V&T Railway

Après la découverte de riches gisements d'argent et d'or à Virginia City en 1859 et le début de l'exploitation intensive du Comestock Lode, il est vite apparu qu'il fallait autre chose que des chariots tractés par des chevaux pour transporter le minerai lourd des mines de Virginia City vers les usines situées le long de la Carson River en vue de son raffinage. Une ligne de chemin de fer devenait de plus en plus nécessaire pour répondre à la demande et permettre de traiter les tonnes de minerai extraits chaque jour des mines de la région.

C'est pour répondre à ces besoins que la Virginia and Truckee Railroad Company a été créée en mars 1868 et qu'un peu plus d'un an plus tard, le 29 novembre 1869, la Virginia & Truckee Railroad fut inaugurée. Cette ligne de chemin de fer de 21 miles (34 kilomètres) de long reliait Carson City à Virginia City, et fût prolongée quelques années plus tard jusqu'à Reno.

À son apogée, dans les années 1870, la compagnie exploitait 24 locomotives et assurait la circulation quotidienne d'une quarantaine de trains entre Virginia City et Carson City. Les wagons transportaient le précieux minerai depuis Virginia City et Gold Hill vers Carson City, et, au retour, ramenait du bois, de l'acier et des outils pour consolider les mines et construire des maisons. La ligne fut abandonnée au milieu du 20ème siècle, alors que les gisements de la région s'épuisaient.

Au début des années 2000, un important effort de restauration et de réhabilitation de la ligne de chemin de fer entre Carson City et Virginia City fût mené par des passionnés, soutenus par les autorités locales, qui aboutit en 2009 au retour du train entre les deux villes : le V&T Railway.

Ainsi, de nos jours, les touristes peuvent, au départ de Carson City, effectuer un formidable voyage dans le temps à bord d'un train historique jusqu'à la ville de Virginia City, et profiter des superbes paysages traversés par la ligne de chemin de fer. Le train emprunte le tracé originel construit il y a plus de 150 ans, passant par des tunnels d'origines, franchissant des ponts et serpentant au fond d'étroits canyons avant d'atteindre Gold Hill et Virginia City.

Cette activité n'est proposée que quelques week-ends, entre fin avril et fin octobre.

Le départ s'effectue de Eastgate Depot, situé au 4650 Eastgate Siding Road à Carson City, à 10h.

Le voyage se fait à bord de voitures Pullman du début du 20ème siècle, entièrement restaurées, tractées par une locomotive à vapeur Baldwin (généralement la McCloud River Railroad n° 18, modèle 2-8-2, de 1914). Notez que lors de quelques rares week-ends de printemps, le train est mené par une locomotive diesel...

Comptez environ 1h30 de voyage et de plaisir pour parcourir les 12 miles de voies ferrées entre Carson City et Virginia City. La visite est commentée et permet d'en apprendre plus sur l'histoire de la région et de découvrir des anecdotes intéressantes sur la construction de la ligne ou son exploitation. Avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir des chevaux sauvages (mustangs) en totale liberté dans les plaines et collines séparant les deux villes.

À votre arrivée vers 11h30, vous aurez ensuite la possibilité de visiter Virginia City pendant environ 3 heures, durant lesquelles vous pourrez flâner sur C Street et découvrir les restaurants, les boutiques, les saloons, les musées et les mines de cette ancienne ville minière, avant de reprendre le train à 15h pour le trajet retour vers Carson City.

Comptez une cinquantaine de dollars par personne pour cette excursion et ce voyage dans le passé. Il est fortement conseillé de réserver à l'avance, cette activité est très demandée et l'offre ne peut malheureusement pas suivre la demande.

Plus d'informations et réservations sur vtrailway.com.

Plus d'informations sur Carson City

Par dommm063
Mis à jour le 26 avril 2026