Golden Canyon

2 miles au Sud de Furnace Creek, se trouve un grand parking situé le long de la Badwater Road. Il s'agit du point de départ de la randonnée permettant de découvrir Golden Canyon.

Cette randonnée, assez facile, file plein Est et remonte Golden Canyon, un superbe canyon aux teintes jaunes-orangées, procurant une expérience saisissante au cœur des badlands qui occupent ce secteur du parc.

Le début du canyon est assez encaissé, offrant un peu d'ombre aux randonneurs. Le suite est beaucoup plus ouverte, et il est donc nécessaire de bien se protéger du Soleil.

N'hésitez pas à prendre un peu de hauteur quand les flancs du canyon le permettent, histoire de varier les points de vue et admirer le chaos de canyons, ravines et collines qui vous entoure.

Le canyon est jalonné de plusieurs ravins tributaires, ludiques et intéressants à explorer.

Après 1.5 kilomètre de faux-plat ascendant, vous atteindrez une intersection, Red Cathedral Junction, marquant la fin officielle de Golden Canyon. Le sentier de droite permet de rejoindre Gower Gulch et Badlands Loop (voir plus bas).

Si vous avez un peu de temps, d'énergie et que les températures ne sont pas trop accablantes, continuez tout droit pour poursuivre votre progression dans un large wash. Après un kilomètre, le wash se rétrécit légèrement et la pente se fait plus prononcée. On découvre alors les immenses falaises rouges/oranges de Red Cathedral.

La fin du chemin est un peu plus sportive : il faudra se faufiler entre les blocs de roche, s'aider des mains pour franchir quelques passages plus abruptes et fournir un court mais gros effort final pour atteindre la base des falaises de Red Cathedral.

De là, vous aurez une vue exceptionnelle et dégagée sur l'ensemble des badlands entourant Golden Canyon, Death Valley au deuxième plan et la chaîne de Panamint Range en arrière-plan.

Plusieurs sentiers sillonnent ce secteur, permettant de prendre de la hauteur sur les badlands et du recul sur les hautes falaises de Red Cathedral. N'hésitez donc pas à explorer le site, avec prudence, afin de varier les vues et vous émerveiller devant les paysages grandioses qui s'offrent à vous.

Le retour au parking se fait par le même chemin.

Golden Canyon & Gower Gulch Loop est une grande boucle serpentant dans la partie Ouest des badlands de Furnace Creek. Cette randonnée permet de combiner la découverte de Golden Canyon, de Red Cathedral et de Gower Gulch.

Le départ du trail s'effectue du parking de Golden Canyon Trailhead, situé le long de la route Badwater Road (CA178). Le début de la boucle remonte Golden Canyon (voir ci-dessus).

Après 1.5 kilomètre, vous arriverez à une intersection, Red Cathedral Junction. Il faudra prendre à droite, pour emprunter le sentier qui grimpe sur les collines couleur jaune pastel de Golden Canyon, en direction de l'Est.

Avant cela, nous vous conseillons, si vous le pouvez, de filer tout droit pour réaliser un aller-retour vers Red Cathedral et profiter de la vue magistrale que l'on a au pied de ces immenses falaises teintées de rouge.

De l'intersection, le trail réalise une longue ascension en direction de Manly Beacon, que l'on contourne par le Sud. Cette montée, qui fait environ 800 mètres de long et 130 mètres de dénivelé, n'oppose aucune difficulté particulière. Seuls le Soleil éblouissant et la chaleur ambiante peuvent rendre l'exercice pénible.

La vue, au pied de Manly Beacon, offre un panorama à plus de 180° sur la magnifique zone de badlands qui s'étire entre Badwater Road et Zabriskie Point.

Le sentier, bien visible, redescend ensuite en direction du Sud-Est, sillonnant un vaste réseau de ravins, pour atteindre Badlands Junction. Là, continuez tout droit, en direction de Gower Gulch.

Après 500 mètres, vous atteindrez Gower Gulch, un large wash parallèle à Golden Canyon.

Engagez-vous alors dans Gower Gulch en direction de l'Ouest (gauche), pour descendre ce wash sur environ 2 kilomètres. Les paysages rencontrés sont tout aussi spectaculaires et colorés que dans Golden Canyon.

Au fur et à mesure que l'on progresse dans Gower Gulch, le wash se rétrécit, jusqu'à se transformer en un canyon étroit et sinueux. Plusieurs passages sont assez acrobatiques, mais rien de compliqué.

En bout de course, Gower Gulch s'ouvre sur Death Valley et se jette dans Middle Basin en réalisant un saut de plus de 7 mètres. Cette cascade sèche se contourne facilement par la rive Nord du wash.

Il faudra alors terminer la boucle en longeant les Black Mountains et la Badwater Road en direction du Nord, pour remonter jusqu'au parking et terminer cette randonnée exceptionnelle.

Il est possible de rallonger cette randonnée en ajoutant Badlands Loop, ce qui permet de contempler les superbes paysages offerts par cette petite boucle. Le choix se fait à Badlands Junction. Comptez environ 2 kilomètres additionnels.

Plus d'informations sur Death Valley National Park

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026