ARCHES NATIONAL PARK

2000… C'est le nombre (au minimum) d'arches présentes dans ce parc. D'où son nom…
Ici, vous pourrez découvrir des formations naturelles très spectaculaires, comme Landscape Arch, et d'une beauté rarement égalée, comme Delicate Arch. Pensez à recharger les batteries de l'appareil photo…

Arches NP se trouve à quelques miles au Nord de Moab (voir carte). L'accès au parc se fait par l'US191.
Le site est parcouru par une route le long de laquelle sont aménagés plusieurs points de vue, dont les parkings sont vite saturés en cas d'affluence.
Des parkings plus grands sont présents au départ des randonnées les plus populaires.
Pour pouvoir admirer les différentes curiosités du parc, il vous faudra marcher, plus ou moins selon les cas…
Le pass America the Beautiful est accepté.

Vu l'étendue du parc et le nombre important de curiosités, on peut y passer une journée complète, et même un peu plus.

Park Avenue Viewpoint
Premier arrêt sur la route du parc et premier contact avec les formations rocheuses de Arches NP. Ici, pas d'arches, mais d'immenses murs de grès de couleur orangée. On se demande comment ces fines lames de roche arrivent encore à tenir debout…

Park Avenue Trail (2 miles (aller-retour), 1 heure 30 minutes)
Ce trail, assez facile, qui part de Park Avenue Viewpoint, descend dans un canyon et longe Park Avenue, pour rejoindre Courthouse Towers Viewpoint.
Pour le retour, ne revenez pas par la route, mais faîtes demi-tour et revenez sur vos pas…

La Sal Mountains Viewpoint
D'ici, vous aurez une vue dégagée sur les La Sal Mountains.

Courthouse Towers Viewpoint
De ce point de vue, on peut admirer plusieurs formations :
- Tower of Babel et The Organ : deux énormes blocs rocheux.
- Three Gossips : “les 3 commères”. En fait, 3 rochers posés en haut d'une butte.
- Sheep Rock : un rocher en forme de mouton.

Petrified Dunes Viewpoint
Vue sur une immense étendue de dunes de sable pétrifiées.

Balanced Rock (0.3 mile (boucle), 20 minutes)
Ce gros cailloux, en équilibre sur sa base, est très photogénique et est l'un des symboles du parc. Le trail, très facile et bien aménagé, fait le tour de la formation.

Ham Rock
Le rocher “jambon” !!??

The Windows (1 mile (boucle), 1 heure)
Ce sentier sans difficulté vous permettra d'admirer vos premières arches :
- Turret Arch : formation composée de 2 arches. Un petit détour vous emmènera tout près.
- The Windows : composée de 2 arches plus imposantes : North et South.
Il est possible de faire le petit tour (plus court), ou de prendre le Primitive Loop Trail, qui passe derrière South et North Windows, et donne donc une vue différente des arches.

Double Arch (0.8 mile (aller-retour), 30 minutes)
Voici certainement la formation la plus spectaculaire et massive du parc. Il s'agit en fait de 2 arches, reliées entre elle. On se sent vraiment petit quand on se trouve dessous celles-ci. A ne pas manquer.

Delicate Arch Viewpoints
Deux points de vue situés dans la vallée permettent de voir Delicate Arch d'en bas.

Delicate Arch Trail (3 miles (aller-retour), 3 heures)
C'est LA randonnée à faire ! Même si celle-ci n'est pas des plus faciles. En effet, pour atteindre Delicate Arch, le symbole de l'Utah, ce n'est que de la grimpette… Mais vous en prendrez plein les yeux à l'arrivée.
Delicate Arch est la plus belle arche du parc, subtilement posée en haut d'une montagne. N'hésitez pas à aller jusqu'au pied de l'arche (mais n'y restez pas trop longtemps, sinon vous pourriez vous faire “vilipender” par les amateurs de photos…).
Au loin, dans la lumière de l'arche, vous pourrez voir les La Sal Mountains.
A faire en fin de journée pour profiter de la lumière.
Au retour, vous pouvez faire un petit détour près de Wolfe Ranch pour admirer quelques pétroglyphes.

Sand Dune Arch (0.3 mile (aller-retour), 20 minutes)
Encore une arche, très facile d'accès.

Broken Arch (2 miles (boucle), 1 heure)
Le départ du trail se trouve dans le campground de Devils Garden. Le trail est facile et très agréable. Un détour est possible jusqu'à Sand Dune Arch.

Skyline Arch (0.4 mile (aller-retour), 15 minutes)
Cette arche est assez imposante. Pour l'anecdote, en 1940, un énorme bloc de roche s'est détaché, doublant ainsi la taille de l'arche…

Devils Garden Trail (4.2 miles (aller-retour), 3 heures)
Le plus beau trail du parc, mais aussi l'un des plus difficile.
Le départ se fait au nord de Devils Garden Campground. Un point d'eau a été aménagé (très utile au retour…).

Le trail vous permettra de voir de nombreuses curiosités. Dans l'ordre :
- Tunnel Arch : 2 “petites” arches l'une à côté de l'autre.
- Pine Tree Arch : une arche abritant un pin.
- Landscape Arch : la plus grande arche du parc et l'une des plus belle. Très spectaculaire.
- Wall Arch : cette arche n'existe plus ! Située le long du sentier, elle s'est effondrée en août 2008.
- Partition Arch : cette arche est visible du trail, mais un détour permet de s'en approcher.
- Navajo Arch : vous devez quitter le trail principal pour l'admirer.
- Double O Arch : comme son nom l'indique, 2 arches juxtaposées, formant deux O presque parfaits.
- Dark Angel : si vous avez le temps, allez jusqu'au pied de cet imposant monolithe.

Il est possible de rallonger la randonnée en revenant par Primitive Loop (3 miles en plus, soit environ 2 heures). Vous verrez ainsi une autre arche : Private Arch. Le sentier est un peu plus délicat.

_{Les activités en italique n'ont pas été personnellement testées par l'auteur.}

Altitude moyenne : 1259 mètres

Carte Arches NP

National Park Service - Arches NP

Le parc n'est pas très loin de Canyonlands NP.
D'autres sites sont présents près de Moab :
- Fisher Towers,
- Bowtie et Corona Arches,
- Lion's Back.


Auteur : dommm063 18/04/2008