Yosemite National Park

Yosemite NP est l'une des plus belles vallées sur Terre. Le parc est d'ailleurs inscrit au patrimoine mondial de l'Humanité par l'UNESCO depuis 1984.
Vous pourrez y admirer des falaises de granit de plus de 1000 mètres de haut, des cascades parmi les plus hautes du monde, des séquoias géants de plusieurs dizaines de mètres, et peut-être même voir des ours en liberté. Le tout, dans un cadre idyllique et majestueux.

Le parc se situe à l'Est de San Francisco, dans le Sierra Nevada. Il est traversé par la CA120 (Tioga Road) d'Ouest en Est et accessible au Sud par la CA40 (voir carte).

La circulation dans la vallée de Yosemite peut être difficile, il est donc conseillé d'utiliser les navettes gratuites qui desservent l'ensemble de la vallée et Mariposa Grove.
De nombreux campings, plus ou moins bien équipés, sont implantés un peu partout dans le parc, ainsi que des lodges.

Vous aurez peut-être l'occasion de voir des ours, qui sont en totale liberté dans ce parc. Attention à ne pas s'approcher d'eux (pas à moins de 100 mètres), les Rangers dénombrent chaque année des centaines de randonneurs imprudents blessés par ces nounours.
Ne leur donnez surtout pas à manger, et si vous campez, enfermez votre nourriture dans les coffres prévus à cet effet…

Si vous prévoyez d'emprunter la Tioga Pass (CA120), renseignez-vous avant pour connaître les conditions de circulation (voir les liens en bas de cette page), et surtout savoir si la route est ouverte ou fermée.
Celle-ci passe en effet à plus de 3000 mètres d'altitude, et la neige peut être présente de début Novembre jusqu'à début Juin. Dans ce cas, la route est totalement fermée et ne permet donc pas de traverser le parc d'Est en Ouest. Si vous êtes dans la vallée, vous ne pourrez donc pas rejoindre directement Bodie SHP, Mono Lake ou Death Valley NP par exemple (et inversement).

Ci-dessous, un tableau récapitulatif des dates d'ouverture et de fermeture de la Tioga Pass, depuis 1980.

Comme vous pouvez le constater, en général, la route ouvre en juin et ferme en novembre. Notre ami Xavier vous fournit même quelques statistiques sur l'ouverture de la route :
1er mai : 3 % de chances d'ouverture,
8 mai : 10 %,
15 mai : 31 %,
22 mai : 48 %,
1er juin : 72 %,
7 juin : 79 %,
15 juin : 83 %,
22 juin : 86 %,
1er juillet : 100 % des gagnants ont tenté leur chance !

Si la Tioga Road n'est pas ouverte, votre seule alternative sera de contourner la Sierra Nevada par le Nord (Lake Tahoe et Sacramento) ou le Sud (Bakersfield).
Si vous optez pour l'option Nord, sachez qu'il est inutile de tenter les routes CA4 et CA108 : elles seront fermées aussi. Restent la CA88 (qui peut être fermée temporairement) et les routes I80 et US50 (qui sont maintenues ouvertes en priorité).

Vu l'étendue du parc et le nombre important de curiosités, il est conseillé d'y passer au moins 2 jours (et 2 nuits). Ceci vous permettra de faire les différents points de vue, et de réaliser au moins une belle randonnée de plusieurs heures.
Si vous ne désirez qu'y passer une nuit, vous aurez quand-même le temps de faire les points de vue principaux, et même d'aller voir les séquoias géants.
Notez que la traversée par la Tioga Pass peut être assez longue. Les paysages sont très beaux et la route longe de nombreux lacs. On peut facilement y passer une demi-journée.

Valley View
Ce point de vue, situé le long de la route dans la vallée, permet d'avoir une très belle vue de la vallée et de Bridalveil Fall, avec au premier plan la Merced River.

Tunnel View
Ce point de vue est placé juste avant le tunnel sur Wawona Road. C'est l'un des points de vue à ne pas manquer, d'où vous dominez le fond de la vallée, avec El Capitan sur la gauche, Bridalveil Fall à droite et Half Dome au fond.

Bridalveil Fall
Cette chute d'eau est certainement la première que vous verrez en arrivant à Yosemite. Elle est visible de nombreux points de vue. Un court sentier (0.5 mile AR) vous permet d'atteindre le pied de la cascade en 20 minutes.

El Capitan
Ce gigantesque monolithe de granit de plus de 1000 mètres de haut est facile à repérer et est l'un des points les plus photographiés du parc. C'est un spot d'escalade très réputé.

