LOCATION D'UNE VOITURE AUX USA

Location d'une voiture aux États-Unis

La location d'une voiture aux États-Unis est très simple et bon marché : comptez une trentaine d'euros par jour de location (voir notre page Budget).
Le nombre de loueurs est très important (les plus grandes étant Hertz, Avis et Alamo) et le choix de véhicules aussi.
Retrouvez sur cette page tous les conseils pour réserver la voiture de location qu'il vous faut, au meilleur prix et aux meilleures conditions.

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Réserver votre voiture

Afin de profiter des meilleurs tarifs, de choisir le modèle qui vous convient le mieux (et d'être sûr de l'avoir) et de ne souscrire qu'aux assurances dont vous avez vraiment besoin, il est conseillé d'effectuer la réservation de votre voiture par internet, plutôt que de le faire une fois sur place.
Vous pouvez pour cela utiliser notre moteur de recherche qui permet de comparer les prix des principales compagnies de location de voitures, avec des tarifs négociés.
La réservation par internet est d'autant plus conseillée que l'on peut, la plupart du temps, annuler sa réservation à n'importe quel moment, et ce sans frais.

À ce propos, ne pas confondre compagnies de location (Avis, Hertz, Alamo, Budget, National, Enterprise, Dollar...) et brokers (courtiers) (RentalCars, Expedia, AutoEscape...) qui ne sont que des intermédiaires entre vous et les compagnies de location (mais qui peuvent avoir de très bon prix gâce à leurs volumes de ventes).

Lors de votre réservation, il faudra bien évidemment indiquer le type de véhicule que vous souhaitez (voir plus bas), les dates de prise en charge et de restitution.

Il est bien-sûr possible de louer une voiture dans une ville et de la rendre dans une autre ville du même état. Aucun frais supplémentaire ne vous sera appliqué pour cela.
De même, il est tout à fait possible de louer une voiture dans un État A et de la rendre dans un État B. Mais le loueur vous facturera alors des frais d'abandon (drop off).
Néanmoins, il peut exister des exceptions : par exemple, certains loueurs ne facturent pas de frais d'abandon entre la Californie et Las Vegas.

Concernant les compagnies à privilégier, mieux vaut se concentrer sur les plus connues : Avis, Hertz, Alamo, National, Dollar. Celles-ci disposent d'un large choix de véhicule, souvent neufs, bien entretenus, avec un service d'assistance digne de ce nom.
Mais cela ne vous garantit pas d'être à l'abri de mauvaises surprises, de problèmes ou d'accueil déplorable : la plupart des agences sont des franchises, qui ont une certaine autonomie dans leur fonctionnement, même si elles sont soumises à des standards de qualité et de service Groupe.

La location d'un 4x4 n'est pas une nécessité pour un premier voyage aux USA, dont le but est de découvrir les principaux parcs des États-Unis, même dans l'Ouest américain. Tous les parcs nationaux et d'état sont accessibles en voiture classique.
Le 4x4 est à privilégier pour ceux qui désirent s'enfoncer dans le backcountry, rouler sur des pistes et atteindre des lieux accessibles uniquement en véhicule tout-terrain.

Voici un lexique de quelques abréviations que vous retrouverez lors de la réservation de votre véhicule :

ASC	Airport service charge	Taxe appliquée par les autorités aéroportuaires
YDS	Young driver surcharge	Supplément à payer par les jeunes conducteurs
O/W	One Way rental	Location de voiture où la voiture est prise en charge à un endroit et ramenée à un endroit différent
UNL	Unlimited mileage	Il n'y a pas de limitation du nombre de miles/kilomètres qui peuvent être parcourus avec la voiture de location
DL	Driver's Licence	Numéro du permis de conduire
2WD/FWD	Two Wheel Drive/Front Wheel Drive	2 roues motrices
4WD/AWD	Four Wheel Drive/All Wheel Drive	4 roues motrices

Dernier conseil : pensez à imprimer le document de réservation que vous recevrez par mail et à l'emmener avec vous pour le présenter au comptoir de location sur place.

