Yellowstone National Park

Yellowstone, qui est l'un des plus grands parcs des USA et aussi le plus ancien, est considéré par beaucoup comme le plus beau des USA, voir du monde…
Le parc est immense et abrite la plus grande concentration de phénomènes géothermiques du monde. Ce qui donne aux visiteurs cette impression que le parc est vivant… Les paysages sont magnifiques et très variés, composés de nombreuses plaines, rivières, lacs, chutes d'eau, montagnes, canyons, forêts…
La faune sauvage est particulièrement dense et protégée, avec notamment la présence de nombreux bisons et élans, mais aussi des loups et des ours…

Le parc occupe tout le coin Nord-Ouest du Wyoming et empiète légèrement sur le Montana et l'Idaho (voir carte).

Le parc est accessible par 5 routes :

• par le Nord, les routes US89 (North entrance, par Gardiner) et US212 (Northeast entrance, par Beartooth highway),
• par l'Ouest, la route US20 (West entrance, par West Yellowstone),
• par l'Est, la route US20 (East entrance, en venant de Cody),
• par le Sud, la route US89 (South entrance, en venant de Jackson).

En avion, l'aéroport international le plus près est celui de Salt Lake City. Des vols internes permettent de se rapprocher du parc, grâce aux aéroport de Jackson (au Sud) et Bozeman (au Nord).

Situé sur une caldera formée par une gigantesque explosion volcanique il y a plusieurs milliers d'années, le parc a une altitude moyenne de 2400 mètres.
Vu sa situation, le parc est couvert de neige en hiver. Ainsi, le site est en très grande partie fermé l'hiver (seules quelques commodités restent ouvertes pour les fans de motoneige ou de ski de fond) et ouvre progressivement à partir de Mai. Un fois le rush des vacanciers d'été passé, le parc ferme petit à petit ses portes à partir d'Octobre.

Ici, la croûte terrestre est très fine (entre 3 et 5 km d'épaisseur), ce qui explique la présence des nombreux phénomènes géothermiques : sources d'eau chaude, geysers, concrétions calcaires, mares de boue, fumerolles… Bref, un livre de géologie à ciel ouvert .

Le parc est divisé en grandes zones :

• Yellowstone Lake,
• Old Faithful Area et West Thumb,
• Mammoth Hot Springs,
• Grand Canyon of the Yellowstone,
• Tower-Roosevelt.

Ces différents sites sont reliés entre eux par une route décrivant un 8.

La faune est particulièrement présente à Yellowstone.
Outre les écureuils, bisons et cerfs que vous verrez certainement, vous aurez peut-être aussi la chance d'apercevoir des élans, des loups ou des ours. Bien entendu, gardez une certaine distance avec ces animaux (au moins 25 mètres, 100 mètres pour les ours) et ne leur donnez pas à manger.
Si vous voyez des voitures garées le long de la route, arrêtez-vous aussi, c'est certainement qu'il y a un animal à voir pas loin…

Le parc est immense (près de 9000 km², plus grand que la Corse à titre de comparaison) et demande donc plusieurs jours sur place pour avoir un bon aperçu. Pour une visite des principaux points d'intérêt, prévoyez 3 jours pleins. Ceux qui comptent faire de la randonnée ou visiter le parc un peu plus profondément y passeront une semaine entière.

Cette zone rassemble la plus grande concentration de geysers du monde. Ceux-ci sont répartis sur plusieurs zones, allant de West Thumb Bassin au Sud à Norris Geyser Basin au Nord.

West Thumb Basin
Si vous arrivez de Grand Teton NP, ce sera votre premier contact avec les particularités géologiques de Yellowstone.
Un parking est aménagé et vous pourrez vous balader au milieu des sources d'eau chaude sur un parcours très bien aménagé, le long de Yellowstone Lake. Les bassins sont tous de taille et de couleur différentes, allant d'une eau extra bleue à un bain de boue bouillonnant… Ne manquez pas Fishing Cone, petit geyser au milieu du lac.
Comptez une heure pour visiter le site.

Upper Geyser Basin
C'est sur ce site que se trouve les principaux et les plus beaux geysers du parc. Comme les autres sites, les sentiers sont très bien aménagés (des pontons en bois).
Un Visitor Center est présent, où vous pourrez obtenir les heures prévues d'éruption des geysers.
Comptez 4 heures minimum pour faire le tour du site et profiter des nombreuses attractions naturelles.

