The Wave - Coyote Buttes North

Coyote Buttes North est un site d'exception, un véritable joyau du désert que tout amoureux des paysages grandioses du plateau du Colorado rêve de fouler un jour. Niché au cœur de Vermilion Cliffs National Monument, il abrite l'une des formations rocheuses les plus spectaculaires de la Terre, mondialement connu : The Wave.

The Wave est une merveille naturelle, sculptée au fil des millénaires par le vent, qui dévoile un décor envoûtant de dunes pétrifiées aux courbes ondulantes et aux couleurs flamboyantes. Son extrême fragilité en fait un trésor à préserver, et afin d'en limiter l'impact humain, l'accès est strictement contrôlé : seuls 64 visiteurs par jour ont le privilège de l'admirer.

Ferez-vous partie des rares élus à pénétrer et explorer ce merveilleux sanctuaire minéral ?

Situation

The Wave se situe à une trentaine de miles à l'Ouest de Page, en Arizona, sur le plateau du Colorado, tout près de la frontière avec l'Utah. Voir le plan de situation de The Wave - Coyote Butte North.

The Wave constitue le "joyau de la couronne" de Vermilion Cliffs National Monument. Le site se trouve dans une zone appelée "Coyote Buttes North", qui est protégée et nécessite l'obtention d'un permis spécial pour y accéder.
L'accès à Coyote Buttes North se fait d'abord par la piste House Rock Valley Road au départ de l'US89, puis par un sentier au départ de Wire Pass Trailhead (voir plus bas pour plus de détails).

Permis pour visiter The Wave - Coyote Buttes North

Comme déjà indiqué, l'accès à Coyote Buttes North, et donc The Wave, est très réglementé. Le site étant aussi extraordinaire que fragile, le Bureau of Land Management (BLM), en charge de la préservation du site, a mis en place un système de permis pour accéder à Coyote Buttes North, et une loterie pour attribuer ces permis.

Jusqu'en 2020, seulement 20 personnes pouvaient accéder à The Wave chaque jour. Le BLM a changé cette règle et, depuis début 2021, ce sont désormais 64 personnes qui peuvent accéder au site chaque jour, via un système de loteries (tirage au sort) :

• 48 permis sont attribués via une Advanced Lottery, qui se déroule chaque mois et permet d'obtenir un permis 4 mois à l'avance.
• 16 autres permis sont attribués via une Daily Lottery, qui se déroule sur place à J-2.

Important : ne faites pas cette visite si vous n'avez pas de permis. Les Rangers veillent et en cas d'infraction, c'est reconduite en dehors du site doublée d'une forte amende !

Advanced Lottery

Il y a énormément de demandes pour visiter Coyote Buttes North. Il est donc important de bien respecter le planning des inscriptions si vous voulez avoir une chance de visiter The Wave.

Les inscriptions pour la Advanced Lottery se font en ligne. Cette loterie permet d'attribuer les 48 premiers permis et se déroule 4 mois à l'avance, sur Recreation.gov. Voici le planning :

Ainsi, si vous souhaitez un permis pour une visite durant le mois de juillet, vous devez vous inscrire à la loterie durant le mois de mars. Le tirage aura lieu le 1er avril.

Voici la procédure :

1. Rendez-vous sur le site Recreation.gov.
2. Connectez-vous (Log In) à votre compte, ou créez-en un (Sign Up) si vous n'en avez pas.
3. Cliquez sur Register for Open Lottery.
4. Permit Holder : vérifiez et complétez vos informations personnelles (nom, prénom, n° de téléphone, adresse...).
5. Lottery Preferences : choisissez au moins une date de visite, et indiquez le nombre de participants dans votre groupe (limité à 6). Vous pouvez indiquer 2 autres dates sur le même mois (et donc participer à 2 autres tirages) : si votre premier choix n'est pas retenu, vous aurez peut-être plus de chance pour le 2ème ou 3ème...
6. Cochez la case indiquant que vous avez lu les Need to Know information.
7. Cliquez sur Proceed to Cart.
8. Vérifiez les informations et procédez au paiement (6 dollars de frais de loterie) en cliquant sur Proceed to Payment, puis entrez les informations de votre carte bancaire.

