Les fans de U2 reconnaîtront le Joshua tree qui a inspiré le groupe pour leur album du même nom.
Le parc national de Joshua Tree (Joshua Tree National Park) abrite deux écosystèmes de désert distincts : le désert du Colorado, aux altitudes basses, et le désert des Mojaves aux élévations plus hautes. Le dernier est l'habitat du Joshua Tree (ou l'arbre de Josué), une espèce que l'on rencontre uniquement dans le Sud-Ouest des États-Unis.
La période la plus favorable pour la visite de ce parc est le printemps. Les températures sont douces en journée, et pendant les mois de mars et avril, le désert est en fleurs : des milliers de petites fleurs apportent des petites touches de couleurs jaunes, bleues et roses dans ces paysages arides.
Joshua Tree NP est situé dans le Sud-Est de la Californie. Il a été déclaré parc national en 1994. Il se trouve dans les comtés de Riverside et de San Bernardino (voir carte).
Le parc se situe à environ 150 miles à l'Ouest de Los Angeles via la I-10. Il y a trois entrées : une au Nord-Ouest, une autre au Nord et la dernière au Sud. Il y a 50 miles de distance entre les deux entrées les plus éloignées (Ouest et Sud).
A l'intérieur du parc, les possibilités de logements se résument à quelques campings, la plupart sans eau.
Le pass America the Beautiful est accepté.
Une journée suffit pour faire la plupart des nature trails qui se situent sur le bord des routes goudronnées.
Mastodon Peak (3 miles (boucle), 2-3 heures)
Départ à partir du camping Cottonwood ou du parking du Cottonwood Spring. Début de la randonnée par un chemin aménagé avec plusieurs panneaux décrivant les différentes plantes du désert.
La randonnée est assez facile jusqu'au chemin qui quitte le circuit pour mener directement à l'ascension du Mastodon Peak. Il est alors difficile de trouver le sentier serpentant parmi de gros blocs rocheux, que l'on escalade le plus souvent. Belle vue sur les Eagle Mountains et le lac Salton.
Cholla Cactus Garden
Ce court chemin interprétatif se situe à 20 miles au Nord du Cottonwood Visitor Center. Une boucle de 400 mètres nous mène au milieu d'un champs de ces étranges cactus. Un petit dépliant payant à l'entrée du chemin permet d'en savoir plus sur ces plantes et leurs rôles dans le désert.
Arch Rock
Très courte balade de 500 mètres partant du camping. De gros rochers aux formes arrondies placés de part et d'autre du chemin font l'intérêt de la visite.
Skull Rock
Courte balade de 400 mètres partant du bord de la route pour mener à un rocher ayant la forme d'un crâne humain. De l'autre côté de la route, un chemin moins fréquenté serpente entre de gros blocs rocheux.
Cap Rock
Boucle de 600 mètres de long. On peut admirer de beaux spécimens d'arbres de Joshua le long du parcours.
Barker Dam (1.3 miles (boucle), 30-40 minutes)
Une des rares réserves d'eau est la destination de cette balade longue de 1,8 km. Un petit barrage a été créé autrefois par des éleveurs. Au retour, un chemin part sur la droite et mène à une petite cavité où figurent des peintures indiennes.
Black Rock Canyon / Hi-View Nature Trail (1.3 miles (boucle), 30-40 minutes)
Cette partie située au Nord-Ouest est indépendante du reste du parc. On y accède par Palomar Ave dans la ville de Yucca Valley. Plusieurs départs de randonnée à partir du camping.
Pour le Hi-View Nature Trail, prendre la petite route à droite juste avant l'entrée du camping jusqu'à sa fin (environ 1 mile), ou prendre le chemin de randonnée à partir du camping. Le guide du chemin interprétafif peut être emprunté au Black Rock Nature Center.
Faire la boucle à l'envers car le chemin aller croise d'autres chemins sans aucunes indications, avec donc un risque de prendre un autre chemin en route (mon cas !).
Indian Cove Nature Trail (0.6 miles (boucle), 20 minutes)
Tout comme le Black Rock Canyon, on accède à ce site par la Indian Cove Rd partant de la route CA62 au Nord du parc. Entrer dans le camping, le traverser jusqu'à trouver le parking du Nature Trail.
Le chemin, en partie dans un cours d'eau asséché, comporte plusieurs panneaux explicatifs sur la faune et la vie des Indiens dans le désert.
Oasis of Mara (0.5 miles (boucle), 15 minutes)
Départ à partir du Visitor Center. De l'oasis, il ne reste plus que quelques palmiers, la source d'eau ayant disparu après un tremblement de terre. Le chemin bétonné pour l'accès pour handicapés est trop proche de la grande route et des maisons pour profiter de l'ambiance du désert.
Altitude moyenne : 945 mètres
| Donnée | Année | Janv. | Fév. | Mars | Avr. | Mai | Juin | Juil. | Août | Sept. | Oct. | Nov. | Déc. |
| Température moyenne (°C) | 20 | 10 | 12 | 15 | 19 | 23 | 28 | 31 | 31 | 27 | 21 | 14 | 10 |
| Nombre de jours avec T° max > 32°C | 153 | 0 | 0 | 1 | 6 | 19 | 28 | 31 | 30 | 26 | 12 | 0 | 0 |
| Nombre de jours avec T° min < 0°C | 30 | 10 | 5 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 10 |
| Nombre de jours avec pluie | 20 | 3 | 2 | 2 | 1 | 1 | 0 | 2 | 2 | 1 | 1 | 1 | 2 |
La note des RoadTrippers : 12.9/20 (9 votes)
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