Le plus connu et le plus régulier (réveil toutes les heures) est bien-sûr Old Faithful Geyser, autour duquel a été aménagé une place en arc de cercle afin de profiter au mieux du spectacle. L'expulsion à plus de 50 mètres de haut de ses 25 m3 d'eau est à ne manquer sous aucun prétexte.

De là, vous pouvez entamer une balade au milieu des bassins en direction du Nord-Est, en passant par :

• Geyser Hill, concentration de nombreux bassins multicolores et geysers (Giantess Geyser, Doublet Pool, Lion Group),
• Grand Geyser, super geyser, très régulier et avec un jet de près de 60 mètres,
• Giant Geyser, geyser très impressionnant dont l'éruption atteint plus de 70 mètres, mais avec une fréquence très aléatoire (quelques fois dans l'année),
• Grotto Geyser, lui aussi très imposant, mais avec un jet d'eau bien plus petit (à peine 3 mètres),
• Riverside Geyser, posé le long de la Firehole River.

Vous arriverez, tout au bout, à la célèbre Morning Glory Pool, bassin multicolore, dont l'eau est d'une transparence incroyable et le fond va du bleu intense au centre au rouge vif sur le bord. A voir absolument.

Au retour, passez par le Daisy Group, petite concentration de geysers. Poursuivez ensuite vers Old Faithful, en passant devant le très bruyant Castle Geyser.

Old Faithul Inn
Allez faire un tour à l'intérieur de ce magnifique hôtel construit au début du 20ème siècle, tout en bois et à l'imposante cheminée en pierre.

Black Sand Basin
Ce site est situé le long de la route. Un parking est aménagé. Pas de geysers ici, mais de grandes piscines d'eau claire, d'un bleu intense.
Prévoyez 30 minutes sur place.

Biscuit Basin
A partir du parking, vous pourrez faire une petite boucle sur un chemin de bois spécialement aménagé, afin d'admirer quelques geysers et de belles piscines d'un bleu intense. Prenez aussi le temps d'observer les nombreux filets d'eau qui serpentent sur le sol, dans lesquels se développent des milliards de bactéries de multiple couleurs (jaune, vert, rouge…).
En traversant le pont enjambant la Firehole River, vous pourrez aussi voir l'eau chaude des piscines s'écouler le long des rives de la rivière et finir dans celle-ci.
La visite prend environ 30 minutes.

Midway Geyser Basin
Ce site est connu pour abriter la plus belle piscine naturelle du parc : Grand Prismatic Spring, avec ses 90 mètres de large et ses couleurs incroyables.
Malheureusement, du sol, on ne se rend pas compte de la beauté des lieux.
Si vous souhaitez avoir une vue plus globale du site, il existe une petite astuce : empruntez la piste cyclable située de l'autre côté de la Firehole River pour vous retrouvez de l'autre côté du Grand Prismatic. Grimpez sur la montagne et vous aurez ainsi pris un peu de hauteur sur le Grand Prismatic qui vous révèlera toutes ses couleurs (à condition que le soleil soit au rendez-vous).
Prévoir en 30 minutes et une heure de visite.

Fountain Paint Pot
Vous pourrez voir ici des dizaines de mini geysers crachant de la boue.
Comptez 30 minutes sur place.

Artists Paintpots
Situé au sud de Norris, vous pourrez admirer après une courte marche un grand bassin de boue bouillonnant.
Prévoir 30 minutes de visite.

Norris Geyser Basin
Cette zone est l'une des plus grandes concentrations de phénomènes naturels, après celle de Upper Geyser Basin. Elle se situe à la jonction Ouest des 2 boucles du 8 formé par la route.
La zone est divisée en 2 bassins : Porcelain Basin et Back Basin, plus grand. Vous pourrez voir de nombreux geysers et piscines en parcourant un sentier très bien aménagé au milieu des sapins.
Un musée a été construit près du parking.
Le site est grand, il faut environ 2 heures pour admirer l'ensemble des curiosités.

Kepler Cascades
Située au Sud de Old Faithful, cette jolie petite cascade est visible à partir d'un point de vue aménagé le long de la route.

Firehole Falls
Rien de bien spectaculaire pour cette chute d'eau, visible uniquement en empruntant une route à sens unique (la Firehole Canyon Drive), juste au Sud de Madison.