Une fois le paiement effectué, votre demande sera enregistrée. Le 1er du mois suivant, le tirage au sort aura lieu et le résultat vous sera communiqué par email. Si vous avez été tiré au sort pour une date, vous aurez alors 14 jours pour payer vos permis par carte bancaire (7 dollars par permis). Une fois le paiement effectué, vos permis seront envoyés par courrier à votre adresse.

Note : chaque personne composant votre groupe peut participer à la loterie en ligne et inscrire le groupe, afin de multiplier les chances d'obtenir le précieux sésame.

Daily Lottery

Si vous avez perdu ou manqué la première loterie, il vous reste la possibilité de tenter la Daily Lottery, qui se déroule sur place.

La Daily Lottery permet d'attribuer 16 autres permis. Les inscriptions et le tirage au sort ont lieu l'avant-veille (J-2) du jour souhaité (J0).

Pour information, jusqu'au 15 Mars 2022, cette loterie se déroulait en présentiel à Kanab, en Utah. Mais le BLM a mis en place un nouveau système qui permet de participer à cette loterie sans avoir à se déplacer à Kanab, mais en étant tout de même physiquement présent dans la région.

Dans les faits, l'inscription se fait via une application installée sur votre smartphone, qui détecte votre position. Vous ne pouvez participer à la loterie que si vous vous situez dans une zone précise ("geofence") autour de The Wave, qui englobe les villes de Kanab et de Page (voir cette carte).

Cette Daily Lottery se déroule en 3 étapes :

• J-2 : inscription et tirage au sort.
• J-1 : retrait des permis.
• J0 : randonnée pour The Wave.

Pour résumer le planning de déroulement de la Daily Lottery :

Inscription

Voici la procédure pour participer à la Daily Lottery :

• Téléchargez et installez sur votre smartphone/tablette l'application Recreation.gov.
• 2 jours avant votre jour prévu de visite, entre 6:00 a.m. et 6:00 p.m.* (Mountain Time) et en étant située dans la zone Geofence, ouvrez l'application et connectez-vous (Log In) à votre compte, ou créez-en un (Sign Up) si vous n'en avez pas.
• Dans la section "Lotteries", recherchez la Daily Lottery pour The Wave.
• Cliquez sur Register for Open Lottery.
• Permit Holder : vérifiez et complétez vos informations personnelles (nom, prénom, n° de téléphone, adresse...).
• Lottery Preferences : choisissez au moins une date de visite, et indiquez le nombre de participants dans votre groupe (limité à 6).
• Cochez la case indiquant que vous avez lu les Need to Know information.
• Cliquez sur Proceed to Cart.
• Vérifiez les informations et procédez au paiement (6 dollars de frais de loterie) en cliquant sur Proceed to Payment, puis entrez les informations de votre carte bancaire.

Notez que pour pouvoir participer à cette loterie, vous devez donc :

• Être sur place, dans la zone Geofence située autour de The Wave.
• Disposer d'un smartphone ou d'une tablette avec une puce GPS.
• Disposer d'un accès internet (WiFi ou données mobiles).
• Activer les services de géolocalisation de votre appareil.

Tirage au sort

Le même jour (J-2), à 7:15 p.m. MT*, le tirage au sort a lieu entre tous les participants du jour pour attribuer les 16 permis. Les gagnants sont alors prévenus par mail/SMS.

Retrait des permis

Si vous avez gagné, vous avez jusqu'au lendemain (J-1) 8:00 a.m. MT* pour vous reconnecter à l'application Recreation.gov et payer vos permis (7$ par permis). Si vous ne le faîtes pas, vous perdez vos permis.

* Notez que ces heures données sont calées sur le fuseau horaire Mountain Time. En été, l'Arizona (Page) n'applique pas d'heure d'été, contrairement à l'Utah. Donc l'Utah possède une heure d'avance sur l'Arizona et Page. Ainsi, en été, quand il est 19h15 en Utah, il est 18h15 à Page.

À J-1, vous devez vous présenter à 8:30 a.m. (heure locale), soit à Page au Page-Lake Powell Hub (48 South Lake Powell Boulevard) ou à Kanab au Kane County Office of Tourism (78 South 100 East) pour retirer vos permis et participer à un brief de sécurité. Si vous ne vous présentez pas à l'heure, vous perdez vos permis.

