Freedom Rides Museum

Installé dans l'ancienne gare routière Greyhound, restaurée pour retrouver son aspect de 1961 et située au 210 Court Street, Freedom Rides Museum raconte l'histoire des Freedom Rides de 1961, un mouvement qui a vu des militants des droits civiques, aussi bien noirs que blancs, monter dans des bus pour tester un arrêt de la Cour suprême qui rendait illégale la ségrégation dans les transports en commun aux États-Unis, mais qui n'était pas appliqué dans ne nombreux États du Sud. Ces voyages ont eu lieu malgré de violentes attaques et une opposition féroce.

Un des épisodes les plus violents et marquants se déroula sur un convoi de bus parti le 4 mai 1961 de Washington DC, pour rejoindre La Nouvelle-Orléans quelques jours plus tard.

Arrivés à Anniston, en Alabama, le 14 mai, une foule hostile attaqua un des bus et creva ses pneus. Le bus dût s'arrêter et une bombe incendiaire fût alors lancée. Alors que le bus était en feu, les manifestants bloquèrent les portes, et les freedom riders ne durent leur salut qu'à un agent du FBI qui réussit à faire fuir les assaillants.

Le 14 mai, deux bus d'un autre convoi parti d'Atlanta furent attaqués à Birmingham : un des bus fût incendié et les freedom riders du deuxième bus furent sévèrement battus par des membres du Ku Klux Klan à coups de battes de baseball et de barres en fer à leur arrivée à la gare routière de la ville.

La même scène se répéta le 20 mai à Montgomery, dans la gare de bus Greyhound : une foule de plusieurs dizaines de personnes passa à tabac les passagers, blancs et noirs, d'un bus en provenance de Birmingham, sous les yeux de la police locale, impassible.

Le lendemain, des centaines de personnes manifestèrent leur hostilité autour de First Baptist Church de Montgomery, où s'étaient réunis plusieurs membres du mouvement des droits civiques, comme Martin Luther King ou Ralph Abernathy. La police de la ville, comme à son habitude, n'intervint pas et il a fallu l'intervention de la Garde Nationale pour disperser la foule hostile et éviter un drame.

De nombreux autres évènements de ce style eurent lieu dans les moins suivants, notamment dans le Mississippi, en Floride ou en Caroline du Nord.

Finalement, à la fin de l'année 1961, sous la pression, le gouvernement de Kennedy et son administration publia de nouvelles ordonnances fédérales obligeant les États et les compagnies de transport à autoriser les passagers à s'asseoir où ils le souhaitaient dans les bus et les trains inter-États, quelque soit leur couleur de peau, et à supprimer toute ségrégation dans leurs infrastructures (fontaines, toilettes, salles d'attente, restaurants...).

Freedom Rides Museum présente des expositions sur l'histoire des Freedom Rides et rend hommage aux courageux individus qui ont risqué leur vie pour la cause des droits civiques, et contribue à donner vie à un chapitre essentiel de l'histoire américaine. L'histoire des Freedom Rides, depuis les étapes de la planification jusqu'aux conséquences des attaques est minutieusement documentée, avec des photographies, des objets et des récits oraux des Freedom Riders eux-mêmes. Le musée accueille notamment une réplique du bus Greyhound attaqué par la foule à Montgomery.

• 210 South Court Street
• Du mardi au vendredi, de 11h à 16h, et le samedi de midi à 16h
• 5$ pour les adultes et 3$ pour les enfants
• ahc.alabama.gov

Plus d'informations sur Montgomery

Par dommm063
Mis à jour le 30 novembre 2025