J11: Dinosaur NM parties Colorado
20h30. Une
voiture se gare sur le parking du
Comfort Inn de
Vernal. C'est la nôtre. La journée se termine enfin. Nous sommes épuisés. Cette journée fut une des plus dures et des plus éprouvantes de ce roadtrip. Nous n'avons qu'une seule envie: nous jeter dans notre lit! Mais nous avons des étoiles plein les yeux
Mais commençons par le commencement
12h plus tôt, Balance Rock Inn (Fruita). Nous voilà prêt à prendre la route. Encore une fois, le rituel du matin est une formalité. Le petit déjeuner, compris dans le prix de la chambre mais d'une frugalité rare (quelques muffins), a été vite expédié. Et le check out a consisté à déposer les clefs sur le comptoir après injonction de la propriétaire. Bref encore une fois du rapide! Notre prochaine étape est
Dinosaur NM partie Colorado. Je tape le nom dans le
GPS, plusieurs choix s'offrent à moi. J'en vois un avec comme état le Colorado. 219Kms, ça doit être lui. C'est bon, on est parti
Nous quittons très vite Fruita par l'US50. Mais tout aussi vite, nous la quittons. Cap sur la US139. Si au début, il y a des habitations ci et là, nous arrivons ensuite dans le désert. C'est plat, et aride. Le décor rappelle un peu celui de
Dominguez-Escalante National Conservation Area. Mais légèrement différent. C'est beau, et tellement dépaysant
Ensuite, la route commence à grimper. Ça monte petit à petit. Et au fur et à mesure que l'on monte, le paysage change du tout au tout. A Douglas Pass (2.520m d'altitude), le décor est .... verdoyant
Evidemment inutile de vous dire, que fidèle à nos habitudes, on ne peut s'empêcher de s'arrêter dès qu'il est possible de le faire. L'appareil photo chauffe
La route commence
Douglas Pass
La route continue. Les Kms défilent. Après le col, la route ne fait que descendre. Les paysages changent encore. Tout redevient plus aride, mais avec plus de relief que plus tôt ce matin.. On a du mal à en croire nos yeux. En si peu de temps on a déjà vu une diversité incroyable de paysages
C'est quelque chose qu'on se répète (et que je répète
) souvent depuis le début du roadtrip. La magie de l'ouest
Après 120 Kms de route quasi tout droit, hop coup de volant. Il faut tourner à gauche. Sur l'US64. Nous entrons alors à Rangley .... premier village traversé depuis que nous sommes partis
Plus de 2000 habitants, églises à foison, 2 écoles sur notre chemin, et tout le nécessaire d'une vie américaine. Rien d'anormal si ce n'est l'endroit. C'est quand même incroyable de se dire que des gens ont choisi d'habiter ici un jour ... Enfin ils ne doivent pas être embêté par les voisins ça c'est sur
On est également surpris par les belles pelouses que l'on peut voir ça et là. Ils habitent en plein désert mais ont de meilleurs pelouses que la mienne. Quelque chose doit m'échapper
La ville dispose évidemment d'une pompe à essence. Je regarde le compteur de mon réservoir. Un plein ne ferait pas de tort mais on peut encore tenir un petit temps. On le fera à la prochaine!
Nous sortons de Rangley. Là nouveau coup de volant: il faut tourner à droite! Ca commence à devenir compliqué la route dans ce pays ....