Vous pourrez ensuite faire la randonnée pour The Wave le lendemain, à J0.

Donc, pour résumer le processus de cette Daily Lottery (en haute saison) :

• Téléchargez et installez l'application Recreation.gov et créez/connectez votre compte.
• J-2, entre 6h et 18h MT : sur place, dans la zone Geofence, inscrivez-vous à la loterie pour J0.
• J-2, 19h15 MT : tirage au sort et envoi des résultats.
• Entre J-2 19h15 et J-1 8h00 MT : confirmez et payez vos permis sur l'application.
• J-1, 8h30 : se présenter à Page ou Kanab pour retirer les permis.
• J0 : randonnée pour visiter The Wave et Coyote Buttes North.

Comment accéder à Wire Pass Trailhead ?

Une fois le précieux permis en poche (ou plutôt accroché au sac à dos), avec lequel on vous remettra un itinéraire détaillé avec des photos et des points de repère précis (voir dans la section Cartes), l'accès à The Wave et Coyote Buttes North se fait de Wire Pass Trailhead, un parking situé le long de House Rock Valley Road.

House Rock Valley Road est une piste qui démarre au niveau du mile 26 sur la route US89, à environ 35 miles à l'Ouest de Page (37.126342,-111.976764), au niveau d'un virage en épingle à cheveux.

Une fois sur House Rock Valley Road, suivez la piste qui file plein Sud. House Rock Valley Road n'est pas une piste difficile. Elle est maintenue en aussi bon état que possible, puisque c'est une piste qui donne accès à de nombreux spots naturels, et vous croiserez forcément du monde.

Par temps sec et si la météo des jours précédents a été clémente, il est tout à fait possible de parcourir les 8.5 miles de cette piste menant à Wire Pass Trailhead avec une simple berline. Mais l'usage d'un SUV ou un 4×4 avec une bonne garde au sol est conseillé : il y a notamment le lit de plusieurs petits washs à sec à traverser.
Notez qu'une forte pluie peut rendre la route complètement impraticable... N'hésitez pas à vous renseigner auprès de la Paria Contact Station ou au Visitor Center de Kanab sur les conditions météo ou l'état de la piste.

Après 8.5 miles (soit environ 40 minutes) de conduite sur House Rock Valley Road, vous atteindrez Wire Pass Trailhead (37.019415,-112.024662). Garez-vous sur le grand parking aménagé et placez, de façon bien visible, la seconde partie de votre permis derrière le pare-brise de votre voiture.

Vous trouverez sur place un petit kiosque d'informations et des toilettes sèches.

Temps de visite

Comptez une journée presque complète pour visiter Coyote Buttes North, afin de profiter de ce site exceptionnel. Cela inclut :

• le temps de conduite pour rejoindre le point de départ de la randonnée (Wire Pass Trailhead),
• le temps de marche pour rejoindre le secteur de The Wave (5 kilomètres),
• la découverte du site et de ses alentours, qui comptent de nombreuses autres curiosités à ne pas manquer,
• le temps de marche pour retourner au parking (5 kilomètres),
• le temps de conduite pour rejoindre votre hébergement du soir.

Coyote Buttes North et The Wave sont accessibles toute l'année, mais les conditions varient selon les saisons et peuvent influencer votre expérience. Le printemps et l'automne sont généralement considérés comme les meilleures périodes pour découvrir ce site, car les températures sont plus clémentes, oscillant entre 15°C et 25°C, ce qui rend la marche plus agréable. En été, la chaleur devient écrasante, dépassant souvent les 35°C, avec un Soleil intense et peu d'ombre sur le sentier. En hiver, bien que les températures soient plus fraîches, il n'est pas rare de voir de la neige ou du verglas recouvrir les formations rocheuses, ce qui peut rendre la randonnée plus difficile, mais offre également un paysage unique et saisissant.

Pour profiter pleinement de la visite, il est recommandé de partir tôt le matin. Non seulement cela permet d'éviter les heures les plus chaudes de la journée, mais cela donne aussi suffisamment de temps pour explorer The Wave et ses environs : d'autres formations rocheuses spectaculaires valent le détour.