Yosemite Falls
Cette chute fait partie des plus hautes du monde (739 mètres). Elle est divisée en deux : Lower Yosemite Fall (97 mètres) et Upper Yosemite Fall (425 mètres).
Une courte balade de quelques minutes partant de l'arrêt de bus n° 6 permet d'atteindre le pied de Lower Yosemite Fall.
Upper Yosemite Fall est visible de la vallée, mais si vous voulez vous en approcher, vous devrez emprunter Yosemite Falls Trail.
Attention, en été, le débit de la Yosemite Creek est souvent faible, et vous risquez d'être déçu de ne voir qu'un fin filet d'eau…

Yosemite Falls Trail
Ce trail part de l'arrêt de bus n° 7 pour rejoindre le haut de Upper Yosemite Fall.
Autant le dire tout de suite : le trail est extrêmement éprouvant, avec très peu de portions de sentier pour récupérer. On grimpe de plus de 820 mètres pour atteindre l'altitude de 2100 mètres.
Vous pourrez vous arrêter à Columbia Rock pour bénéficier d'une très belle vue sur Yosemite Valley.
Puis vous pourrez admirer Upper Yosemite Fall de plus près et enfin, après un dernière mais longue montée, atteindre le sommet des chutes, avec une vue plongeante sur Yosemite Valley. Exceptionnel !

• Longueur : 7.2 miles (11.5 km) (aller-retour)
• Durée : 7 heures
• Niveau : difficile

Mirror Lake
Cette courte balade, reposante (car sans dénivelé…), longe la calme Tenaya Creek. A faire en fin de journée.

• Longueur : 2 miles (3 km) (aller-retour)
• Durée : 1 heure
• Niveau : facile

Mist Trail
Ce trail part du Nature Center at Happy Isles et vous permet d'atteindre le haut de Nevada Falls en 3 heures, en passant par Vernal Fall.
Cette randonnée vous permettra d'approcher et d'admirer Vernal Fall (97 mètres de haut) et Nevada Fall (181 mètres de haut), qui font partie des plus belles cascades du parc (avec Yosemite Falls).
Le trail, qui longe la Merced River, est assez difficile : ça monte beaucoup à l'aller (on passe de 1230 mètres à 1800 mètres), et la portion passant près de Vernal Fall est étroite et glissante. Attention donc à bien gérer son effort et à ne pas partir trop tard.
A noter que ce trail fait partie de Panorama Trail et rejoint Glacier Point.

• Longueur : 7 miles (11 km) (aller-retour)
• Durée : 5 heures
• Niveau : difficile

Glacier Point
Ce point de vue n'est accessible que si la Glacier Point Road est ouverte, ce qui peut arriver assez tard dans l'année si la neige a été abondante durant l'hiver. Une navette partant de la vallée peut vous y emmener.
De ce point de vue, situé à 2200 mètres d'altitude, vous dominerez toute la vallée à plus de 1000 mètres de haut. Attention aux vertiges !
De là-haut, Curry Village est vraiment tout petit. Vous aurez une vue magnifique sur Half Dome, Yosemite Falls, Vernal Fall et Nevada Fall. A ne pas rater !
Sachez aussi que Panorama Trail part de ce point.

Panorama Trail
Ce trail, qui relie Glacier Point et Yosemite Valley, peut être fait dans les 2 sens, mais c'est dans le sens Glacier Point > Yosemite Valley qu'il sera le plus facile (uniquement de la descente), mais quand-même assez éprouvant.
Pour rejoindre Glacier Point, vous avez 2 solutions :

• Prendre une navette (payante) au Shuttle Stop n°8. Pensez à réserver le plus tôt possible votre billet (voir ce lien). Il y a plusieurs départs dans la journée, mais prenez le premier pour avoir le maximum de temps pour faire la randonnée ensuite. Comptez 2 heures de trajet en navette pour rejoindre Glacier Point.
• Monter à pied par “Four Mile Trail” : voir la boucle décrite ci-dessous.

Le départ de Panorama Trail se fait donc à Glacier Point.
Le trail descend d'abord doucement jusqu'au sommet d'Illilouette Fall (environ 1 heure). Il remonte ensuite (200 mètres de dénivelé), puis se poursuit en bord de falaise (sans être vertigineux) jusqu'au sommet de Nevada Fall. Cette partie justifie pleinement le nom de Panorama Trail : la vue dégagée sur la vallée et les sommets environnants est extraordinaire. Comptez 3 heures (pauses comprises) pour cette 1ère partie.
Du haut de Nevada Fall, la descente est abrupte, le long de la cascade (rive droite). On traverse à nouveau la rivière pour arriver à Emerald Pool avant de reprendre une descente à nouveau bien raide et parfois glissante le long de Vernal Fall (rive gauche). Comptez encore 3 heures (pauses comprises) pour cette portion.
On rejoint la vallée au Nature Center at Happy Isles, à proximité de l'arrêt n°16 de la navette verte.

