Jour 5 : mardi 05/06
Le réveil sonne à 6h00. Le temps de s’habiller et se préparer, on arrive à 6h30 à la cafet’, pile à l’heure de l’ouverture… après avoir bataillé pour arriver à verrouiller notre porte de chambre de l’extérieur !
Ce n’est qu’après un passage à la réception qu’on a appris qu’il fallait mettre le loquet en position verrouiller à l’intérieur avant de fermer la porte.
On prend tranquillement la route jusqu’au parc où on trouve à se garer très facilement au grand Visitor Parking.
Pour trouver l’arrêt de la navette, on a cherché un petit moment par contre. Puis il a fallu qu’on puisse y monter.
On finit par arriver au point de départ de notre objectif de la journée : atteindre le haut de
Nevada Fall par le Mist Trail.
Il y deux ans, on ne s’était pas préparé. On était pas au courant à quel point les cascades étaient aussi puissantes à cause de la fonte des neiges et on avait fini par rebrousser chemin car nos passeports commençaient à gondoler dangereusement.
Cette fois-ci, pas de place aux surprises. On sait que les cascades seront aussi puissantes qu’il y a deux ans (j’avais lu sur la
Page Facebook du parc que le débit de la Merced River pouvait remplir une piscine olympique en 30 secondes !
), et on a chacun une cape de pluie, nous couvrant avec nos sacs à dos.
La marche commence doucement jusqu’à
Vernal Fall Bridge. Les rues en pente de
San Francisco étaient un bon échauffement.
C’est une fois passé le pont et une première pause fraicheur que les choses sérieuses commencent.
On sort les capes et on s’habille. Avec le temps qu’il faisait, ça faisait un peu ridicule ; d’ailleurs certaines personnes passent à côté de nous et nous regardent avec étonnement.
C’est d’ailleurs un reproche que je fais aux parcs nationaux, c’est le manque d’informations au début des différents sentiers de randonnées sur ce qui peut attendre les visiteurs. Beaucoup ignoraient ce qui les attendait…
On se lance à l’assaut de
Vernal Fall. Au début, tout va bien. Puis c’est très vite le déluge, dans un vacarme assourdissant. Les marches dégoulinent d’eau.
Le problème n’est pas la montée, mais de faire en fonction de la vitesse des gens devant soit, et surtout des gens qui redescendent, trempés.
On fait une pause à l’abri des sapins, les bas de pantalons trempés, les lunettes maculées (je ne voyais presque plus rien à la fin). Mais nous serons à partir de là à l’abri de la cascade. On enlève les capes qu’on accroche sur le côté de nos sacs pour que l’eau s’égoutte tranquillement. La dernière partie de la montée jusqu’à
Vernal Fall est tranquille.
On arrive au sommet de la cascade où le soleil mélangé à la bruine font de magnifiques arcs en ciel.
C’est en voyant les gens avancer en file indienne qu’on se rend compte de la hauteur de la cascade. Vu d’en bas, on ne visualise pas du tout.
L’ambiance est assez cool, des gens bronzent, leurs affaires étalées à côté d’eux, d’autres admirent la vue, certains piqueniquaient… puis il y avait les familles avec enfants, qui n’avaient pas anticipé la force de la cascade et qui avaient voulu aller au bout de
Vernal Fall.
Les enfants pleuraient, trempés et frigorifiés par l’eau rejetée par
Vernal Fall. Et nous en grand sadiques, on se disaient qu’ils n’avaient pas fini de pleurer, car ils avaient le même chemin à faire en sens inverse.
Au bout d’1/2h, on reprend notre marche vers
Nevada Fall, qui est assez tranquille, à l’ombre des sapins, sauf à un endroit où on doit remettre les capes sur même pas 30 mètres.
Heureusement que ces sapins sont là car la montée serait très dure si on se prenait la bruine de
Nevada Fall qui est deux fois plus haute que
Vernal Fall.
La partie roche est par contre assez raide à monter. Faut pas trop avoir le vertige.
La météo annonçait un temps instable pour l’après-midi et le ciel devenait de plus en plus nuageux… lentement mais surement (ce qui explique les changements de luminosité sur certaines photos)...
On arrivera au sommet exténués mais hyper heureux. Il devait être entre 13 et 14 heures.
Une bonne demi-heure pour récupérer et profiter.
Les capes sont sèches, on peut les ranger dans les sacs et finir notre boucle en continuant vers Glacier Point avant de repiquer vers la vallée.
On a dû ressortir les capes et se collant sur les rebords du chemin car l’eau tombait énormément à cet endroit et ne s’évacuait que difficilement. J’avais même une souris à mes pieds qui nageait en essayant de sortir de là.
Mais la vue sur
Nevada Fall est magnifique de ce côté-là.
La redescente était assez ennuyeuse. Rien à signaler à part quelques grondements de tonnerre par moments. Pas d’animal. Je commence à désespérer à l’idée d’apercevoir un ours…
On arrive au
Vernal Bridge où les robinets d’eau potable sont les bienvenus.
Il y a également le gardien des lieux, juste après le pont, pour avertir les visiteurs de ce qu’ils vont affronter. On l’a appelé Yoda.
Si par ce chemin vous continuez, trempés jusqu'aux os vous serez
Une fois revenus dans la vallée, il y avait une sacrée file d’attente et pas assez de navette. On a bien attendu 1/2h jusqu’à ce que 4 navettes arrivent les unes derrière les autres.
De retour au Visitor Center vers 16h30, on fait un tour à la boutique souvenir, puis on récupère la
voiture pour retenter Sentinel Dome, puis finir par un sunset à Glacier Point.