L'absence quasi totale d'ombre sur l'ensemble du trajet et sur le site lui-même impose de prendre quelques précautions : il faut prévoir une quantité d'eau suffisante, au moins 3 à 4 litres par personne, ainsi que de la crème solaire, un chapeau et des vêtements légers mais couvrants pour se protéger du Soleil.

Enfin, la météo doit être prise en compte avant de se lancer sur le sentier. En été, les orages peuvent survenir brutalement, entraînant des risques de crues soudaines. En hiver, le gel matinal peut rendre certaines portions du parcours glissantes. Vérifiez les prévisions avant le départ afin d'anticiper d'éventuelles difficultés et d'adapter votre équipement en conséquence.

À voir, à faire

Visualisez la randonnée et l'ensemble des points de vue présentés ci-dessous sur cette carte.

La randonnée jusqu'à The Wave, Coyote Buttes North Trail, est longue d'environ 5 kilomètres aller, à travers un terrain sablonneux et rocailleux. L'itinéraire n'est pas très bien balisé, et l'orientation peut être difficile si vous n'êtes pas attentif aux quelques indications disposées le long du tracé et si vous n'avez pas bien préparé cette visite.

Pour plus de tranquillité, vous pouvez prévoir un GPS ou une bonne carte du parcours pour éviter de vous perdre.

Une fois garés à Wire Pass Trailhead, signez le registre que vous trouverez sur place et partez plein Est pour traverser House Rock Valley Road et Coyote Wash (un lit de rivière souvent à sec) et suivez le sentier qui part en direction de l'Est pour suivre Buckskin Gulch.

Après 10 à 15 minutes de marche, cherchez le panneau indiquant Coyote Buttes (37.019945,-112.018108) et suivez cette direction plein Sud : vous montez alors sur une colline et vous allez, à partir de ce point, vous repérer par rapport aux photos fournies par le BLM, agrémentées d'explications assez claires... Il n'y a pas de risque de se perdre en suivant les informations indiquées sur les documents fournis, ainsi que celles présentes sur ce guide.

Le sentier menant à The Wave est relativement bien tracé et visible, avec quelques cairns placés aux endroits stratégiques pour aider les randonneurs à s'orienter. La progression se fait principalement sur du sable et du slickrock, sans dénivelé trop marqué, mais l'absence d'ombre et les conditions climatiques extrêmes peuvent rendre la marche exigeante.

Après quelques pas en direction du Sud, le décor commence à changer et vous plongerez dans un autre monde, où des étendues de grès sculpté par l'érosion forment un paysage désertique parsemé de buissons. Très vite, le relief devient plus spectaculaire, avec des formations rocheuses colorées qui émergent, offrant un avant-goût de la beauté unique de The Wave et Coyote Buttes North.

Profitez alors des paysages qui vous entourent... Car votre journée ne se limitera pas à un seul et unique "Wouah !" devant The Wave : les 5 kilomètres de Coyote Buttes North Trail permettent de découvrir de merveilleux paysages et des formations rocheuses aux couleurs somptueuses et aux formes diverses.

Après un peu moins de 3 kilomètres de marche, vous atteindrez un premier point remarquable, Twin Buttes (37.009965,-112.008062), un ensemble de deux buttes massives aux formes arrondies et aux teintes rouge et orange. Ce site, particulièrement photogénique, marque un point de repère important sur le trail en direction de The Wave.

Contournez Twin Buttes par la droite et poursuivez en direction du Sud. Le sentier traverse alors principalement des zones de slickrock, ces vastes dalles de grès lisse, rendant la trace un peu plus difficile à suivre. C'est ici que l'orientation devient essentielle, et où les quelques cairns présents s'avèrent particulièrement utiles. Afin de garder le bon cap, il suffit de se diriger en direction de The Crack, une faille étroite et sombre dans Top Rock, la montagne qui se dessine devant vous. The Wave est située juste en dessous de ce point remarquable.

Il faudra alors quelques efforts supplémentaires pour parcourir la dernière section de Coyote Buttes North Trail. Le sentier grimpe sur les flancs de Top Rock, la marche se faisant parfois sur du sable mou. Après cette dernière étape, vous atteindrez alors l'objet de tous vos désirs...

