J14: Lake Tahoe
Avant d'entamer le récit de cette 14ème journée de voyage, je dois vous faire une confession sur cette dernière: l'organiser ne fut pas la partie la plus évidente de ce voyage. C'est un peu contradictoire, car intuitivement, je me disais que la visite du lac Tahoe serait très simple .... mais peut-être ai-je trop "sur-réfléchi"
La difficulté principale que j'ai vue c'est que le lac ben il est grand! Ses rives font presque 120 kilomètres et sont parsemées de village et autres lieux d'intérêts. Et en fouillant ci-et-là, j'ai eu du mal à trouver un secteur qui ressort vraiment comme incontournable! En fait, tout le monde semble visiter le lac Tahoe mais pas un lieu précis autours du lac
La première question à laquelle répondre c'est "où loger?". Comme je disais dans la journée précédente, je partais sur l'idée d'un
hôtel avec vue sur le lac. Je n'en ai pas trouvé qui me plaisait réllement. Trouver un
hôtel sympa (mais sans vue

) fut plus facile. Mais comme on arriverait de Mammoth Lake, ceux au sud du lac étaient plus appropriés. C'est ainsi qu'on a fini à South
Lake Tahoe. Bonne pioche car notre
hôtel est chouette, et le coin finalement assez pratique: c'est clairement la porte d'entrée du lac
Concernant les visites, j'ai épinglé sur une carte les différents lieux d'intérêts que j'ai malgré tout su glanés: Inspiration Point, Eagle Falls, Emerald Bay State Park, Lester Beach, Sugar Point Pine SP, Sand Harbor Beach, et (entre autre) Zephyr Cove. Et quand on regarde cela sur une carte, c'est simple: la meilleur façon de visiter le lac c'est d'en faire le tour .. qui l'aurait cru

Mais est-ce seulement possible niveau timing?

Je pose la question à Hubert, qui me rassure sur ce sujet (merci encore à lui

). Et voilà la journée est organisée
En attendant, nous voilà à l'Americana Village, après une bonne nuit de sommeil

Le petit-déjeuner est inclus dans le prix de la chambre. Nous y allons à l'ouverture, mais d'autres personnes ont la même idée que nous. L'employée s'occupant du petit-déjeuner étant en retard, on se met dans la file et profitons de la décoration de la salle. C'est marrant car bien qu'on ne soit que mi-septembre, ils ont déjà placé les décorations d'Halloween! Elle est discrete et plutôt jolie
Le petit-déjeuner est préparé et consiste en ... 50 nuances de Donuts! Ils ne sont pas en self-service. On sélectionne un petit assortiment à se partager. Ils sont un peu secs mais bon ça fait le job comme on dit (trop souvent dans ce voyage

). On mangera également un fruit. Ca ne peut pas faire de mal au milieu de ce régime etatsuniens que l'on suit depuis 2 semaines
Retour à la chambre d'
hôtel. Nous prenons nos affaires et c'est parti!
Nous ambitionnons donc de faire le tour du lac, et ce dans le sens horaire. La raison est toute simple: de la sorte le lac se trouve toujours à notre droite. Cela peut faciliter les arrêts si les parkings sont à droite.
Le premier arrêt ne tarde pas ... en fait il se fait alors que nous n'avons même pas encore quitté South
Lake Tahoe. On ne se refait

On souhaite immortaliser le Fireside Lodge, petit
motel en bordure de forêt. Entre les arbres, son enseigne vintage et le pick-up rouge garé devant ... on le croirait tout droit sorti d'un cartoon! Cela met direct dans l'ambiance pour la journée
Le Fireside Lodge
Après ce petit intermède nous reprenons la route. Bien qu'on longe le lac, nous ne l'apercevons pas. La route est soit trop en retrait, soit la vue est bouchée par les arbres. Plusieurs panneaux préviennent les visiteurs que des ours vivent dans le coin. Cela donne de l'espoir d'en apercevoir ...
Les panneaux qui créent de l'espoir ...
Si au début, la route est plate, on finit assez vite par grimper. Et c'est au sommet de cette colline que se trouve le premier arrêt du roadbook: Inspiration Point. Un parking est aménagé pour les touristes