Catégories de voiture

Sachez aussi que vous ne réservez jamais un modèle précis de voiture, mais une catégorie (Midsize, Fullsize, 4x4...). Ce n'est qu'une fois sur place que vous découvrirez les modèles proposés par l'agence de location et pourrez choisir votre voiture.
Tours les modèles sont équipés de lecteur radio/CD et de la climatisation.

Voici un tableau récapitulatif des principales catégories de voiture proposées par les loueurs, avec les capacités de chacune.

Catégorie	Code	Exemples	Adultes	Enfants	Grandes valises	Petites valises
Economy (Economique)	ECAR	Chevrolet Aveo	2	2	1	1
Compact (Compacte)	CCAR	Ford Focus Nissan Versa Chevrolet Cobalt	2	3	2	1
Intermediate/Midsize (Intermédiaire)	ICAR	Pontiac G6 Toyota Corolla Chevrolet Cruze	4	1	2	2
Standard (Routière)	SCAR	Chevrolet Monte Carlo Mitsubishi Galant Ford Fusion	4	1	2	3
Fullsize (Grande routière)	FCAR	Ford Taurus Chevrolet Impala	5		2	4
Premium (Berline Premium)	PCAR	Buick Lucerne Buick Regal Mercury Grand Marquis	5		3	3
Luxury (Luxe)	LCAR	Chrysler 300 Cadillac DTS Cadillac CTS	5		3	3
Special (Spécial)	XCAR	Infiniti M35	5		3	3
SUV Intermediate/Midsize (4x4 Intermédiaire)	IFBR	Toyota Rav 4 Ford Escape	4	1	2	2
SUV Standard (4x4 Routière)	SFBR	Mitsubishi Endeavor Jeep Grand Cherokee Chevrolet Equinox	4	1	2	3
SUV Fullsize (4x4 Grande routière)	FFBR	Chevrolet Tahoe GMC Yukon	5-7		2	4
SUV Premium (4x4 Berline Premium)	PFBR	GMC Yukon XL Chevrolet Suburban	7		3	3
Van Standard (Minibus Standard)	SVAR	Dodge Grand Caravan Toyota Sienna	7-8		3	3

Vous pourrez aussi retrouver des appellations "Elite" (par exemple, Standard Elite) : il s'agit de la même catégorie, mais le véhicule est "un peu plus luxueux".

Il existe de nombreuses autres modèles, selon le type (nombre de portes, break, sport, cabriolet, coupé...), la transmission (manuelle, automatique, 2x4, 4x4), le carburant et la climatisation.
Voici le détail :

Catégorie	Type	Transmission	Carburant/Climatisation
M Mini N Mini Elite E Economique H Economique Elite C Compacte D Compacte Elite I Intermédiaire J Intermédiaire Elite S Routière R Routière Elite F Grande Routière G Grande Routière Elite P Berline Premium U Berline Premium Elite L Luxe W Luxe Elite O Très Grand Gabarit X Spécial	B 2 portes C 2/4 portes D 4-5 portes W Break V Minibus (+ de 6 passagers) L Limousine S Sport T Cabriolet F SUV J Tout terrain X Special P Pick Up à cabine classique Q Pick Up à cabine rallongée Z Offre spéciale E Coupé M Monospace (5 passagers max.) R Véhicule de loisirs H Camping-car Y 2 roues N Roadster	M Manuelle N Manuelle 4X4 C Manuelle, toutes roues motrices A Automatique B Automatique 4X4 D Automatique, toutes roues motrices	R Carburant inconnu avec air climatisé N Carburant inconnu sans air climatisé D Diesel avec air climatisé Q Diesel sans air climatisé H Hybride avec air climatisé I Hybride sans air climatisé E Electrique avec air climatisé C Electrique sans air climatisé L GPL avec air climatisé S GPL sans air climatisé A Hydrogène avec air climatisé B Hydrogène sans air climatisé M Carburant multiple avec air climatisé F Carburant multiple sans air climatisé V Essence avec air climatisé Z Essence sans air climatisé U Ethanol avec air climatisé X Ethanol sans air climatisé

Ainsi, un véhicule de catégorie Compact, cabriolet, à transmission automatique, à essence et avec climatisation aura le code CTAV.

Assurances lors de la location d'une voiture

Être correctement assuré pour sa location de voiture est l'un des points les plus importants à vérifier. En effet, en cas d''accident impliquant un tiers, les dommages et intérêts à payer peuvent vite atteindre des montants très élevés !

