J8- Jeudi 18 juillet- Le jour où l’on s’est senti très petit
A nouveau réveillée à 6h00, mais le reste de la famille semble se faire de mieux en mieux au rythme californien. Je ferai donc un peu de bruit vers 7h15, car j’espère décoller assez tôt (enfin, pour maintenant ça sera pas trop tard !) afin de ne pas avoir trop de queue à l’entrée de
Yosemite.
Une toute petite demie heure nous sépare de l’entrée du parc, où nous arrivons vers 8h30 et où nous pouvons acquérir notre précieux sésame : le
pass America the Beautiful !
(80$, en vente à l’entrée de tous les parcs nationaux) ; le parking où l’on doit garer la
voiture se trouve à proximité immédiate de l'entrée du parc, et il est suffisamment tôt pour trouver une place où se garer. La prochaine navette est annoncée pour dans 5 minutes, tout s’enchaîne donc plutôt vite et à 9h00 nous sommes à l’entrée de Mariposa Grove !

. Ce bosquet se trouve au sud de
Yosemite et compte plusieurs centaines de séquoias.
Nous laissons partir les personnes qui étaient avec nous dans la navette afin d’être un peu seuls. L’ambiance du lieu me plaît beaucoup quand nous nous engageons sur le Grizzly Giant trail. L’immensité des arbres autour de nous, le parfum du bois mêlé à celui de la terre, le soleil qui perce à travers les branches, je sens cet endroit plein de vie et un sentiment de sérénité m’envahit. Je ne sais pas si vous connaissez la chanson Les Séquoias de Pomme, mais quand je l’entends, je me sens aussitôt transportée au milieu des séquoias de Mariposa :
« Quand j'ai marché dans l'allée des séquoias/ J'ai respiré en entier pour une fois/ Et envoyé deux milles prières au vent/ Pour nous sauver de toutes les peines d'avant »
On peut enfin sortir les shorts!
Nous tombons très vite sur Bachelor and Three Graces :

]
Puis l’impressionnant Grizzly Giant :
Environ 63 mètres pour 2000 ans. Belle bête!
Et California Tunnel Tree :
à la queue leu leu pour la petite photo. Le tunnel servait à faire passer les calèches!
La plupart des gens font demi-tour à cet endroit, mais nous poursuivons la Grizzly Giant loop, qui fait à peine 3 kms. Bien vite, nous nous retrouvons seuls sur le sentier, où nous faisons de belles rencontres :
La visite nous prend 1h30. Vers 10h30 nous sommes donc de retour à la navette (ce système est très pratique, même si dès le lendemain nous serons confrontés à ses inconvénients- en tous cas pour préserver le parc, c’est top !).
Nous quittons Mariposa Grove pleins de reconnaissance pour cette nature si belle.
« Avant la rivière asséchée/ Avant que tout soit emporté/ Je veux retourner dans l'allée/ Entendre les séquoias chanter »
Notre prochaine étape est le fameux Glacier Point, éloigné d’environ 1heure. Pour y arriver, nous traversons des forêts de pins brûlés, vestiges des grands incendies qui ont sévi l’été précédent, en 2018 . Nous arrivons un peu avant midi, et le parking est bondé. Nous tournons un peu avant de trouver une place pour se garer et prenons la direction de l’amphithéâtre.
Et là…. C’est la claque. Le Half Dome se dresse, immense et droit, telle une sentinelle surveillant sa vallée. Au loin,
Vernal Fall et
Nevada Fall semblent laisser exploser leur puissance.
Nous restons sans voix face à tant de grandeur et de luxuriance. Sans voix, mais avec l’estomac qui commence à se faire entendre, lui ! c’est donc face à ce panorama que nous nous ferons nos sandwiches, entourés de chipmunks prêts à grapiller la moindre miette !
Un petit tour au gift shop pour se prendre une glace, et nous voilà repartis vers le point de départ de Taft Point, à une dizaine de minutes en
voiture. Petit passage par nos premières toilettes sèches (les filles sont à nouveau sans voix, mais pour une autre raison !).
La randonnée, un aller-retour de 3,5 kms, ne présente aucune difficulté. Le départ se fait dans un environnement boisé. Puis nous arrivons sur un grand plateau de granit, en ligne de mire, les fameux précipices.
LA grande difficulté de la balade: un cours d'eau à traverser

La drôle de flore du coin
Encore une fois, nous sommes ébahis par la beauté du lieu. La vallée s’étend sous nous pieds, 600 mètres plus bas. C’est très impressionnant pour qui a le vertige (et pour qui ne l’a pas aussi, d’ailleurs !) et certains inconscients s’approchent bien trop près du vide pour prendre LA photo

. Il faut également faire attention à là où l’on pose les pieds, car la plaque de granit est parsemée de failles. Nous sommes émerveillés par ce panorama, que nous restons un long moment à contempler.
Les fameuses failles
Le retour se fait par le même chemin.
Une bonne heure de route nous attend désormais pour rejoindre Tunnel View. Et pour la troisième fois de la journée, nous sommes époustouflés par le panorama qui s’offre à nous : à gauche, El Capitan, immense et majestueux (les filles, qui pratiquent l’escalade en club, se sont promis de revenir pour s’y confronter). A droite, Bridalveil Fall, qui semble arroser la vallée de son voile blanc. Et en arrière plan, nous retrouvons le Half Dome, en bon gardien des lieux. Le granit, la végétation, les chutes d'eau et le ciel forment un parfait tableau aux couleurs minérales.
Nous décidons de nous approcher un peu de Bridalveil Fall. Le sentier qui y mène est court, mais il y a énormément de monde, c’est assez bruyant, notamment car des adolescents s’amusent à escalader les roches humides et glissantes. La chute est néanmoins superbe:
Enfin, nous décidons de rejoindre notre
hôtel, situé à
El Portal. Le Cedar Lodge est très prisé car c’est l’un des
hôtels les plus près de la vallée. Les prix sont donc assez élevés. Nous voulions à la base loger au HouseKeeping Camp dans la vallée, mais je n’ai pas réussi à avoir de tente, même en m’y prenant un an à l’avance. Ceci dit, l’
hôtel est très bien situé il est vrai, dispose d’une piscine, d’un magasin de ravitaillement, d’un restaurant… Nous sommes donc satisfaits de notre choix. au final, même si dormir dans la vallée aurait eu un charme supplémentaire.
Nous gardons de cette découverte de
Yosemite un souvenir très ému. Nous sommes en admiration devant cette nature luxuriante et majestueuse, et avons hâte d’en découvrir plus le lendemain !
TO BE CONTINUED
Cedar Lodge à El Portal, 419$ pour 2 nuits.