Death Valley National Park

La Vallée de la Mort est l'un des parcs les plus grands des Etats-Unis, et contrairement à l'idée que l'on s'en fait au premier abord, il ne s'agit pas uniquement d'une immense étendue désertique. La faune et la flore y sont d'ailleurs particulièrement riches.
On peut y admirer des dunes de sables, des points de vue à couper le souffle, ou encore parcourir de nombreux canyons.

Le parc se situe à l'Ouest de Las Vegas, à la limite du Nevada et est accessible par les CA267 et CA374 au Nord, CA190 à l'Est et CA178 au Sud (voir carte).

Les principales possibilités de logement dans le parc se situent à Furnace Creek et Stovepipe Wells Village.

Le pass America the Beautiful donne accès à ce parc.

Attention : pour ceux qui font leur voyage en camping-car, les chaleurs sont infernales en plein été (de mai à septembre) et certains loueurs de camping-car interdisent de se rendre dans ce parc à cette période (voir le contrat de location). Ceci dit, rien ne vous empêche de braver cette interdiction (le loueur ne sera pas sur place pour vérifier si vous entrez dans le parc ou pas), mais sachez qu'en cas de panne, l'assurance ne vous couvrira pas.

Etant donné les chaleurs extrêmes dans Death Valley NP, il est préférable de visiter ce parc d'Octobre à Mai.
En été, si possible, évitez d'y être en plein milieu de la journée. A la vue des températures, il est fortement conseillé de réaliser les randonnées en début de matinée ou en fin d'après-midi.

Le parc est très grand, mais la partie la plus intéressante est la partie Sud.
Comptez une journée pour faire les principaux points de vue et deux ou trois petites marches.
Prévoyez de passer au moins une nuit sur place afin de profiter des points de vue au coucher et lever du soleil et quittez le parc avant midi.

Les principales attractions se trouvent le long de la Badwater Road (CA178). Les voici présentées du Sud au Nord.

Badwater
Badwater se situe le long de la CA178 et est le point le plus bas de l'Amérique du Nord (-86 mètres en-dessous du niveau de la mer). Un panneau situé de l'autre côté de la route, sur la montagne, indique le niveau théorique de la mer.
La zone est très bien aménagée et on peut s'aventurer sur l'immense lit de sel laissé par l'ancien lac présent ici il y a quelques milliers d'années.

Natural Bridge
C'est en empruntant une piste assez difficile qui amène à un parking que l'on trouve le départ de la randonnée pour Natural Bridge. La randonnée emprunte un canyon assez étroit, mais est très facile et rapide. Au bout d'un demi-mile, on arrive au pied de Natural Bridge, arche naturelle assez imposante, où on se sent tout petit…

• Longueur : 1 mile (1.6 km) (aller-retour)
• Durée : 30 minutes
• Niveau : facile

Devil's Golf Course
Une piste facile mène jusqu'à ce point de vue, situé au cœur de la mer de sel.

Artist's Drive - Artist's Palette
Artist's Drive est une route à sens unique sinueuse (interdite aux véhicules de plus de 25 pieds de long) et particulièrement agréable à parcourir, permettant d'admirer de très beaux paysages.
A mi-parcours, on peut s'arrêter au point de vue Artist's Palette, où la roche, chargée de métaux comme le fer ou le manganèse), prend des couleurs allant du rouge au vert, en passant par le orange ou le blanc.

Golden Canyon
Le départ de cette randonnée se situe le long la CA178, entre la sortie d'Artists Drive et Furnace Creek.
La randonnée, facile, parcourt un canyon aux teintes jaunes-orangées. A faire en fin de journée pour obtenir des couleurs encore plus spectaculaires.
Ne pas hésiter à grimper sur les monticules pour obtenir un vue plus générale du canyon.
Attention aux lézards qui sont particulièrement nombreux…

• Longueur : 2miles (3.2 km) (aller-retour)
• Durée : 1 heure
• Niveau : facile

Zabriskie Point
Certainement le point de vue le plus beau du parc. Il se situe le long de la CA190. Garez-vous sur le parking et finissez à pied pour arriver au point de vue.
Pour profiter de la vue la plus spectaculaire sur Manly Beacon et les nombreux canyons aux couleurs rouges et jaunes, allez-y le matin, tôt, au lever du soleil. Mais la vue est aussi très belle en journée ou le soir.