Une fois Coyote Buttes North exploré, le retour au parking se fait par le même chemin. Ce sera l'occasion de profiter une deuxième fois, sous une lumière différente, des splendides paysages de ce coin de Vermilion Cliffs National Monument.

Vous voici enfin devant le Saint-Graal de tout amoureux des Rocheuses, prêt à explorer l'une des formations naturelles les plus belles et harmonieuses de l'Ouest américain, dont le spectacle est réservé à seulement une poignée de chanceux : The Wave (36.995895,-112.006257).

L'émotion sera probablement immense en découvrant ces vagues minérales parfaites, un chef-d'œuvre de la nature qui récompense largement l'effort fourni pour venir jusqu'ici.

The Wave est une formation rocheuse unique sculptée au fil des millénaires par l'érosion éolienne, qui lui a donné ces ondulations spectaculaires évoquant une vague figée dans la pierre. Finement taillée dans du grès Navajo datant du Jurassique, The Wave résulte de l'action incessante du vent qui a poli et façonné la roche, créant des stries et des courbes aux teintes allant de l'ocre au rouge profond, avec des nuances de jaune et d'orangé. Contrairement à d'autres formations façonnées par l'eau, The Wave est presque exclusivement le produit du vent, un phénomène rare qui contribue à son apparence si particulière.

The Wave est une formation relativement compacte, occupant un carré d'environ 50 mètres de côté. La vague s'ouvre dans trois directions : vers le Nord, qui correspond à l'entrée principale empruntée par les visiteurs, vers l'Est, qui constitue la branche principale, la plus photographiée, et vers le Sud-Ouest, où se trouve un étroit canyon.

Chacune de ces ouvertures offre un point de vue différent, idéal pour varier les perspectives photographiques. Depuis l'ouverture Nord, le regard plonge vers l'intérieur de The Wave, capturant la fluidité de ses lignes.

À l'Est, la lumière du matin fait ressortir les couleurs dorées, tandis qu'au Sud-Ouest, le Soleil déclinant crée un jeu d'ombres et de lumières saisissant.

The Wave est un véritable paradis pour les photographes, tant professionnels qu'amateurs. Les jeux de lumière transforment constamment le paysage, mettant en valeur les contrastes et les motifs sinueux de la roche. Les meilleures photos se capturent le matin ou en fin d'après-midi, lorsque le Soleil rasant accentue les reliefs et donne aux strates rocheuses des teintes plus intenses.

Après une pluie, de petites flaques d'eau se forment dans le creux de la vague, offrant des reflets parfaits qui décuplent l'effet hypnotique du lieu. Explorer chaque recoin permet de découvrir de nouveaux angles et de capturer toute la richesse de ces courbes fascinantes.

Prenez votre temps pour admirer, explorer et photographier ce lieu hors du commun. On peut passer des heures à observer le travail minutieux de l'érosion éolienne, à scruter chaque détail des parois sculptées par des millénaires de vent, et à jouer avec son appareil photo pour capturer toute la richesse visuelle de The Wave.

Chaque courbe de cette formation est unique, façonnée par un processus lent et patient qui a donné naissance à un spectacle naturel en perpétuelle évolution.

Les couleurs, elles aussi, ne cessent de surprendre. Le grès, composé de minéraux variés, offre une palette incroyablement riche qui évolue au fil de la journée, allant du jaune au rouge en passant par toutes les teintes orangées. Certains endroits révèlent même des dégradés subtils de rose, de jaune et de blanc, témoins des différentes couches sédimentaires qui composent la roche.

Chaque pas dévoile une nouvelle perspective, chaque regard offre une nouvelle composition. Il suffit de changer légèrement d'angle pour qu'une ligne s'adoucisse, qu'un creux semble plus profond ou qu'une couleur ressorte davantage. Explorer The Wave, c'est se perdre dans un décor qui semble irréel, où la nature s'est muée en artiste. C'est comprendre que rien n'est figé, que le vent poursuit inlassablement son œuvre, sculptant encore et encore cette merveille géologique. C'est aussi une invitation à la contemplation, à la patience et à l'émerveillement, dans un lieu où le temps semble suspendu.

