PAR OÙ COMMENCER L'ORGANISATION DE SON VOYAGE AUX ETATS-UNIS ?

Établir votre circuit | Astuces | Quand partir ? | Quel circuit ? | Ensuite | Autres options

Établir votre circuit

Organiser de A à Z votre voyage aux USA vous demandera un minimum de temps et de travail. Mais c'est un véritable plaisir ! L'idéal est de commencer la planification 6 mois à l'avance, afin de pouvoir bénéficier des meilleurs tarifs pour les billets d'avion.

Pour commencer la préparation de votre voyage, la première chose à faire, avant de réserver ses billets d'avion ou autres, est de déterminer votre parcours. Avec une donnée importante à prendre en compte : la durée du séjour...

• Repérez les sites à voir (parcs nationaux, monuments, villes...) dans la région que vous souhaitez visiter.
  • Un bon moyen est de prendre une carte routière de l'Ouest des USA (Michelin 11585 Regional USA par exemple) et de marquer les centres d'intérêt.
  • Aidez-vous aussi de cette carte et des guides comme le Guide bleu, Voyager Pratique, le Guide du Routard... qui classent les sites remarquables par intérêt. Rendez-vous sur la Boutique pour commander vos guides papier.
  • Utilisez aussi les sites comme Google Maps qui permettent de bien visualiser la position des différents sites et de tracer votre itinéraire, avec temps de parcours et longueur des étapes à la clé. Vous trouverez ici un tutoriel sur l'utilisation de Google Maps.
• Une fois les sites marqués, il va falloir faire un choix. La partie Ouest des USA regorge de curiosités à visiter, et il faudrait une année entière pour toutes les voir... Certains lieux sont incontournables (comme le Grand Canyon, Bryce Canyon, Yellowstone (mais plus éloigné)...) et il serait dommage des les manquer. Grosso-modo, prévoyez une journée par "grand" parc (sauf Yellowstone qui demande plus), 2-3 journées pour les villes comme Los Angeles, Las Vegas ou San Francisco.
• Suivant le nombre de jours passés sur place et la région choisie, établissez votre parcours :
  • Optez pour une boucle (vous commencez votre parcours d'un endroit A et vous le terminez au même endroit) ou pour un circuit "linéaire" (vous partez d'un point A et arrivez à un point B). Cela dépend aussi de votre mode de transport :
    • la plupart des compagnies de location de voiture propose de pouvoir laisser le véhicule à une agence différente de celle où vous l'avez pris.
    • si vous optez pour le camping-car, c'est plus rare, et cela engendrera un sur-coût.
  • Choisissez votre ville d'arrivée par avion (et le cas échéant, votre ville de départ pour repartir). Les grands aéroports de la région Ouest sont ceux des villes de Los Angeles, San Francisco, Las Vegas, Denver, Seattle, Phoenix, Salt Lake City.
  • Ne soyez pas trop gourmand sur le nombre de sites à visiter en une journée : il serait dommage de prévoir une journée trop chargée, durant laquelle vous ne feriez que "survoler" les sites sans les découvrir convenablement. Les "grands" parcs demandent au moins une journée pour être appréciés correctement (mais vous pouvez y rester plus longtemps si vous le souhaitez !).
  • Méfiez-vous aussi des distances et échelles sur les cartes routières : la superficie des USA est 17 fois plus grande que celle de la France !
    
  • Attention aussi aux unités : 1 mile = 1.6 kilomètre. 300 miles = près de 500 kilomètres (et pas 300 !).
  • Afin de tenir compte des détours, demi-tours, visites imprévues, visites des villes ou des parcs..., ajoutez entre 20% et 30% au kilométrage ou miléage obtenu grâce à des outils comme Google Maps et vous obtiendrez une bonne estimation de la distance totale que vous parcourerez durant votre voyage.
  • Faîtes attention de ne pas passer votre journée sur la route en planifiant des étapes trop longues. Même si la circulation dans cette partie des USA est facile, les routes en bon état et les véhicules confortables, les distances entre les parcs sont parfois assez longues.
    Mais il faut aussi se dire que vous serez en vacances, et que par conséquent, vous n'aurez que ça à faire durant votre journée : rouler, visiter, manger... Donc n'ayez pas non-plus trop peur des kilomètres (ou des miles).
    220 miles parcourus est une bonne moyenne journalière. C'est largement suffisant. Il peut bien-sûr y avoir exceptionnellement des étapes plus longues. En se levant tôt (vers 7-8 heures) et en roulant le matin pour arriver au site à visiter en fin de matinée, vous avez toute l'après-midi et la soirée pour visiter.
  • Certains parcs sont très grands (Yellowstone, Yosemite par exemple) et demandent plusieurs jours pour les visiter complètement.
  • Déterminez aussi votre "profil" : est-ce que vous voulez faire des randonnées dans les parcs ou juste faire un tour, prendre les photos qui vont bien et repartir ?
  • Ayez une certaine logique dans votre circuit : ne revenez pas sur vos pas !. Vous pouvez utiliser l'optimisateur de parcours RoadTrippin.fr (outil absloument génial et très efficace,pour déterminer le parcours le plus logique en fonction des étapes que vous désirez faire.
  • Attention : si le vol pour aller aux USA prend bien une journée, le vol retour, lui, prend 2 jours ! Donc, si vous avez 15 jours de vacances disponibles, vous n'aurez que 15-3 = 12 jours réellement sur place (et pas 13). Voir cette page pour plus d'explications.

