaring Springs Canyon et sa végétation verdoyante.

Le trail continue sa descente en décrivant de nombreux lacets très serrés. Après 3 kilomètres, le sentier passe à travers Supai Tunnel, creusé dans la roche.

Un peu plus loin, le trail traverse Roaring Springs Creek grâce à une passerelle, Redwall Bridge, et poursuit sa descente, à flanc de falaises, et même parfois dans des corniches naturelles creusées dans le Redwall Limestone, pour atteindre, après 6 kilomètres, la fin du canyon et la jonction avec Bright Angel Canyon.

Côté Nord, vous pourrez apercevoir la cascade de Roaring Springs, qui dévale le flanc de Roaring Springs Canyon pour rejoindre ensuite Bright Angel Creek. Si vous avez le temps, vous pouvez faire un petit détour pour rejoindre le pied de la cascade. Cette source alimente en eau potable l'ensemble des infrastructures présentes dans le canyon, mais aussi à South Rim, grâce à un pipeline, connu sous le nom de Transcanyon Waterline, long d'une vingtaine de kilomètres.

Au kilomètre 8, on atteint Manzanita Springs, où l'on retrouve une maison qui sert de poste de Rangers durant l'été.

North Kaibab Trail suit alors Bright Angel Creek, qui file tout au fond de son canyon en direction du Sud-Ouest. Le sentier court principalement sur la rive gauche de la rivière, mais passe de temps en temps sur la rive droite grâce à des passerelles. On passe devant Cottonwood Campground, puis Ribbon Falls, qui constitue une agréable halte, avant d'atteindre Phantom Ranch, 22.5 kilomètres après être parti.

Entre Cottonwood Campground et Phantom Ranch, le sentier pénètre dans Inner Gorge, un canyon très étroit, entouré par des parois de Vishnu Schist, roche qui s'est formée il y a 1.7 milliard d'années. Le contact entre le haut de la couche de Vishnu Schist et celle au-dessus, composée de Tapeats Sandstone, marque The Great Unconformity, où il manque plus d'un milliard d'années de géologie.
Bien que le sentier ne soit pas difficile du point de vue du profil d'élévation, il faut savoir que cette dernière partie du trail est particulièrement éprouvante pendant les mois d'été. Comme l'ensemble du tronçon, long d'une dizaine de kilomètres, est à basse altitude, il y fait extrêmement chaud du début de la matinée jusqu'à la fin de l'après-midi. Le canyon et ses falaises de roches noires deviennent un véritable four en été. Un conseil donc : prévoyez d'atteindre Phantom Ranch avant 10 heures du matin, ce qui implique de partir de North Kaibab Trailhead dès le lever du Soleil.

Cette randonnée est extrêmement difficile (avec un dénivelé de près de 1800 mètres), et, comme déjà dit, il fait très très chaud en été, notamment au fond du Grand Canyon.
Partez très tôt le matin, avec beaucoup d'eau (au moins 4 litres par personne, en sachant que même s'il y a des points d'eau potable le long du parcours, ceux-ci peuvent être HS lors de votre visite), et n'essayez pas de faire l'aller-retour dans la journée.

Il est possible de dormir au fond du canyon, à Bright Angel Campground ou Phantom Ranch (réservation obligatoire).

Sur une journée, il est possible de ne descendre que les premiers hectomètres de North Kaibab Trail, dans Roaring Springs Canyon, jusqu'à Roaring Springs au maximum.

Vous trouverez ci-dessous un tableau synthétisant les distances entre le point de départ de North Kaibab Trail et les différents points jalonnant le tracé.

Dans tous les cas, ne surestimez pas vos forces et ne sous-estimez pas la difficulté et le dénivelé de cette randonnée. Rappelez-vous qu'il faut compter deux fois plus de temps à la montée qu'à la descente.

Plus d'informations sur North Rim

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026