N'hésitez pas à prendre un peu de hauteur pour varier les angles de vue et avoir une vision plus globale de l'œuvre, en faisant très attention à ne pas abîmer le site. The Wave est extrêmement fragile. Le grès est une roche tendre, facilement marquée par l'érosion... et par l'Homme. Il est impératif de marcher avec précaution et d'éviter de toucher ou d'endommager les parois pour préserver ce joyau naturel.

En s'aventurant dans cette sculpture façonnée par le temps, chaque visiteur doit garder à l'esprit qu'il est ici un invité, et que la moindre empreinte laissée pourrait mettre en péril l'intacte beauté de The Wave.

The Wave n'est pas la seule curiosité géologique de Coyote Buttes North.

En explorant le secteur sur un rayon de 500 mètres autour de The Wave, il est possible d'admirer de nombreuses autres formations géologiques très intéressantes (voir la carte interactive dans la section Cartes). Ce qui explique que l'on conseille de prévoir une journée à la découverte de The Wave et l'exploration de Coyote Buttes North.

Au Nord de The Wave, se trouvent The Brainrocks (36.996433,-112.005602). Les nervures de ces rochers font penser à celles d'un cerveau. On retrouve des structures de ce type un peu partout en Arizona et en Utah. Il est possible d'atteindre le sommet de ce massif, mais les plus belles photos sont à réaliser en prenant un peu de hauteur sur Top Rock qui domine le site de Coyote Butte North.

Un peu plus au Nord, au niveau de l'entrée de The Wave, vous remarquerez probablement une magnifique formation rocheuse aux couleurs vives. Il s'agit de Ginger Rock (36.997528,-112.005609), dont la teinte rouge-orangée rappelle la couleur du gingembre, ce qui lui a valu son nom. N'hésitez pas à vous rendre sur site et explorer l'intérieur de la structure : celle-ci abrite quelques belles parois ondulées, que certains comparent à une mini-Wave.

Une fois la zone immédiate de The Wave explorée, vous pouvez partir en direction du Sud pour réaliser une petite boucle afin de découvrir les nombreux autres trésors cachés de Coyote Buttes North.

Cette boucle n'est qu'une proposition pour découvrir les principales attractions naturelles que renferme Coyote Buttes North. Il n'y a pas de sentier bien défini et l'exploration est totalement libre, pouvant aussi se faire au gré de votre intuition, de vos envies et de vos découvertes fortuites.

En vous dirigeant vers le Sud de The Wave, vous découvrirez une vaste zone de slickrock qui s'étale au pied de Top Rock. La zone offre un magnifique panorama sur le secteur de The Wave, entourée de formations rocheuses aux formes excentriques, où les strates semblent s'enrouler et se plisser.

C'est dans ce secteur que l'on retrouve une petite formation assez souvent photographiée : Hamburger Rock (36.994231,-112.007232).

À l'Est, se dresse l'imposante falaise de Top Rock (36.993698,-112.005061), magnifiquement striée et dont le sommet est coiffée d'une jolie arch : Top Rock Arch. Si vous en avez les moyens, n'hésitez pas à grimper sur les flancs de cette montagne de grès, même si l'ascension est assez rude. Le plus simple est de se diriger vers le Sud pour trouver une pente moins abrupte.

Tout en haut de Top Rock, vous aurez une vue plongeante sur The Wave, ainsi qu'un panorama à 360° sur tout le secteur de Coyote Buttes North.
Vous pourrez aussi vous approcher de près de Top Rock Arch.

En poursuivant l'exploration vers le Sud, se trouve The Alcove (36.992015,-112.005751), une autre merveille naturelle sculptée par le temps. Cette alcôve majestueuse, qui décrit presque un cercle complet et abrite une jolie dune de sable, est creusée dans le grès et présente des parois lisses et striées de teintes allant de l'ocre au pourpre.

Lorsque le Soleil est à la bonne hauteur, les rayons viennent frapper les parois internes, illuminant la cavité d'un éclat doré et mettant en valeur les fines stries.

