Park Avenue Viewpoint
Premier arrêt sur la route du parc et premier contact avec les formations rocheuses de Arches NP. Ici, pas d'arches, mais d'immenses murs de grès de couleur orangée. On se demande comment ces fines lames de roche arrivent encore à tenir debout…
Park Avenue Trail (2 miles (aller-retour), 1 heure 30 minutes)
Ce trail, assez facile, qui part de Park Avenue Viewpoint, descend dans un canyon et longe Park Avenue, pour rejoindre Courthouse Towers Viewpoint.
Pour le retour, ne prenez pas la route, mais faîtes demi-tour et revenez sur vos pas…
La Sal Mountains Viewpoint
D'ici, vous aurez une vue dégagée sur les La Sal Mountains.
Courthouse Towers Viewpoint
De ce point de vue, on peut admirer plusieurs formations :
Tower of Babel et The Organ : deux énormes blocs rocheux.
Three Gossips : “les 3 commères”. En fait, 3 rochers posés en haut d'une butte.
Sheep Rock : un rocher en forme de mouton.
Petrified Dunes Viewpoint
Vue sur une immense étendue de dunes de sable pétrifiées.
Balanced Rock (0.3 mile (boucle), 20 minutes)
Ce gros cailloux, en équilibre sur sa base, est très photogénique et est l'un des symboles du parc.
Le trail, très facile et bien aménagé, fait le tour de la formation.
Ham Rock
Le rocher “jambon” !!??
The Windows (1 mile (boucle), 1 heure)
Ce sentier sans difficulté vous permettra d'admirer vos premières arches :
Turret Arch : formation composée de 2 arches. Un petit détour vous emmènera tout près.
The Windows : composée de 2 arches plus imposantes : North et South.
Il est possible de faire le petit tour (plus court), ou de prendre le Primitive Loop Trail, qui passe derrière South et North Windows, et donne donc une vue différente des arches.
Double Arch (0.8 mile (aller-retour), 30 minutes)
Voici certainement la formation la plus spectaculaire et massive du parc. Il s'agit en fait de 2 arches, reliées entre elle. On se sent vraiment petit quand on se trouve dessous celles-ci. A ne pas manquer.
Delicate Arch Viewpoints
Deux points de vue situés dans la vallée permettent de voir Delicate Arch d'en bas.
Delicate Arch Trail (3 miles (aller-retour), 3 heures)
C'est LA randonnée à faire ! Même si celle-ci n'est pas des plus faciles. En effet, pour atteindre Delicate Arch, le symbole de l'Utah, ce n'est que de la grimpette… Mais vous en prendrez plein les yeux à l'arrivée.
Delicate Arch est la plus belle arche du parc, subtilement posée en haut d'une montagne. N'hésitez pas à aller jusqu'au pied de l'arche (mais n'y restez pas trop longtemps, sinon vous pourriez vous faire “vilipender” par les amateurs de photos…).
Au loin, dans la lumière de l'arche, vous pourrez voir les La Sal Mountains.
A faire en fin de journée pour profiter de la lumière.
Au retour, vous pouvez faire un petit détour près de Wolfe Ranch pour admirer quelques pétroglyphes.
Sand Dune Arch (0.3 mile (aller-retour), 20 minutes)
Encore une arche, très facile d'accès.
Broken Arch (2 miles (boucle), 1 heure)
Le départ du trail se trouve dans le campground de Devils Garden. Le trail est facile et très agréable. Un détour est possible jusqu'à Sand Dune Arch.
Skyline Arch (0.4 mile (aller-retour), 15 minutes)
Cette arche est assez imposante. Pour l'anecdote, en 1940, un énorme bloc de roche s'est détaché, doublant ainsi la taille de l'arche…
Devils Garden Trail (4.2 miles (aller-retour), 3 heures)
Le plus beau trail du parc, mais aussi l'un des plus difficile.
Le départ se fait au nord de Devils Garden Campground. Un point d'eau a été aménagé (très utile au retour…).
Si vous disposez de peu de temps, allez au moins voir Landcape Arch, située à moins de 1 mile du départ.
Le trail vous permettra de voir de nombreuses curiosités. Dans l'ordre :
Tunnel Arch : 2 “petites” arches l'une à côté de l'autre.
Pine Tree Arch : une arche abritant un pin.
Landscape Arch : la plus grande arche du parc et du monde ! Elle fait 89 mètres de long et est à 32 mètres du sol. Certainement l'une des plus belles et spectaculaires formations du parc. A ne pas rater, d'autant plus qu'elle est assez facile d'accès.
Wall Arch : cette arche n'existe plus ! Située le long du sentier, elle s'est effondrée en août 2008.
Partition Arch : cette arche est visible du trail, mais un détour sur la gauche permet de s'en approcher.
Navajo Arch : vous devez quitter le trail principal à gauche pour l'admirer.
Double O Arch : comme son nom l'indique, 2 arches juxtaposées, formant deux O presque parfaits. N'hésitez pas à traverser l'arche pour vous retrouver à gauche de celle-ci et profiter ainsi d'une superbe vue.
Dark Angel : si vous avez le temps, allez jusqu'au pied de cet imposant monolithe.
Il est possible de rallonger la randonnée en revenant par Primitive Loop (3 miles en plus, soit environ 2 heures de plus). Vous verrez ainsi une autre arche : Private Arch. Le sentier est un peu plus délicat.
Fiery Furnace (2 miles (aller-retour), 3 heures)
Cette randonnée ne se fait qu'accompagné d'un Park Ranger ou avec un permis.
S'inscrire au Visitor Center (environ 10$) où l'on vous indiquera très clairement, photos à l'appui, que cette balade, bien qu'ouverte et accessible à tous (enfants y compris), est un peu “sportive”. Réservation possible aussi sur internet, sur le site www.recreation.gov, 6 mois à l'avance.
Une fois passée l'entrée du sentier, plus rien ne vous indiquera le chemin à prendre.
On comprend mieux alors la nécessité d'un guide pour ne pas se perdre dans cet étonnant labyrinthe aux formes étranges.
Certains passages nécessitent d'amusantes contorsions car le chemin n'est pas tout plat…
Limitée à 10 personnes par groupe, cette visite crée l'agréable sentiment d'avoir le parc rien que pour soi…
Si vous comprenez l'anglais, vous profiterez en plus des commentaires instructifs et pédagogiques du Park Ranger qui vous accompagnera.
Les activités en italique n'ont pas été personnellement testées par les auteurs.
La note des RoadTrippers : 17.2/20 (71 votes)
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