Par contre, le site fait partie d'Emerald Bay SP, et est donc payant (5$). Le payement se fait via une enveloppe. La confiance règne

La vue porte sur la baie d'émeraude, petite excroissance du lac dans les terres. Ce sera le point le plus haut du lac que nous ferons. C'est superbe

Le temps de visite est par contre assez court, étant donné qu'il s'agit "juste" d'un point de vue.
Inspiration Point
On croirait un tableau
Petit changement de perspective
On aperçoit bien la baie
Le prochain stop est un bon kilomètre plus loin. Nous sommes à Eagle Falls cette fois-ci. Nous nous garons sur le grand parking le long de la route. Ce dernier ne semble pas faire partie d'Emerald Bay SP, et a l'air gratuit. On vérifie les autres voitures garées, et personne n'a mis de papier. Bon ... comme on a gardé celui d'Inspiration Point, on le met sur le tableau de bord juste au cas où. On ne retrouvera pas de PV sur notre pare-brise donc on suppose qu'on a respecté les règles
Le soleil est au beau fixe!
Ici, nous allons faire la petite randonnée qui mène à Eagle Falls. J'ai noté 3.1 kilomètres aller/retour dans le roadbook, ce qui me semble juste. Le chemin ne fait que monter (qu'à l'aller hein, au retour ça descend

), mais rien de trop difficile. La cascade se trouve sous un pont ce qui "gâche" un peu son observation. Elle reste toutefois assez sympa, et le cadre est vraiment très joli

Par contre, il vaut mieux y être tôt le matin, car le chemin n'est pas bien large (le pont non plus!), donc en cas d'affluence cela peut être galère
Eagle Fall
Et au milieu coule une rivière ...
Le cadre est magnifique
Retour à la
voiture, où avant de repartir on refait quelques photos d'Emerald Bay. On ne s'en lasse pas
On continue sur la route principale. J'avais noté de faire un stop à Lester Beach, mais on ne le fera pas. Je ne sais plus pourquoi

A mon avis, j'ai eu un peu de mal à le trouver ou bien c'était payant et assez cher

Soit, ce n'est pas très grave, car on arrive à notre prochaine visite: Sugar Pine Point State Park
On s'acquitte des 10$ de droits d'entrée au ranger de la guérite et garons notre véhicule. On a pas de mal à trouver une place: il n'y a personne ! Au moins, on ne sera pas dérangé
Sugar Pine Point SP comporte une grande allée principale, autours de laquelle se trouve une boutique souvenirs (que l'on garde pour tout à l'heure), et l'Hellman-Ehrman Mansion, une immense bâtisse vraiment très belle, qui surplombe le lac
Hellman-Ehrman Mansion
Mais évidemment si on est ici, ce n'est pas (que) pour cela! C'est surtout car le State Park offre de jolies vue sur le lac, et offre à ses visiteurs un trail le long de ses rives. Nous allons ainsi passer la prochaine heure à l'arpenter, en faisant de très nombreuses photos

A un moment on se demandera même si on ne s'est pas trop avancé, et si on arrivera à retrouver notre
voiture 
Pas trop de soucis finalement car il suffit d'aller vers les terres pour retrouver la route principale!
Les arbres sont également très jolis
La ballade sera vraiment très sympa

Et cette couleur de l'eau .... incroyable

Par contre dans ce coin-ci, on ne retrouve pas les gros rochers que l'on voit souvent sur les photos du lac Tahoe. Ce qui n'empêche pas le site d'être très photogénique
Le lac Tahoe à Sugar Pine Point SP
Cette couleur de l'eau
Sur le retour de la
voiture, on s'arrêt à la boutique souvenirs. L'occasion de compléter la collection de pin's et de cartes vintages. On en profite pour demander à la ranger si il y a des ours dans le coin, voir mieux, des possibilités d'en voir ... Hélas, elle n'en a plus vus depuis longtemps