Nous empruntons la CO Road 1. Je ne sais pas pourquoi elle s'appelle la 1. Ce n'est sûrement pas la première construite! Une explication plausible est qu'elle porte le nom de 1 car il n'y a qu'un seul habitant qui vit le long du tracé ... et encore on ne l'a pas vu
Pendant près de 20Kms, c'est le désert dans tout ce qu'il a de plus désertique. Il n'y a rien, rien, mais rien. Et quand je dis rien c'est vraiment rien
Pour tout dire c'est même un peu flippant
On ne peut s'empêcher de penser à ce qui arriverait si jamais on tombe en panne. Il n'y a rien (mais rien!), aucun passage, pas sûr que le téléphone passe .... Allez Grand Cherokee ne tombe pas en panne stp
Bon heureusement elle semble comprendre le français
Soudain, alors qu'on pensait qu'il n'y avait rien sur cette route, on est surpris: un coyote traverse la route
Roooh, trop bien!!! C'est la première fois qu'on voit un coyote sauvage
Malheureusement, impossible de s'arrêter sur le vif, et évidemment le coyote ne nous attend pas
Il disparaîtra très vite dans le désert. Pas de photos, donc. Snif
Nous n'en verrons pas d'autre sur cette route, et arriverons au bout de cette CO Road 1, non sans un certain soulagement! Re-bifurcation, et nous voilà direction est sur la US40. Encore une cinquantaine de Kms à faire .... et un réservoir qui se vide petit à petit! Bon l'autonomie est encore rassurante, mais je me dis que ce serait pas mal de faire le plein avant d'entamer la visite de
Dinosaur NM! J'ai souvenir que la scenic drive est assez longue. Ce serait ballot de tomber en panne dans le parc alors qu'on a survécu à la CO Road 1
Heureusement je me souviens avoir vu un panneau disant que la prochaine station se trouve plus loin sur la route. Cool
On roule, on roule. Si la route est un peu plus fréquenté que la CO Road 1, c'est toujours pas la panacée. Une
voiture de temps en temps. Et encore. C'est vraiment le désert au sens propre et figuré ici
De temps en temps nous passons devant une entrée de ranch. Une sera assez amusant: le portail est surmonté d'un T-Rex qui court après un chariot
Ah ces 'ricains
La route continue. On se rapproche de
Dinosaur NM selon le
GPS. Toujours pas de station service ... ce qui est plutôt normal: qui viendrait en mettre une ici? Il y a rien !!! Comme j'ai envie de faire le plein pour faire le parc sereinement, nous continuons tout droit sur la US64 au lieu de bifurquer vers le pac. Et on roule, on roule. Toujours pas de villes. Toujours pas de villages. Toujours pas de hameaux. Allez quoi, un petit hameau avec une pompe à essence, c'est pas trop demander, si?
La route: ligne droite vers l'infini (et l'au delà)
Et 26 Kms après l’embranchement avec
Dinosaur NM , 102 Kms après Rangley, et 225 Kms après fruita , le voilà ce petit hameau avec la pompe à essence tant désiré: Maybell
Soulagement dans la
voiture. C'est peut-être bête mais ces routes désertiques et arides, qui n'en finissent pas, ça a côté inquiétant, même quand il reste de l'essence dans le réservoir
Je me gare à la pompe, une Sinclair dont le logo est un dinosaure. Quelle autre marque aurait pu s'installer ici d'ailleurs?
Je me mets ma carte de crédit dans l'appareil (c'est d'ailleurs incroyable que l'on puisse payer par carte à cet endroit ... ). A nouveau le même cirque: crédit ou débit? Ah zut je me rappelle plus ce que j'avais mis l'autre jour
Allez va pour crédit ... Mauvais choix. Faut payer à l'intérieur. Pfff. Ça commence en force ce plein
Je vais à l'intérieur. Combien? 60? Okay. Hop, je ressors, j'ouvre le réservoir, je sors le pistolet, j'appuie, 1l en sort ... clac, ça s'arrête! Oh non pas encore ce problème .... Allez, c'est peut-être la malchance. Je rappuie, 1l sort ... clac
Encore le même problème que l'avant veille à
Montrose Du coup 2 pompes, 2 marques différentes, et le même problème .... une conclusion s'impose: le problème vient de la
voiture
Pour tout dire, nous nous faisions une joie d'avoir une Jeep Grand Cherokee. Nous avions été conquis par la Jeep Cherokee 2 ans auparavant. Du coup nous voulions idéalement le modèle au-dessus
Mais là pour le coup on commence tout doucement à être dépité. Nous avons le problème de l'huile qui doit être changé. D'ailleurs à ce moment là du trip, l'ordinateur du bord indique qu'il ne lui reste que 2 à 3% de durée de vie ...