Vous verrez, plusieurs options de parcours vont s'offrir à vous. Certaines vont s'éliminer d'elles-mêmes (coût plus élevé, moins de sites visités...).

Surtout, un conseil à suivre absolument : postez votre projet de parcours sur le forum pour obtenir l'avis éclairé des RoadTrippers, qui se feront un plaisir de vous conseiller et optimiser votre circuit. Vous éviterez ainsi de grosses erreurs.

Quelques astuces à connaître

• Concernant les parcs du Grand Circle (Grand Canyon NP, Bryce Canyon NP, Arches NP, Canyonlands NP, Zion NP, Capitol Reef NP...), il n'y a pas de sens à privilégier pour faire la boucle.
  Certains préfèrent finir par le Grand Canyon NP, d'autres par Bryce Canyon NP...
• Concernant la visite de la côte Pacifique, notamment entre San Francisco et Los Angeles, il est préférable d'emprunter la CA1 dans le sens San Francisco > Los Angeles, afin de se trouver du "bon" côté de la route pour profiter des points de vue sur l'océan.
• Sequoia & Kings Canyon NP ne sont accessibles que par le côté Ouest de la Sierra Nevada. Aucune route ne permet donc de relier directement ces parcs à Death Valley NP.
• La route CA120, aussi connue sous le nom de Tioga Road, qui traverse Yosemite NP, est fermée en hiver et jusque tard dans le printemps. Ne comptez donc pas trop sur un trajet Yosemite Valley > Mono Lake au mois de Mai...
• Yellowstone NP est situé en altitude et au Nord des USA. Le parc n'est pleinement accessible qu'à partir du mois de Juin.

Quand partir ?

Comme en France, les prix des locations (hébergement et location de voiture) explosent durant les mois de juillet et août (période de vacances).
Donc, si vous le pouvez, partez hors-saison ou basse-saison (avril, mai, juin, septembre, octobre), d'autant plus que dans l'Ouest des USA, il fait très beau et chaud à ces périodes-là.

Quel circuit en fonction de la durée de mon séjour ?

Impossible de voir tous les parcs de l'Ouest en 2 semaines. Il va falloir faire des choix.

Quelques exemples de ce qu'il est possible de faire :

• En 2 semaines : la Californie (San Francisco, Los Angeles, Death Valley NP, Yosemite NP) + Las Vegas.
• En 2 semaines : Las Vegas + le Grand Circle (Grand Canyon NP, Antelope Canyon, Monument Valley, Canyonlands NP, Arches NP, Capitol Reef NP, Bryce Canyon NP, Zion NP).
• En 3 semaines : la Californie (San Francisco, Yosemite NP, Death Valley NP) + Las Vegas + le Grand Circle.
• En 4 semaines : la Californie + Las Vegas + le Grand Circle + Yellowstone NP.

Vous pouvez retrouver quelques exemples de parcours détaillés sur le forum.

Et ensuite ?

Une fois votre parcours établi dans les grandes lignes, il ne vous reste plus qu'à réserver vos billets d'avion, votre location de voiture ou de camping-car et vos hôtels ou campings.
Vous aurez ensuite le temps d'affiner chaque étape de votre itinéraire : sites visités, randonnées, points de vue, activités...

Et sinon ?

Il existe, pour ceux qui ne se sentent pas le courage ou qui n'ont pas le temps d'organiser par eux-mêmes leur séjour, beaucoup d'agences de voyages qui organisent des circuits (plus ou moins personnalisés). Sachez que le coût sera un peu plus élevé (forcément).
Vous pouvez utiliser le moteur de recherche Séjours de RoadTrippin.fr pour trouver un circuit ou séjour au USA au meilleur prix.

Si possible, éviter les circuits en car... Vous passerez plus de temps sur la route que dans les parcs et vous n'aurez qu'un aperçu des parcs visités. Mais chacun son style...
Il existe des formules en auto-tours : à mi-chemin entre le circuit organisé et fait par soi-même. Par contre, c'est plus cher... Mais même dans ce cas, avant de signer avec l'agence choisie, postez la proposition faite sur le forum afin de recueillir l'avis des experts : nous voyons trop souvent des itinéraires faits par des agences "spécialisées" truffés d'aberrations et laissant peu de place à la découverte des trésors de l'Ouest américain.

Le top, bien endtendu, est d'organiser vous-même votre voyage : on visite ce que l'on veut, comme on veut, quand on veut, dans l'ordre que l'on veut.
Une telle organisation n'est pas insurmontable ! Grâce à internet, vous avez accès à une quantité d'informations impressionnante pour pouvoir organiser dans les moindres détails votre voyage. Vous pouvez réserver les hôtels ou les campings, commander vos billets d'avion, louer un véhicule... en 3 clics de souris. Sachez quand-même que cela demande du temps et de l'énergie, mais quel plaisir au final ! Et préparer son voyage, c'est déjà voyager !