Premier et plus ancien State Park du Dakota du Sud, Custer State Park offre plusieurs possibilités de randonnée, de camping ou encore de pêche.
Il permet surtout une rencontre inoubliable avec un des animaux les plus mythiques de l'Ouest : le bison.
Il regorge également de beaucoup d'autres animaux : biches, cerfs, daims, antilopes, chiens de prairie ou encore “mountain lion”.
Alternance de prairies et de forêts, ce lieu est une excellente façon de découvrir la vie sauvage de l'Ouest…
Le parc est situé à l'Ouest du Dakota du Sud, à la frontière du Wyoming, à proximité immédiate de la ville de Custer et du Mount Rushmore (voir carte).
Depuis Custer, prendre l'US16 direction Est. L'entrée du parc est à peine 3 miles du centre-ville.
Custer n'est pas un parc national mais un parc d'état, le pass “America the Beautiful” n'y est pas accepté 
. L'entrée est de 15$.
Une journée pour avoir une bonne idée de la vie sauvage dans le parc.
Comptez deux jours, si vous souhaitez faire quelques randonnées.
Wild Life Loop Road 
Situé au Sud du parc, ce circuit de 18 miles est à faire en voiture sur une belle route vallonnée à travers les prairies.
Ce circuit permet d'observer une grande partie des animaux qui peuplent le parc. Notamment le grand troupeau de bisons (1200 à 1500 individus selon les années).
Mais antilopes, biches ou encore chiens de prairie seront aussi au rendez-vous. Et même quelques ânes sauvages…
Needle Higway Scenic Drive
Au Nord-Est du parc, cette petite route sinueuse qui traverse les Black Hills offre des points de vue spectaculaires sur des formations rocheuses érodées.
Attention pour les campings-cars : cette route est jalonnée de 3 tunnels assez petits, qui limite la taille des véhicules pouvant y circuler. Un tunnel fait 3.26 mètres (10'7'') de haut et 3.23 mètres (10'6'') de large, et un autre 3.65 mètres (12'0'') de haut et 2.56 mètres (8'4'') de large.
Lover's Leap Trail (3 miles (boucle), 2-3 heures)
Le point de départ se situe en face du Peter Norbeck Visitor Center.
Très prisée des visiteurs, cette randonnée commence par une forte montée au milieu d'une forêt de pins. Le chemin ombragé se poursuit jusqu'au point appelé “Lover's Leap”. Une fois au sommet, quelques jolis points de vue sur le parc. La balade redescend ensuite vers une petite zone résidentielle au milieu des bungalows et des emplacement de camping.
Sans être spectaculaire, le Lover's Leap Trail est randonnée dynamique et plaisante où l'on rencontre très souvent biches et écureuils.
Nombreuses autres randonnées
Se renseigner aux Visitor Centers pour obtenir les diverses brochures sur les multiples randonnées ou balades à faire dans le parc.
Les activités en italique n'ont pas été personnellement testées par l'(les) auteur(s).
Altitude moyenne : 1676 mètres
| Donnée | Année | Janv. | Fév. | Mars | Avr. | Mai | Juin | Juil. | Août | Sept. | Oct. | Nov. | Déc. |
| Température moyenne (°C) | 7 | -3 | -3 | 1 | 5 | 10 | 16 | 20 | 19 | 14 | 7 | 1 | -3 |
| Nombre de jours avec T° max > 32°C | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| Nombre de jours avec T° min < 0°C | 183 | 30 | 26 | 27 | 19 | 7 | 1 | 0 | 0 | 3 | 15 | 25 | 29 |
| Nombre de jours avec pluie | 77 | 3 | 4 | 6 | 8 | 11 | 10 | 9 | 8 | 6 | 6 | 4 | 3 |
Le Mount Rushmore et ses fameuses têtes de présidents est à moins d'une heure de route.
Auteur : Elk6 09/06/2009
La note des RoadTrippers : 9.3/20 (6 votes)