En plus de ça, depuis le début, nous galérons avec le système multimédia. Nous avons l'habitude d'écouter de la musique en roulant. Nous créons une compil' que nous mettons sur une clef USB. Toutes les voitures avec lesquels nous avons roulés ont toujours retenus la chanson en cours. Cela paraît d'ailleurs la moindre des choses. On a pas envie en reprenant le volant que la compil' reprenne à 0. Et bien apparemment les ingénieurs de notre Jeep voient les choses différemment. A chaque démarrage la compil' recommence à ... la chanson 10
(et d'ailleurs pourquoi la 10?
). On a tout essayé pour régler ce problème: réinitialisation du système multimédia, réinitialisation du système préférences liées à la clef, retirer et remettre la clef USB .... Rien n'y fait
Ce qui est par contre bizarre c'est que parfois le problème ne se manifeste pas, et la
voiture continue de lire la compil'. C''est à n'y rien comprendre
Bon il faut être honnête, rien de bien grave, dans tout cela. Mais c'est un peu agaçant
Quoiqu'il en soit, je prends de nouveau une plombe pour faire mon plein (de sans plomb
). Je prends tellement de temps d'ailleurs qu'un pick-up qui faisait la file est parti sans faire le plein. Désolé ce n'est pas de ma faute
Pendant ce temps-là, Madame Lorax fait le tour du magasin relié à la pompe, et quelques photos. Voyant l'heure qui passe, elle propose de manger ici. Vu la route que nous avons encore à faire pour rejoindre
Dinosaur NM, et surtout le désert que c'est, cette proposition est des plus judicieuse! Pendant que je finis le plein, Madame Lorax retourne donc dans la boutique acheter de quoi nous nourrir
Nos timing sont presque parfaits, car quand elle sort de la boutique, j'ai terminé le plein (enfin
). Je gare la
voiture un peu plus loin, et nous pouvons commencer la dégustation. Bon j'enjolive un peu le repas. En fait, 2 sandwichs triangles de station service. Faute de grives on mange des merles
Première bouchée, mouais bof. Rien d'inattendue. Ca passe. Deuxième bouchée. Pareil. Troisième bouchée ... ça croustille et c'est tout froid
Quatrième bouchée ... ben en fait le sandwich il est gelé en son cœur
C'était déjà pas la panacée, mais là c'est juste immangeable
J'en jetterais un peu moins de la moitié ...
Heureusement il reste des barres de céréales achetés au Wal Mart. De quoi ne pas partir à l’assaut de
Dinosaur le ventre complètement vide!
Une fois l'appétit légèrement satisfait, nous reprenons la route. Bon on ne fait quelques centaines de mètres pour commencer ... premier arrêt. Une photo de Maybell! Il faut quand même immortaliser ce petit patelin! Il s'agit ni plus ni moins que du village le plus paumé que nous n'ayons jamais visité!!! Comme dit plus haut, nous avons fait 102 Kms depuis le précédent village (Rangley!)
Si j'en juge par google maps, le suivant (Craig) est 50 Kms plus loin
Et selon wikipedia, 72 personnes habitent dans ce coin où la moyenne des températures négatives est -16 en hiver, et 30 en été. Une plongée dans l'Amérique profonde. L'Amérique perdue .... une Amérique que l'on aime aussi
La station service de Maybell: une Sinclair, quoi d'autre près de Dinosaur NM?
Le bout du village n'est jamais très loin ici ...
