The Legacy Museum

The Legacy Museum : From Enslavement to Mass Incarceration, localisé au 400 North Court Street, est un site de grande importance, non seulement pour Montgomery, mais pour l'ensemble des États-Unis. Le musée rend hommage à l'héritage des Afro-Américains, en mettant en lumière leur histoire, de l'esclavage jusque dans le monde contemporain.

Le musée, fondé en 2018 par Equal Justice Initiative (EJI), offre une occasion unique de découvrir les expériences des Afro-Américains et leur lutte pour l'égalité à travers une série de présentations multimédia, d'artéfacts historiques et de témoignages personnels.

The Legacy Museum : From Enslavement to Mass Incarceration retrace la terrible et douloureuse histoire vécue par les Afro-Américains à travers plusieurs expositions suivant un ordre chronologique : la traite des Africains, l'esclavage, les lynchages, la ségrégation et les discriminations raciales.

Chaque exposition, soigneusement mise en scène et brillamment conçue, plonge le visiteur au cœur d'une histoire puissante qui invite à la réflexion. Les témoignages personnels, les artefacts historiques et les installations interactives captivantes créent une expérience immersive inoubliable. En parcourant les salles, vous vous retrouvez face à la réalité brutale de l'injustice raciale, ressentant l'émotion et la souffrance des personnes qui ont été opprimées, et serez admiratif du courage et de la résilience de ceux qui ont lutté, et continuent de lutter, pour l'égalité.

En quittant le musée, on ne peut s'empêcher d'être bouleversé par l'ampleur de ce que l'on a appris.

L'exposition sur la traite transatlantique des Africains offre un aperçu détaillé de la traite des esclaves, soulignant l'ampleur et l'horreur de cette période sombre.
Des chiffres saisissants sont présentés pour illustrer l'ampleur de la traite transatlantique : entre 1501 et 1867, près de 13 millions d'Africains ont été enlevés, ont embarqués de force sur des navires et ont traversé l'océan Atlantique pour rejoindre les Amériques, notamment les colonies britanniques, françaises et espagnoles qui allaient plus tard constituer les États-Unis. Parmi eux, deux millions mourront au cours de cette traversée et finiront au fond de l'océan.
Sur les 11 millions d'esclaves qui ont atteint les Amériques, 400.000 furent envoyés dans les colonies américaines, et, plus tard, aux États-Unis d'Amérique.

Un large chapitre est consacré à l'esclavage qui dura de 1619 à 1865 aux États-Unis, permettant aux industries du tabac, du coton et du sucre de prospérer. Les expositions présentent les terribles conditions de vie et de travail des esclaves, et revient avec émotion sur les horribles conséquences de l'abolition de la traite négrière en 1808 : l'importation de nouveaux esclaves en provenance d'Afrique étant désormais interdit, un marché intérieur se met alors en place, les esclaves étant vendus d'un État à l'autre selon les besoins. Avec la croissance du coton dans le Sud, cela conduit à une déportation massive d'esclaves du Nord vers le Sud.

Les conditions de ces déplacements étaient épouvantables, les captifs, enchaînés, marchant pieds nus sur de longues distances. Les plus chanceux étaient entassés dans des wagons à bestiaux ou des bateaux.

Ces ventes entrainaient la séparation des familles d'esclaves, les propriétaires n'hésitant pas à vendre les enfants en âge de travailler qui se retrouvaient alors séparés de leurs parents...

La section sur la Reconstruction après la Guerre de Sécession est tout aussi poignante. Elle explore la période troublée qui a suivi l'abolition de l'esclavage en 1865, en mettant en lumière la brutalité des lynchages, une forme violente d'intimidation raciste qui a alimenté la terreur et le contrôle sur la communauté noire. Des photographies, des documents d'époque et des récits personnels sont utilisés pour décrire l'impact dévastateur des lynchages sur les individus et les communautés, présentés de manière sensible mais sans compromis.

La ségrégation constitue un autre chapitre sombre de l'histoire des États-Unis, particulièrement bien mis en lumière. Le musée explore en profondeur les lois de ségrégation raciale, connues sous le nom de lois Jim Crow, mises en place après la période de Reconstruction. Ces lois ont institutionnalisé une ségrégation systématique et ont renforcé l'inégalité raciale pendant près d'un siècle. L'exposition se concentre sur l'impact de ces lois sur la vie quotidienne des Afro-Américains, illustrant leur lutte incessante pour l'égalité des droits et la justice sociale.

Le biais racial est le dernier aspect de l'injustice raciale que The Legacy Museum : From Enslavement to Mass Incarceration met en lumière. Cette exposition explore comment les préjugés et les stéréotypes raciaux ont été et continuent d'être perpétués dans divers aspects de la vie, y compris l'éducation, l'emploi, le logement et le système judiciaire. Grâce à une collection de récits personnels, d'artefacts historiques et de supports multimédias, le musée démontre comment le biais racial affecte de manière disproportionnée les personnes de couleur aux USA et entraîne une surreprésentation des Afro-Américains dans la population carcérale.

En fin de parcours, un espace grandiose rend hommage aux centaines de personnes qui ont œuvré tout au long de leur vie pour lutter contre les injustices raciales.

La visite du musée se termine par la découverte d'une galerie d'art exposant des œuvres majeures d'artistes noirs, comme Glenn Ligon, Kehinde Wiley, Elizabeth Catlett, Winfred Rembert...
La galerie comprend des pièces créées spécifiquement pour le Legacy Museum, et l'ensemble de la collection est conçue en rapport avec le récit historique du musée.

Sans aucun doute, The Legacy Museum : From Enslavement to Mass Incarceration est l'un des musées les plus intéressants et les plus bouleversants des États-Unis.

• 400 North Court Street
• Du mercredi au dimanche, de 9h à 17h
• 5$ par personne de plus de 6 ans
• legacysites.eji.org

Le musée est installé dans un ancien entrepôt où des personnes réduites en esclavage étaient autrefois retenues en captivité.

Il est conseillé de réserver vos billets à l'avance en raison de la forte affluence. Notez que les photos et vidéos sont interdites à l'intérieur du musée.

Equal Justice Initiative gère The Legacy Museum : From Enslavement to Mass Incarceration, mais aussi The National Memorial for Peace and Justice, de l'autre côté de la ville.
Votre billet pour The Legacy Museum donne aussi accès à ce mémorial. Un système de navettes gratuites est mis à disposition des visiteurs entre les deux sites.

Devant le musée, prenez le temps de contempler le superbe mémorial dédié aux victimes de la violence raciale pendant la période de la Reconstruction, qui commémore la mémoire de plus de 500 victimes afro-américaines et 30 massacres perpétrés entre 1865 et 1876.

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Par dommm063
Mis à jour le 30 novembre 2025