Gibbon Falls
Cette cascade est un peu plus jolie que la précédente. Elle est située le long de la route entre Madison et Norris. Un parking a été aménagé.

Virginia Cascades
Très belle chute d'eau, d'environ 18 mètres de haut, située à l'Est de Norris. Accessible uniquement par une route à sens unique (Virginia Cascade Drive). Attention, aucun parking n'a été aménagé…

Yellowstone Lake
Prenez le temps de vous promener le long du lac Yellowstone. L'endroit est vraiment calme et reposant. Par temps clair, vous aurez une belle vue sur le lac, entouré des montagnes de la caldera.
Une plage est accessible à partir de Fishing Bridge.
En achetant un permis spécial, il est même autorisé de pêcher en été…

Mud Volcano
Situé au Nord de Yellowstone Lake, vous trouverez ici une concentration non négligeable de phénomènes géothermiques.
Vous pourrez notamment voir Dragon's Mouth (une espèce de grotte d'où sort un bruit étrange, rappelant celui d'un dragon) et the Black Dragon's Caldron (énorme bain bouillonnant).
Au Nord du site, de l'autre côté de la route, vous pourrez aussi admirer Sulphur Caldron, bassin d'eau dont le pH est en moyenne de 1.3 !
Il faut prévoir 2 bonnes heures sur place.

Hayden Valley
L'endroit idéal pour apercevoir bisons et cerfs. Cette vallée, parcourue par la Yellowstone River, offre un paysage magnifique et verdoyant et est le refuge de nombreuses espèces animales.

Cette zone regroupe d'énormes concrétions calcaires, où prolifèrent nombre de bactéries, donnant ces couleurs jaunes-orangées aux formations.

Upper Terraces Area
Cette zone, qui regroupe quelques formations calcaires, est parcourue par une route à sens unique, assez étroite, ce qui interdit l'accès au gros véhicules (plus de 25 ft).
Vous pourrez notamment voir White Elephant Back Terrace et Angels Terrace, à la couleur orange intense.

Lower Terraces Area
La zone la plus spectaculaire de Mammoth Hot Springs. Ici, vous pouvez admirer d'immenses formations calcaires. La plus belles est certainement Palette Spring, mais prenez le temps de faire le tour du site pour profiter de Minerva Terrace, Jupiter Terrace et Canary Spring.
Ne manquez pas non-plus Liberty Cap, énorme menhir naturel, planté au Nord de Lower Terrace.
Le site est accessible par des parkings situés le long de la route, ou par un parking aménagé le long de la route de Upper Terrace Area.
Le chemin est très bien aménagé (pontons de bois). Prévoir 2 heures de visite.

Fort Yellowstone
Un parcours pour visiter les très beaux bâtiments de cette ancienne caserne militaire est disponible près du Visitor Center. Le tour se fait en un peu moins d'une heure.

Roosevelt Arch
Située à l'extrême Nord du parc, cette arche monumentale constitue la porte d'entrée Nord-Ouest du parc.

Roaring Mountain
Prenez le temps de vous arrêter le long de la route située entre Mammoth Hot Springs et Norris pour admirer cette montagne dénuée de toute végétation. Des fumerolles sortent de partout, comme si un incendie avait un lieu…

Certainement le plus bel endroit du parc et le plus spectaculaire. Les chutes d'eau de la Yellowstone River serpentant dans ce canyon d'un jaune intense offrent un spectacle grandiose.
La zone se situe à la jonction Est des 2 boucles du 8 formé par la route.

Glacial Boulder
Ce bloc rocheux, de la taille d'une maison, est posé au milieu des arbres, le long de la route pour Inspiration Point.

Inspiration Point
Ce point de vue offre une vue splendide sur le canyon de la Yellowstone River. Vous avez à la fois une vue côté Est et côté Ouest, mais Lower Falls n'est pas visible de ce point.

Lookout Point
Cet autre point de vue offre une vision splendide du canyon et de Lower Falls, hautes de 94 mètres. A ne manquer sous aucun prétexte.

Red Rock Point
Si vous avez le temps, ne manquez pas ce point de vue. Pour l'atteindre, vous devrez partir de Lookout Point et descendre dans le canyon sur 0.5 mile sur un chemin très bien aménagé.
Une fois arrivé, vous serez au cœur du canyon et aurez une vue magnifique sur Lower Falls, que vous pourrez admirer de plus près par rapport à Lookout Point.
La remontée est sans difficulté, bien que le dénivelé soit de 150 mètres.