À 130 mètres au Sud de The Alcove, vous découvrirez une autre alcôve, plus petite : The Grotto (36.991074,-112.005385). Cette "grotte", creusée dans le grès, dispose d'une immense fenêtre naturelle, Wall Arch, qui s'ouvre sur North Teepees, un ensemble de formations naturelles en forme de tipi situé à un kilomètre à l'Est de Coyote Butte North.

Devant cette alcôve, se trouve Melody Arch, une très belle arche, popularisée par une photographie de Melody Thomas. L'après-midi est le moment idéal pour la capturer sous son meilleur jour.

La prise de vue classique consiste à encadrer Wall Arch à travers Melody Arch, créant une composition naturelle digne d'une œuvre d'art.

Une autre approche consiste à s'asseoir à l'intérieur de Wall Arch et à réaliser une photo englobant toute la grotte, dévoilant la géométrie fascinante du site. Un objectif ultra-grand-angle ou une tête panoramique est recommandé pour exploiter pleinement la profondeur et la structure unique du lieu.

Si vous avez un peu de temps, vous pouvez pousser votre exploration dans le coin Sud-Est de Coyote Buttes North, jusqu'à atteindre Big Mac Rock (36.989546,-112.001926), un rocher massif qui prend la forme du célèbre burger. Sa forme imposante et ses strates distinctes en font un sujet de photographie particulièrement intéressant, notamment lorsque la lumière rasante du matin ou du soir accentue ses reliefs.

Depuis cet endroit, la vue s'ouvre sur North Teepees et South Teepees, d'étonnantes formations rocheuses en forme de cônes, semblables à des tipis pétrifiés, qui se dressent à l'horizon. Leurs strates colorées, allant du rouge profond au beige doré, témoignent de la richesse géologique de la région.

À 300 mètres à l'Ouest de The Grotto, se trouve de Hourglass Arch (36.990744,-112.008641), une autre très jolie arche en forme de sablier qui semble défier les lois de l'équilibre, posée au bord des falaises. Elle n'est pas évidente à photographier.

Revenez sur la plateau situé à la base de Top Rock et dirigez-vous au Sud-Ouest pour découvrir The Second Wave (36.993518,-112.008021).

Bien que moins connue que sa grande sœur, The Second Wave mérite largement le détour. Cette formation présente de douces courbes et des motifs en spirale qui rappellent les vagues d'un océan pétrifié.

Sa palette de couleurs est légèrement différente, avec des tons plus chauds et dorés, particulièrement éclatants sous la lumière rasante en fin d'après-midi.

Depuis The Second Wave, continuez en direction de l'Ouest. Après 300 mètres de marche, vous atteindrez Sand Cove (36.992540,-112.011223), une très belle formation de longues et fines stries rouges et blanches. La beauté du site atteint son apogée en fin de journée, lorsque la lumière rasante du Soleil magnifie les reliefs et intensifie les couleurs du grès.

À 300 mètres au Nord de Sand Cove, on découvre Fatali's Boneyard (36.995422,-112.012921). Ce site, dont le nom évoque un cimetière pétrifié, doit son appellation au célèbre photographe Michael Fatali, qui a été l'un des premiers à immortaliser les magnifiques vagues et stries que l'on retrouve ici.

Le spot vaut surtout pour les dizaines de petits rochers en fine dentelle qui parsèment le sol, véritables chefs-d'œuvre naturels témoignant du méticuleux travail du vent.

Remontez en direction du Nord. Au bout de 400 mètres, les plus attentifs pourront débusquer Dinosaurs Tracks (36.999181,-112.009944), de belles empreintes de dinosaures fossilisées dans le grès. Celles-ci font en moyenne une dizaine de centimètres de long et font apparaître 3 doigts (dinosaures tridactyles), avec parfois des empreintes de griffes. Elles auraient été laissées par des Grallator, il y a 200 millions d'années.

La boucle se referme en rejoignant le sentier menant à The Wave. Avant de retourner profiter une dernière fois de ce joyau naturel sous une lumière différente, poursuivez un peu en direction de l'Est pour découvrir The Fins (37.000386,-112.005557), de très fines lames de grès extrêmement fragiles, situées à 500 mètres au Nord de The Wave.

