J9 - Black Canyon of the Gunnison NP
L'avantage d’enchaîner des mauvaises (ou courtes) nuits, c'est qu'à un moment donné, ben on en passe forcément une très bonne! Et ce fut celle-ci
Nous nous réveillons donc frais et dispo en ce J9! Et c'est plutôt une bonne nouvelle au vu du programme: Black Canon of the Gunnison, notre premier parc national du voyage
Pas de folies de prévu, mais près de 3h de route pour s’y rendre
Il s'agit d'ailleurs d'une des journées avec le plus de route planifiée (hors journée de transition). Black Canyon se situe en effet un peu en dehors des routes traditionnelles: au Nord de
Durango (et
Mesa Verde) que nous n'avons pas inscrits au programme, et au sud de
Colorado National Monument (et donc à fortiori de la route de
Dinosaur NM). D'ailleurs le lendemain nous allons marcher sur nos pas pour nous rendre à
Colorado NM, créant ainsi une sorte d'appendice dans notre boucle
Enfin il était hors de question de faire l'impasse sur Black Canyon. Il s'agit d'un parc très attendu. Ma femme a eu un coup de coeur pour ce parc lorsqu'elle a découvert son existence
Le rituel du matin se déroule sans accroc, et également très rapidement. Cela fait quelques jours que nous sommes en roadtrip, et avons désormais le coup de main. A ce propos, nous avons pris avec nous 2 grandes valises (pour la soute de l'
avion), et un sac qui nous servira de bagage cabine. Dans chaque valise soute nous avons mis suffisaient d’affaires pour tenir la moitié du roadtrip. De la sorte, cela va vite le matin: il suffit d’ouvrir et de ranger qu'une seule valise. Quant aux affaires qui servent durant tout le roadtrip, elles sont dans le bagage cabine. Par contre, nous ne laissons rien dans la
voiture, et prenons toujours tout avec nous dans la chambre d'
hôtel au cas où ...
Après cet épisode préparation et rangement, c'est parti pour le petit déjeuner. Classique des Best Wetern encore une fois. Le check out est pareil que la veille: très rapide. Et ça y est, nous pouvons déjà partir
Pour se rendre à notre destination, nous devons d'abord prendre la I70 qui est ... une des premières routes empruntées dans ce roadtrip! Retour aux sources en quelque sorte
Très vite les paysages changent. Ils deviennent plus arides, plus désertiques. Plus loin, la route semble se frayer un chemin entre d'immenses collines dont la base ressemble à des pattes de dinosaures géants. Dans un élan d’originalité je les appellerai les pattes de dinosaures géants
C'est très curieux, et ce qui l'est encore plus c'est de voir des maisons juste en dessous. Pour ma part, la vue depuis ma fenêtre c'est mon jardin, avec derrière quelques feuillus et une autre maison. Là-bas les gens ont des pattes de dinosaures géants
La vie est injuste quand même
La route se poursuit. A l'approche de Grand Junction, une jonction justement (elle porte bien son nom cette ville
) avec la US50. C'est justement celle que nous devons emprunter. Hop petit mouvement de volant (ce qui permet de vérifier qu'il marche toujours, c'est qu'il sert peu ici
), et nous voilà dans la bonne direction! Le paysage change encore. Encore plus aride, et plus plat. Nous longeons Dominguez-
Escalante National Conservation Area. Nous aimons beaucoup ce genre de paysage. Il faut avouer que c'est très scénique
Malheureusement pas beaucoup de parking sur la route ... Lorsque nous en voyons un, nous n'hésitons pas! Hop autre coup de volant (ouf il marche encore
), et ça y est, on s'arrête. Quelques petites photos du paysage, et puis ... direction la piste qui démarre de ce parking. Il est encore tôt, nous avons donc le temps d'explorer un petit peu le coin! Non nous n'irons pas bien loin car quelques 6 Kms plus loin, autre parking, et autre arrêt. Nous nous trouvons au bord de la rivière Gunnison ! La voilà donc cette fameuse rivière! Petit spoiler du reste de la journée
Un peu plus loin se trouve une autre rivière: l'
Escalante Creek. Le nom d'
Escalante nous rappelle évidemment des souvenirs d'il y a 2 ans et
Grand Staircase Escalante NM La parenté s’arrête toutefois là !
