Mesa Verde National Park

Mesa Verde National Park

Mesa Verde NP est l'un des quelques parcs des USA qui abritent d'anciennes habitations troglodytiques construites par des Indiens vivants ici entre le 6ème et 14ème siècle après JC, sous d'immenses falaises de grès.
Le site est enregistré au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1978.

Situation

Mesa Verde NP se trouve dans la partie Sud-Ouest de l'état du Colorado, à quelques miles à l'Est de la ville de Cortez (voir carte).
L'entrée du parc est située à une altitude de 1900 mètres, et il faudra monter à 2200 mètres d'altitude pour atteindre le Visitor Center et les principaux sites à voir.

Le parc est divisé en 2 zones :

Wetherill Mesa à l'Ouest, abritant les sites de Step House, Long House et Kodak House,
Chapin Mesa à l'Est, regroupant les sites de Spruce Tree House, Cliff Palace et Balcony House.

Le pass America the Beautiful est accepté.

Temps de visite

Prévoyez au moins une journée pour visiter le parc.
En un jour, il est quasiment impossible de combiner la visite de Wetherill Mesa et Chapin Mesa. Dans ce cas, concentrez-vous sur la zone de Chapin Mesa, où vous pourrez admirer plus de curiosités qu'à Wetherill Mesa.
A ne pas manquer : faire l'une des trois principales visites des habitations indiennes (Balcony House, Cliff Palace ou Long House).

A faire

:point: Park Point Overlook
Ce point de vue vous emmènera au point le plus haut du parc (2569 mètres). Après avoir emprunté un court chemin traversant une forêt d'arbres calcinés (le parc a connu de nombreux incendies ces dernières années), vous atteindrez une tour d'observation et aurez une vue magnifique sur les immenses plaines de Montezuma Valley et les falaises de Knife Edge.

:point: Spruce Tree House
Ce site constituera certainement votre premier contact avec les ruines indiennes présentes dans le parc.
Les habitations sont visibles à partir d'un point de vue, mais il vous faudra prendre un chemin tout en descente pour atteindre le site et visiter librement les lieux.

:rando: Petroglyph Point Trail
Ce trail, agréable et facile malgré un court passage où l'on doit escalader, démarre de Spruce Tree House et vous permettra d'admirer un pan de roche couvert de dessins indiens.

Longueur : 2.4 miles (3.8 km) (boucle)
Durée : 1 heure 30 minutes
Niveau : facile

:point: Mesa Top Loop
Cette route de 6 miles de long vous permettra d'atteindre facilement une dizaine de petits sites, comme Square Tower House, Sun Point Overlook et des points de vue sur Cliff Palace à partir de Sun Point and Sun Temple View.
Prévoyez une heure pour faire le parcours.

:rando: Cliff Palace
Ce site regroupe le plus grand nombre d'habitations indiennes du parc.
Vous devez acheter un ticket (3 dollars par personne) au Visitor Center afin de pouvoir faire cette visite.
La visite est réalisée par un Ranger et dure environ une heure (avec quelques passages escarpés), durant laquelle vous pourrez admirer de près les habitations et vous rendre compte de la grandeur des lieux.

Longueur : 0.25 mile (0.4 km) (boucle)
Durée : 1 heure
Niveau : facile

:rando: Soda Canyon Overlook Trail
Ce trail vous permettra de voir de nombreux petits sites indiens, ainsi que d'avoir un beau point de vue sur Balcony House.

Longueur : 1.2 mile (2 km) (aller-retour)
Durée : 1 heure
Niveau : facile

:rando: Balcony House
Cette visite accompagnée par un Ranger, un peu plus “aventureuse” que celle de Cliff Palace (passage avec des échelles en bois et un tunnel), doit aussi être réservée auprès du Visitor Center (3 dollars par personne).

Durée : 1 heure
Niveau : moyen

:rando: Long House
Comme pour les deux autres sites, cette visite est accompagnée et doit être réservée auprès du Visitor Center (3 dollars par personne).
Le site est situé dans la partie Ouest du parc et la visite dure un peu plus longtemps, car plus complète.

Longueur : 0.75 mile (1.2 km) (boucle)
Durée : 1 heure 30 minutes
Niveau : facile

_{Les activités en italique n'ont pas été personnellement testées par l'auteur.}

Donnée	Année	Janv.	Fév.	Mars	Avr.	Mai	Juin	Juil.	Août	Sept.	Oct.	Nov.	Déc.
Température moyenne (°C)	10	-2	0	4	8	13	19	22	21	17	11	4	-1
Nombre de jours avec T° max > 32°C	17	0	0	0	0	0	3	9	4	0	0	0	0
Nombre de jours avec T° min < 0°C	158	30	26	24	14	4	0	0	0	0	7	22	30
Nombre de jours avec pluie	83	8	7	8	6	6	4	9	10	7	6	6	7