Vous pourrez ensuite retourner explorer The Wave et profiter encore et encore de ce site naturel exceptionnel. En fonction du temps que vous avez passé à explorer Coyote Buttes North, l'éclairage des parois et des stries de The Wave ne sera pas le même, révélant de nouvelles nuances et des détails jusque-là insoupçonnés. Le Soleil, en changeant d'angle, crée des jeux d'ombres subtils qui accentuent le relief et mettent en valeur certaines courbes tandis que d'autres plongent dans la pénombre.

En quittant The Wave, si vous avez du temps devant vous et encore un peu d'énergie, vous pouvez partir à la rencontre de 3 arches naturelles situées au Nord-Ouest de The Wave. Pour cela, il faut revenir au niveau de Twin Buttes et se frayer un chemin en direction de l'Ouest pour franchir une grande étendue de slickrock. Il est recommandé d'utiliser un GPS pour se repérer, il n'y a aucune indication ni sentier visible. Ce détour rajoute environ 4 kilomètres de marche en tout.

La première arche que l'on découvre est High Heel Arch (37.010316,-112.016467), très belle mais très fragile, appui sur un rocher. À voir si possible en fin de journée pour un meilleur éclairage.

Un peu plus au Sud, vous trouverez Moby Dick Arch (37.007345,-112.017276), une petite arche assez difficile à photographier, et à voir plutôt le matin de préférence.

Enfin, aprè 2 kilomètres de marche, on découvre Dicks Arch (37.000292,-112.016764), une fine arche de 15 mètres de long.

De retour au parking, si vous avez encore un peu de temps, vous pouvez reprendre votre véhicule et poursuivre sur House Rock Valley Road en direction du Sud, pendant 2.5 miles. Vous trouverez alors une petite aire de stationnement en bord de piste (36.986111,-112.03364). Garez-vous et marchez en direction de l'Est sur 630 mètres pour atteindre Maze Petroglyph (36.98498,-112.025986), de beaux pétroglyphes sculptés sur un gros bloc de roche.

Photos

Hébergements

Hôtels

La ville de Page propose de nombreux hôtels.

Hôtels situés à Page sur :  

La loterie sur place se déroulant à Kanab, cette ville est aussi un bon point de chute pour passer la nuit.

Hôtels situés à Kanab sur :  

N'oubliez pas de consulter les avis des membres de RoadTrippin.fr pour choisir le bon hôtel !

Campings

Il est interdit de camper dans Coyote Buttes North. Il est par contre possible de camper en-dehors.

Un camping primitif, Stateline Campground, est situé le long de House Rock Valley Road, quelques miles après Wire Pass.
Un autre camping, White House Campground, est situé au Sud de la Paria Contact Station.

Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping près de The Wave.

Météo

Altitude moyenne : 1600 mètres

Cartes

Carte interactive de The Wave - Coyote Buttes North
Carte Vermilion Cliffs National Monument
Carte Permit Areas Vermilion Cliffs National Monument
Carte Permit Areas Paria Canyon
Carte Geofence de la Daily Lottery
Instructions et carte d'accès à The Wave (document fourni par les Rangers à la Paria Contact Station)

Liens

Bureau of Land Management - Coyote Buttes

Aux alentours

La région de Vermilion Cliffs National Monument regorge de sites à découvrir.

Si vous n'avez pas pu obtenir de permis pour les Coyote Buttes North, tentez votre chance pour Coyote Buttes South, moins prisé mais tout aussi exceptionnel.

Dans le même secteur, à l'Est, on retrouve White Pocket, une autre zone avec des rochers aux formes torturées.

Toujours dans Vermilion Cliffs National Monument, Buckskin Gulch est un slot canyon très étroit, dans le même style que Antelope Canyon, mais en beaucoup plus loin et bien moins fréquenté !

On peut aussi mentionner le secteur de Edmaier's Secret, au Nord de Coyote Buttes North, qui fera office de très beau lot de consolation si vous n'avez pas eu de chance aux loteries.

Vous pouvez aussi visiter la partie Sud de Grand Staircase-Escalante National Monument (Paria Rimrocks, Wahweap Hoodoos, White Rocks...) ou la région de Page (Antelope Canyon, Horseshoe Bend, le Lake Powell...).

Par dommm063 & Isabelle74
Mis à jour le 17 juillet 2025