Glacier National Park

Le parc national de Glacier fait partie des plus anciens parcs des Etats-unis. Fondé en 1910 et d'une superficie de 4101 km², le parc est constitué de zones montagneuses abritant des dizaines de glaciers, des centaines de lacs et des milliers d'espèces animales et végétales.

Ne vous attendez pas à voir de grands glaciers dans ce parc, ceux-ci sont petits et clairsemés. Ils pourraient disparaitre d'ici une vingtaine d'années. Par contre, les grands glaciers qui ont recouvert cette région ont façonné un relief spectaculaire, composé de nombreux pics acérés, de parois abruptes et de cirques monumentaux.

Avec le parc national canadien des lacs Waterton, il forme depuis 1932 le parc international de la paix Waterton-Glacier. Cette région composée de deux parcs a été désignée par l'UNESCO réserve de biosphère en 1976 et patrimoine mondial en 1995.

Le parc est parcouru par la célèbre route Going-to-the-Sun Road qui franchit le Continental Divide (ligne de partage des eaux). Cette route de 80 kms, ainsi que cinq hôtels datant du début du XXe siècle, sont classés National Historic Landmarks.

Le parc est situé tout au Nord de l'état du Montana, à la frontière avec le Canada (voir carte).
Le parc est assez éloigné des grandes villes (350 kms de Calgary, 900 kms de Seattle, 1100 kms de Salt Lake City) ou de d'autres lieux touristiques (700 kms de Yellowstone), mais reçoit tout de même plus d'un million et demi de visiteurs par an.

Comme la Tioga Road à Yosemite NP, cette route est fermée l'hiver. La Logan Pass ouvre généralement mi-juin et ferme fin octobre.

Vos chances d'ouverture de la route (calculées sur les données de ces 50 dernières années) :
21 mai :2%,
1er juin : 32%,
7 juin : 53%,
15 juin : 72%,
21 juin : 91%,
1er juillet : 98%,
7 octobre : 98%,
15 octobre : 83%,
22 octobre : 51%,
1er novembre : 27%,
7 novembre : 15%,
15 novembre : 4%.

Vous pouvez vous contenter de traverser le parc sur une journée, en suivant la route “Going-to-the-Sun” et en faisant une petite randonnée comme celle de Hidden Lake (départ à la Logan Pass).
Vous pouvez ajouter une ou plusieurs journées consacrées à la randonnée, notamment dans le secteur de Many Glaciers ou de Two medicine. A l'instar de Yellowstone NP ou de Yosemite NP, le parc compte des centaines de kilomètres de sentiers.

La description des des sites est faite depuis l'entrée Ouest (West Glacier) jusqu'à l'entrée Nord-Est (St Mary).
Il existe un système de navettes gratuites qui parcourent cette route tout l'été (juillet-août).
De nombreux départs pour des randonnées se situent tout le long de la route.

Lake McDonald
Nombreuses vues sur le lac et le lodge du début du siècle. C'est aussi le départ de croisières sur le lac.

Avalanche creek
Sentier d'interprétation dans une forêt de cèdres et départ de nombreuses randonnées.

Logan Pass
Un Visitor Center se trouve ici. Le col, situé à situé à 2000 m d'altitude et ouvert seulement quelques mois par an, constitue le départ de randonnées.

Hidden Lake Trail (3 miles (aller-retour), 1 heure 30 minutes (point de vue) ; 6 miles (aller-retour), 3 heures (lac))
La randonnée la plus courue du parc dont le but est un magnifique lac. Allez jusqu'au lac si vous en avez le temps. Nombreuses chèvres des montagnes peu farouches.

Granite Park Chalet (15 miles (aller-retour ou boucle))
Randonnée très longue dont vous pouvez juste emprunter le début du parcours. Celui-ci longe une véritable muraille et domine toute la vallée.

Jackson Glacier Overlook
Vue sur le glacier Jackson. Les photos de ce même glacier sur les panneaux d'information montrent bien le retrait des glaciers dans le parc.

Wild Goose Island Overlook
L'un des endroits les plus photographiés du parc !

Deux des randonnées les plus célèbres du parc sont dans ce secteur.

Iceberg Lake Trail (9 miles (aller-retour), 4 à 5 heures)
Une superbe randonnée qui vous permettra d'atteindre dans un cirque glaciaire spectaculaire un petit lac où flottent des blocs de glace.

Grinnel Lake Trail (12 miles (aller-retour), 6 heures)
Cette randonnée vous permettra d'aller jusq'au lac Grinnel et d'avoir une vue sur le glacier Grinnel.

_{Les activités en italique n'ont pas été personnellement testées par l'(les) auteur(s).}

Hôtels
Liste des hôtels situés à Columbia Falls sur :
Liste des hôtels situés à West Glacier sur :

Campings
Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping à Glacier NP.

L'hiver est rigoureux et il est fréquent que le col principal (le Logan Pass) ne soit dégagé que début Juillet et soit déjà fermé fin Septembre !

West Glacier
Altitude moyenne : 960 mètres

St Mary
Altitude moyenne : 1390 mètres

East Glacier
Altitude moyenne : 1466 mètres

Carte Glacier NP
Carte Route Going-to-the-Sun
Cartes Randonnées

National Park Service - Glacier NP
Etat des routes du parc

Lake McDonald
Rising Sun
Kiowa

• Park and Flathead County to Conduct Training (16 May 2012 18:17)
• Proposal to Remove Avalanche Ranger Station (16 May 2012 17:59)
• Park Hosts Community Meetings (30 Apr 2012 20:41)
• Apgar Campground to Open Friday, May 4 (30 Apr 2012 17:47)
• Park Hosts Brown-Bag Lecture (25 Apr 2012 19:10)
• 100,000th “Like” for Glacier National Park (25 Apr 2012 16:44)
• Entrance Fees Waived During National Park Week (20 Apr 2012 18:27)
• Annual Spring Snow Plowing Begins in Park (20 Apr 2012 18:19)
• Wildlife Protection Limits Travel to Designated Trails (20 Apr 2012 18:13)
• Proposed Apgar Transit Center Parking Expansion (10 Apr 2012 15:34)

A voir aux alentours :
Comme déjà dit, le parc est accollé au parc national canadien de Waterton Lakes.
Au Sud, à plus de 700 km, se trouve Yellowstone National Park.


Auteur : xavier_49