Par contre, il y a des pygargues à tête blanche dans le coin. Elle nous conseille de bien regarder les cimes des arbres. Avec un peu de chance nous pourrions en voir!
Les rives du lac Tahoe
C'est beau quand même
Encore quelques photos, on ne s'en lasse pas
Petit arbre isolé
Que c'est photogénique
Nous faisons ensuite un stop à Tahoma. On est attiré par un panneau indiquant qu'il y a un .... bureau de poste! Car on ne l'a pas encore dit, mais cela fait 10 (!) jours qu'on se trimbale les cartes postales de
Los Angeles pour nos proches dans notre sac à dos

On avait trouvé une poste à Sequoia mais elle était fermée

On envoie donc nos cartes postales en espérant qu'elles arrivent avant nous au pays

On prend également un stock de timbres pour le reste du séjour. C'est que l'air de rien on ne tombe pas si souvent que ça par hasard sur une poste!
On continue la route vers le nord. Elle est plutôt scénique

Sur notre gauche, on voit un restaurant: le
Swiss Lakewood. Il joue à fond le thème de la Suisse !!! Déjà il y a le nom du pays dans celui du restaurant. Ensuite, le bâtiment est un grand chalet alpin, avec plein de clichés suisses en guise de décoration. Si ce n'est pas un restaurant suisse, on ne sait pas ce que c'est
Là on se dit que ça pourrait être sympa de manger suisse! Cela nous changerait de la cuisine américaine. On se gare donc sur le parking du restaurant et allons voir la carte. Et là ... le drame ... il n'y a absolument aucun plat qui ressemble de près ou de loin à de la gastronomie suisse

Il n'y a que des hamburgers ou des sandwichs

On est stupéfait ! A quoi bon jouer à fond la carte de la Suisse, si c'est pour ne servir que des plats américains

C'est du grand n'importe quoi tout ça
On se remet alors en route et atterrissons une vingtaine de minutes plus tard à Tahoe City. Ce village est l'archétype de la station touristique. D'un côté de la route principale nous avons le lac et ses berges. Et de l'autre se trouve des restaurants et boutiques touristiques. Les bâtiments sont pour la plupart en bois et jouent la carte de l'imagerie locale avec des sculptures en bois, dont beaucoup représentent des ours. C'est très mignon
Tahoe City !
On fait le tour de cette rue principale, et prenons notre déjeuner chez Rosie's Café. La devanture est sympa et la carte nous plaît bien. On reste dans le même registre que sa concurrence mais ici il y a la possibilité de prendre un petit-déjeuner comme déjeuner. Hé oui, nous on est des rebelles (de la forêt)

Petit détail cocasse: le serveur qui nous installe ressemble comme 2 gouttes d'eau à un de mes collègues

Hélas, ce n'est pas lui qui s'est reconverti vu qu'il ne m'a pas reconnu

Dommage car avoir une connaissance au
Lake Tahoe ça aurait pu être sympa
Je prendrai un steak avec des oeufs brouillés, un english muffin et des hash browns. Madame Lorax, elle, prendra un burrito aux oeufs avec des hash browns et de la salade. Ce sera plutôt bon

Pendant le repas, on examinera la décoration du restaurant, très chargée mais réussie! Sur les murs se trouvent des photos des célébrités qui ont mangé ici. Nous reconnaissons un ancien gouverneur de
Californie! Après avoir été dans le même restaurant que Barack Obama à Harvard, on peut dire qu'on suit les traces de politiciens
Notre restaurant du jour
Le repas de Madame Lorax ...
... et celui de Monsieur Lorax
La décoration du Rosie's Café
Après le repas, nous faisons le tour des berges. C'est toujours aussi joli. Il fait très beau, et la luminosité est top. Qu'est-ce qu'on est bien
Le lac Tahoe à Tahoe City
Il y a encore des fleurs
Il y a un air très estival
On continue alors notre petit bonhomme de chemin vers le nord. Le coin est moins propice aux arrêts. Comme à South
Lake Tahoe, la route est soit en retrait du lac, soit la vue est bouchée. Il y a également pas mal de petit villages, mais pas forcément attractifs.
Nous franchissons la frontière avec le
Nevada a Crystal Bay. Là, Madame Lorax aperçoit ... un pygargue à tête blanche !!! Dire qu'il suffisait d'en parler tout à l'heure