• Longueur : 8 miles (13 km) (aller)
• Durée : 7 heures
• Niveau : moyen

Boucle Four Mile Trail + Panorama Trail
Cette boucle est une randonnée de 23 kilomètres et 1200 m de dénivelé. Elle s'adresse à des randonneurs endurants, ayant une bonne condition physique, mais ne présente aucune difficulté technique.
Partez assez tôt (vers 7h30/8h) et prévoyez la journée complète (environ 10 heures, pauses comprises). Vous pourrez remplir vos gourdes à Glacier Point.
Il est conseillé de commencer la boucle par Four Mile Trail puis continuer et finir par Panorama Trail : c'est plus facile et plus beau.

En pratique : Se garer le matin au début de Four Mile Trail (peu de places, mais pas de problème en partant tôt).
A la fin de la randonnée, prendre la navette verte jusqu'à l'arrêt n°7. De là, reprendre une navette violette (arrêt E2 jusqu'à E7) pour rejoindre votre véhicule. Les navettes violettes étant beaucoup moins fréquentes que les vertes et s'arrêtant assez tôt le soir, vous devrez peut-être marcher encore 1 kilomètre (plat) pour rejoindre votre voiture…

“Four Mile Trail” est une succession de beaux lacets, à la pente régulière. Au fur et à mesure de la montée, la vue se dégage, tantôt sur El Capitan, tantôt sur le Half Dome et toujours sur les Yosemite Falls, juste en face. Dans le petit matin, c'est très calme et splendide. Le trail se termine dans un sous-bois. Comptez 2h30 à 3h pour monter les 1000 mètres de dénivelé jusqu'à Glacier Point.
Après une pause à Glacier Point, enchaîner avec Panorama trail, décrit ci-dessus.

• Longueur : 14 miles (23 km) (boucle)
• Durée : 10 heures
• Niveau : difficile

Half Dome
Visible de presque partout dans le parc, ce rocher culmine à près de 2700 mètres et est un peu l'emblème du parc. Le sommet se situe à plus de 1400 mètres au dessus de la vallée.

Half Dome Trail
Cette randonnée, très réputée, vous amènera sur le sommet de Half Dome.
Attention, outre sa longueur et le dénivelé important, cette randonnée est très éprouvante, et comporte de nombreux passages difficiles, notamment les Cables : 2 câbles métalliques ont été installés sur la dernière partie du trail, permettant d'atteindre le sommet de Half Dome, sur plus de 120 mètres et avec une pente à plus de 30%. Sensations (de vertige) garanties !
Note : afin d'assurer la sécurité des randonneurs, le nombre de randonneurs est limité à 400 par jour. Vous devez donc obtenir un permis pour réaliser cette randonnée.
Ce permis coûte 1,5 dollar et est à demander sur le site Recreation.gov, 2 à 4 mois avant la date de randonnée prévue.

• Longueur : 15 miles (24 km) (aller-retour)
• Durée : 12 heures
• Niveau : difficile

Mariposa Grove
Située au Sud du parc, cette zone regroupe de nombreux séquoias géants. Ce ne sont peut-être pas les plus grands de Californie (à comparer par exemple avec Sequoia National Park), mais il y a quand-même de très beaux spécimens.
Le parking est très petit, et en cas de forte affluence, je vous conseille de vous garer sur le parking du Pioneer Yosemite Historic Center et de prendre la navette gratuite.
De nombreux sentiers parcourent la forêt, et vous pourrez admirer beaucoup de séquoias spectaculaires, parmi lesquels :

• Fallen Monarch : séquoia géant, mais à terre…
  
• California Tunnel Tree : un séquoia de plus de 70 mètres de haut et 23 mètres de circonférence, et dans lequel un tunnel a été creusé et que vous pouvez emprunter.
  
• Grizzly Giant.
  