Nous faisons un petit tour du coin. Arrêts photos, lecture du panneau d'information, assaut d'espèces de mouches ... la routine quoi! Le coin est en tout cas joli, et très paisible: nous sommes seuls! Mais comme toutes les bonnes choses ont une fin, il faut faire demi-tour. Nous avons un Black Canyon qui nous attend
Hop demi-tour, on fait la piste (très roulante) en sens inverse, et revenons vers la US50.
Dominguez-Escalante National Conservation Area
Ca a beau être un National Conservation Area, ça n'empêche pas les trains de passer
C'est reparti pour la route. Tranquille. Peu de monde dans ce coin-ci du Colorado. Nous arrivons dans la périphérie de Montrose. Une station-service. Hop, je m'y arrête. Il est temps de faire le plein de la
voiture. Nous ne l'avons pas encore fait depuis le départ, et les Kms défilent. Il doit rester environs un cinquième du réservoir, mais nous préférons jouer la prudence. J'installe la
voiture à côté de la pompe. Essaie le paiement par carte. Là, la machine me demande si la carte est débit ou crédit? Euh ... débit différé il y a pas?
Je tente débit, zut ça marche pas. Il faut aller payer à l'intérieur. Bon j’y vais. Le pompiste me demande combien de $. Je fais un calcul vite fait dans ma tête. Avec un gallon qui fait 3.74l, un prix au gallon de 3.39$ (ce qui est cher, on l'a vu à moins de 3$ sur la route
), et un réservoir de 90l à remplir à 80% ... 70/3.74, je retiens 2, j'enlève 12 .... et je dis (en fait au pif
) 60$
Le paiement se fait, et je retourne à la
voiture. Je décroche le pistolet, le met dans la trappe à essence, j'appuie, un petit litre d'essence rentre dans la
voiture et... clac ! Le pistolet s'arrête. Bon je recommence, ça arrive. Je rappuie, un petit litre d'essence rentre dans la
voiture et puis ... clac! Je réessaye, et rebelote
Mais que se passe-t-il?!? Si je dois remplir 70 litres comme ça je n’ai pas fini ...
On appelle un pompiste. Il essaie, et nous dit que la
voiture doit avoir un problème
Mouais, bizarre quand même. C'est peut-être plutôt sa pompe qui est pourrie
Je remplis le réservoir en mettant litre par litre. C'est long, fastidieux, et ennuyant ... mais j'y arrive malgré tout
Et je suis fier de mes maths: 60$ est le compte juste pour le plein
L'histoire du pistolet qui se bloque est quand même à suivre lors du prochain plein ...
Pendant l'éternité qu'a durer le plein, Madame a nettoyé le pare-brise de la
voiture, histoire que nous voyons quelque chose
Elle a également été faire un petit tour dans la station-service voir s’il y a quelque chose à manger. Notre prochain arrêt est Black Canyon et il n'y aura surement rien à manger. Hélas rien de bien alléchant dans le magasin ...
Attenant à la pompe se trouve un
Wienerschnitzel. On ne connait pas, mais on décide de tenter l'aventure. Ce sera pas cher et rapide. On aura plus de temps au canyon comme ça
On rentre dans le restaurant, et là ... bon que dire? En fait Wienerschnitzel est un des plus grands mystères de notre voyage aux USA. Pourquoi, mais pourquoi ( !), est-ce qu'un restaurant de hot dog s'appelle Wienerschnitzel
Pour nous, un Wienerschnitzel c'est une escalope de porc panée, pas un hot dog
Enfin, le pire c'est que c'est pas bon du tout
Le seul point positif c'est qu'à 13$ le repas avec comme dessert une banane, c'est pas non plus du vol!