Twenty Mule Team Canyon
Cette piste à sens unique de 2.7 miles est située le long de la CA190, juste après Zabriskie Point. Elle offre de beaux panoramas. Bien qu'elle ne soit pas goudronnée, cette route est accessible à tout véhicule.

Dante's View
Dante's View est un point de vue situé à plus de 1600 mètres d'altitude, où vous pourrez avoir une vue imprenable sur toute la Vallée de la Mort.
La route menant au site est longue, sinueuse et monte beaucoup, assez pour faire chauffer les moteurs… et interdite aux véhicules de plus de 25 pieds de long.

Mesquite Flat Sand Dunes
D'immenses dunes de sable sont présentes près de Stovepipe Wells Village, avec la possibilité d'effectuer quelques pas dans le sable pour monter au sommet de la dune la plus haute (une trentaine de mètres).

Mosaic Canyon
Le départ de cette randonnée se fait tout au bout de la piste Mosaic Canyon. Vous pourrez ainsi marcher dans un canyon très étroit et admirer des parois de marbre poli.

• Longueur : 1 mile (1.6 km) (aller-retour)
• Durée : 45 minutes
• Niveau : facile

Aguereberry Point
Ce point de vue, situé à plus de 1960 mètres d'altitude, offre un magnifique panorama sur la Vallée de la Mort. Attention, l'accès au site se fait par une piste assez délicate.

Wildrose Charcoal Kilns
Située au bout d'une piste en bon état, vous trouverez une dizaine de fours à charbon de bois, construits par les Mormons au 19eme siècle.

Darwin Falls
Située à l'extrême Ouest du parc, le long de la CA190, cette randonnée, pas forcément très facile, vous amènera jusqu'à une très belle chute d'eau.

• Longueur : 2 miles (3 km) (aller-retour)
• Durée : 1 heure
• Niveau : moyen

Father Crowley Vista
Situé à l'entrée Ouest du parc, ce point de vue domine un paysage volcanique tourmenté.

Scotty’s Castle
Situé au Nord du parc, cette immense maison de style hispanique appartenait à Albert Mussey Johnson.
Des visites guidées sont organisées par les Rangers du parc.

Ubehebe Crater
Près de Scotty’s Castle se trouve cette immense cratère volcanique (240 mètres de profondeur et 800 mètres de diamètre).
Un parking est aménagé près du cratère et permet de bénéficier d'une très belle vue. Il est aussi possible de descendre dans le cratère (attention à la remontée qui sera bien plus pénible que la descente) ou longer la Rim du cratère.

The Racetrack
A partir de Ubehebe Crater, une piste de 26 miles, praticable uniquement en 4×4, rejoint The Racetrack, une immense plage de sable. L'endroit est surtout connu pour ses rochers mystérieux : bien que personne n'ait encore jamais vu le phénomène, d'énormes blocs de roche se déplacent, laissant derrière eux une trace bien visible.
Au retour, ne manquez pas les nombreux specimens de Joshua Tree.

Le parc de Death Valley est sillonné de nombreuses pistes, accessibles pour la plupart uniquement en 4×4. Un bon moyen de découvrir le parc en profondeur. Avant de vous engager, renseignez-vous auprès du Visitor Center pour connaître l'état des pistes.

_{Les activités en italique n'ont pas été personnellement testées par l'auteur.}

Hôtels
Liste des hôtels situés à Lone Pine sur :

Campings
Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping à Death Valley NP.

Altitude moyenne : -59 mètres

Carte Death Valley National Park
Carte Furnace Creek
Carte détaillée des pistes dans Death Valley NP

National Park Service - Death Valley NP

Death Valley NP est un parc isolé, difficile à combiner avec d'autres sites. Le parc peut constitué une étape intéressante entre Las Vegas et l'entrée Est de Yosemite NP.



Auteur : dommm063