• Fallen Wawona Tunnel Tree (situé plus loin dans la forêt…) : dans lui aussi, un tunnel a été percé, dans lequel on pouvait passer une voiture. Pouvait ? Et oui, l'arbre est tombé en 1969.
• Longueur : 2 miles (3.2 km) (aller-retour)
• Durée : 1 heure
• Niveau : facile

La Tioga Road (route CA120), en traversant le parc d'Ouest en Est, traverse des zones en haute altitude et permet de découvrir des paysages magnifiques, des points de vue exceptionnels et permet d'accéder à des randonnées dans un secteur riches en lacs et rivières. On peut facilement consacrer une demi-journée à emprunter cette route de bout en bout et effectuer quelques balades.
On peut, en autres, s'attarder à Tuolumne Meadows, une prairie d'altitude, située le long de Tioga Road, et qui offre quelques balades faciles ou randonnées dans un cadre magnifique : une prairie humide traversée d'une rivière et parsemée de dômes et de lacs. On peut y consacrer 1 heure au minimum… à une journée si l'on veut randonner. Vous y trouverez un Visitor Center et des hébergements (camping, lodges).

Olmsted Point
Ce point de vue se situe le long de la Tioga Road (CA120), près de Tenaya Lake. Il faut faire une courte marche pour arriver au point de vue, d'où l'on aperçoit Half Dome.

Soda Springs et Parsons Memorial Lodge
Au départ de Lembert Dome Parking ou du Visitor Center, un chemin facile vous conduit le long de la rivière jusqu'à une source d'eau gazeuse, puis jusqu'à l'une des cabanes historiques du parc. Cette balade vous permet de vous imprégner de l'atmosphère des lieux.

• Longueur : 1.5 mile (2.4 km) (aller-retour)
• Durée : 1 heure
• Niveau : facile

Lembert Dome
Le départ se fait de Dog Lake Parking (à côté des lodges). Le sentier monte d'abord dans un joli sous-bois. On bifurque ensuite à gauche en direction du dôme que l'on gravit à vue. Cette randonnée est amusante et très gratifiante par la superbe vue que l'on a du sommet.

• Longueur : 2.8 miles (4.5 km) (aller-retour)
• Durée : 2 heures
• Niveau : facile

Dog Lake
Le début de cette randonnée est commun avec la précédente. A la bifurcation, continuer tout droit dans le sous-bois pour rejoindre le lac. On peut combiner les deux randonnées : compter alors 4 miles et 3 à 4 heures environ.

• Longueur : 2.8 miles (4.5 km) (aller-retour)
• Durée : 2 heures
• Niveau : facile

Autres randonnées
La zone abrite de nombreuses autres randonnées : Elizabeth Lake (4,8 miles (aller-retour), 4 à 5 heures), Cathedral Lakes (7 miles (aller-retour), 4-6 heures)… et beaucoup d'autres, plus ou moins longues, conduisant à des lacs ou chutes d'eau.

_{Les activités en italique n'ont pas été personnellement testées par les auteurs.}

Hôtels
Hôtels situés à Yosemite Valley sur :
Liste des hôtels situés à Mariposa sur :
Liste des hôtels situés à Lee Vining sur :
Hôtels situés à Mammoth Lakes sur :

Campings
Consultez la base de données de RoadTrippin.fr pour trouver un camping à Yosemite NP.

Yosemite Valley
Altitude moyenne : 1209 mètres

Carte Yosemite NP
Carte Yosemite NP - Vallée
Carte Yosemite NP - Vallée 2
Carte Yosemite NP - Valley Shuttle
Carte Yosemite NP - Mariposa Grove
Carte Yosemite NP - Tuolumne Meadows

National Park Service - Yosemite NP
Yosemite Association
Yosemite National Park News and Information
California Department of Transportation (pour connaître l'état des routes)
California Department of Transportation - Etat de la circulation pour la Tioga Road (CA120)
Yosemite 17-gigapixels - Vue de Glacier Point
Yosemite 17-gigapixels - Yosemite Falls

From Turtleback Dome looking to West

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• John Muir Descendent to Retrace Yosemite Valley Hike as One of Yosemite Conservancy’s Outdoor Adventures for 2012 (29 Feb 2012 17:02)
• Yosemite National Park = visitors, money and jobs (29 Feb 2012 16:49)
• Yosemite National Park Announces Release of the Finding of No Significant Impact for the Curry Village Rockfall Hazard Zone Structures Project (27 Feb 2012 18:47)

Yosemite NP constitue généralement une étape avant ou après la visite de la ville de San Francisco.
Autour du parc, il existe de nombreux autres sites :
- Bodie, une ville fantôme,
- Mono Lake,
- June Lake Loop,
- Mono Craters.



Auteur : dommm063 | licare