Evidemment le tour du patelin est assez rapide (on n'ose pas trop prendre de photos non plus, c'est quand même des habitations
), et puis repartons sur la US40. Un quart d'heure plus tard, nous voilà à l'entrée de
Dinosaur NM. Enfin
(à noter que ça fait déjà 4h qu'on est parti
). Pas de petit bicoque où présenter son pass. Bon il faut dire c'est tellement perdu ici. Je plains la personne qui vient attendre les touristes ici ... ! Déjà que la CO Road 1 du matin était le néant, mais là c'est le néant du néant. Dans le genre rien difficile de faire mieux ... On roule. C'est plutôt joli. Pas beaucoup de parkings pour s'arrêter par contre. On fera quelques arrêts au retour. Le trail prévu fait une petite heure donc autant y aller de suite. On roule. On roule. On roule ... Toujours rien. Rien. Rien. Ni personne
Là ça devient inquiétant! Je savais que
Dinosaur NM n'était pas le plus couru des parcs mais à ce point là
Etre seul dans un parce cela ne nous était encore jamais arrivé !!! Après 20 Kms ... cul de sac. Ah ça doit être ici le départ du Harpers Corner Trail. On sort de la
voiture, on jette un oeil. Rien n'est indiqué
C'est bizarre quand même. On a loupé quelque chose? Un petit peu en amont, il y avait un
camping et des toilettes. On va aller jeter un oeil. On reprend la
voiture, on se gare. Je regarde, toujours aucune indication. Heureusement il y a un petit plan du parc .... Je vais voir et ..... nous ne sommes pas au bon
Dinosaur NM !!!!! Il y a 2 parties dans le Colorado (et donc 3 en tout). Et la bonne entrée se trouve à ... 80 Kms d'ici
Je n'ai pas mis le bon
Dinosaur NM dans le
GPS ce matin .... la boulette
Petite erreur qui nous coûte 200 Kms de détour ....
Bon on essaie de faire contre mauvaise fortune bon cœur. Après tout, là où nous sommes c'est pas moche du tout, que du contraire! On a vu des trucs bien sympas depuis le début de la journée
C'est juste qu'il faudra probablement revoir à la baisse nos ambitions sur l'autre partie de
Dinosaur NM ... Nous reprenons donc la route vers la bonne adresse cette fois-ci (qui est assez facile en fait: il suffit d'aller à la Harpers Corner Road ...
). En chemin nous faisons quelques petits arrêts histoire de prendre quelque photos. Nous irons également au bord de la Yampa River. Là nous croisons quelques pêcheurs ... et des centaines de moustiques
Je ne sais d'ailleurs pas comment les pêcheurs font pour rester aussi longtemps dans cet environnent! Après les arrêts photos, de retour à la US40 ... On commence à la connaître celle-là
On repasse devant l’embranchement de la CO Rd 1. Et après 100 Kms nous voilà au bon
Dinosaur NM partie Colorado !
Yampa River dans Dinosaur NM partie Colorado secrète
Que c'est beau
Route vers le "bon" Dinosaur NM (Colorado): du monde, enfin !!!
La visite commence par une petite pause au Visitor Centre. L'occasion d'acheter un petit souvenir (un sticker pour la valise
), et se désaltérer. C'est quand même formidable qu'il y ai toujours de l'eau à disposition des visiteurs dans les parcs nationaux. Pourtant
Dinosaur semble si éloigné de tout
C'est parti ensuite pour la Harpers Corner Road. Notre stratégie de visite reste la même: on stoppe aux arrêts en chemin. On est terriblement en retard sur le planning, mais tant pis. Nous sommes en tout cas séduits par les paysages que nous voyons
Par contre, nous sommes moins séduits par la distance. Du Visitor Centre à Harpers Corner il y a près de 50 Kms
Avec toute la route déjà accumulée jusque là, je commence un peu à saturer ... Ms bon on est si proche du but ce serait bête de faire demi tour
En chemin nous nous arrêtons plusieurs fois heureusement, dont une fois au bord de la route: il y a des chevaux sauvages !!! Ma femme très enthousiaste s'empresse de les prendre en photo
Un peu après 15h30 nous voilà sur le parking d'Harpers Corner Trail. Il y a peu de monde, on se gare et c'est parti pour le trail
Nous mettrons environ une bonne demi-heure pour arriver au bout. Nous prenons évidemment notre temps. Le trail est en tout cas bien fait, avec des panneaux indiquant les points d'intérêt. Les vues sont en tout cas fantastiques
Et au bout du trail, un vieil ami: la Green River
Nous trouvons le lieu vraiment magnifique. C'est en fait extrêmement surprenant car sur le promontoire où nous sommes, les vues sont complètement différentes selon que l'on regarde à gauche ou à droite
Les vues ne ressemblent à rien que l'on connaît ... Pas de regret d'être venu jusqu'ici
Dinosaur NM: aride, mais la vie trouve toujours un chemin
Les paysages sont grandioses ....