• Longueur : 1 mile (1.6 km) (aller-retour)
• Durée : 30 minutes
• Niveau : facile

Brink of the Lower Falls
Cette balade descend jusqu'au bord de la Yellowstone River, à l'endroit-même où l'eau chute dans le vide. Très spectacualaire et à voir absolument. Sensibles au vertige, attention !
Si la descente est facile, la remontée est, bien-sûr, assez éprouvante (180 mètres de dénivelé).

• Longueur : 1.5 mile (2.4 km) (aller-retour)
• Durée : 1 heure
• Niveau : facile

Artist Point
Si tous les points cités plus haut se situent sur la rive Nord de la rivière, celui-ci se trouve sur la rive opposée.
Ici, une vue splendide sur les rapides de la rivière Yellowstone, les parois abruptes du canyon et Lower Falls au fond s'offrent à vos yeux.
Un parking est aménagé près du point de vue.

South Rim Trail
Ce sentier longe le canyon sur sa rive Sud et permet de rejoindre le départ de Uncle Tom's Trail à partir de Artist Point.
Vous pourrez ainsi profiter pleinement du spectacle et admirer les nombreuses couleurs que prennent les parois du canyon.

• Longueur : 1 mile (1.6 km) (aller)
• Durée : 40 minutes
• Niveau : facile

Uncle Tom's Trail
Ce trail est en fait constitué d'une immense escalier en acier qui permet de rejoindre la base de Lower Falls et ainsi d'admirer la chute d'eau de très près. A faire sans hésiter, même si la remontée est très éprouvante (pas moins de 300 marches à grimper)…

• Longueur : 300 marches à descendre… et 300 marches à remonter.
• Durée : 45 minutes
• Niveau : difficile

Upper Falls View
Ce point de vue est situé sur la rive Sud, près du grand parking aménagé près de Uncle Tom's Trail.
La chute d'eau est moins haute que Lower Falls (“seulement” 33 mètres), mais très belle et spectaculaire tout de même.

Brink of the Upper Falls
Ce trail permet de rejoindre le haut de Upper Falls et ainsi de s'approcher au plus près de la chute d'eau.

• Longueur : 0.5 mile (0.8 km) (aller-retour)
• Durée : 30 minutes
• Niveau : facile

_{Les activités en italique n'ont pas été personnellement testées par l'auteur.}

Hôtels
La totalité des hôtels ou lodges situés dans le parc sont gérés par Xanterra. Si ces logements sont pleins ou trop chers, il convient de se rabattre sur les villes situées en bordure du parc (Gardiner, West Yellowstone).
Hôtels situés à West Yellowstone sur :
Liste des hôtels situés à Gardiner sur :

Campings
Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping à Yellowstone NP.

Altitude moyenne : 2377 mètres

Carte 1 Yellowstone NP
Carte 2 Yellowstone NP
Carte Grand Canyon of the Yellowstone Area
Carte 1 Mammoth Hot Springs Area
Carte 2 Mammoth Hot Springs Area
Carte Norris Area
Carte OldFaith Ful Area (North)
Carte OldFaith Ful Area (South)
Carte West Thumb Area

National Park Service - Yellowstone NP

Old Faithful Area

• Yellowstone Invites Bids To Provide Lodging, Retail, And Other Visitor Services (18 May 2012 17:50)
• Active Duty US Military Offered Free Entrance to All National Parks (16 May 2012 15:57)
• Free Programs Mark Migratory Bird Day In Yellowstone (15 May 2012 21:05)
• Yellowstone’s South Entrance Opens To Cars Tomorrow (10 May 2012 21:28)
• Yellowstone's East Entrance Opens Friday (03 May 2012 20:07)
• Wade Vagias Named New Yellowstone Management Assistant (26 Apr 2012 20:59)
• Yellowstone Lake Area Plan Approved (24 Apr 2012 17:50)
• Washout Prompts Temporary Closure Of Road South Of Canyon Junction (20 Apr 2012 21:48)
• Celebrate Earth Day with Yellowstone (19 Apr 2012 22:02)
• Roads to Old Faithful and Canyon Open to Autos Friday (16 Apr 2012 20:23)

Le parc est situé juste au Nord de Grand Teton NP.
A l'Est, on peut rejoindre assez rapidement Cody, la ville de Buffalo Bill.


Auteur : dommm063