J2 : Rocky Mountain NP
Aujourd’hui, nous allons visiter notre premier NP de ce Road trip 2025 :
Rocky Mountain NP.
Ce parc est composé de 3 grands secteurs : la Zone Ouest jusqu’à Alpine Visitor Center avec les routes qui y amènent (Old Fall River Road et la Trail Ridge Road), le secteur de Bear Lake et tout le secteur Est entre Grand Lake et Alpine VC. Nous avions privilégié les 2 premiers secteurs et en surtout Bear Lake qui est le secteur le plus fréquenté.
Malheureusement, lors de l’ouverture de la réservation pour les permis, j’ai raté le début de la session pour 10mn
et tous les permis du matin pour Bear Lake étaient déjà réservés
.
Le parc remet des permis en vente la veille au soir, mais je n’avais pas fait attention que je ne pouvais pas réserver un autre permis pour le même jour avec le même e-mail
.
Du coup, même en me connectant au bon moment, je n’ai pas réussi à récupérer un permis pour le matin
. De même, je n’ai pas pu réserver un créneau pour l’entrée générale du Parc plut tôt que notre horaire de 11h00
. Du coup, notre programme sur
Rocky Mountain NP est un peu bancal, avec le secteur d’Alpine VC que nous ferons en 2 fois sur 2 jours différents
, afin de faire Bear Lake l’après-midi du 1er jour.
D’ailleurs,
j’en profite pour pousser un petit coup de gueule sur ce système de Permis 
. Au final, on a acheté 4 permis (et on en a utilisé 3). Comme il est impossible d’annuler ses permis
, on ne fait que multiplier les achats avec plusieurs emails, et au final, c’est moins de permis pour les autres. Et si vous avez déjà des permis pour un jour précis, et que vous souhaitez en acheter la veille au soir, n’oubliez pas de créer une autre adresse email pour ne pas être bloqués au moment des réservations.
De ce fait, en ce matin du Jour 3, nous avions prévu de trainer un peu au lit
avant de partir de
Boulder vers l’entrée du Parc pour arriver juste à 11h00, heure de notre réservation.
Seulement, Jetlag aidant, à 6h00 on a déjà les yeux grands ouverts. Je réveille mon fils (ces jeunes, ils ont une facilite à dormir partout et en toutes circonstances …
), on va vite prendre un PdJ dans la salle commune, on boucle nos valises et à 7h30 on est dans la
voiture pour nos 1h15 de route vers
Rocky Mountain NP.
On arrive juste avant 9h00 qui est l’heure à laquelle l’entrée n’est autorisée qu’avec un permis. Pas trop de monde, on achète vite notre Pass « America The Beautifull », et nous voilà dans le parc.
Tout de suite, nous sommes sous le charme de la route
Et nous ne tardons pas à nous arrêter pour admirer le paysage.
Puis, nous roulons vers notre première étape du jour : Old Fall River Road. Il s’agit d’une piste de 14.5km qui monte jusqu’au Alpine VC.
La piste est assez roulante (il ne faut pas vraiment un 4x4 pour l’emprunter) et bientôt nous faisons un premier arrêt à Chasm Falls
En reprenant la
voiture, il y a un petit attroupement sur le côté
. 4 voitures sont garées et une personne sort un trépied et un appareil photo.
En passant à sa hauteur, nous lui demandons ce qu’il a vu. Il nous montre un Elan (Moose) dans la montagne en face.
On essaye de prendre quelques photos (potables) et on poursuit notre route.
Photo prise avec le téléphone 
L'Elan est dans le cercle bleu 
Photo prise avec le Reflex 
Photo de l'écran de son appareil photo avec trépied et Zoom 800mm 
On s’arrête ensuite à Willow Park Cabin. Le site est très bucolique. Une magnifique biche nous accueille quelques mètres après le parking.
Nous reprenons notre route. Les paysages sur les côtés sont magnifiques.
Tout d’un coup, de nouveau, des voitures devant nous s’arrêtent. Un magnifique Wapiti male traverse la route à quelques mètres devant nous. Le top !!
Nous arrivons enfin aux abords du VC.
Après avoir discuté avec un Ranger (qui nous avertit que le temps se gâte souvent dans le Parc dans l’après-midi du fait de l’altitude) nous entamons la petite balade du Alpine Ridge Trail. En fait, s’en nous en rendre compte, nous sommes déjà à une altitude de 3,595m et au sommet du trail nous atteindrons les 12,000 pieds (3,650m) d’altitude. Si je vous raconte cela, ce n’est pas pour dire qu’on a battu notre record (non, en Equateur nous étions montés à plus de 5,500m d’altitude) mais parce qu’entre le froid et le manque d’oxygène, cette petite marche d’1 Km a été assez éprouvante
.
Mais en haut, les paysages sont magnifiques
Nous retournons à la
voiture pour nous diriger ensuite vers le Secteur de Bear Lake en passant par la Trail Ridge Road mais sans s’arrêter aux différents points de vue (qui seront au programme du lendemain).
Sur la route, nous croisons un petit Coyote qui va nous accompagner pendant quelques minutes
Nous arrivons à 13h55 au point de contrôle des permis pour le Secteur de Bear Lake. Malgré nos 5mn d’avance, la Ranger nous laisse passer
et nous indique que le parking de Bear Lake est complet
et qu’il faut se garer dans un des parkings « Park & Ride » et prendre ensuite la navette.
Mais je vois que la route n’est pas bloquée, donc je continue de rouler
et finalement j’arrive jusqu’au parking de Bear Lake, et là surprise! Il y a plein de places libres.
Il faut dire que le temps a viré au maussade. Une petite bruine commence à tomber.
On décide de s’équiper et de commencer la randonnée des 3 lacs : Nymph Lake, Dream Lake et Emerald Lake. La randonnée la plus prisée du secteur. Elle fait 6km A/R pour un dénivelé de 215m.
Au bout de quelques centaines de mètres, on arrive sur Nymph Lake et ses nénuphars. Magnifique.
On continue la balade, et la pluie se met à tomber plus fort
. On continue quand même jusqu’au Dream Lake
La pluie s’arrête un peu alors on décide de pousser jusqu’à Emerald Lake. La vue est superbe.
J’imagine qu’avec le soleil cela doit être encore plus impressionnant.
Mais aujourd’hui, le temps n’est clairement pas en notre faveur
, et c’est même sous une pluie battante que nous rebroussons chemin.
Nous revenons au parking et allons tout de même jeter un coup d’œil sur Bear Lake, joli mais sans plus.
Ensuite, nous reprenons la route vers Estes Park où se trouve notre
hôtel. Après un rapide check-In, nous nous reposons un peu car nous avons la tête qui tourne
et l’impression d’avoir pris un coup de soleil
. En fait, il s’agit plutôt d’une forme de Mal des Montagnes, sûrement due à la montée rapide en altitude.
Le soir, le soleil est revenu sur Estes Park, et nous allons nous promener en ville puis allons diner dans un restaurant indien. Non sans avoir admiré un Wapiti qui vient se nourrir tranquillement dans les arbres de la ville.
Voilà pour cette belle journée, un peu gâchée
par la pluie lors de notre randonnée dans le Secteur de Bear Lake mais les paysages de
Rocky Mountain NP sont vraiment fabuleux.
A+ pour la suite
d ailleurs merci pour ce carnet 
d ailleurs merci pour ce carnet
) et de deux, elle disposent d'une paille interne qui facilite l'utilisation. En plus de ça, elles gardent vraiment bien le froid (ou le chaud), ont une grande ouverture (qui nous a permis de glisser des glaçons les jours de longues randonnées, et sont fun dans leur désign.