Vous verrez que le tarif inclus des assurances de base, et des assurances optionnelles.
Petites explications :

LI (Liability Insurance) = TPL (Third Party Liability) : c'est l'assurance responsablilité civile, obligatoire lors de la location d'une voiture.
Elle est systématiquement incluse dans le tarif. Malheureusement, sa couverture est très faible (5.000$ généralement) et est totalement insuffisante si vous blessez des personnes lors d'un accident, surtout si ces personnes décident de porter plainte contre vous.
Cette assurance doit donc être impérativement complétée par une SLI (voir ci-dessous).
SLI (Supplemental Liability Insurance) = LIS (Liability Insurance Supplement) = ALI (Additional Liability Insurance) = EP (Extended Protection) : il s'agit de l'assurance complémentaire en responsablitié civile, qui offre, généralement, une couverture juridique de 1.000.000$ dans le cas où les victimes d'un accident dans lequel vous êtes impliqués portent plainte contre vous.
C'est l'assurance la plus importante ! À avoir absolument ! Vérifiez bien sa présence et le montant de la couverture juridique (au moins 1.000.000$).
CDW (Collision Damage Waiver) = LDW (Loss Damage Waiver) : cette assurance, avec ou sans franchise, couvre les frais de réparation du véhicule loué en cas d'accident, de vandalisme ou de vol (sauf les dommages causés aux pneus, vitres et intérieur du véhicule).
À avoir absolument ! Vérifiez que le montant couvert soit assez important (pas moins de 1000 dollars par exemple). Une carte bancaire Premium ou Gold inclue généralement cette assurance.
TP (Theft Protection) : cette assurance vous couvre en cas de vol du véhicule loué. Elle est généralement incluse dans la CDW/LDW.
À avoir absolument. Une carte bancaire Premium ou Gold inclue généralement cette assurance.
PAI (Personal Accident Insurance) : il s'agit d'une couverture médicale pour vous et les passagers du véhicle loué. Assez inutile, puisqu'elle fait doublon avec votre assurance voyage ou les assurances incluses dans une carte Visa Premier ou Gold Mastercard.
PEC (Personal Effects Coverage) = PEP (Personnel Effects Protection) : cette assurance couvre vos effets personnels en cas de vol par exemple.
Certaines options permettent de racheter les franchises, ce qui permet d'être sûr de ne rien avoir à payer, même en cas de petit pépin ou fine rayure...

Lorsque vous comparez les tarifs sur internet, vérifiez bien les assurances incluses. Il est conseillé de prendre au moins les assurances CDW/LDW et SLI.

Lorsque vous récupérez votre véhicule sur place, le loueur vous proposera systématiquement des assurances complémentaires. Vous n'êtes pas du tout obligés de les accepter !

Un conseil : payez votre location de voiture avec une carte bancaire Gold ou Premier. Généralement, ces cartes proposent déjà les assurances CDW et PEC. Il ne vous reste donc plus qu'à prendre la SLI. Attention, ceci n'est valable que pour la location de voitures "classiques" (non valable pour la location de camping-car, voiture de sport et parfois de 4x4) et d'une durée inférieure à 31 jours.

Dernier point : les assurances, que ce soit celles proposées par le loueur ou celles incluses avec votre carte bancaire, ne couvrent pas un accident/incident survenu sur une piste, et ce, même si vous avez loué un 4x4.

Prise en charge de la voiture

Le moment que vous allez passer à l'agence, sur place, pour la signature du contrat et la récupération de votre voiture est certainement une étape des plus importantes et stressantes de votre voyage.

En effet, bien que vous ayez pris le temps de choisir toutes les options et assurances que vous souhaitiez lors de votre réservation par internet, la personne en face de vous, au comptoir de l'agence, se fera un malin plaisir de profiter de la situation (fatigue suite au vol en avion et au décalage horaire, difficulté de communication à cause de la langue, méconnaissance des lois et règlements...) pour tenter de vous faire souscrire à tout un tas d'assurances et d'options totalement inutiles (mais chères).
Gardez votre calme, expliquez-lui gentiment que vous n'en voulez pas et ne vous laissez pas embobiner par de soi-disantes obligations ou lois. S'il se fait trop pressant, demandez à voir son manager.