Il est temps désormais de faire la route jusque Black Canyon. Pour cela nous traversons tout Montrose, et passons devant notre
hôtel. Il a l'air bien sympa
A la sortie de la ville, il faut tourner à gauche, emprunter une route qui monte sur plusieurs Kms ,et ça y est! Voilà la guérite d'entrée. Nous montrons notre pass, acheté au
Mont Evans, et nous voilà sur la South Rim Road
La visite du parc se fait de manière très méthodique: nous nous arrêtons à chaque arrêt, faisons quelques photos ainsi que les courtes randonnées qui y démarrent. Comme le soleil est à son zénith, il nous permet de bien apercevoir le fond du canyon. Son étroitesse est tout simplement remarquable
Par contre, le côté négatif, c'est que le soleil tape très fort, et que les parois du canyon paraissent assez ternes, voir grises. Du coup, si c'est assez incroyable comme lieu, c'est pas forcément très spectaculaire! Nous ne sommes néanmoins pas déçus et aimons ce petit parc moins connu
Une fois au bout de la scenic drive, nous faisons
Warner Point Travel. La randonnée fait 2.4 Kms aller-retour, et est bien sympa (avec vue sur les La Sal Mountains au loin)
Tomichi Point: premier contact avec le canyon !
La rivière Gunnison, à Gunnison Point (qui porte bien son nom )
Autre vue
Pas de doute sur où on se trouve
Vue depuis High Point
Warner Point Nature Trail
Une fois de retour sur le parking de la randonnée, nous faisons demi-tour. La visite du parc n'est toutefois pas terminée: nous voulons faire la East Portal Road, route qui descend jusqu'à la rivière Gunnison
L’embranchement se trouve au niveau de la guérite d'entrée. Contrairement à la Echo Park Road de
Dinosaur NM, celle-ci est entièrement goudronnée. Elle ne présente donc aucune difficulté, si ce n'est que la pente est quand même assez raide: 16% par endroit (mais on fera pire dans ce roadtrip
). Vu que la route fait 11 Kms, c'est par moment un petit peu inquiétant avec une
voiture de location. En fait il faut être sûr de ses freins
Nous n'aurons aucun soucis, et un bout d'un petit quart d'heure , nous voilà en bas! Il n'y a personne (déjà qu'en haut du canyon il n'y a avait pas grand monde ...). Nous sommes seuls au fond d'un canyon gigantesque en plein milieu des USA .... la vie est belle quand même, non?
On fait un petit tour le long de la Gunison, on en profite. Qu'est-ce qu'on est bien
La Gunison River
Vue d'en bas du canyon
Après cette visite, retour vers Montrose. Nous grimpons la East Portal Road sans soucis (si ce n'est la difficulté de respecter les limitations de vitesse très basses sur cette route
), et sortons du parc. Nous lui disons "à tout à l'heure" car nous avons prévu d'y revenir pour le coucher de soleil! En attendant, il est presque 16h (la visite de Black Canyon nous a donc pris environs 4h). Comme nous avons le temps, nous faisons un arrêt au "
Museum of the Mountain West" que nous avons repéré au matin. Ce musée contient 2 parties: une intérieure avec des milliers d'objets datant de la conquête de l'ouest, et une extérieure avec une reconstitution d'un village d'époque. Malheureusement nous arrivons trop tard pour la partie intérieure (la dernière entrée est à 16h). Mais nous pouvons visiter l'extérieur, moyennant 5$ par personne. Le prix étant modeste, nous n'hésitons pas! Je ne sais pas si, comme au Old Trail Town de
Cody, tout est réellement d'époque, mais en tout cas c'est plutôt sympa
Le détail piquant c'est la localisation à
Miami Road. On dirait que tout est fait pour rappeler nos voyages précédents
Museum of the Mountain West
Un vieux wagon, ils en ont eu toute une collection
L'église
L'école
Notre tour dans le musée durera une grosse demi-heure. Ce n'est pas très long, mais, comme dit plus haut, plutôt sympa
Nous allons à notre
hôtel, le
Country Lodge. Il est situé à l'ouest de Montrose, et dans sa périphérie (sur Main Street/US50). On l'a choisi car il avait l'air bien, et puis c'est également un des plus proches de l'entrée de Black Canyon. Le prix est également plutôt raisonnable: 99.7$. Lorsque nous découvrons notre chambre, nous sommes ravis de notre choix: l'
hôtel tout en rondins de bois est très charmant, tout comme notre chambre. Depuis cette dernière, nous avons également vue sur la piscine, entourée de fleurs. C'est très beau, et nous y passerons un bonne nuit. Bref on recommande
Le plan pour le reste de la journée est d'aller voir le coucher de soleil sur le Black Canyon. Il est prévu à 20h40, nous voulons être là vers 19h40, histoire de pleinement en profiter. Vu qu'il y a environ 30 minutes de route jusque Sunset View (recommandé par un ranger, mais le nom est équivoque de toute façon
) Cela nous fait repartir de Montrose au plus tard vers 19h10. Nous avons du temps devant nous. On en profiter pour geeker un petit peu, se reposer et regarder nos photos
J'en profite également pour regarder ce qu'il y a à manger dans le coin. On a tous les 2 envies d'un bon steakhouse. Trois jours de roadtrip dans l'ouest, et on en a toujours pas fait. Mais qu'est-ce qui cloche nous?!?