Cheval sauvage
Au bout de Harper's Corner Trail
C'est beau
Retour à la
voiture, et puis nous décidons d'aller à l'
hôtel. Il est 17h passé, et nous avons encore ... 109 Kms à faire !!! Encore, et toujours de la route ....
Dommage car nous avons vraiment aimé
Dinosaur NM, et la Echo Park Road nous auraient sûrement bien plu (et pas de nuage à l'horizon donc la piste devait être bien). Mais il est vraiment trop tard pour se lancer dans l'aventure. C'est donc parti pour la route. Cette dernière est une nouvelle fois assez scénique, même si pour le coup on a plutôt envie d'être à l'
hôtel et de se poser enfin
Nous traversons la frontière avec l'
Utah, la ville de
Dinosaur, passons devant l'embranchement de
Dinosaur NM côté
Utah (je retiens le lieu pour pas me tromper demain
), la ville de Naples (bon
il est où le Pier?
, et traversons la banlieue de
Vernal, suite à un raccourci de notre
GPS. Nous regardons l'offre alimentaire près de notre
hôtel, le
Comfort Inn & Suites de
Vernal, histoire de manger et de ne plus avoir à sortir une fois à l'
hôtel. Là en ce moment on a envie d'un bon steakhouse. Depuis qu'on est en roadtrip on a toujours pas mangé de steaks
On ne trouve rien de vraiment attirant. Un peu par dépit, on ouvre la porte du pizza hut à côté. Un plat de pâtes chacun (et un brownie en dessert)! Ce sera rapide et pas cher. Avec les sandwichs surgelés du midi, ça n'aura pas été la journée de la gastronomie, mais au moins niveau budget on est bon. D'ailleurs, après cette journée on sera - pour la première fois - en positif par rapport aux prévisions
Nous allons ensuite à notre
hôtel. Le check-in prend 2 minutes. Nous entrons dans notre chambre (classique et aux standards de la chaîne), et on se jette enfin dans le lit
Cette journée fut une des plus fatigantes du roadtrip. Ca paraît un peu paradoxal, car au final on a fait que rouler. Mais cette succession de routes et d'arrêts est plutôt épuisante
Mon erreur en configurant le
GPS nous aura coûté 200 Kms, et certainement 3h30 voir plus de détour ....
Cependant, après coup nous n'avons aucun regret! Comme je le dit dans l'introduction, nous avons des étoiles plein les yeux
Nous avons adoré ce que nous avons vus! C'est la première fois que nous nous retrouvions dans des endroits aussi isolés (
Death Valley paraît fréquenté à côté de ce désert !). Nous avons aimé les paysages et ces villages perdus au milieu de nulle part
Nous avons également aimé
Dinosaur NM partie
s Colorado! Les paysages sont superbes, et les vues parmi les plus belles que nous ayons vues dans l'ouest
Dinosaur NM est un parc qui vaut assurément le détour. Toutefois, je crois qu'il est bon de savoir qu'il n'est pas vraiment "bâti" comme d'autres parcs nationaux, notamment les plus connus. Ces derniers procurent des fortes récompenses avec un effort minimal.
Dinosaur NM, lui, nécessite davantage d'efforts. Bon évidemment l'effort c'est juste rouler 50 Km, ce qui est somme toute pas bien difficile. Mais la densité de points de vue est (très) peu élevée, tout comme celle des visiteurs. A ce titre, je trouve que c'est un parc idéal pour un second voyage dans l'ouest. Il permet de voir des choses différentes, et de s'immerger au milieu de nulle part. Il résume également une certaine Amérique: longue ligne droite et paysage à perte de vue. En tout cas, c'est comme ça que nous l'avons vus, et nous avons été séduits
Nous voilà en Utah, deuxième état de ce roadtrip !
Bilan de la journée: en rouge le détour ...
Un jour peut etre 
et même si je n'aime pas les reptiles, le lézard est très beau 
Jusqu'à présent, le roadtrip fut un sans faute niveau belles journées