Paw Hole

La découverte du secteur de Paw Hole est une expérience de randonnée à part, sauvage, libre et profondément photogénique. Ici, pas de sentier aménagé ni de balisage : l'exploration se fait à l'instinct, en suivant les courbes du relief, la lumière du désert et les couleurs irréelles du grès. Ce plateau isolé, ciselé par des millions d'années d'érosion, est un immense terrain de jeu géologique où les dunes pétrifiées prennent la forme de teepees, d' étonnants cônes de roche striés aux nuances orange, rouges, roses, blanches et dorées.

Découvrir Paw Hole, c'est se laisser guider par sa curiosité. L'exploration est libre et intuitive, sans itinéraire défini, dans un décor qui change au fil des pas et de la journée. On chemine de formation en formation, en profitant du silence absolu et de la sensation d'éloignement totale que procure ce coin de désert. Le sable rouge, la végétation clairsemée de genévriers et d'armoises et le ciel d'un bleu intense accentuent le contraste spectaculaire du grès coloré. Chaque pas révèle une nouvelle surprise : spirales minérales, strates torsadées, arches miniatures, ondulations figées comme des vagues fossilisées.

Même si le parcours semble simple, la topographie confuse du secteur rend la navigation délicate : il est vivement conseillé d'utiliser un GPS ou une application cartographique hors connexion. Aucun panneau ni balisage ne jalonnent la zone, et les repères visuels peuvent se confondre. Il est impératif de bien préparer cette exploration en amont, et, sur place, de prévoir de l'eau en quantité et de bien se protéger du Soleil.

Depuis le parking de Paw Hole, dirigez-vous vers le Nord et fanchissez une clôture assez rudimentaire, qui marque la limite de Paria Canyon–Vermilion Cliffs Wilderness. Vous entrerez alors immédiatement dans le premier secteur intéressant de Paw Hole : South Teepees (36.9252009,-112.0166935). Ces magnifiques formations, semblables à de grandes tentes coniques de pierre, sont typiques du secteur. Leurs stries parfaitement dessinées, alternant tons chauds et teintes blanches, sont le témoignage d'un long processus d'érosion par le vent et l'eau depuis des millions d'années. C'est un endroit idéal pour les amateurs de photo, tant les contrastes et la géométrie des roches captent la lumière de manière spectaculaire.

En poursuivant sur environ 300 mètres au Nord-Ouest, on atteint le secteur de West Teepees (36.9276427,-112.0183742). La zone offre des formations d'une allure plus douce, mais tout aussi étonnantes. Ici, les teintes se mélangent dans des dégradés plus subtils, parfois striés de lignes sombres. Le sol, de sable rouge profond, rend chaque pas plus lent, invitant à la contemplation. En se retournant, on bénéficie d'une vue d'ensemble magnifique sur le groupe des South Teepees.

Depuis West Teepees, continuez vers le Nord sur environ 1.5 kilomètre, en suivant les ondulations du terrain et en vous frayant un passage au milieu de la végétation. Sur votre droite, un imposant massif de grès rouge sert de repère tout au long du parcours.

Paw Hole dévoile un paysage géologique façonné il y a environ 190 millions d'années, durant le Jurassique inférieur. À cette époque, la région était recouverte de vastes champs de dunes qui se sont lentement transformés en grès sous l'effet du temps et de la pression. Ces dunes fossilisées forment aujourd'hui le grès Navajo, une formation géologique composée de strates inclinées et entrecroisées, typiques d'une sédimentation éolienne. Les nuances de couleur, du beige doré au rouge intense, proviennent des oxydes de fer naturellement présents, qui ont imprégné la roche au fil des millénaires.

Vous atteindrez alors la zone Nord de Paw Hole : North Teeppees (36.9373596,-112.0142923). Ce secteur est considéré comme l'un des plus beaux de Paw Hole. Les roches y présentent des stries spectaculaires, des formes en éventail et des ondulations presque liquides.

Le site abrite également une jolie alcôve, Southern Alcove (36.9367586,-112.0134580), qui forme un abri circulaire creusé dans le grès, où la lumière pénètre en douceur et fait ressortir les tons dorés et ocre des parois. Ce secteur condense l'essence même de Coyote Buttes South : un mélange de puissance, d'équilibre et d'harmonie naturelle.

Une fois North Teeppees exploré, retournez vers le point de départ par le flanc Est du massif principal, ce qui permet de suivre un itinéraire légèrement différent et de nouvelles perspectives sur les reliefs. Le terrain alterne entre sable et roche lissée, ponctué de petites et grosses buttes aux formes extravagantes.

En approchant du parking, environ 300 mètres avant d'y parvenir, on traverse un dernier ensemble remarquable : East Teepees (36.9264496,-112.0139727). Ces cônes rocheux, plus élancés, se détachent superbement sur le ciel, avec des nuances particulièrement vives en fin d'après-midi lorsque le Soleil décline.

Plus d'informations sur Coyote Buttes South

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026