S'il n'y a plus de véhicule dans la catégorie que vous aviez choisie lors votre réservation, vous serez alors surclasser sans frais.

Dans tous les cas, avant de signer le contrat de location, relisez-le bien. Vérifiez notamment que les assurances et options que vous avez souscrites par internet sont présentes, et pas plus. Et que le prix à payer (s'il reste une partie à régler) correspond à ce qui était prévu. Une fois que vous aurez signé, il sera impossible de réclamer quoique ce soit !
Si un dépôt de garantie est demandé (via l'empreinte de votre carte bancaire), demandez à ce que le montant de celui-ci soit indiqué en clair sur votre contrat.

Enfin, vous pourrez aller choisir votre véhicule (aucun agent ne vous accompagnera la plupart du temps), dans la catégorie retenue. Lors de votre choix, vérifiez bien l'état de la voiture, notamment :

les impacts et rayures sur la carrosserie, les équipements intérieurs cassés ou en mauvais état, les pneus usés ou sous-gonflés.
le bon état de marche du compteur kilométrique et que le nombre de kilomètres inscrit sur le contrat correspond.
la présence du double des clefs et d'une roue de secours (ou d'un système anti-crevaison).
le niveau du réservoir de carburant, qui doit généralement être plein.

Tout cela doit être clairement indiqué sur le contrat de location.

Restitution de la voiture

Si vous rendez votre voiture dans un aéroport, suivez les panneaux "Car return".

Respectez l'heure limite de restitution du véhicule à l'agence de retour. En cas de dépassement de quelques minutes ou heures, une demi-journée ou une journée supplémentaire de location pourra être facturée.
Le retour de la voiture est assez rapide : en quelques minutes, l'agent fera le tour du véhicule, notera le nombre de miles au compteur et vérifiera le niveau de carburant.

Concernant le niveau de carburant restant, 2 options selon ce que vous avez choisi lors de la location :

Si vous avez souscrit à l'option "Retour avec réservoir vide", ne vous souciez pas du niveau de carburant restant. Le tout est de rendre la voiture avec le moins d'essence restante possible. Cette option est assez chère par rapport au prix réel d'un plein de carburant, mais elle permet de ne pas avoir à s'occuper de ce point le jour de la restitution du véhicule.
Sinon, il faudra rendre la voiture avec le réservoir rempli, sinon, le plein (tout ou partie) vous sera facturé (au prix fort !). Cette option est à préférer d'un point de vue économique.

Lorsque vous rendrez, à la fin de votre circuit, la voiture de la location, celle-ci sera généralement très sale (notamment terre et poussière sur la carrosserie). Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas grave. Inutile de passer des heures à la nettoyer (faut quand-même pas la rendre dans un état de décharge ambulante avancé...).

Informations pratiques

Quelques conseils et informations complémentaires sur la location de voiture :

La location de voiture est interdite au moins de 21 ans.
Pour ceux qui ont entre 21 et 25 ans, vous devrez, la plupart du temps, acquitter d'une surtaxe, qui fait vite grimper la note...
Votre permis de conduire doit être valable depuis au moins un an. Le permis international n'est pas obligatoire pour louer, mais fortement recommandé pour éviter tout ennui administratif d'employés trop pointilleux... D'autant plus que la délivrance de ce document, faite par la Préfecture de votre département, est gratuite.
Si vous louez une voiture en Californie, vous ne paierez pas de frais pour un conducteur additionnel, même si vous traversez d'autres États ou si vous rendez le véhicule dans un autre État.
La plupart des agences vous propose de louer un GPS, moyennant des frais supplémentaires. Lisez notre article à ce sujet sur la page "Conduire un véhicule aux USA".
De même, si vous avez des enfants, il est nécessaire d'avoir des sièges auto. Les agences en proposent à la location, mais il peut être moins onéreux d'emmener le sien ou d'en acheter un sur place.
Dans la très grande majorité des cas, une location de voiture est faite avec kilométrage illimité.
Le format des prises allume-cigare ou 12V dans les voitures est exactement le même qu'en France et en Europe. Vous pouvez donc brancher votre GPS ou votre téléphone portable sans problème.