Ceci dit, moi je n'ai rien vu du tout

Qu'à cela ne tienne. Je fais demi-tour dès que possible et rebrousse chemin. Mais dans ce sens-ci on ne le voit pas. Donc plus loin, hop nouveau demi-tour, et ce sera la bonne: je l'aperçois

Malheureusement on a pas de photos, car en
voiture ce n'est pas évident, et il n'y avait aucun endroit où se garer

Ce détour nous aura pris pas mal de temps, mais on a vu un pygargue
En entrant au Nevada ... un casino !
Après Crystal Bay se trouve Incline. Village d'une taille certaine pour ne pas dire d'une certaine taille

On y fera un petit stop shopping. Il en faut aussi dans une journée réussie

C'est également ici que se trouvera le point le plus septentrional de notre roadtrip! Dire qu'il y a une dizaine de jours nous étions à
Los Angeles. On a déjà parcouru pas mal de chemin
Une fois Incline quitté, nous partons vers le sud. C'est à cet endroit que commence le secteur de Sand Harbour. Premier point de vue: Memorial Point Scenic Overlook. Un parking est disponible et nous trouvons de la place. Fait étonnant: on ne peut y stationner que 30 minutes! Or il n'y a absolument rien ni personne pour le contrôler

De notre côté, on y restera un chouia plus longtemps, mais cette contrainte de temps donne un petit stress pour la visite
Memorial Point Scenic Overlook
C'est ici que l'on trouve les points de vue avec les gros rochers que l'on voit partout sur les images du lac Tahoe. Le secteur est particulièrement photogénique

Un trail longe les rives du lac, ce qui permet de prendre plein de photos
Les fameux rochers que l'on voit souvent associé au lac Tahoe !
Vue d'ensemble
L'eau est toujours si cristaline!
Après ce tour, nous continuons notre chemin. On passe devant l'entrée de Sand Harbour Beach SP. Bien qu'il soit au programme, nous faisons l'impasse sur sa visite. Après Memorial Point Scenic Overlook, on se dit que la valeur ajoutée de ce parc sera peut-être limitée. On pense la même chose de Zephyr Cove. En fait, on a l'impression d'avoir déjà bien visité le lac et qu'il n'est plus nécessaire d'ajouter des visites. Retour à l'
hôtel
Sur la route ...
En chemin, nous ferons le plein de la
voiture. Demain nous avons une longue route et l'essence sera probablement moins cher ici qu'à
San Francisco. Et puis autant le faire quand on a le temps
Nous sommes à l'
hôtel vers 16h, bien plus tôt qu'à l'ordinaire. On en profitera pour se reposer un petit peu, et faire les lessives. Ca tombe bien: l'Americana Village Suites ne les fait pas payer. C'est suffisamment rare pour être souligné

Et le soir, nous mangerons nos burritos achetés la veille … ce qui sera une sacrée expérience! Ils sont tellement mauvais qu'on en rigole au point d'avoir un fou rire nerveux

Au moins ça nous fait un truc à raconter

Heureusement, on a encore des M&Ms
Le soir, on prépare nos valises pour le lendemain. Et je ne peux pas m'empêcher de penser à notre destination ... nous allons à ...
San Francisco !
Bilan: encore une excellente journée
On a beaucoup aimé le lac Tahoe. Il mélange assez bien les lieux naturels (Emerald Bay, Sand Harbour), et les villages (Tahoe City). Le cadre est magnifique et la couleur de l'eau incroyable! C'est une très bonne étape dans le Nord de la Californie