Il y avait un peu de fumée, des incendies maitrisés étaient déjà allumés la veille dans la vallée, mais bien plus forts, ce qui rendait les effets assez sympas.
On retraverse le coin carbonisé avant Glacier Road.
Une fois arrivés au parking de Sentinel Dome, même problème que la veille, tout est plein ! Pas une place.
On continue donc jusqu’à Glacier Point, où je demande à mon frère de s’arrêter au virage à épingle afin que je descende photographier le point de vue et que je finisse à pied. Personne devant ni derrière, hormis un photographe avec un trépied énorme qui était posté en sortie de virage et qui avait eu la même idée que moi. Je n’étais même pas descendu qu’on se faisait insulter. Mon frère démarre un peu puis s’arrête même pas 10 secondes dans le virage pour prendre une photo que monsieur trépied hurle « It’s not a f*cking carpark, get out of the f*cking way ! »
Ok, charmant le monsieur.
Je prends une photo d’un peu en hauteur sur le bord, pas concluant. En fait monsieur trépied a trouvé le bon angle un peu en amont de la route. Je le rejoins en mettant sur le côté. Une autre
voiture arrive, il se déplace, la
voiture passe et lui se replace juste derrière au milieu de la route, sauf que la
voiture s’arrête dans le virage en épingle pour photographier. Une flopée d’insultes avec le mot en f**** sort immédiatement de mon voisin.
Heu… cool Raoul.
La route ne t’appartient pas. T’es au milieu de la route en sortie de virage, pas sur un passage piéton.
Je n’ai même pas voulu lui dire au revoir en partant (et j'espérais qu'une électrique qu'il n'aurait pas entendu arriver lui pile dans les chevilles).
Ce cliché était sur ma short liste de ceux que je voulais à tout prix essayer d'avoir. Un deuxième était le coucher de soleil sur le Half Dome. Let's go pour le deuxième !
Une petite anecdote sur cette photo. Elle a fini en fond d'écran de mon ordinateur au boulot. Et elle m'a démontré l'ignorance des gens sur la
Californie. Au premier coup d'oeil, ils croyaient à un fond d'écran fantaisiste inventé de A à Z. C'est quand ils ont réalisé que la photo était de moi qu'ils étaient sur le cul. Ils ne pensaient pas qu'un lieu comme le
Yosemite existait, surtout un monument comme le Half Dome. C'est effarant de voir que pour l'immense majorité des gens, la
Californie se résume à des plages, un petit vignoble pour la Napa Valley, et un immense désert façon Mojave pour le reste.
Finir à pied est assez facile en rejoignant assez vite le chemin qui fait la liaison Glacier Point / Sentinel Dome, où un camion de déminage s’y trouve…
Ils sont sur le départ, bon… On va faire comme si on avait rien vu.
Je retrouve mes compagnons de route dans
voiture en train de m’attendre.
On récupère nos affaires, et on retourne à Glacier Point, où le ciel est bien sombre, mais cette fois-ci en face de nous et pas au-dessus de nous.
Un petit shooting de nos deux chutes au zoom.
Il se met même à pleuvoir un petit moment en face ce qui nous donne un faible arc en ciel.
On se met alors à attendre. On est quand même arrivés vers 18h au point de vue, et l’attente est longue… Très longue. Le copain qui n’est pas un afficionado des photos commence à montrer des signes d’impatience.
Puis arrivent d’autres nuages… mais derrière nous, plein ouest, qui obstruent le soleil. Ça va me faire déclarer forfait. Pas envie d’attendre encore une heure pour des clous.
J’accepte de plier bagage. Je le regretterais 1/2h plus tard.
On retourne à la
voiture en discutant en chemin avec une américaine férue d’animaux qui nous montre ses photos du jour… une maman ours et son petit. J’avais envie de hurler…
C’est quand on arrive vers Tunnel View que je regrette d’être parti.
Le soleil n’avait certes pas éclairé le Half Dome jusqu’au bout à cause des nuages à l’ouest, mais ceux qui nous faisaient face avaient une couleur orange magnifique.
On décide de s’arrêter à nouveau à Tunnel View histoire de limiter la casse… inutile.
Alors soit ils avaient perdus le contrôle de leurs feux et ils sont incompétents, soit c’était sous contrôle et c’était inadmissible.
Dès qu'on avait passé le tunnel, toute la vallée était enfumée !
On a même dû fermer les fenêtres.
On a roulé ensuite assez vite car on réalise alors que Waze nous fait arriver au « camp » à 21h20, et que les cuisines fermaient à 21h30. C’était pas prévu initialement, mais si on pouvait éviter d’aller jusqu’à Mariposa pour diner, on prenait. Surtout que ça nous revenait bien moins cher.
Seul hic : le feu où la route passe à circulation alternée qui passe au rouge pile quand on arrive !
Entre 5 et 10 minutes d’attente…
On arrive à 21h25 au camp… pas une place de libre. Seule solution, se garer tout en haut sur le grand parking que m’avait indiqué la réceptionniste la veille.
On monte sans trop savoir où on va. On arrive enfin à un grand parking où 3 voitures se trouvaient éparpillées. On a dévalé la pente comme des malades dans le noir avec juste nos téléphones comme torche.
On est entré pile à 21h30 ! Encore ouvert. Ouf !
On ne se voyait pas devoir remonter à la
voiture pour repartir à Mariposa.
La pinte à 3$ était amplement méritée.
Et le sommeil également.
Papa schultz toute ma jeunesse .