Ça tombe bien car le 2ème meilleur restaurant de Montrose (selon un comparateur bien connu) est un steakhouse, et en plus il est à côté de notre
hôtel Le
Ted Nelson Steakhouse. On regarde la carte. Ça a l'air pas mal du tout. Les prix sont un peu élevés , mais c'est pas grave. De toute façon on rentrera largement dans notre budget journalier vu le prix du repas ce midi ...
Vers 18h, nous allons au restaurant. A l'entrée nous sommes accueillis par une serveuse qui va nous placer, ainsi que par un monsieur plus âgé qu'on suppose être Ted Nelson himself. Sympa que le patron accueille lui-même les clients
Une fois installé, on regarde la carte version papier désormais. Madame Lorax opte pour un saumon farci et moi pour des pâtes Alfredo ... oui je sais, on cherche un steakhouse, on va dans un steakhouse et on ne mange pas de steaks
La psychologie des Lorax est difficile à suivre
Quoiqu'il en soit ce fut vraiment très bon!!! Une vraie belle surprise! Et au final, l'addition est assez maîtrisée: 57$ tout compris (hors boisson, on ne boit que de l'eau ou des softs, et ce jour-là on a décidé de faire une pause soft justement). Bref, à nouveau une adresse qu'on recommande
Le Country Lodge (Montrose)
Pour finir la journée, cap vers Black Canyon. On re-rentre dans le parc, et nous nous dirigeons directement vers Sunset View. Une fois arrivé, on gare la
voiture, et profitons du spectacle. Le soleil est encore haut dans le ciel, mais il décline petit à petit. Le spectacle est magnifique
En outre, il se dégage une vraie sérénité de ce lieux. Autour de nous, il n'y a qu'une autre famille, et un autre couple. Le reste n'est que de la nature, calme et silencieuse. Et face à nous, un soleil qui colore petit à petit le canyon
Alors que le soleil atteint quelques nuages, et que le spectacle touche à sa fin, un autre couple arrive sur les lieux. Ils discutent avec la famille présente sur les lieux. Ils ont vu un ours noir près de l'entrée du parc
Là notre sang ne fait qu'un tour: on rêve de voir un ours
(en plus, tout ceux qui ont vu le film le Lorax savent que le meilleur ami du Lorax est un ours, et plus particulièrement
tiboutchouk, le grand amateur de marshmallows). Là s'ensuit un dilemme: est-ce que l'on reste afin d'achever le coucher de soleil ou bien est-ce qu'on tente de voir l'ours?
On va faire le plus mauvais choix possible: celui de l'ours .... Sur le chemin de l'entrée, nous verrons le soleil illuminer le canyon de ses plus belles couleurs, et ne verrons évidemment pas d'ours ...
Quoiqu'il en soit pas trop de regrets (enfin si un peu mais bon ...). La journée a tenu ses promesses! Même si nous ne sommes pas restés longtemps, nous avons fait un petit tour sympa dans Dominguez-
Escalante National Recréation Area au matin. Environnement aride à souhait. Black Canyon aura tenu ses promesses
C'est un parc moins connu, et en dehors des routes les plus fréquentées, mais qui vaut la peine pour les amoureux de canyon et de nature
Moins spectaculaire que d'autres parcs des environs (je pense surtout à ceux de l'autre côté de la frontière:
Arches et
Canyonlands), c'est un parc qui semble idéal pour un 2ème passage ans la région
Le coucher de soleil était très beau, et avons bien mangé et un bel
hôtel. Que demander de plus?
Sunset Point
Le spectacle commence ...
... et est grandiose !
Lorax! 
c’ est sûr que les volants là bas doivent s’user moins vite que chez nous